“郎中是仙鹤，”易厢泉点头，“孩子就是三仙山上的七个小书生，神仙是余章老人。如果这样对应，那老虎就是……”
“景明山长？”夏乾说完这个推断，有些不寒而栗。景明山长在他们印象里，是个不错的人，他怎么会是老虎？
易厢泉道：“咱们去后台问问演傀儡戏的人，这出戏从哪里来的。”
他们穿过人群，来到后台。这里，傀儡师们正在收场，他们一边整理傀儡，一边开心地谈着话。夏乾过去，问道：“请问班主在哪里？”
“我就是。”一个年轻的小个子走了过来，他就是报幕的人。
夏乾问道：“不知这傀儡戏是谁写的？”
班主很警惕：“您为何问这个？”
易厢泉道：“我们来考察民间风俗傀儡戏，以做记录，因此问得详细些。”
班主很高兴：“我们还有旁的戏，介绍给您。”
夏乾赶紧道：“我们就想谈谈刚才那一出。”
班主撇撇嘴：“这一出不是最好的。”
夏乾问道：“观众都叫好，的确很好看呀！”
他一夸戏好看，旁边的傀儡师高兴起来：“我们班子的戏可好看呢！《女娲补天》恢弘无比，《愚公移山》更是前无古人，后无来者。还有这个，你看，这是曹操，这是秦始皇，这是武则天，还有这一对，唐明皇和杨玉环！”
这些傀儡格外精致，头发、眼神都如真人一般，衣服也格外华丽，易厢泉和夏乾都赞叹不已。相比之下，他们刚才看的《三仙山奇遇》实在是太粗糙了。
易厢泉问道：“那为何还要演这出《三仙山奇遇》？”
旁边的傀儡师道：“这是前任班主嘱咐的。来了蓬莱，先演《三仙山奇遇》，而且要免费演。”
易厢泉问道：“前任班主现在哪里？”
“过世了。”说到前任班主，其他傀儡师表情变得凝重起来。看来，他们都很尊敬这个人。
夏乾看了看傀儡，问道：“那《三仙山奇遇》是前任班主写的吗？”
小个子班主看了看他们，道：“《三仙山奇遇》这个话本，很多戏班子都演，我们不是独一家。你问这个做什么？”
夏乾挠挠头。如果真是这样，那他们就没有办法找到《三仙山奇遇》的源头了。
易厢泉不死心，问道：“《三仙山奇遇》的话本，可否予我一观？”
小个子班主摇摇头：“不外传。”
易厢泉问道：“那此故事是否有据可依？你们的班主是蓬莱人吗？”
小个子班主瞅了瞅易厢泉和夏乾，问道：“你们看着不像文人，不会是官府的人吧？”
夏乾慌了，易厢泉没有说话。小个子班主的眼神忽然变了，冷声道：“恕不远送。”
班主直接把二人赶了出去。易厢泉和夏乾没有办法，只得走出后台。夏乾道：“也许只是巧合。但是……恐怕咱们找不到戏的源头了。这件事太奇怪了。咦，前面的人是慕容蓉吗？”
他们在茶馆门口遇到了慕容蓉。他正和商人朋友告别，看到易厢泉和夏乾，点了点头，罕见地没有笑，似乎是谈生意疲惫了。
此时，月亮已经升了天，街上还有不少人。慕容蓉的府邸在城外，离这里很远。他没有坐驴车，而是选择走回去。三个人顺路，于是决定一起回去。
夏乾问道：“慕容，你的宅院为什么在城外呀？”
慕容蓉道：“当年白银被劫一案之后，我的祖母命人在城外建了宅子，和官府一起找劫匪，但一直没有找到。劫匪应该是找地方分了赃，慢慢把银子花掉了。后来祖母过世，宅院就一直住着人。”
夏乾问道：“那你以后会在这里定居吗？”
慕容蓉点点头。
夏乾问道：“为什么在蓬莱，不在长安？”
慕容蓉道：“因为朋友喜欢蓬莱。”
慕容蓉回答得很简单，似乎不想再就这个话题说下去，也可能是累了。
夏乾想了想，换了话题：“我们这几日问了很多人，得到一些线索，却没有结论，想讲给你听听，帮我们出出主意。”
易厢泉也正有此意。他们知道，慕容蓉很细心，也许能发现不同寻常的线索。
慕容蓉听见二人需要自己帮忙，马上就同意了，还打起了精神。三个人提着灯笼走在街上，易厢泉和夏乾讲述了这几日的经历，直到走到城门口，才把这几日的经历说完。这时候，街上几乎没有了行人。
夏乾问道：“因为我们经历过小时候的事，所以看法可能会有些偏颇，不知你是怎么想的。”
