邓荣道：“不仅如此，不知你们是否还记得，当年我的同僚丁成和余怀一起去了兰州。可是，银子在兰州客栈被人劫走了，丁成受了重伤，余怀死了。这件事我们查了很久，但没有任何线索，事情就这样不了了之了。”
邓荣的话令人震惊。那笔银子居然被劫走，连余怀都死了。当年仙鱼苑事件的结局比他们预想中还要糟糕。
夏乾问易厢泉：“怎么办？咱们还查吗？线索可能都没了。”
易厢泉想了想，道：“咱们可以去街上打探一下，也许还有人记得当年的事。。”
“我想起来了，穆老板还在。对，穆三绝！你们可以去找他。”邓荣点了点头，“刚才我说的，有个商人去仙鱼苑拜访，发现景明山长已经离开，那个商人就是穆三绝。”
夏乾想起来了：“是那个胖胖的大叔？他当年和我们一起去的仙鱼苑，晚上还一起喝酒呢。”
邓荣写下了地址：“这是他的店。你们可以去问问他当年的事。但他现在生意做得很大，未必有时间。”
易厢泉和夏乾站起来道了谢，便告辞了。
待他们出了门，夏乾抓抓头：“时间过去太久了，总觉得查不出什么了。”
易厢泉道：“既来之，则安之。现在刚刚中午，咱们去穆三绝的店铺里看看。”
夏乾点点头：“我也好奇那里现在成什么样子了。穆三绝……在哪儿来着？”
易厢泉低头看了看地址，是永利街上穆记布庄。以前蓬莱很小，好像没有这条街。
今日太阳高悬，天气非常炎热。两个人一直往前走，夏乾擦了擦汗，道：“咱们那时候来，觉得路好长，只有坐车才能到。现在长大了，路虽然不长，但依然难走。”
易厢泉道：“那是因为你小时候太胖了。”
二人就这样说着闲话，往穆三绝的店铺走。当他们转过街角，发现街道上忽然热闹了起来，有好多往来的行人，小贩叫卖着海里捕捞上来的大鱼，还有卖珍珠、贝壳以及三仙山的各种药材。再转过一条街，便是永利街了。这里商铺林立，卖布匹的，卖药材的，卖首饰的……一个个摊位前挤满了人。不远处是瓦子勾栏，卖艺人在那里耍着大刀，百姓一阵叫好。
夏乾惊呆了：“厢泉，才过了八年，这里怎么会有这么多人？”
易厢泉和夏乾在人堆里挤着，越挤越热。夏乾掏钱，找小贩买了冰果子，二人一人一碗，酷热的夏天似乎变得清凉了不少。在街道的中心，他们看到了慕容蓉的药材铺。和慕容家的招牌不同，铺子写的是“蓉记”，下面画了一朵芙蓉花。夏乾羡慕道：“生意真好，难怪慕容蓉一直看账本。”
“夏乾，你看那边。”易厢泉指着一家店铺。它不是穆记布庄，而是穆记首饰店，店门口摆着大量的珍珠项链，很多姑娘在那里挑选。夏乾挤过去，问伙计：“请问这里是不是穆三绝的店？”
伙计打量着他们，见其衣着不俗，遂道：“老板今日不在店里。”
另一个伙计道：“在东边店里盘账呢！”
夏乾问道：“东边还有店呢？”
正说着，又一群人涌了进来。夏乾赶紧出门，道：“人可真多！”
易厢泉朝四周看了看：“他一定赚了很多钱。”
很快，他们转了个弯，看到了穆记布庄。这里人也很多，卖的都是些贵价绫罗。夏乾摸了摸，有些吃惊。这些绫罗一般只在汴京城、杭州一带售卖，在小地方根本卖不出去，在蓬莱竟卖得如此之好。这时候，易厢泉拉了拉夏乾的袖子，指了指店内。
穆三绝正在店里看账本。他比当年圆润了些，倒是没有什么老态。几个伙计在一旁候着。夏乾走上前去打招呼。穆三绝一时没认出他来，直到看到他旁边的易厢泉，才惊道：“夏乾夏公子！哎呀，你都长这么大啦！英俊了不少。我眼拙，差点没认出来！快，快给夏公子上茶！”
他推开手边的账本，带着易厢泉和夏乾来到内堂。这里已摆了上好的茶具。夏乾落座。穆三绝叹了一声：“夏家的事，我也听说了。不知你父亲现在怎么样？”
夏乾道：“一切还好，他还在忙着打点。之前生意做得太大，现在要减少一些。”
