“救命！救我啊——”
凄厉的声音响彻整个院落。易厢泉一下子从床上坐起，迅速点亮了灯，喊道：“夏乾！”
夏乾在地铺上翻过身去，嘟囔了几声，用被子蒙住头。易厢泉推醒了他：“起来！好像出事了！”
夏乾闭着眼睛坐起来。易厢泉率先冲出门，朝远处望去。他们所在的厢房在西侧，属于僻静处，周围没什么人，东边厢房却不停地传来吵闹声。
此时东边的天空已经微亮，能看到空中浓重的乌云。乌云整齐地排列着，像是田里耕过的地。有一道灰色的烟柱像利剑一般穿透了云层，显得诡异且不合时宜。
夏乾揉着眼睛出门，向东边看去，惊道：“走水了？”
此时凄厉的呼救声慢慢停了。
易厢泉脸一沉，快速朝南厢房跑去。夏乾慌忙跟上。东边的天空越来越红，再往下看，好像是有一间屋子着火了。
“不是舒国公主的厢房，可能是某个偏殿走水。厢泉，你怕火，一会儿到了那边，你可别往里冲呀！”
“好像是贤妃的屋子。”
易厢泉说完这句，就没再说话。从西厢到东厢，要穿过几道门，距离不算近。一路上，帮忙救火的宦官、端着水盆的宫女，还有提着水桶的僧人，都往东边厢房跑去。当易厢泉和夏乾抵达时，着火的屋子旁已聚集了许多人，大家都在拼命泼水救火。
折腾了很久，火渐渐小了下去，厢房被烧得焦黑，像一副随时都要倒塌的枯骨。几名宫女在旁边抹泪。
住持赶到了，他很是慌乱：“这是怎么回事？”
夏乾和易厢泉不敢出声，只是默默挪到住持后面。
几名小宦官从屋内出来，冲住持摇了摇头，神色很是惊恐。
住持急问：“贤妃娘娘如何了？火没有烧太久，及时救治，说不定还活着！为什么不救人？”
小宦官慌了，不知怎么回答。
住持急得迈进了门。易厢泉和夏乾也赶紧跟上。贤妃所住的厢房被烧得残败不堪，四周弥漫着烧焦的味道。厢房有一个外室和一个内室，内室里有一张床。房间内有几名小宦官围在那里，木愣愣的，不知所措。
住持走上前去，看了一眼，满是震惊，赶紧闭了下眼：“这、这——阿弥陀佛！”
床上有具焦尸。焦尸没有头，直挺挺地躺在床上，从衣着判断，似乎是贤妃。
夏乾急忙看了看易厢泉：“这是怎么回事？为什么会这样？”
一个小宦官想上前去搬动，被易厢泉制止：“先别动。”
他低头细看，尸体平整地躺在床上，头颅被整齐地割下。现场被烧得焦黑，看不到其他痕迹。
这时，秋菊进了屋。看到眼前的情景，她脸色一白，扑通一声跪了下去。
夏花将她扶起来，二人都忍不住哭了。冬霜站在一旁，对住持道：“先把尸体移去佛堂吧。”
众人抬头看了她一眼。这个叫冬霜的宫女第一次说话，脸上不悲不喜。与其说她冷静，倒不如说她似乎没有感情，整个人冷得像块冰。
夏乾道：“要不要等官府的人来了再说？”
冬霜道：“这里随时都会坍塌的，而且……尸体不能放在这儿啊。”
易厢泉认为应该等官府的人来，但冬霜显然说到了大家的心坎上。如果尸体不挪走，房屋一旦坍塌，贤妃的尸体又留在房内，极容易毁坏，后续麻烦更大，住持会很难办。想到这里，住持急忙派人安排。几名宦官拿来了木板，将尸体挪走，又差人去给舒国公主送信儿。
屋内的人越来越多，宦官、宫女都惊慌不已。易厢泉站在一边，盯着焦尸看了一会儿，直到尸体被挪走。他又看了看四周。
周围有几个大箱子、几个衣柜，家具皆损，南北向的窗户都是开着的，地上有一个烛台。
易厢泉上前扶起烛台，他觉得这里就是着火点。他抬头对住持道：“不要让人再进来了。”
住持急忙点头，命人将厢房看守好，又将所有人遣到了院外。
易厢泉和夏乾退到屋外。他们在原地站了一会儿，附近的人越来越多。很快，僧人来报，说知府大人一会儿就到，舒国公主也接到了消息，即将回寺。
住持安排好诸多事宜，封锁了白马寺，又让武僧将院子团团围住。院内所有人都被搜了身。整个过程非常快，但没有发现任何可疑的人，也没有找到任何凶器。之后，住持下了命令，让大部分宦官和随行宫女集中到训诫堂，等候官府问话。
“咱们怎么办？”
