二更天了。易厢泉、夏乾和孙洵来到首阳山一间茅屋前。这里曾经是易厢泉师母为了分拣草药盖的屋子，现在勉强能住人。
夏乾看了看破旧的茅草屋，问道：“那孩子还在这里等着吗？”
“对。”孙洵打开了门，见小女孩坐在屋子的角落里，双手抱着膝盖，正在发呆。听见门响，她有些惊慌。
“别怕，是我回来了。”孙洵把灯笼放下，“你让我救你，你又什么都不肯说，只说要见易厢泉，现在，我把易厢泉带来了。”
易厢泉和夏乾走入屋内，有些奇怪地看着眼前的小孩。
灯下，小女孩茫然地看着他们，显然不知道哪个才是易厢泉。
这个孩子没见过他们。
几个人沉默了一会儿，易厢泉开口道：“我是易厢泉。”
小女孩吸了口气，道：“郑京烟杀了人。”
在这一瞬间，屋内的三个人都愣住了。易厢泉眉头一皱，蹲下，问女孩：“怎么回事？他杀了谁？”
“他杀过很多人，最近杀的是他的家妓阿芸。我哥哥小虎看到了，然后……”
女孩犹豫了一下，好像有些惊慌。夏乾也蹲下，问道：“你怎么知道要来找易厢泉？”
“郑京烟提过易厢泉的名字，好像很怕他的样子。”
夏乾点点头：“易厢泉是个好人，他会帮你的。你不用怕，把知道的都说出来。”
女孩想了想，鼓起勇气道：“我从头讲。我叫小毛，我哥哥叫小虎。我们的爹娘都是金匠。在我们很小的时候，他们被叫去给贤妃做首饰。我还记得那天，天气特别好，我爹娘刚刚起床，听说贤妃到了洛阳，她拿到了首饰，非常开心，让爹娘去领赏。对了，除了我爹和我娘，还有叔叔和婶婶，他们一起到了白马寺。我和我哥就在后山玩。后来、后来……”
她的声音开始颤抖，有些语无伦次：“后来，我看到几个宫女、宦官拖人到后山，其中就有我的爹娘。他们在后山了坑，把爹娘扔了进去，又埋上了。我和我哥就一直在旁边看着。我爹娘说过，有了危险就一定要逃命。但我们没有逃，也没有上前，我们就一直看着……看着那些人把我爹娘埋起来！”
小毛哭着讲这些事情，其他几个人都没说话。这件事应该是真的，听说贤妃早年来洛阳的时候，惩治过几个金匠。
小毛擦了擦眼睛：“我和哥哥一直流浪，我们都识字，哥哥也有好身手，一直靠偷东西谋生。前几年，我们住在龙门山上，后来住在义勇街后巷。我和几个女孩一起住，哥哥和朱小桥哥哥一起住。前些日子，哥哥去阳春楼偷东西，遇到了郑京烟，哥哥亲眼见到……见到郑京烟杀死了阿芸。”
夏乾问道：“你哥哥被郑京烟发现了？”
小毛犹豫了一下，没有开口。
易厢泉道：“你哥哥没有被发现，而是主动去找了郑京烟，对吗？”
小毛擦了擦眼泪，点点头。
夏乾问道：“他找郑京烟做什么？”
易厢泉没有理他，继续问小毛：“十字街口出现的女尸，是阿芸？”
小毛道：“是，是我们从坟里挖出来的。哥哥说，只要丢到闹市去，郑京烟才会重视，才会帮我们杀贤妃。”
虽然他们三个人心里已经有所猜想，但从这个女孩口中听到“杀贤妃”三个字，心中还是凉了一下。孙洵眉头紧锁：“杀贤妃？你们怎么能这么做？”
“我们恨她，恨那个贱人！”小毛一下子就哭了，“如果不是她，我们怎么会过上这样的日子？！杀了她不过是偿爹娘的命，要不谁来管呢？官府会管吗？皇上会管吗？她是贵妃呀！”
小毛一直在哭，他们三个却不知该说什么。贤妃草菅人命的事，他们都知道。这个孩子说的是事实。
