夏乾和悟七四目相对，悟七的眼神有些哀伤。
就在下一瞬，易厢泉忽然从溪水边跑回来，见状，大叫一声：“快跑！”
夏乾僵住，不知往哪里跑。
而悟七迅速跑入了另一侧的树林。他快速地在树林里跑动，像一个鬼魅的黑影。
易厢泉跑到夏乾身边：“你没事吧？”
夏乾脸色发白：“我没事，他……他跑了！”
“我们不能追，太危险了，快回去吧！”易厢泉把夏乾拉上，两人快速往山上跑。很快，他们到达了木屋那里。转头朝另一侧看去，他们看到了点点火把，还有许多官兵。二人振臂高呼，官兵发现了他们。
邓荣见他们回来了，先是舒了口气，然后问道：“你们没受伤吧？”
二人摇摇头。见他们没事，邓荣斥责道：“你们两个下次不能乱跑了。”
夏乾脸色苍白，道：“我们见到了悟七，还有鲛人的……”
他没说下去。邓荣神色一凛：“在哪儿？”
易厢泉指了指树林：“在山的另一侧。刚才，悟七看到我们，跑了。”
邓荣立即带着其他捕快追了过去。易厢泉和夏乾被带回了房间。二人的脸色都有些发白，不停地喝着热茶。直到天色快要大亮，他们才听见外面有声响。二人趴到窗户边向外看去，看到官兵抬了具尸体，上面盖了白布。香客们围在那里议论纷纷。
“怎么回事呀？”
“这是谁的尸骨？”
“好像没有脚……真的没有！这尸骨只有上半身呀！”
“是鲛人的尸体吗？”
香客们热烈的讨论声此起彼伏，仿佛前日着火的事、行凶的事，在鲛人尸骨前变得微不足道了。慢慢地，所有人都围拢过去，想一探究竟。官兵们无奈地维持着秩序。邓荣从人群中走出来，叫易厢泉和夏乾：“胡大人要见你们。”
二人随着邓荣来到屋内。胡大人和丁成都在。而景明山长躺在床上，周围垂着厚厚的帘子。
胡大人神情严肃，问易厢泉和夏乾：“你们昨日见到了悟七？”
易厢泉和夏乾点点头。
胡大人又问道：“他可有攻击你们？”
夏乾道：“没有。他看到我们就跑了。”
胡大人想了想，转头道：“丁成，立即派人搜山。”
丁成看了看门外，为难道：“大人，香客们都在议论那具尸骨，缠着我们要说法，说如果不给大家一个交代，就不让我们走。”
胡大人眉头一皱：“荒唐！为了一具尸体，他们就要缠着官府的人？”
丁成低头道：“香客们说那是鲛人的尸骨，都围在那里不肯走，推推搡搡的，还差点动手。他们很多都是蓬莱的富商，只怕……”
易厢泉打断他道：“那尸骨不是鲛人，是人的。”
丁成看了他一眼，道：“现在还不能下定论，不要乱说。”
易厢泉道：“我没有乱说。我读过很多医书，可以辨认出来。即便丢失了下半身，那也是一具人的骸骨，不是鲛人的。无论如何，有身份不明的尸体被埋在菜园里，都应该细查，也许仙鱼苑曾经出过命案。”
瞬间，众人都沉默了，然后看向了帷帐中的景明山长。这时候，景明山长咳嗽了几声。他动了动身体，道：“请把那个叫余怀的孩子叫过来。”
丁成看了胡大人一眼。胡大人点头同意了。
很快，乞丐余怀被带来了。他的眼中都是红血丝，显得非常疲惫。
景明山长道：“在我床边的匣子里，有一封信，烦劳各位拿出来，念一下。”
站在一旁的邓荣听后，上前取出信，发现是一封陈情书。他看了胡大人一眼。胡大人没有表情，示意他念信。
邓荣念道：
至和二年，风浪大作。吾与妻子乘船而行，困于岛，无水无粮。七日，吾妻病弱，暴毙。吾与子恸哭。三日后，子面黄肌瘦，啼哭不止，将死。吾妻之尸身未腐，吾烹之。吾儿年幼，不明其理，食之。
邓荣念到这里，震惊了，立即停止不念了。
夏乾惊道：“食之？这是什么意思？”
在场的人都没有说话，每个人都惊恐地看着帷帐里的景明山长。景明山长道：“请接着念。”
邓荣继续念道：
吾妻尸骸仍在，双腿无存。是日，忽见海上一船。问曰，去往瀛洲。吾携妻儿登船，然船上皆恶徒，近岸，以吾妻之尸为鲛人之体，欲食之。吾携妻子遁入海中。吾子年幼，没于水中，了无踪影。自此，父子永别。
吾妻之尸骸葬于三仙山青石下。吾于此守灵，此生不离。愿天佑吾儿仍在人世，身体康健。愿吾妻在天有灵，谅吾之过错。若有后人因鲛人之事掘坟，见吾此书，便知此事缘由。鲛人长生一事皆为凡人妄念。吾忍悲为汝言之，泪珠与笔墨齐下。吾诚愿与妻相守，于此了却残生。
听完这些，在场人无一作声。景明山长叹气道：“这是当年我代他写的。原本想为他的妻子做口棺材，把整件事刻成碑文。但余章想了想，觉得这事不便写出，所以没有同意。”
易厢泉看向胡大人：“大人可清楚此事？”
胡大人摇头道：“这些事我并不清楚。当年，我只来过仙鱼苑一次，见过余章老人和景明山长。但这些事……他们没有告诉我。”
易厢泉看向余怀：“这些事，你可曾知道？”