穆三绝点点头：“我虽未见过夏老板，但听闻他也是响当当的人物。虽然遣散了不少伙计，但也给了不少银钱。此等仁义之举，我实在是佩服。你们这次来蓬莱，是来做生意的吗？”
易厢泉摇摇头，道：“您生意繁忙，我们不敢叨扰，只是有些事想问问您，是关于当年仙鱼苑的事。”
穆三绝眉头一皱，问道：“为何问起仙鱼苑的事？”
穆三绝这个人很是精明，夏乾不知如何答。易厢泉道：“其实是夏乾的外祖母让我们来的。夏家出事以后，她就卧病在床，想来蓬莱这边休养，所以，我们就想来问问看。”
穆三绝点点头：“老人家都有这个念想，可长生不老之法怎么可能存在？我当初做药材生意，去过很多地方，大理、汴京城、蓬莱……我听过很多长生不老的传说，可终究没有找到什么能长生不老的药，当年仙鱼苑就是例子。”
夏乾问道：“到底怎么回事呀？”
穆三绝道：“说来惭愧，当年你们见到我时，我看着意气风发，实际上周转困难，本想来蓬莱找找做生意的机会，结果碰到仙鱼苑出事……之后，我在山下租了个铺子，打算售卖药材，然而顾客寥寥。一个月后，我再次上山，想打探一下鲛人的事，结果发现仙鱼苑已经空无一人。景明山长在正堂内留了一封书信，说自己云游四方去了。小书生们也都不知所踪。”
易厢泉问道：“但鲛人墓还在，为何不想办法另换一位山长？”
穆三绝叹道：“不只是景明山长走了，鲛人的墓也被盗了，听说是一个渔民干的。胡大人听说之后，非常生气。仙鱼苑因为这两件事，衰败是注定的。当时，山下的客栈、驿馆都因仙鱼苑而兴，仙鱼苑没了客人，蓬莱的财路也就断了。”
夏乾还是有些疑惑。他们这次来蓬莱，发现街道比八年前繁荣了许多。
穆三绝看出了他的疑惑，道：“当时我刚刚盘了店，本以为生意无望，但还是坚守了下来，研究蓬莱的海产、药材生意情况。半年后，这里换了新的县令，也修了路，发展了渔业和商业，又有不少达官显贵来此地置业，听说高太后也在海边休养。正因为如此，我的生意也好做了。所以说，靠迷信发财，终究是行不通的。”
夏乾问道：“之后就再也没有景明山长的消息了？”
穆三绝摇头：“没有了。我怀疑景明山长受伤之后，看破了一切，所以才决定云游四方，并且随意地将仙鱼苑的钱财给一个外人。”
夏乾问道：“怎么，您也觉得当年的乞丐余怀不对劲？”
穆三绝笑着摇了摇头：“当年的事我参与的不多，可那乞丐确实奇怪。且不管他的说辞如何，他突然冒出来，拿走了那么多钱，总归是可疑的。但景明是仙鱼苑的山长，只要他点头，我们这些外人也不好说什么。对了，你们等一下。”
穆三绝开始翻账本。他一本本地翻，终于在账本中找到了一页纸。他递给易厢泉，道：“这是当年景明山长留下的字条。”
易厢泉接过，上面只有寥寥数语，大意是决定去云游四方，不在仙鱼苑读书清修了。
夏乾看看易厢泉，意思是，咱们现在怎么办。
穆三绝道：“你们可以去仙鱼苑的旧址看看。我有时候还会带妻儿去那里爬山，也会去瀑布水潭那里，不过是图个吉祥罢了。对了，你们还可以去盗墓的人那里打听打听。我记得他姓郑。你们还记得吗？仙鱼苑发生纵火案的时候，他也在。”
易厢泉和夏乾想起来了，就是当年那个偷偷藏在山间的郑老爹。
易厢泉问道：“那这位郑老爹住在何处？”
“往西一里地，那儿有个渔村。”穆三绝说完，正巧，门外伙计禀报说有人拜访。穆三绝只得起身，又和夏乾说了几句话，推荐了自家的珍贵药材和海参之类，送给他外祖母补身体。夏乾赶紧道谢推辞，这才和易厢泉出了门。
“怎么办？”夏乾挠挠头，“我总觉得这样是大海捞针，听了一大堆闲话，却什么有用的信息也打听不到。”
易厢泉想了想，道：“离太阳落山还早，那个郑老爹的住处离这里不远，就一里地，咱们去看看。”
他们一路向西，来到穆三绝说的村庄。很快，他们闻到了属于大海的腥味，附近晾晒着很多海鲜，有鱼贩懒洋洋地晒着太阳。夏乾上前向他们打听郑老爹。
