他的猜想很有道理。易厢泉没有说话，范郎中越发紧张了：“我、我当年是不是应该把事情告诉官府呀？我现在才讲，会不会太晚了？”
夏乾叹了一声，道：“现在晚了，这些小书生统统不在了，不知去了哪里。”
范郎中越发愧疚了：“都怪我当时太胆小，不敢招惹是非。”
夏乾问道：“除此之外，您还觉得哪里奇怪？您觉得小书生可疑吗？他们会不会用砒霜害人？”
范郎中想了想，道：“我说不清楚那种感觉，我觉得……我觉得小书生有些可怜。”
他的话让易厢泉和夏乾有些讶异。范郎中对小书生的回忆，竟然是“可怜”，而不是“可怕”或“怪异”。
范郎中继续道：“我在行医时遇到过很多病患，他们受病痛折磨，没钱医治，跪下求我……我、我觉得很难受。他们哀求的眼神和小书生有些像，是非常可怜的眼神。”
夏乾挠挠头。易厢泉问道：“悟五来买过很多次药，他真的没有受伤吗？”
范郎中道：“据我观察，悟五没有鼻青脸肿的现象，露在外面的皮肤都很正常，但有的时候一瘸一拐的，走得很慢。”
夏乾问道：“会不会是腿伤？”
易厢泉低头思考：“咱们见小书生的时候，腿似乎没有问题。我记得咱们趴在门外偷看的时候，有小书生是趴在床上的。”
夏乾想了想，道：“应该就是挨打了。”
就在这时候，后院传出汪汪的叫声。范郎中立即站起身跑过去，道：“你们不能欺负包子！”
后院传来女孩的笑声，应该是范郎中的女儿在和狗打闹。夏乾也站起身来：“咱们走吧，问下去也没有其他有价值的线索了。”
他们刚要走，后院又传来汪汪的叫声。夏乾偶然回头，忽然一呆：“厢泉，这是我那条大黄狗！”
就在此时，大黄狗看了夏乾一眼，居然认出了他，摇着尾巴快速跑过来。夏乾很是惊喜，摸了摸大黄狗：“你还活着，真是你，太好了！我还以为你死了！你怎么在这儿呀？”
已经过去八年，大黄狗年纪大了，似乎不像当年那么有精神，但眼中有光，毛色油亮，一看就过得不错。
易厢泉也上前摸了摸大黄狗，对夏乾道：“这么多年，你竟然一直记得它的样子。”
夏乾点点头：“我一直记得！当年不懂事，随便养狗，后来它跑了，我心里可难受了。后来我还给它念了好多经。还好，它现在有个好归宿。”
范郎中笑道：“怎么，你们也认识包子？这狗是我八年前捡的。我在三仙山下遇见的它。”
“三仙山？”易厢泉问道，“您是不是在仙鱼苑事件之后遇到的它？”
范郎中点点头：“对。它身上有伤，饿得皮包骨，我给了它吃的，它就一直跟着我，不肯离开，我就一直养着它啦。”
夏乾问道：“那……那它有没有攻击过人？”
听见这话，范郎中的两个女儿生气了：“包子从来不攻击人！”
范郎中也说道：“我女儿两三岁的时候，就跟它一起玩，还骑在它身上。包子特别听话，很老实，不咬人的。”
他妻子道：“咬过人的。你忘啦？上次有人贩子经过，要把孩子拐走，包子上去就咬了对方的腿。”
小女孩赶紧点头：“包子可聪明啦！它会明辨是非，只咬坏人！”说完，还抱紧了大黄狗，生怕夏乾把它带走似的。
夏乾点点头，愧疚道：“大黄狗，都怪我当年不懂事，没有照顾好你，真是对不起！”
大黄狗咧开了嘴，好像笑了，并没有怪他。
夏乾跟狗道了歉，又说要去买吃的，又要给范郎中银两。范郎中谢绝，对他们道：“如果你们要查当年的事，我还知道一个人。”
夏乾问道：“谁呀？”
“胡县令。他家就在城郊。”
范郎中说了个地址。夏乾谢了范郎中，和易厢泉一同离开了。
他们想了想，觉得可以去探访一下胡县令。傍晚的时候，二人来到了城郊胡县令的宅院。他们在门口看到一个老人正在晒太阳。他衣冠整洁，胡子也刮得干干净净。易厢泉和夏乾进来的时候，他也看着二人。很快，几个家丁出来了，喝道：“什么人？”
家丁们防范得如此严苛，倒是令易厢泉和夏乾吃了一惊。夏乾忙道：“您可是胡大人？我们有些事想打听一下。”
