易厢泉和夏乾犹犹豫豫地进了屋。卖艺人咣当一声关了门。四周没有窗户，漆黑一片。卖艺人拿出燧石，一边打火，一边道：“我乃行走江湖的卖艺人，今日来此，咱们相逢便是有缘。楼内的东西害怕见光，一会儿你们看见什么、听见什么，一律不许外传，否则世世代代受其诅咒，夜夜噩梦缠身不得安眠。你们听到没有？”
易厢泉没说话，夏乾支吾了一声。卖艺人咧嘴一笑，点着了灯。
四周亮了起来。不大的厅堂里挂满了画。卖艺人举着小小的灯，走到第一幅画前。画上有一老一少两个人，他们站在船上，向远处的海面眺望。卖艺人讲道：“二十年前，有一个渔夫名叫余章，他老来得子，有了一个儿子。渔夫对这孩子很是喜爱。渔夫有一只小船，父子俩经常出海捕鱼，日子虽穷，却也快活。”
卖艺人走到第二幅画前面，道：“一日，父子二人出海捕鱼，突遇风浪，小船被礁石撞毁。父子二人游到了一座荒岛上。喏，这就是当时的小船碎片。”
卖艺人指了指一块破木板，打了个哈欠。而易厢泉抱着手臂站在一旁，有些不信任地看着。他觉得这人就是个骗子。
卖艺人指着第三幅画继续道：“这座岛屿荒凉无人，四周皆为茫茫大海，无一艘船只靠近。岛上没有草木，全是黑色巨石。父子二人无法离开，被困在岛上。所幸岛上有泉水，水格外清甜，父子二人靠饮水度日。”
易厢泉反驳道：“海岛上一般都没有淡水。”
“所以才说这个岛奇怪。”卖艺人白了他一眼，继续讲道，“泉水不仅可以饮用，水底还有大量的珍珠。”
夏乾道：“那他们岂不是发财啦？”
卖艺人摇头：“他们没有船，没办法离开，只能等着其他船只路过时把他们救走。最可怕的是，岛上不仅没有草木，四周也没有鱼，也没有虾、贝和螃蟹。父子二人没法生火，也没有东西吃，只能靠着泉水在岛上勉强过活，直到第七天，二人饿得走不动了。就在这天夜里，天空出现了满月。父子二人望着海面，忽然看到海中有一条大鱼。”
他指着另一幅画。画上是平静的海面，海上出现了鱼的尾巴。
“父亲迅速拿起鱼叉，走入海中捕鱼。孩子在岸边站了许久。不一会儿，他看到父亲从海里拖着什么回来了。可那不是鱼。”卖艺人低声道，“是鲛人。”
易厢泉眉头一皱。夏乾问道：“鲛人是什么呀？”
卖艺人道：“上身是人，下身是鱼。”
夏乾道：“有这种东西吗？”
易厢泉道：“《山海经》《博物志》《太平广记》里都有记载，但现实里没有。”
卖艺人道：“有。”
易厢泉认真道：“没有。”
卖艺人咧嘴笑了一下，没有急着反驳，而是继续指着墙上的画，讲道：“他们把鲛人抓上了岸，直接杀掉，又用鲛人身上的油生起了火，并将鲛人的肉烤熟吃掉。父子二人恢复了体力，火也燃了一夜。”
夏乾问道：“只有油，就能生火吗？”
卖艺人没想到他俩问题这么多，有些不耐烦地道：“鲛人的油可以做长明灯。”
夏乾支吾了一声。这个他听说过。
卖艺人继续道：“火烧了一夜，在第二日，海边出现了一艘大船。父子二人欣喜若狂，挥手示意。船员发现了他们，将二人接到船上。他们将岛上的珍珠还有吃剩的鲛人尸骨一并带上了船。船就这样驶向蓬莱码头。就在抵达码头的前一夜，船员们发现了父子携带的珍珠，还知道了鲛人的秘密。”
夏乾挠头：“为什么要带着鲛人的尸骨一起走呢？”
卖艺人神秘地看了他一眼：“吃了鲛人的肉，可以长生不老。”
夏乾一愣：“就是一辈子也不会死？”
卖艺人点头：“是的。”
夏乾摇头：“我不信，都是骗人的。”
卖艺人没有回答，而是走向下一幅画，讲道：“当夜，船上发生了暴乱，父子二人带着珍珠和鲛人残骸跳海离开。但浪潮汹涌，父子失散了。黎明的时候，父亲游到了蓬莱码头，他找了许久，却找不到孩子的踪迹。他将珍珠换成银子，并在三仙山买下一片山头，建了房子。之后，父亲一直住在三仙山峰顶，终日等待。他相信自己的儿子一定会平安从海上回来。而鲛人的残骸，也被他埋在了三仙山上。这就是三仙山以及仙鱼苑的传说。”