慕容蓉却道：“刚才，你们有没有去找那个傀儡戏班的班主？这出戏是谁写的？”
夏乾点点头：“找了，说这出戏哪里都有，不是他们自己写的。”
易厢泉看着慕容蓉，道：“慕容公子也觉得傀儡戏和仙鱼苑的事有关？”
慕容蓉犹豫道：“也许有关。但是……”
他没有往下说。
易厢泉和夏乾对视了一眼。如果真的有关，那他们必须想办法再去调查一下《三仙山奇遇》的出处。夏乾叹道：“班主似乎不愿意讲。如果让官府的人去问，恐怕也不行。”
易厢泉想了想，问道：“慕容公子觉得这出戏哪里有问题？”
慕容蓉只点头，没说话。
夏乾看了看他，觉得有些奇怪。初见慕容蓉，总以为他是那种养尊处优的富家公子哥儿，自从在西域共同经历了一些事，他发现慕容蓉真的是个很好的人，虽然生活讲究了一些，但性格温和，人也很和善，朋友需要帮忙，他几乎从不会拒绝。
但是他太好了。
“太好了”是对一个人很好的褒奖，却意味着，他将不好的一面藏在了好人的面具后面。
夏乾看慕容蓉今晚似乎有心事，便道：“你是不是遇到了什么难事？如果有，可以和我们讲讲。”
易厢泉点头道：“不必有顾虑。当初如果没有慕容公子的帮忙，恐怕我们已经在西域遇难了。”
夏乾也道：“如果是生意上遇到了难事，我也可以帮忙！虽然我的钱不多，但可以帮你周转。如果是生活上的难事或家里的琐事，也可以跟我们说。说一说，心里会好受一些，我们是朋友啊。”
是朋友。
听完这句话，慕容蓉转头看了看他们关心的眼神，忽然有些感动。他快速眨了眨眼睛，把头转回去，道：“不是我的事，是那出《三仙山奇遇》。在傀儡戏里，老虎把小书生带走了。”
夏乾挠挠头：“我也觉得奇怪。小书生应该是被大老虎欺负了，但这段没有演出来。”
易厢泉在一旁没说话。他今晚话一直不多。
夏乾道：“那是被打了？所以——”
易厢泉拉了他一下，使了个眼色。夏乾闭了嘴。
慕容蓉停下脚步，回头看了看二人。他认识这两个人很久了，易厢泉和夏乾是罕见的、很温暖的人。和他们在一起，就像是冬夜里的火焰，无论天有多冷，他们似乎总是燃烧着，温暖着别人。
想到这里，慕容蓉深吸一口气，慢慢道：“我家以前有个家丁，在我六岁那年，进了我家。他身强力壮，和别的家丁没什么两样。当时，我爹、我娘和我哥都在北方做生意，家里没有其他亲人。除了家丁，就剩我自己了。”
慕容蓉以前很少提及家事，今天却忽然提起这些旧事，易厢泉和夏乾都微微一怔，没有打断他。慕容蓉好像鼓足了勇气似的，继续道：“后来……我还清楚地记得那个夏天的晚上，知了不停地叫，我挽起袖子，光着脚，在树下找蝉蜕。这个家丁过来找我，让我随他去仓库。我不明所以，就去了。之后……发生了很多不好的事……他打了我。对，打了我，”慕容蓉把“打了我”这三个字重复了一遍，“这些事我一辈子都记得。我害怕，又不知所措，一下子病倒了，每天都在哭。直到一个月后，我爹娘回来了，我把这件事告诉了我爹。”
他讲到这里，易厢泉和夏乾都愣住了。夏乾想要开口，易厢泉忙拉住了他。
慕容蓉低下头去，继续道：“我爹斥责了我。他的话我至今都记得，‘男子汉大丈夫，胡言些什么’。之后，他让我娘好好管教我。我娘只说我病了，让我好好调养，并把那个家丁打了一顿，赶了出去，但……那个家丁只是被赶出去而已。之后，我一直生病，经常睡不着，还常常躲在被子里哭。每次看到家中的其他家丁，我就躲着他们走。我爹一直斥责我怯懦、软弱，喜欢胡思乱想，直到祖母把我接到蓬莱养病，我的病情才慢慢好转。蓬莱的宅子里没有家丁，只有侍女。祖母很疼爱我，陪我一起读书、习字。她告诉我，人要为自己而活。慢慢地，我身体好了，年纪也大了不少。当我回到汴京城，我依然不愿意回家，于是进入白马书院继续读书。在书院里，我也是离群索居，不愿去学习科举科目，总是独自读书。因为我是商人，又喜欢独来独往，白马书院的其他书生看不起我。但教书先生教给了我许多知识。那时候，我才知道，世界很大，大宋的东边有大海，西边也有国家。