小毛哭了一会儿，啜泣道：“哥哥想杀贤妃，想了好几年！但京城这么远，我们年纪又小……我们知道，贤妃喜欢礼佛，她如果再次来到洛阳，就一定会入住白马寺，所以哥哥主动去找郑京烟。他一直盯着白马寺，对白马寺的院子、屋子都很熟悉，就想着有朝一日能报仇。如今贤妃真的来了，哥哥也想过混进去，但皇家寺院，哪能混得进去呀！哥哥没办法，又碰巧撞见郑京烟的事，这才威胁郑京烟帮我们杀贤妃，否则就把他的罪行说出去。郑京烟答应了，计划是我哥哥提前藏身在后山茅屋，在凌晨的时候随着郑京烟的箱子进入白马寺。”
“怪不得郑京烟要送箱子，怪不得郑京烟总在后山徘徊！”夏乾这下明白了，“郑京烟那天去城隍庙，是不是也是去见你哥哥？”
小毛点点头。
夏乾道：“哼，这些都清楚了！原来如此。这件事……可真是离奇。”
易厢泉问道：“你刚才说，凌晨的时候，郑京烟会把你哥哥送入白马寺？”
“对，装成是送礼，把箱子抬到白马寺后门，之后再找人抬入贤妃屋内，其他的事由我哥哥自己做。哥哥带了小斧子。他要把贤妃的头砍下来，带到我爹……爹娘坟前。”
夏乾怒道：“你们怎么能做这种事？！”
小毛垂下头去。
易厢泉问道：“你哥哥真的是在凌晨跟着郑京烟的箱子进去的？”
小毛犹豫了一下，道：“我不清楚，但我听到了哥哥和朱小乔哥哥的谈话。哥哥说郑京烟提出用箱子送人的计划。朱小桥哥哥说，他打听到张通判家也要送礼。我哥哥说，跟着别人的箱子也能进去，不能太相信郑京烟。”
夏乾道：“也就是说，小虎很可能是戌时跟着张通判家的箱子进入的白马寺。可他去哪儿了呢？”
小毛低下头去，小声道：“我也不知道怎么回事，我哥一点儿消息也没有。我怀疑……”
易厢泉问道：“如今贤妃死了，你哥哥却没有回来，你怀疑郑京烟杀了他？”
小毛眼中有了一丝怒火：“郑京烟的手下总在义勇街守着，小桥哥哥也消失了！我朋友说，是郑京烟的手下派人烧了义勇街的房子！肯定是他杀了我哥哥！”
孙洵摇头：“现在还不能下定论，必须找到证据。”
易厢泉道：“你一点点说，不要有遗漏。”
小毛点点头。易厢泉按照小毛的讲述顺序，将整个案件过程按时间顺序记录了一遍：
酉时贤妃用膳
戌时贤妃休息冬霜佛堂值夜秋菊厢房值夜小虎入箱子
亥时冬霜佛堂值夜秋菊厢房值夜夏花送箱子小虎入厢房
子时冬霜佛堂值夜秋菊厢房值夜
丑时冬霜佛堂值夜秋菊厢房值夜夏花送箱子春兰失踪
寅时冬霜佛堂值夜秋菊厢房值夜
卯时着火
易厢泉写完，夏乾看着纸张，道：“小虎在亥时进入房间，卯时才着火，怎么隔了这么久？”
易厢泉问小毛：“你哥哥之前有没有计划杀完人怎么逃出来？”
“我想去，可是我哥哥让我留在义勇街等他。”小毛道，“本来说好寅时的时候，小桥哥哥会在附近放火，把武僧引开。”
易厢泉想了想，道：“可是朱小桥很可能被烧死在了义勇街，没人放火。”
夏乾问道：“所以，你哥哥究竟去了哪儿？”
小毛道：“肯定是被郑京烟发现了，郑京烟杀了他！”
夏乾摇头：“事情不对呀。小虎不像是被郑京烟杀了，倒像是失踪了。而且郑京烟的态度也非常奇怪，如果真是他杀了小虎，现在不会到处去找人。”
小毛听了，道：“我说的都是实话！”
孙洵问道：“那郑京烟知不知道你是小虎的妹妹？”
小毛低下头：“他的人一直在义勇街搜查，小朱哥哥不见了，房子也被烧了。这两天，他们又派人去义诊那里盯着，感觉是在找我。我害怕，但……我想知道我哥哥去了哪里。”