老人也有些吃惊，盯了他们一会儿，却没想起来是谁。易厢泉说了他们二人的来意，老人让家丁退下，随后淡淡道：“我已经不是什么‘大人’了。仙鱼苑的事，后续我们也查了许久，可是没有查到什么。
夏乾问道：“您觉得有哪些地方回忆起来有些不对劲？”
胡大人低头想了想，道，“当年景明山长烧伤之后有些奇怪，像换了个人似的。但我不知他发生了什么。”
这句话之前那些人都没有讲过。易厢泉没有说话，觉得也许当初景明山长真的遇到了什么事，或者有什么难言之隐。夏乾问道：“您与景明山长之前见过？”
胡大人道：“大概十多年前，他和余章老人要创建仙鱼苑，我就上山与他们见了一面。当时主事的是余章老人，景明山长只是在一旁倒茶。那时他还不是山长。那时候仙鱼苑还没有大肆揽客，只有一小部分百姓去祭拜，也施舍些银子。我记得我和他们见面之后，余章老人把之前香客捐的银子交给了衙门，让我们赈灾和修路架桥，后来建了书院。”
易厢泉问道：“换言之，和景明山长相比，余章老人更像是仙鱼苑的主人？”
胡大人点点头：“是的，那块地就是余章的。但他身体不好，一直在仙鱼苑山顶居住。后来他膝盖越来越疼，就很少下山来。现在想来，应该是守着他的妻子。唉，他妻子的坟，我们也没守住，后来还是被盗了。”
夏乾问道：“三仙山地势复杂，既然仙鱼苑没有大肆揽客，那些富商是怎么知道鲛人的事的？”
胡大人道：“一开始，富商们不知道鲛人的事，他们就是为了水潭的水。熙宁年间，蓬莱总有天灾，连日不下雨，井水也开始变咸，只有三仙山上的泉水可以饮用。有几个百姓知道了这件事，就去仙鱼苑讨水喝。可是后来，来的人越来越多，有富商花银子来买水。再后来，有些人发家致富了，便带着妻儿回仙鱼苑祭拜，表示感恩之意。”
易厢泉和夏乾想起来了，穆三绝的父亲来过仙鱼苑，就是这个原因。
胡大人又道：“祭拜之后，仙鱼苑的传说就兴起了，什么吉祥如意呀，发家致富呀，长命百岁呀……渐渐地，仙鱼苑的香客越来越多。余章老人觉得，既然富人愿意捐钱，便让他们捐。他多次把富商捐的钱送到衙门，说要救济百姓。唉，谁知后来遇到那些事。”
胡大人忽然沉默了。然后，他重重地叹息了一声，似乎为政绩不佳而愧疚。
易厢泉问道：“那，您对小书生可有了解？”
胡大人摇摇头：“不了解。我见余章老人的时候，那里还没有收养小书生。后来蓬莱闹天灾，好多孩子饿死了，余章老人又是非常善良的人，应该是那段时间开始收养的。”
易厢泉问道：“您对白袍护卫可有了解？”
胡大人道：“我记得当年余章老人问起过这件事。如果仙鱼苑开始招揽香客，怕不安全，想让我抽调三名捕快过去。我觉得此举不妥，余章老人便说直接找有武艺的百姓来守护。”
夏乾挠挠头：“三个？可是黑袍、白袍，只有两个呀。”
胡大人道：“也许最后就只找了这两个。”
之后，胡大人没再说什么。他盯着地面，似乎陷入了沉思。
易厢泉和夏乾道了谢，和胡大人告辞。
当他们走出不远，发现不远处有个男子，一直在胡县令家附近徘徊。
这个男子很是可疑，看起来三十多岁，却佝偻着，一直死死地盯着胡县令家的大门，眼中有恨意。可家丁看见他，竟没有呵斥盘问，而是迅速关上了大门。
易厢泉看看家丁，又看了看那男子。这个男子很奇怪，鬼鬼祟祟的，但身上穿的衣衫很干净，不似乞丐、泼皮之类的人。
男子看见了易厢泉和夏乾，没有说话，想掉头就走。
夏乾看了看，忽然认出他来，问道：“你是丁成丁大人？”
丁成听到有人这么唤他，微微一愣，却也没有说话。易厢泉真的不记得这个人了。夏乾低声道：“他也是当年跟在胡大人身边的捕快，你忘啦？他还去山上找过我们呢。”
丁成看上去非常冷漠。他没有说话，而是移开目光，转身就走。
夏乾上前问道：“我记得当年您跟着乞丐余怀去了兰州，之后……之后怎么样了？”