“先回房间去。”
易厢泉和夏乾立即离开，率先朝他们所住的房间走去。他们穿过庭院，来到佛堂前。尸体已经被搬到了这里，佛堂的门被关上了。两个宫女在门口守着，不敢进屋，也不敢离去。
易厢泉和夏乾低头往前走，不敢交谈。他们不是真的宦官，遇到这种事，不能轻易出头。离开佛堂的院子后，夏乾才道：“实在是太可怕了！这是有人混入寺中杀了人吗？那具焦尸是不是贤妃？这么短的时间，尸体竟然烧成那样！”
易厢泉道：“我闻到屋子里有头油的味道。”
夏乾难以置信：“是有人蓄意纵火吗？可是这件事最奇怪的地方就是……贤妃的头呢？”
是啊，贤妃的头呢？
当时在场的人，没人敢问这句话。
易厢泉道：“没有头颅，现在不能确定尸体就是贤妃。无头尸体最容易混淆身份，何况现在头颅不见了，证据也不足，具体情况还要等官府搜查后再定。咱们先不要生事，先回去。”
此时，他们已经走到北厢房的院子里，而不远处有个金色的香炉，一直是燃着的。
“厢泉，一会儿官府肯定要搜查白马寺，我们该怎么办呀？总不能一直在房间里躲着。要是郑京烟——”
夏乾忽然不说话了。
易厢泉疑惑地抬头看了看他。夏乾没有说话，指了指不远处的香炉。
香炉里有东西。
易厢泉也往香炉那里看去。天色虽然还不是很亮，但炉内有香火，可以看到那里有一个女人的头。她闭着眼睛，面容被火焰烧灼得很黑，但依稀可见她有大大的眼睛、细细的眉毛以及两眉中间的朱砂痣。
在这一瞬间，易厢泉和夏乾惊讶得什么话都说不出。他们都以为自己看错了。虽然女人的脸被熏得焦黑，但依旧能看清容貌。
是贤妃。
“厢、厢泉——”
易厢泉立即上前查看，待他看清了，面色一下子变得苍白，快速地一脚踹翻了香炉。
香炉一下子翻了，炭火和香灰哗啦一下铺满了地面。头颅滚了出来，头发上还燃着火星。易厢泉脱下外衫，递给夏乾，还没开口，夏乾立即拿过来，上前盖住了头颅。
火灭了。残破的衣袍下，只剩下一颗圆滚滚的头颅。夏乾后退两步，有些不知所措。
易厢泉慢慢蹲下，掀开了衣袍。
夏乾脸色变了：“这是真的还是假的？”
他想问，这是真的头颅，还是假的头颅。易厢泉低头看了看，没有直接回答，而是道：“你去叫人，我在这儿守着，快去！”
夏乾急忙转身离开。很快，来了几个宦官，他们看到地上的头颅，惊慌到不行。有个宦官把地上的头颅抱起，浑身发抖。另一个急道：“厢房的火刚扑灭，而且、而且……”
而且刚才有很多人穿过这个院子，大家都没有看到头颅。
易厢泉和夏乾向东边望去。东边的余烟还没被扑灭，官府的人也还没赶到。
易厢泉的面色凝重起来。事情很不对劲，从呼救到现在，时间并不长，贤妃的头颅竟能在众目睽睽之下，穿过整个院子！
一个时辰之后，舒国公主赶了回来。她先与住持见了面，又看了被烧毁的房间和尸体。直到中午时分，她才回到自己的房间。易厢泉和夏乾赶紧进去跪拜，这才终于和舒国公主说上话。
屋内，舒国公主坐在椅子上，咳了几声，脸色很是疲惫：“我刚看过尸体……死状太过凄惨可怖。贤妃娘娘虽然跋扈了一些，可何至于此？白马寺的护卫一向都是最好的，怎么会有人混进来，还出了人命呢？”
虽然身体不适，但舒国公主还是强打着精神。她问的不是别人，而是易厢泉。
易厢泉将情况大致讲了一下，又道：“现在需要等官府调查。”
舒国公主看向漠然，问道，“郑京烟来了没有？”
漠然回答道：“还没到。”
舒国公主显然是生气了：“他是河南府知府，却总是次次来得这么迟！如今贤妃娘娘又莫名地死了，他竟然还没到。崔羽，你去请一趟，让他快些来！”
舒国公主又咳了几声。漠然忧心地端了茶水给她。
舒国公主喝完了茶，平静了一些，又看向易厢泉：“现在要做些什么？”
易厢泉道：“现在没有定论，但有四件事必须要做，第一件，要看看附近有没有可疑人等，这个住持已经在做了；第二件，去问当日值班的宫女、宦官事发当夜的情况；第三件，再次调查现场；第四件……需要仵作来验尸。可贤妃娘娘身份高贵，不知可不可以验尸。”