易厢泉道：“郑京烟在洛阳城前前后后搜查了很多次，现在还在搜，应该就是失踪了。”
小毛急了：“我哥哥会去哪里呢？”
易厢泉低头思忖：“现在还不能下定论。我在想……你哥哥当夜真的去了白马寺后山门吗？”
他想，这件事会不会有别的可能。他们听了小毛的话，看起来是小虎杀了贤妃，但也许小虎根本就没有进入白马寺，贤妃也不是他杀的呢？
小毛低下头：“我也不知道。我看着哥哥出了门，他说会藏进箱子里。”
案件陷入了僵局。易厢泉想了想：“还有一个关键人物，春兰。”
夏乾赶紧点头：“对，春兰还没找到！她会是杀贤妃的人吗？”
孙洵看向小毛，问道：“你们认识春兰吗？”
小毛摇头：“不认识。”
孙洵问道：“你们认识白马寺其他的人吗？”
小毛摇头：“也不认识。”
易厢泉站起身来：“现在线索不够，咱们想办法再查查。”
“这些东西给你们。”小毛从怀里掏出一包纸，“都是我和哥哥的东西，着火的时候，我拿出来的。”
里面是几文钱、一把小刀和一支笔，外面则是白马寺的地图。易厢泉拿起看了看，问道：“施工图？”
“对，我哥哥从工匠那里偷来的，这样能了解白马寺的情况。”
夏乾把东西卷了卷：“你哥哥长什么样？”
“十四岁，个子不高，很瘦，眉毛间有颗痣，身上戴着一个红线穿着的铜钱，那是他的护身符。”
孙洵道：“行，我们知道了。这几日，郑京烟到处在找你，你就住在这里，不要到处乱跑，听到没有？”
“我会老实待着的。你们……你们一定要找到我哥哥呀！”
易厢泉道：“我们尽力。”
小毛怯生生地问：“如果找到了我哥哥，要怎么办呢？”
夏乾想了想，道：“要看他到底杀人了没有。”
小毛急了：“他不会被抓走吧？”
“找到他之后，我们再商量。”易厢泉看着她，“如果小虎真的杀了人，是一定要负责的。贤妃固然可恶，可这些复仇、杀人的行为是不对的。这些道理可能没人跟你们讲，但你们必须知道，不能做这样的事。”
“没错，小小年纪，不能天天想着杀人。”夏乾斜眼看了小毛一眼，“我们可以帮你找哥哥，但……阿芸的信是不是一直在你这里？什么时候把信给我们呀？”
女孩忽然警惕了，没再说话。
夏乾哼了一声：“真不是个好孩子。”
易厢泉道：“等我们找到你哥哥，你要把阿芸的信交出来。如果郑京烟真的做了十恶不赦的事，信就是证据，他会受到惩罚。”
“可以。”小毛点点头，“只要找到我哥哥，我就把信给你们，不仅是为了我，也为了你自己。”
孙洵问道：“这话是什么意思？”
“那信里写了好多事，也提到了易厢泉的名字，还提到一位姓邵的人，那个字我不认得。”
易厢泉一惊。夏乾赶紧替他问道：“邵雍？”
小毛道：“这个人的死也和郑京烟有关。信上说，是仵作造了假。”
夏乾赶紧蹲下，继续问：“还有呢？”
小毛紧张起来：“你们帮我把哥哥找到，我就把信给你们。”
孙洵的目光冷了下来：“如今事情都这样了，你还想着做交易。”
夏乾也道：“我们怎么知道你有没有撒谎？”
“我没撒谎！信我是看到了的，还有很多细节，你们要听，我可以讲给你们！”
夏乾摆摆手，道：“口说无凭，你才多大。”
小毛急道：“我都十岁了！”
夏乾嘟囔道：“十岁，我十岁的时候，还爬山去找长生不老药呢。”