我也认识了不少西域文字，希望有朝一日可以去看看。后来，我认识了同来读书的小段，就是前几日你们在宅子里见到的那位。直到我父母知道了这件事。父亲让下人把我带回家，让我跪在祠堂里抄家训，说我伤风败俗，还说慕容家没有我这样的儿子。我不承认自己做错什么，他便让人把我关了起来，不准再到书院去。我被关在哪里呢？仓库里。我最害怕那里，于是拼命哀求父亲放我出去，可是没有用。那几日真是难熬。我哭一阵，发一阵呆。后来，我想起祖母的话，我决定好好活下去。我在仓库里背诵经典篇目，想着关心我的人，再想想我没去过的远方，西夏、回鹘、大理……慢慢地，我就觉得没有那么害怕了。如果我没有熬过去，怕是今日也不会在这里。就在那几天，我祖母忽然过世了。父亲终于放我出来，让我跟他一起到蓬莱奔丧。看着祖母的棺木，我想起了她说过的话。她说，‘无论你是什么人，只要品行不坏，终究是我的好孙儿’。祖母记挂着所有人，给每个儿孙都留了钱，包括一直下落不明的妹妹。我拿着我的那份钱，借着奔丧的机会，彻底离开了家。我去找小段，但找不到，听说是回老家了。我在京城徘徊了一阵子，做了些生意。白天忙碌，夜里读书，有时间就去找小段的下落。渐渐地，生意好了起来。那时候我忽然有些感慨，好好生活，日子总会变好的。再后来，我想去西域看看，就参加了猜画活动，遇到了韩姑娘，还有你们。”
慕容蓉讲完这段话，深深舒了口气。
夜色下，灯笼晃着，树上的蝉鸣叫着，但城门口的三个人都沉默了。易厢泉和夏乾站在那里发呆，不知该说些什么。他们没想到慕容蓉会讲这么多事。仓库里的事、书院的经历、家中的遭遇……这些事被一页页地掀开，每一页都满目疮痍。但是在叙述过程中，慕容蓉很平静。他用平和、冷静的语调讲着千疮百孔的过去，好像在讲别人的故事一样，仿佛他从未受伤。
夏乾忽然觉得眼睛有些酸。他与慕容蓉曾是旅伴，现在也是朋友，可他从不知道他的故事。
易厢泉也没有说话。他今夜总是沉默。
慕容蓉背过身去，继续道：“今日我看到《三仙山奇遇》，就想起了过去的事。六岁的我，还有家丁……如果你们能听懂我的故事，应该就能明白，小书生遇到的事和我当年遭遇的一样。这样的事天理难容，做这样事的人，罪不可赦。”
夏乾怔怔地看着他：“我们——”
慕容蓉罕见地打断了他：“我……我的朋友很少，我也不会对旁人讲这些事。我深知大宋礼教森严，一旦说出这些，定会遭受非议和嘲讽。我不想再承受冷言冷语。但我今日说出来，只是希望能帮助你们查案。我想说，这是我慕容蓉过去的经历，未来我也会好好生活。你们……我不知你们对此事的看法，但如果你们不能接受我，再也不想与我做朋友，倒也无妨。若你们以认识我为耻，从今夜起，我们各自安好，以后也不必再见面了。”
夏乾赶紧道：“慕容——”
慕容蓉再一次打断他，道：“韩姑娘是个好姑娘，我们同去西域，她察觉到我经历不寻常，经常开导我。夏公子，不论我们是否还会见面，我会帮你找到她，毕竟……找人，我还是很在行的。”
慕容蓉挤出一个微笑，挥了挥手，没有给易厢泉和夏乾说话的机会，独自快步离开了。
夏乾想追上去，易厢泉拉住了他：“他不想让我们跟上，也害怕听到我们对这件事的看法。今晚就让他先回家吧。他说起这些旧事，需要很大的勇气，心里一定很难过。”
夏乾道：“我改天再去找他。”
易厢泉问道：“你还会当他是朋友吗？”
夏乾点头：“当然了。你呢？”
易厢泉也点点头：“他不仅是朋友，还是恩人。”
夏乾道：“那……慕容蓉说的小书生的事……”
易厢泉道：“咱们先休息一晚，明天天一亮，就上三仙山。哪怕八年过去了，物是人非，多少还会有些痕迹在。”
等他们回到客栈，准备洗漱休息，罕见地，二人都沉默了。夜很安静，蝉鸣声让人心慌。等熄灯睡下，他们都翻来覆去。《三仙山奇遇》的情节、慕容蓉的话，都在他们的脑海中徘徊不去。
“厢泉，你睡着了吗？”
“没有。”