熙宁八年，这一年特别热。
邵雍坐在车上，赶着驴车往前走。昨夜下过雨，路上全是泥泞。蓬莱的石板路并不平整。传说，这路是当年汉武帝来蓬莱求仙的时候修的，之后，不知有多少官商贵族来到此地，一来二去，路就被压坏了，却没有人来修。
驴车里，易厢泉和夏乾各坐一边。易厢泉一直掀着帘子看外面的街景，看不够似的。这是他十六年来第一次出远门。
夏乾在一旁呼呼大睡。驴车颠簸，他脸上的肉被颠得一晃一晃的。不一会儿，他就被颠醒了，揉着眼睛问道：“这驴车怎么这么颠？这路怎么这么多坑？我们到哪儿啦？”
他今年十三岁，变声晚，说话还带着童音。
易厢泉坐在他对面，放下了轿帘，高兴地道：“我们到蓬莱了！”
夏乾嘟囔道：“我爹说，想变富，先修路。这里路这么差，蓬莱肯定一点儿也不好！”
易厢泉本来很开心，见夏乾这样泼冷水，心里有些不是滋味：“颠颠你就瘦了。”
夏乾一下子清醒了。他最讨厌别人说他胖，于是生气道：“我长大肯定会瘦的！”
易厢泉瞥了他一眼，没说话。和夏乾相比，易厢泉穿着一身素衣，高高瘦瘦，行事稳重，已经是大孩子的模样了。
夏乾心里酸酸的。他甩甩头，嘴硬道：“我想回庸城，这儿一点儿也不好。”
易厢泉道：“是你自己吵着要跟来的。你爹没时间管你，你回去，就是去书院念书。”
一听要念书，夏乾脸色一变，刚要说话，邵雍回头道：“都是大孩子了，不要吵嘴。一会儿我们就到客栈了，到了给你们买好吃的。”
易厢泉道：“我不饿。”
夏乾道：“你不吃，我吃！我想吃大烧鸡——”
正在此时，驴车突然停了。夏乾和易厢泉同时撞到了车壁上。易厢泉赶紧爬起来掀起帘子：“师父，怎么啦？”
“卡石头上了！”邵雍皱着眉头，看了看地面，“得找工具撬起来。你俩赶紧下车，否则不好推。”
易厢泉立即下了车，还回头瞅了瞅圆滚滚的夏乾。夏乾生怕是自己太重压垮了车，也赶紧下来。
邵庸朝四周望了望，道：“我去找工具，你俩在这儿等着。”
夏乾道：“我想吃东西。”
邵雍掏了钱，对易厢泉道：“去茶摊吃点吧。你看好弟弟，别乱跑。”
听到“弟弟”一词，易厢泉眉头一皱。夏乾也噘嘴道：“我不是他弟弟。”
邵雍打了一下他的脑门儿：“按辈分，你得叫他叔叔。三年前，他还救了你呢。你们不要老吵架，老实待着，我一会儿就回来。”
说罢，邵雍就急匆匆地离开了。周围都是土路，看不见商铺，只有几间破旧的民居。易厢泉带着夏乾向前走了一阵儿，来到一处街道，人渐渐多了。旁边有一个告示牌，有几名百姓在那里看。易厢泉和夏乾也过去凑热闹，只见上面贴了告示：
缉拿
有悍匪数人，于郓城劫取白银六万两。如有可疑者，赴县衙告报，给赏银两千贯。如有隐匿知情不报者，与犯人同罪。
熙宁八年三月二十九
今天就是三月二十九，这是官府刚刚贴上的。几个老百姓看了看，指指点点议论着：“这也没有画像，怎么捉拿？”
“嗐，蓬莱这小地方，连个画师都找不到！”
“六万两，这可不是小数目呀！”
“郓城劫的，离咱们这儿可远着呢！”
“听说各个关卡都设了官兵，估计这些劫匪也逃不掉！”
百姓议论着。易厢泉正在那儿认真看着告示，丝毫没有发现夏乾已经跑开了。过了一会儿，夏乾自己回来了，手里拿了张大饼。
易厢泉赶紧道：“你不要乱跑。”
夏乾满不在乎，一边吃饼，一边拉了拉易厢泉的袖子：“我不会走丢的。这儿没意思，走，我带你去那边！那边聚集了好多人！”
易厢泉朝远处望去，只见街口站着一个流里流气的卖艺人，身边围着一群孩子。随着一声锣响，卖艺人大声道：“瞧一瞧，看一看，稀奇玩意儿！过了今日，再也看不到啦！各位看客，且跟我来瞧一瞧嘞！”