“死啦。”鱼贩摇着扇子，“前几天刚死。”
夏乾一怔：“怎么会死呢？”
“唉，愁得呗。当年他儿子得了痨病，他就说要去找鲛人尸骨，结果他儿子还是死了。他就一直疯疯癫癫的，就这样过了好几年。上个月……是上个月吧？”
鱼贩歪过头，问旁边的大婶。大婶嚷道：“是上个月！郑老爹得了病，死在屋里。当时天热，尸体有了味道。还是我儿子发现的，这才拖出去埋了。”
大婶絮絮叨叨地讲着。易厢泉和夏乾总算听明白了。易厢泉问道：“请问他住在哪间屋子？”
“最破那间就是。”鱼贩抬头，用下巴指了指前方，“不吉利，都没人去。”
易厢泉和夏乾谢过两人，来到那间破屋。茅屋非常破旧，屋顶已经破败，有一扇小窗，屋内有一张草席和几册书，有《回魂术》《长生法》，还有“四书五经”。
“书都是郑老爹的，他以前是个秀才。”大婶站在门外，看热闹似的。
秀才。易厢泉和夏乾都吃了一惊，尤其是夏乾。他小时候没考中秀才，印象里，那些中了秀才的人都很聪明、整洁，有气度，怎么也不会像郑老爹这样的。
易厢泉想了想，道：“科举好像改了科目。”
夏乾点点头：“对，我小时候就听说了，诗赋突然不考了，郑老爹可能更没法中举了。”
鱼贩也凑了过来，道：“他都五十岁了，还一直读书，但没有高中过。他卖了祖宅，讨了个媳妇，生了个男孩，可高兴了，觉得家里有了香火。可他媳妇嫌他家里穷，跑了。后来孩子得了重病，他就天天求医问药，书也不读了。唉，要说也是苦命的人。有个词叫什么来着？天道……”
夏乾道：“天道酬勤？”
鱼贩点点头：“对，就是天道什么琴。郑老爹生前也总说这个词。要我说，穷人哪里有什么天道？不如念经拜佛，求来世降生在富贵人家。”
大婶道：“嗐，什么鬼神，都是骗人的。他把鲛人尸骨从三仙山偷出来，熬了汤给儿子喝，结果他儿子还是死了。”
夏乾愣住了：“熬汤？”
大婶道：“对。他偷回来的那晚，就把鲛人尸骨煮了。”
夏乾急道：“怎么可以这样？！”
大婶奇怪道：“怎么啦？偏方都是这样的。他熬好了汤，给他得了痨病的儿子喝了，之后，他儿子再也没吃过郎中开的药。大概过了半年，他儿子就死了。郑老爹因为被官府抓去蹲大牢，都没见到儿子最后一面。唉，这鲛人尸骨有什么用！”
“可那不是鲛人的尸骨！那是——”夏乾没有说完，就被易厢泉拉住。
大婶奇怪地问：“是什么？”
易厢泉和夏乾在这一瞬间都没说话。关于三仙山鲛人尸骨的真相，他们不知如何开口，更无法开口。空荡荡的房子里，那些医书，那耗尽半生的搜寻，在这一刻，变成了一个可悲又可怖的笑话。
易厢泉打开那本《回魂术》，翻了几页，里面果真有长生不死的办法：取鲛人骨熬汤，死可复生，旁边还记载着密密麻麻的偏方。这些字端正工整。此外还有煮指甲、烧头发之类的，一页页，看起来正正经经，却显得格外荒唐。
“别看了！”夏乾把地上的书一踢，“这些内容真是害人。郑老爹好好的一个秀才，放着圣贤书不读，偏信这些！”
鱼贩不满道：“读圣贤书有什么用，孔子能把人救活吗？”
大婶也道：“看这些偏方，也算是个念想，否则，人活着图什么呢？何况，郑老爹说他亲眼看见了呀。”
夏乾嘟囔道：“他亲眼看到了什么？”
大婶道：“好像是庙会前一天，郑老爹拿着铲子上山，说是要挖尸骨，结果看到木屋里的老人已经死了。可就在第二天，老人又活了，所以他才信了鲛人尸骨能让人复活，一直嚷嚷着要挖尸骨。”
夏乾没明白：“这是什么意思？”
旁边的鱼贩哼道：“不用理，我们也不知道什么意思，都是当初郑老爹的疯话。不过……你们到底是谁呀？是他的亲戚吗？他还欠着郎中的钱呢，你们替他还吗？”
夏乾赶紧起身：“不是他亲戚，我们要走了。”