他讲完，看向易厢泉和夏乾，好像故事就此结束了。
现在，连夏乾都觉得他是个骗子了。夏乾和易厢泉对视一眼，有点想离开，但又不甘心。
卖艺人道：“一楼看完了，还有二楼，你们来看吗？”
夏乾不满道：“不看了。”
卖艺人掏了掏耳朵：“反正，故事是真的。信与不信，你们上来看了便知。但你们要记住我说的话，一会儿无论你们看见了什么、听见了什么，一律不许外传。”
易厢泉没吭声。夏乾有些好奇了，点头道：“我们不外传。”
“也不要胡乱问问题，这是为你们好。”卖艺人的眼神忽然阴冷起来，“如果对外透露一个字，就一定会暴毙，不得好死。如果想好了，就跟我上楼。”
说完，他直接拿着灯上了楼，没有回头。夏乾想跟上，易厢泉拉住了他：“这个人很奇怪，眼神阴冷，不是好人。”
夏乾扬了扬一直藏在袖子里的匕首：“我有匕首，我不怕。何况，我们花了钱的，不看完二楼再走，我心里难受。”
易厢泉想了想，道：“我先上去。如果有问题，你就快跑。”
卖艺人在楼上喊道：“还上来吗？”
二人应了一声，一起爬上窄小的楼梯。破旧的楼梯发出吱呀吱呀的响声。周围的空气忽然变得浑浊起来，散发着腥臭的味道，像是大海里捕捞出的不新鲜的鱼虾，晾晒在这儿。卖艺人站在二楼，提着灯。他身旁有一块白布，盖着什么。
白布底下，放着一口木制棺材。
昏黄的灯光，破旧的白布，安静的木楼，浑浊的空气，可怕的棺材，易厢泉和夏乾远远地站着，都没敢上前。
好像有声音。
是呼吸声。这呼吸声不是他们二人的，也不是卖艺人的，而是来自白布下方。
夏乾害怕地问道：“这是什么呀？”
“嘘——别吵。”卖艺人做了个噤声的手势，把灯放到地上，双手拉起白布，“看好喽——”
白布哗啦一下被掀开。昏黄的灯光下，可以看到棺材里盛着浑浊的水，水里漂着大量的鱼鳞，一个披头散发的男人躺在里面。他浑身赤裸，仅有一块白布围在腰间遮羞。看男人的脸，年纪不大，黑发很顺滑地贴在耳后。他双眼紧闭，表情痛苦，像是做噩梦了一样。
最奇怪的地方是腿。
他的两条腿是长在一起的，或者说，他只有“一条腿”，而这“一条腿”，却在最后分出了两只脚掌。
他的腿上全是伤痕。这不像腿，像鱼尾。大量鱼鳞在浑浊的水里漂浮，像是从他身上掉下来的。
夏乾惊呼一声，吓得闭上了眼睛。易厢泉也僵住了。卖艺人迅速把白布盖上，道：“看完了就出去，不能告诉别人。”
易厢泉脸色发白，半天才道：“等一下，这——”
“别问了，快走吧！”
卖艺人把他们轰下了楼，撵出了屋子。
待二人再次站在阳光下，都感觉有些晕眩。周围几个小孩立即围上来，叽叽喳喳地问道：“怎么样？里面有什么？”
“说话呀，里面到底有什么？”
“你们刚才是不是在里面尖叫了？”
听到这句话，夏乾才恍过神来，脸红了：“我没尖叫！里面有可怕的东西！是——”
卖艺人狠狠地瞪了他一眼，眼中充满了杀气。
夏乾被吓得说不出话来。易厢泉也是脸色发白。这时候，又有孩子要交钱了。孩子们涌了过去，把他俩挤到了一边。两个人站在远处，都不说话。
易厢泉深吸一口气，下定了决心似的，拉住夏乾就往外走：“走吧，咱们去报官。”
夏乾一惊：“报官？”
易厢泉回头看了看空屋：“这空屋和卖艺人都很是可疑，而且咱们看到的东西非常奇怪。遇到这种事，就得去官府报官。”
夏乾有些畏缩：“官府的人会相信我们吗？”
易厢泉没有说话。他拉着夏乾找到了蓬莱县衙。县衙在蓬莱县中心，这里是蓬莱最好的屋舍了。然而，公堂大门紧闭。他们只得绕到后门去，往院子里看。
院子里，一群穿着官差衣服的人正在忙碌。里面吵嚷着，不停有人跑着，递着纸张。
“告示呢？告示呢？”
“这儿呢！这儿呢！”
“盖上大印了吗？”
“盖了！”
“一会儿胡大人查看，立即贴出去！”
“唉，郓城的事，关我们什么事？”