他一边敲着锣，一边拐进了小巷，一群小孩子跟在他后面。夏乾想跟过去看看，易厢泉赶紧拉住他：“师父说了，这里人贩子很多。我看那人不像好人。”
夏乾想了想，道：“你不是小孩子，你跟我一起去，不就安全了？”
他说得有点道理。易厢泉犹豫了一下，就带着夏乾跟了上去。卖艺人敲着锣，带着孩子来到后巷一座破屋前。他停下脚步，喊道：“稀奇玩意儿，就在这屋里！”
围观的几个小孩问道：“什么稀奇玩意儿？”
卖艺人口歪眼斜，长相猥琐，高声道：“秦皇汉武也没见过的玩意儿！海里捞上来的宝贝！保证你一辈子也没见过！”他身旁有一块木板，上面写着“五文一位”。
易厢泉看了看价钱，道：“咱们走吧。”
夏乾不想走：“再看看吧，又不花钱进去。”
就在此时，一个拖着鼻涕的小孩上前，嚷道：“我只有四文！”
卖艺人眉头一皱，又看了看其他孩子。这些孩子都用期待的眼神看着，却都没有掏钱出来。卖艺人见状，摆摆手，装作无奈道：“行，四文就四文。今儿开张，就带你瞧瞧。”
男孩交了钱，充满期待地跟着卖艺人进了屋。
几个交不起钱的孩子心中酸涩，赌气道：“这有什么好看的！估计里面都是一些旧东西！”
他们吵嚷了一会儿，却依旧都盯着门看。这破房子阴森森的，两层高，里面似乎空空荡荡。时间一点一点地过去，楼内一点儿动静也没有。
夏乾紧张了：“到底怎么啦？里面出什么事啦？”
作为这群孩子中年纪最大的一个，易厢泉警惕地站在一边看着。他越发怀疑这个卖艺人是个人贩子。如果情况有异，他打算冲进去，或者立即去报官。
就在这时，屋内忽然传来一声尖叫。看热闹的孩子一下子紧张起来。他们忙问里面出了什么事。紧接着，刚才交钱进去的孩子脸色煞白地冲了出来。
“怎么啦？怎么啦？里面是什么呀？”
小孩额间都是冷汗，一味地摇头，就是不肯说话。
易厢泉见他不对劲，蹲下问道：“你到底瞧见什么了？”
小孩小声道：“鲛人……里面有鲛人。”
易厢泉一愣：“什么？”
夏乾也问道：“什么人？”
小孩脸色发白，看了看卖艺人，又看了看破屋，没再说话，直接跑开了。
夏乾还想进屋瞧瞧，就在此时，不远处传来呼唤声。是邵雍在叫他们的名字。易厢泉见状，急忙拉着夏乾离开小巷。
他们回去后，看到邵雍生气地站在一边。
“你们去哪里了？”
夏乾结巴道：“我们……刚刚……”
“这里没有卖烧鸡的。”易厢泉答道，“我们只喝了茶。”
他藏起两个铜板，剩下的交还给邵雍。邵雍没有怀疑，直接接过放入了怀里：“别傻站着了，去帮我推车。”
二人立即去推车，格外地老实。邵雍觉得有些反常，怀疑地看了他们一眼：“你们到底怎么了？”
尤其是夏乾，刚才还懒懒散散，现在看着心事重重的。
易厢泉答道：“没什么，就是累了。”
邵雍点点头。他们行了一路，确实是累。等驴车挪动，他们又上了车。夏乾一直看着车窗外的破楼，直到它变成一个小得不能再小的点，他才小声道：“我也想去看看。”
易厢泉道：“肯定是骗人的。”
夏乾看着他的眼睛，问：“你也想去看看，对不对？”
就在这时候，邵雍道：“厢泉啊，一会儿我们去客栈，你们先住下，我去找你师娘。”
易厢泉问道：“师娘在哪儿？我们能不能一起去？”
邵雍道：“你师娘被叫去给人看病了。你们两个不懂规矩，就别跟过去了。”
“能把师娘从洛阳请来看病，应该是哪个皇室贵胄吧？能在蓬莱休养，怕是上了年纪，喜欢求仙问药，而且，肯定是女子，因为师娘擅长治妇女之病。”
易厢泉说完这些，邵雍却道：“小孩子不要问那么多。”
干活儿的时候当他是大人，问问题的时候又当他是孩子。易厢泉有些不满。但他知道自己猜对了。师父不让问，他只能不问。
邵雍继续道：“你们就在客栈住着，这几日别乱跑，听见没有？”
易厢泉一惊：“几日？我们要单独住客栈几日？”