余怀一直木愣愣地盯着地面。慢慢地，他的眼泪流了下来：“我……我爹出事那天，我打完水，并没有立刻回到屋子，而是把水放在水潭边，独自去了青石那里。我想去看看我娘。就在这个时间里，水被人下了毒。我一直很后悔，很后悔……如果我当时没有离开……”
他擦了擦眼泪，低下头去，继续道：“信上说的都是真的。我和我爹失散后，被人贩子卖到了兰州，我在那里一直种地。我猜我爹还在蓬莱，但我……我不是不能回来，而是不想回来。这件事，我也不想跟人提起……最近几年，我娶了妻，生了孩子，孩子又得了病……庄稼收成也不好，我没钱给孩子治病，就想着来蓬莱找找我爹。问了之后，才知事情是这样的。”
他又哭了。
此时，景明山长咳嗽了几声，道：“还望胡大人将余怀放出城，我会将银子拿给他，让他带着银子回老家去。”
余怀没有说话，而胡大人也没有回答。邓荣看了看胡大人的脸色，问景明山长：“您可想好了？这么多银子……”
景明山长道：“我想好了。这个孩子说的都是真的。我看过他身上的胎记，又问了他的身世，他就是余章的儿子，绝对没错。他千里寻父，又遇到此等恶事，就让他拿着钱回乡吧。余章一死，这件事我能做主。”
胡大人问道：“可你身受重伤，何况修缮仙鱼苑也需要银钱。”
景明山长叹道：“我们读书清修之人，不在乎这些……我留一部分就好，足以修缮屋舍了。咳咳……麻烦胡大人去安排，给余怀发放文牒，让他雇几个镖师，回老家去。余章的事，我……瞒了这么多年，明知鲛人一事是假的，却不能说出真话。这么多香客，听信传说才来到此地，如今，我……不想再隐瞒了。”
这时候，胡大人依然没说话。他显然有些犹豫。易厢泉和夏乾看了看他，不知他在犹豫什么。正在此时，敲门声响起。教书先生站在门外，手中拿着画像，道：“这是我画的悟七的画像。”
教书先生一直在帮忙。邓荣急忙接过，表示感谢。教书先生进门，看了看众人，道：“刚才的话，我碰巧听到了。”
胡大人眉头一皱，叹了口气。
教书先生道：“大人放心，我一介草民，不会将听到的事外传。但山坡上找到半具尸骨的事，已经在香客中传开了。如果将真相说出去，仙鱼苑恐怕再也不会有香客来了。”
床上的景明山长咳嗽了几声：“我也不打算再接待香客，只想独自清修。”
“仙鱼苑不需要香客，但蓬莱需要。”教书先生看向胡大人，“所以，我们不能将全部真相告知百姓。”
胡大人听见这话，眼神闪动了一下，问道：“依先生之见……”
教书先生道：“就按景明山长的意思，让余怀将银子带回老家，让他的家人生活得好一些。剩下一部分继续留在仙鱼苑，维持仙鱼苑的香火。鲛人一事的真相只有我们知道，不妨对外说，的确挖出了鲛人尸骨，并在此地立碑，让传说继续流传下去。”
余怀问道：“可是，我娘……”
教书先生道：“你娘会埋在蓬莱，由官府的人看守。有碑有坟有人祭拜，岂不是一件好事？”
余怀点点头。胡大人听到这里，也频频点头。这样，仙鱼苑的香火将得以保全，周围的商业也会继续繁荣。
易厢泉问道：“悟七怎么办？”
教书先生指了指画像：“会继续通缉他。这件事不怕被百姓知道，仙鱼苑出现了一个长不大的小书生，反而能让此地香火更盛。”
“就这么办。”胡大人看向易厢泉和夏乾，“这件事的真相，大家都不要对外面说，就让传说得以继续流传，这样两全其美。”
夏乾低声道：“可这不是骗人吗？”
教书先生摸了摸他的头：“用富商的钱救济百姓，难道不好吗？那些钱从百姓中得来，转了一圈，又回到百姓手中，这便是仙鱼苑存在的意义。”
夏乾低下头，他觉得自己就是富商。
景明山长咳嗽了几声，没有再说话。胡大人吩咐了一些事，命丁成将余怀送下山，再送至兰州，并给他发放出城文牒，然后他又和其他几人说了修碑的事。
易厢泉和夏乾还想问点什么，教书先生却将他们领出来：“现在事情结束了，我送你们下山去。现在可以告诉我，你们二人住在哪里了？”
易厢泉不情愿地说了客栈的名字。教书先生点了点头，直接将他们二人送下山。
路上，微风吹着绿叶，三仙山一片青翠。易厢泉和夏乾频频回头，木屋、饭堂……都变成了一个小点。山门口“仙鱼苑”三个大字依然和来时一样，三三两两的香客背着行囊，一边讨论着三仙山的事，一边下山去。
易厢泉和夏乾都垂着头。他们就这样迷迷糊糊地结束了人生第一次冒险。
“不要再想了。”教书先生对他们二人道，“其他的事就交给大人处理。你们二人不闯祸，就已经很好了。”
夏乾踢了踢石头：“我们只是想帮忙。”
教书先生笑了笑：“你们已经帮了不少忙了。”
听到这话，夏乾才觉得有些开心。他抬头看着教书先生，若有所思。