孙洵看向易厢泉：“给邵先生平反是件大事。如果有确实的证据，递交圣上，需要有白纸黑字。”
易厢泉蹲下，对小女孩道：“这件事对我们非常重要。信放在你那里，并不稳妥。如果郑京烟先于我们找到，后果不堪设想。”
几人轮番劝了一会儿。小毛支支吾吾，终于说道：“信……其实被小虎哥哥揣在怀里了。”
三人一时都没说话。事情变得棘手起来。如果找不到小虎，就拿不到信。
夏乾看向易厢泉，道：“也许是个好机会。趁着这次事件，我们能把旧案、新案一起解决，你师父的事也能翻案。”
孙洵道：“现在必须找到小虎，而且要赶在郑京烟之前找到。”
易厢泉深吸一口气，点点头，对小毛道：“我们会帮你找到哥哥的。”
小毛赶紧点点头。
孙洵留下照看小毛。而易厢泉和夏乾出了门。夏乾叹道：“天黑了，我们现在要怎么办？”
易厢泉道：“小毛的话不能全信。明天，咱们一起去问一下慧白大师，看看当年金匠的事究竟是什么情况。”
夏乾点头，二人一同离开。就在他们回白马寺的途中，他们又看到了城隍庙。城隍庙附近，有一个年轻的工匠，不知在做什么。只见他晃悠了一阵儿，就消失不见了踪影。
他们回去休息了一夜，第二天天刚亮，白马寺的钟就响了。
夏乾迷迷糊糊地起来：“白马寺的僧人起得真早。”
“咱们也走吧。”易厢泉站起身，“晚了，慧白大师又不在。”
他们离开了清凉台，进入白马寺前院。这里倒是第一次来。前院很大，和清凉台的小家碧玉不同，很开阔，而且充满古朴气息。易厢泉和夏乾来到大雄殿，打算在殿门口等慧白大师，却一直没见到人。
夏乾打着哈欠：“他们去哪儿啦？早上不是应该集体念经吗？”
不远处，的确传来诵经的声音，只是不知这声音是从哪里传来。
易厢泉和夏乾在院子里兜兜转转。终于，他们发现僧人都聚集在后院。后院有一片空地，空地正中放着一口大钟。僧人们围绕着大钟席地而坐，百人诵经。诵经的声音在白马寺内回响，像是无数人对着大钟哭泣。
易厢泉和夏乾很是吃惊。他们一直躲在松柏后面看着。直到天色大亮，僧人们才起身去五观堂吃饭。
“咱们过去吧。”夏乾叹道，“第一次见僧人对着一口钟念经的。咦，这口钟……”
这口钟上面有花纹。
易厢泉和夏乾凝视着花纹，上面画了很多人，有的是青面獠牙，手持夜叉。
夏乾脸色一白：“这……画的是妖魔鬼怪？”
易厢泉道：“不是鬼怪，是十八层地狱。”
的确，钟上雕刻的，的确是十八层地狱，图案使人不寒而栗。
他们站着看了一会儿，易厢泉道：“我们去找慧白大师问问。”
不远处，慧白大师刚吩咐了一些事，见易厢泉和夏乾过来，有些惊讶。易厢泉解释了一下他们的处境，又问了金匠的事情。慧白大师沉默了。他带着二人来到藏经阁，这里供奉着前任住持的牌位。
夏乾看了看，道：“住持换了三任。”
慧白大师点头道：“是的，金匠的事……确有此事。当年在位的，是有慈住持。”
夏乾问道：“贤妃娘娘真的处死了四名金匠？”
慧白大师的眼神有些悲凉：“当时我在外游历，这件事也是听说的。贤妃娘娘入住白马寺清凉台，收了不少礼。当年红螺斋的簪子很有名，贤妃娘娘早就订做了。但金匠给贤妃娘娘的花簪，贤妃娘娘并不满意。”
易厢泉皱了皱眉头。夏乾道：“可能是宫里规矩多，用什么花、什么料，都是有讲究的。民间的手艺再好，也做不好这些东西。我娘的玉佛都重做了好几回。”