丁成冷冷道：“不知道。别跟着我。”
他佝偻着背，奋力地向前走。夏乾还想问，易厢泉却拉住了他，低声道：“先跟着看看。”
二人一路跟着丁成，来到一个小院子前，这是丁成的家。他的母亲正在门口焦急地等着他，看到他，问道：“你怎么才回来？你、你……我还以为你出什么事了。你饿不饿？要吃面吗？”
丁成没有说话，也没有看她一眼，而是直接进了门，然后进了自己的小房间，“砰”的一声关上了门。
丁成的母亲站在门口，眼中满是担心和失落。二人上前，夏乾问道：“请问丁大人怎么了？”
丁成的母亲吃惊地看了看他们。易厢泉道：“我们在几年前与丁大人有过一面之缘，他还帮了我们的忙。不知他遭遇了何事，为什么会……”
丁母的眼睛有些红了，道：“八年前，他被胡大人派去兰州，之后在兰州遇刺，捡了条命回来。”
夏乾问道：“是不是跟着一个叫余怀的人，押送白银到兰州？”
丁母点点头：“是。胡大人让他去兰州，其实是个很好的差事，事情简单好办，还可以带些礼给当时驻守兰州的官员。丁成去了后，没想到在兰州的客栈里遭了劫难。”
夏乾问道：“怎么会……”
“当年兰州乱呀。”丁母讲到这里，哭了，“大宋要和西夏打仗，那里什么人都有。成儿到了兰州，那夜在客栈睡觉，什么也不知道，突然，身上就被人砍了好几刀。天亮后，店小二才发现他受了伤，骨头断了，血都要流尽了……回蓬莱之后，他的身体一直不好，他又自暴自弃，衙门的差事丢了，胡大人给了他些银子，让他养伤。唉……他一直恨他们。”
夏乾有些不忍，问道：“那也应该恨伤了他的人啊。”
丁母叹息：“当年他高大英俊，去了一趟兰州，身体就成了这样，所以他一直对衙门有怨言，去闹了几次，说了很多不好的话。现在衙门的人见了他，都一个劲儿地赶他走……”
就在这时，门“咣当”一声开了。丁成站在门口，苍白的脸色微微泛红：“当然要恨他们。护送白银这种事，凭什么要朝廷派人去？胡县令收了那个乞丐七千两银子，他过意不去，就签了通关文牒，让我护送过去！”
“成儿——”
“还有邓荣。”丁成咬牙道，“这个活儿原本应该是他的，他却让我去！”
“成儿呀，”母亲哭道，“这在当时真的是个好差事，谁能料到后来出事呢？胡大人本也是想让你去拜见其他官员，这才有了机会呀。事情都过去这么久了，你……”
夏乾道：“你回蓬莱之后，胡大人没查？”
丁成冷笑道：“查？我捡了一条命，回到蓬莱，胡大人已经归乡了。当初，就是他同意放的人，他能查什么？现任县令是胡大人的女婿，他又能查什么？你们今日不是去城郊了吗？看看他的宅院！呵，他现在儿孙满堂，过得好着呢！”
丁母哭道：“成儿，我知道你定是又去找胡大人了。听话，咱们别去了，都过去了——”
丁成怒道：“这件事过去了，可我呢？我的一辈子谁来还呢？”
夏乾忙问道：“兰州的客栈没查吗？兰州官府怎么说？那个乞丐余怀呢？”
丁成道：“客栈失了火，乞丐死在隔壁，面目全非，银子也不见了。”
丁成的话令易厢泉和夏乾格外震惊。
说完这些，丁成好像一句话都不想再多说了。他退了回去，打算关门。易厢泉急忙过去，问道：“你看没看到攻击你的人？”
丁成停了一下，道：“对方蒙面了，看不清脸。看装扮，不像中原人。兰州府衙的人说，可能是西夏人。听说后来西夏人得了一大笔银子作军饷，呵，应该就是这笔钱了。”
丁母赶紧道：“孩子，你可不要乱说呀！你好歹也是护卫，若真是被西夏人劫走，这、这……”
丁成怒道：“怎么，你怪我没有守住银子？你儿子都这样了！”
丁母没有说话，呜呜哭了起来。丁成变得更不耐烦了。
易厢泉继续问道：“你对劫匪还有印象吗？”
丁成道：“那人蒙着面，我只看到眉眼，觉得像……”
夏乾忙问道：“像谁？”
“像三仙山上的黑袍护卫。”
丁成说完这句话，砰的一声关了门。