“五日。五日之后，我回来接你们。”
一直萎靡不振的夏乾忽然来了精神，顿时喜上眉梢：“听见了！我绝对不乱跑！”
他开始对易厢泉挤眉弄眼。邵雍心觉不妙，又嘱咐道：“蓬莱这地方鱼龙混杂，坏人很多。你们不要出客栈。尤其是你，夏乾！你年纪小，你爹有钱，土匪绑了你，撕了票，能挣不少银子。”
他又絮絮叨叨地嘱咐了一通，可夏乾的心早已经飘远了。不仅是夏乾，易厢泉的心思也不在车上了。这可是他第一次出远门呀。
等到了客栈，邵雍要订房。掌柜的道：“还好，还剩一间。”
邵雍问道：“客人这么多？”
掌柜的摆摆手：“都是往仙鱼苑参拜的。”
邵雍问道：“是不是三仙山上的那座书院？为什么去书院参拜？”
掌柜的答道：“对，就是那座书院。嗐，有钱人闲来无事，非要去那种地方参拜，说喝了那里的泉水能长生不老。真是胡说八道。不过也得亏这些人，客栈生意越来越好啦！”
说到这里，掌柜的高兴起来，给了他们房间的门牌，指了路。邵雍带着易厢泉和夏乾进了房间，给了易厢泉些银子，又开始叮嘱他们不要乱跑。直到夜色渐浓，他才离开。
等邵雍一走，夏乾开始在客栈撒欢了：“自由啦！我自由啦！”
“别瞎蹦，小心我师父忽然回来。”易厢泉嘴上说着，脸上的笑却藏不住。他打开自己的包袱，把里面的医书掏出来。
“你竟然还带书。看什么书啊！别看啦！”夏乾嘿嘿一笑，从怀里掏出钱袋，“我带了钱，咱们出去玩吧！”
易厢泉一惊：“这么多钱！”
夏乾得意道：“我从小到大攒的，这次都带出来了！我要出去玩！我要吃包子、点心、大烧鸡！我还要买一只狗，还要骑大马！”
易厢泉想了一会儿，也忍不住了，只是道：“天黑了，明天再去。”
夏乾点头：“说好了，明天一早，咱们一起去。还有，我还想去那个空屋看看。”
“再说吧。”易厢泉嘴上没答应，但他翻开了书卷，看了一会儿，偏巧看到了上面的记载：
南海水有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。
鲛人……易厢泉的心思乱了。这不是无稽之谈吗？但蓬莱自古以来就有无数传说，鲛人、海市、山、仙人……这些事很多人都见过。他越想，心中越发好奇。明日，他要去空屋那里瞧瞧。一旁，夏乾已经睡着了。易厢泉吹熄了灯。
他们二人今夜睡得很香，都期待着一次特殊的冒险。
次日清晨，太阳刚升起来，易厢泉和夏乾就默契地起了个大早。他们吃了包子，立即跑到昨日的小巷。
夏乾急道：“会不会没有啦？”
等他们赶到小巷，这才发现，这里依然聚集了很多孩子。他们脸色煞白，目光中却有几分期待。
卖艺人晃晃悠悠地从屋里出来，道：“里面的东西怕见生人，今天就只能看几回，走过路过，不要错过！”说完，他还在木板上加了两道，“五文一位”变成了“十五文一位”。
易厢泉皱了皱眉头：“今天还涨价了。”
夏乾道：“你听见了吗？屋里好像有活的东西！”
易厢泉道：“咱们别去了，肯定是骗人的。”
夏乾道：“我有钱，我请客！我要去看，你跟不跟来？”
“你不能乱跑，”易厢泉赶紧道，“我得看着你。”
二人磨蹭了一会儿，来到卖艺人跟前。卖艺人眯眼打量了他们一眼，问道：“多大了？”
夏乾胡说道：“我十五岁，他十八岁。”
卖艺人瞥了一眼易厢泉：“成年了不能进，只能让小孩子进去。”
夏乾赶紧道：“他年纪也不大呀！其实他只有十六岁，没有十八岁！”
易厢泉道：“我们两个人要一起进去。”
卖艺人歪头道：“只能一个一个地进。”
夏乾掏出碎银子：“让我们两个同时进去吧，我们有钱！”
看到钱，卖艺人眼睛一亮，赶紧接过银子：“行吧，一会儿别吓得尿裤子。”
二人点点头。卖艺人招招手，示意他们跟上。