“都说劫匪往东来了，你们怎么知道来不来蓬莱？每个城门口都得有人把守。邓荣，一会儿你去不去值班？”
那个被唤作邓荣的年轻捕快有张憨厚的脸。他擦了擦汗，道：“我这几天跟着胡大人。”
其他捕快哼了一声：“跟着胡大人。呵，这可是肥差呀！以前肥差都是丁成的！”
他们看了看旁边的捕快。那个叫丁成的捕快更年轻英俊一些，显得有几分傲气：“胡大人有其他的事要我去办，这几日要清点账目。”
“这才是肥差呀！”
其他几个捕快笑了起来。就在这时，易厢泉和夏乾进了门。他们站在门口，朝院子里看，有点犹豫。那个被唤作邓荣的捕快见状，走了过来，问道：“你们是哪家的孩子？这里不是你们玩耍的地方。”
易厢泉道：“我们是来报官的。”
邓荣问道：“出什么事了？”
就在这时，不远处的捕快又吼道：“邓荣！做什么呢？”
邓荣喊道：“这儿有两个孩子，说要报官！”
丁成站在一边，笑道：“邓荣，你是新来的，还不知道吧，每日都会有三四个孩子来报官。”
邓荣没有说话，转过头问易厢泉和夏乾：“出了什么事？”
夏乾想开口，易厢泉拉了他一下，道：“在西边巷子口有一间空屋，空屋那里有一个卖艺人。他的举止格外可疑，像人贩子。”
邓荣皱了皱眉头，刚要说话，丁成走过来，道：“不要管他们，这种孩子经常撒谎的。”
夏乾生气道：“我们没撒谎！”
邓荣想了想，回头看了看院子里其他的捕快，道：“我们很忙的，恐怕管不了这些。但……你说的是实话吗？”
夏乾道：“是实话！”
邓荣点头：“行，我跟你们去看看。”
天气非常热，但邓荣还是跟着来了。很快，他们三个人汗流浃背地来到了西边的小巷。可空屋那里一个人都没有。邓荣朝四周看了看，疑惑道：“是这里吗？”
夏乾急道：“是这里，刚刚还在的。有卖艺人，还有孩子呢！”
易厢泉没有说话，先进空屋看了看。一楼什么都没有，那些画啊、鱼叉啊，通通消失不见了。他们来到二楼，空气依旧很难闻，可二楼空无一物。
邓荣看着他们，已经有些不高兴了。
夏乾朝四周看看：“刚才这里有一个棺材……里面有水，还躺着一个人……”
他的声音小了下去。邓荣环顾了一下四周，什么也没有，于是拽着二人出来，道：“报假案，是要挨板子的。”
夏乾急道：“是真的！但、但是我们也没有说一定是人贩子……”
邓荣生气道：“小小年纪，不能撒谎。”
夏乾道：“我们没有撒谎，刚才那个人真的在这儿！”
邓荣问道：“你们的父母在哪儿？”
夏乾支支吾吾：“在客栈。我们是外地来的。”
邓荣叹了口气，道：“记住了，下次不能随便报案。”
夏乾争辩道：“可是我们真的看到了鲛人。那个卖艺人还讲了个故事，说有一对父子，在海上见到鲛人，然后失散了！”
他继续说着，邓荣显然不想听他讲话了：“这几日官府非常忙。如果过几天我还看到你们在街上闲晃，我就去找你们的父母。再胡闹，小心挨打。”他教训了二人几句，就匆匆离开了。
“他不相信我们。”夏乾叹了一声，“那些东西怎么会消失呢？我们是不是在做梦？”
易厢泉伸出手来。他手里有一片鱼鳞。这是他刚刚在二楼捡到的。鱼鳞还在，说明他们之前看到的是真的。
夏乾叉着腰：“你刚才怎么不说话呀？”
易厢泉道：“说了他也不会信的。没有惩罚我们，已经算是好的了。”
夏乾叹气：“怎么办？没人相信我们。”
“我相信你们。”
易厢泉和夏乾转头看去，发现街角蹲着一个乞丐。他衣衫褴褛，头发脏乱，遮住了脸。这个人刚刚一直藏在角落里，显然听见了易厢泉和夏乾所有的话。
易厢泉问道：“您也看到了那个卖艺人？”
“看到了。他不是什么好人。”乞丐一边说一边走了过来。他浑身脏兮兮的，但手脚健全，身材很高，观其面容，很是年轻，好像只有二十多岁，眼睛狭长，目光有些阴冷。
夏乾有些害怕，但还是道：“那你应该跟我们一起去报官呀。”
乞丐没有回答，看了看他们，忽然扑通一声跪下了。
“我……求你们带我进仙鱼苑。我……我就是故事里的那个小孩。”