慧白大师叹了口气：“的确如此。贤妃娘娘对做好的簪子颇为不满，于是把四名金匠拖到寺外，叫人打了他们三十杖。本想小惩大诫，但行刑者用的不是杖，而是棍。白马寺武僧的棍子是很重的，跟宫中的不一样。三十杖下去，竟生生将人打死了。事后贤妃娘娘塑了四尊佛像供奉在大雄殿，也抄了《心经》《大悲咒》，此后据说还在宫内诵经，但她还是觉得罪孽深重，就让冬霜替代她在此礼佛。”
易厢泉点头：“难怪冬霜在这里出家。”
慧白大师道：“冬霜很小就在这里了，只有两名宫人守着她。寺外都是僧人，她出不去，就一个人在清凉台苟活着。那时候她才十岁。据说，贤妃娘娘原本是想让春兰来这里的，可那群小宫女中，只有冬霜聪慧识字，于是贤妃娘娘便让她在这里抄写经文，替她礼佛。老住持觉得她可怜，就让人送一些不要的书画、玩具给她……后来，冬霜独自在这院子里长大。”
夏乾有些生气：“这哪里是代贤妃出家，分明是替贤妃赎罪。贤妃自己犯了错，却要囚禁一个孩子，这便是皇家的理和法吗？”
他的话有些出言不逊，好在藏经阁没有外人。
易厢泉问道：“白马寺默许了这些事？”
他问得很直接。慧白大师叹气道：“清凉台是皇家别苑，白马寺无权干涉。但白马寺是佛门清净地，出了这等惨事……宫人讳莫如深，百姓也不曾知晓。但有慈住持格外愤怒。他顶着皇权压力，在正门上直接刻了字——佛法无边命为珍，权贵无心莫入门。此后数年时间里，白马寺不再接待皇家来客。此外，有慈住持还命人制了一口大钟，上面刻了地狱的纹样。从此之后，白马寺的僧人晨起不再去大雄殿礼佛，而是去那口钟前跪坐，因为白马寺的和尚……无颜见佛祖。”
易厢泉和夏乾脸色都很难看，他们想不到事情是这样的。
“这件事影响很大，住持态度也很强硬。贤妃娘娘也数年不曾来洛阳。直到老住持去世，新住持换了两任，这件事才过去。如今贤妃娘娘又来此地，因为……白马寺没钱了。”慧白大师叹道，“三年前，洛阳大旱，百姓流离失所，白马寺一直默默周济百姓，最近实在周济不动了。这里本乃皇家寺院，靠皇家香火维系，如今不得不屈于皇威。只要皇家的人过来，香火钱多了，百姓才可以得到粥饭和药品。”
夏乾心里有些难过。要是以前，他可以给白马寺捐些钱，如今，他没有那么多钱了。他想了想，问道：“那贤妃这次出事，白马寺会怎么样？”
“也许会永久关闭，也许不会，但善款是很难得到了。若是能找到真凶，事情也许还有回旋余地。昨日舒国公主来找我商量，要把她的嫁妆拿出来。唉……真是难为她了。”
夏乾道：“真凶会找到的，事情也会解决的。”
易厢泉问道：“既然您一直在白马寺，不知见没见过可疑的人或事？”
慧白大师犹豫道：“可疑的人，倒是有。清凉台是皇家别苑，没有意外情况，僧人和男子是不会进入的，只会在清凉台外保护。但是有一个男人，一直在清凉台附近徘徊。”
易厢泉问道：“是个什么样的人？”
慧白大师道：“是个工匠，而且很多年了。”
夏乾道：“很多年？”
慧白大师点点头：“几年前，他就在清凉台附近徘徊，我见过他很多次。这个工匠好像在矿场工坊做工，手臂上文了一对并蒂莲。这件事我已经和郑京烟大人说过，他说他会找到那工匠并问话。”
夏乾问道：“还有什么别的线索吗？”
“还有件事，我还没说过。”慧白大师突然想起来什么似的，从怀里掏出件东西来，“这是寺里小僧昨日在首阳山上捡到的，不知是不是宫中人丢的物件。”