易厢泉和村民道了谢，准备离开。夏乾转身拿起那几册《回魂术》，揣着离开了渔村。出了村，他就把书撕了，生气地道：“这种祸害百姓的东西就不应该留！”
易厢泉低头道：“我在想，如果当初官府对百姓说出仙鱼苑的真相，说出鲛人尸骨其实是人的尸骸，也许郑老爹就不会执着于此了，也不会给儿子停药，更不会被抓入大牢，连孩子最后一面也没见到。”
夏乾摇头：“我觉得，三仙山的事从一开始就不是鲛人尸骨引起的，而是从余章父子流落荒岛开始的。即便鲛人的事不存在，他们这些人也会用其他的旁门左道来满足私欲。”
易厢泉一愣。夏乾说得没错。当年，余章和儿子饿了，就吃了妻子的尸体。郑老爹的儿子病了，也要吃人。事情到了这一步，就是愚昧和贪婪导致的。不吃死人，说不定会吃活人。即便没有鲛人的传说，这些愚蠢又可怖的事也会发生。
二人沉默着走了一阵，心里都沉甸甸的。仙鱼苑的事草草了结，背后竟有这样可怕的事。
直到太阳落山，夏乾抬头看了看三仙山，道：“现在找不到什么线索了。如果要离开蓬莱，咱们应该再回仙鱼苑看看。”
易厢泉看了看天，道：“咱们明天就去，但我觉得，明日可能要下雨。”
天空中有一些朦胧的云，不过看起来还算晴朗。
夏乾道：“这几天这么晒，怎么会下雨呢？咱们先回客栈睡一觉，明天一早就上山。”
一夜过去，天似乎有些阴沉。二人睡了很久才起来。他们吃了很多东西，准备去爬三仙山。
三仙山周围笼罩着一层雾气，山间的草木在雾气映衬下透出幽幽的朦胧感。因为人迹罕至，原本的旧路已经长满了杂草，早看不清了。易厢泉和夏乾观察了一会儿，凭着记忆往山上走去。走了大约一个时辰后，二人迷路了。
易厢泉道：“我记得要往左边走。”
夏乾道：“我怎么记得前方有小溪？”
“哪有小溪？”
“我记得有小溪呀。”
“夏乾，八年前，你第一次爬三仙山，是坐的穆三绝的毛驴，你都睡着了，哪里会记得路？”
“哎呀，都是爬山，往上就好了，哪里管左右。”
“如果继续往前走，没有路，有悬崖。”
二人正说着，空中却一道惊雷。很快，雨落了下来。易厢泉赶紧遮住头：“这样不行，咱们必须下山，原路返回吧。”
二人身上很快就被淋湿了。夏乾艰难地点点头。他们转身往山下走，忽然发现了一条小溪。雨中，夏乾道：“咱们是不是又走错路了？刚才没有这条小溪。”
易厢泉看了看，道：“刚才的水流很细，现在下雨了，水流大了一些，就变成了小溪。”
夏乾道：“这是山上瀑布的水。这么一说，香客根本没必要花钱进仙鱼苑，在山下等着下雨就行。”
他的话居然很有道理。易厢泉笑了一下。
雨越下越大了。夏乾道：“啊，咱们快下山！”
易厢泉点点头，二人加快步伐。地势越发平坦，相信很快就能抵达镇子。可这时候，雨忽然大了起来，空中阵阵惊雷闪过，豆大的雨点砸在二人头上。
雨实在太大了。夏乾大声道：“咱们先避一避吧！”
“雷雨天不能在树下避雨。”易厢泉指了指远处，“那边有个石洞，咱们先过去！”
石洞就在溪水边上。溪水湍急，很快就从小溪变成了小河。浓重的水汽笼罩在四周，像是大雨落地而起的一层烟雾。二人快步奔过去，夏乾忽然停住了脚步。
“厢泉，前面好像有人！”
易厢泉眯起眼。大雨中，溪水边确实有个黑影，像是有人昏倒在地。
二人赶忙冲过去，看见一个衣衫褴褛的人倒在溪水边。他趴在地上，脸朝下，头发蓬乱，身上的衣衫如破布一样挂着。大雨中，整个人湿透了。
易厢泉赶紧蹲下探他的脉搏，急道：“脉象很微弱！”
夏乾忙问：“是不是受伤了？”
易厢泉又探了探对方的额头，发现很是滚烫，应该是高烧昏迷了。
“夏乾，你抓着他的腿，咱们先把他抬到石头下面避雨！”
夏乾点点头，想抓住伤者的腿，却突然缩回了手。
“怎么了？”
“厢泉……他没有腿。”
“什么？”
“他……他没有腿……”