夏乾接过来一看，是一只翡翠耳环。慧白大师道：“据说是有只猴子拿着这个在树上跳。僧人看着不像民间物事，也不敢留着。”
易厢泉看了看，道：“会不会是在白马寺捡的？”
慧白大师道：“猴子只在首阳山出没，不会靠近白马寺的。”
夏乾挠了挠头：“有些眼熟……我拿去问问舒国公主。”
说完，二人辞了慧白大师，出了藏经阁。
此时天已大亮。易厢泉道：“把耳环掏出来看看。”
这是上好的翡翠，银制的耳钩。
易厢泉看了看，道：“是贤妃的耳环。”
夏乾一惊：“你确定吗？”
易厢泉点点头：“贤妃让我整理首饰，出事的那天，戴的应该就是这副耳环。可我记得……尸体上没有。”
夏乾问道：“一只都没有吗？”
易厢泉没有说话。他们立即赶往灵堂，查看贤妃的尸体——头颅上一只耳环都没有。
易厢泉眉头皱了起来：“贤妃在就寝时应该是会摘下来的，或者，耳环掉落了。”
夏乾道：“那也不可能两只都掉了。如果是偶然掉的，应该有一只是留在耳朵上的。而且，为什么掉在首阳山？贤妃没有往那里去呀。是不是谁拿了贤妃的耳环去首阳山，然后掉了呢？”
易厢泉一直看着耳环，发现翡翠上有一个不起眼的黑点，像是血迹干涸后的样子。
夏乾问道：“要不要交给舒国公主，或者官府？”
“不交。”易厢泉果断地把耳环收了起来，“现在时间还早，咱们回厢房一趟。每天日落时分，是官兵换班的时间，咱们就在日落时去首阳山看看，等到太阳落山，再趁着夜色回来，这样就不会有人认出我的脸。”
夏乾点点头。现在时间还早，他们先回房休息。
“厢泉，你觉得小虎还活着吗？”
“如果他还活着，不应该不见小毛。”易厢泉没有明说，但依现在的情况看，小虎很有可能已经遇害了。
而此刻，郑京烟正在书房里不停地徘徊。
今天已经是三月初九，距离贤妃被害已经过去整整四天了。在这四天里，没有小虎的任何消息。官兵一直在义勇街附近蹲守，可小虎没有回去过。
这几天频频有百姓请求开启城门。郑京烟顶住压力，没有答应这个要求。也许小虎就躲在城中的某处，静静地等着城门打开，借机溜出去。
可一直这样也不是办法。
小虎到底去了哪里呢？
郑京烟心烦意乱。他坐回书桌前，开始思考整件事。他想了一阵儿，怀疑自己一开始就进入了一个误区。小虎杀贤妃，在他脑中形成了先入为主的概念。贤妃死了，小虎失踪，他一直没有细查犯罪手法，因为他认定就是小虎做的，所以，他下令官差在全城搜捕小虎。原本以为找到小虎，一切问题就都解决了。
如今看来，似乎不是这样。
郑京烟将当夜发生的事回忆了一下。小虎到底是不是在戌时进入的房间，这是未知的。即便他进入了房间，是否就是他杀害了贤妃，也是未知的。而小虎是否还活着，依然是未知。
换言之，假设小虎就是凶犯，他现在就躲在城里，那么一切照旧排查即可。
可现在找不到小虎。郑京烟必须考虑一种结果，那就是小虎也许已经死亡。他若是死了，想必是被人所杀。
更有甚者，小虎根本没进入白马寺，杀害贤妃的，另有其人。
郑京烟眯了眯眼。他现在必须考虑一个问题，那就是如果小虎不是凶犯，那么真正的凶手是谁？贤妃死的当天，到底发生了什么？
“阿九，把口供拿来，我再看一遍。”郑京烟给自己倒了一杯浓茶。很快，口供送到。根据口供，郑京烟重新排列了三月初三整天的时间表。