“这件事还没传到京城，皇兄身体不好，听到这件事，未必支撑得住。其他的事我又做不了主……”舒国公主想了想，作了决定，“漠然，你去安排，让洛阳城最好的仵作来验尸。日后若被问责，我来担着。”
就在此时，门外通传，知府郑京烟到了。
易厢泉和夏乾立即起身躲到了屏风后面。
郑京烟带着他的亲信进了门。舒国公主连忙坐直，问道：“情况如何了？可能是谁做的？犯人找到了吗？”
郑京烟答道：“尚无定论。可能是外人混进寺中，也可能是宫女、宦官所为。目前臣已经在四处搜查，并没有找到可疑的人。当日值班的宫女、宦官一律扣押，正在审问。这几日出入白马寺的名单也快查清了，正在检查。”
舒国公主问道：“亲审宫女、宦官是很重要的事，是谁在审？”
郑京烟答道：“是童贯大人在做。他是内官侍从，对宫女、宦官要熟悉一些。臣负责在外搜查可疑之人。”
舒国公主想起易厢泉提的四件事，于是问道：“屋内查了没有？”
郑京烟道：“臣亲自去看过，起火点是烛台。屋内有不少桂花头油，因此才能很快燃起大火。而灭火的水缸因为碍事，被贤妃娘娘下令挪走，因此没来得及及时将火扑灭。而贤妃娘娘屋内的柜子、箱子，的确有可以藏人的地方。说不定凶犯之前就是躲在里面，之后趁乱逃跑了。长公主少安勿躁，臣继续调查。”
郑京烟一直是“调查”，没有给一句准话。舒国公主听着，眉头皱了起来，指了指屋内：“贤妃娘娘屋内的柜子、箱子跟我的是一样的，你看看这柜子、箱子的尺寸，怎么藏得了人？又不是小孩子。”
她有些着急，只是在指责郑京烟办事不力。可郑京烟听到这里，脸色变了一下，竟没有说话。
屏风后面的易厢泉和夏乾对视一眼。夏乾道：“你有没有觉得郑京烟有些不安？”
易厢泉点了点头。出了这种事，郑京烟作为地方官难免不安，这也并不奇怪。
就在这时，郑京烟忽然抬头。他看了看屏风，总觉得那里有人。
夏乾呼吸一滞。易厢泉赶紧做了噤声的手势，示意夏乾别再说话了。
舒国公主察觉到郑京烟的目光，镇静道：“屋内都是跟着本宫的宫人。”
郑京烟点头道：“如果事发时也在场，烦劳公主这里的所有宫人都跟我们走一趟，我们需要问一些事发时的细节，问过之后，会给宫人发守丧的白布，需要宫人绑于胳膊上。”
郑京烟的做法很是聪明。这样所有宫人都会被审问，没有漏网之鱼。而且，白马寺虽然安保严密，但也许有人会再混进来，这样能做区分。
舒国公主想了想，道：“让漠然去将白布领来就是。”
郑京烟道：“事发时还有两名宫人从北厢房跑出来，经确认是公主身边的人。若是公主允许，我就一同带去问话。”
舒国公主愣了一下，不知如何回答。
郑京烟又看了一眼屏风：“不会问太久的。”
他确认了，屏风后面有人。
屏风后面的易厢泉对夏乾耳语了几句，示意夏乾独自出去。夏乾犹豫了一下，独自从屏风后面走了出来。
郑京烟看见夏乾出来，微微抬了抬眉毛。他来过舒国公主这里一次，没见过这位宦官。
夏乾道：“我回房间的时候，在香炉里看到了贤妃娘娘的头。”
舒国公主看了看夏乾，立即明白了他的意思。夏乾现在站出来，是打算当着她的面说清楚，这样就不必跟着郑京烟回去了。
舒国公主点头道：“你说得详细一些，本宫也想听听整个过程。”
夏乾道：“我先听到的呼救声，之后从房间里跑了出来，参与救火之后回房间，路上看到香炉里有贤妃娘娘的头颅。”
郑京烟问道：“哪里的香炉？”
夏乾道：“在北厢房门口，快要到中间的佛堂了。”
郑京烟问道：“事发之后，所有人都去了训诫堂，你为什么回房间？”
夏乾没想到郑京烟会这么问，一时语塞。舒国公主替他答道：“他替我修珠翠等首饰，想第一时间确认那些东西还在不在。”
夏乾赶紧点头：“对。我怕有人趁乱偷东西。”
郑京烟继续问道：“当时周围有没有什么可疑的人？”
“没有。我们站在香炉前，看到了贤妃娘娘的头，之后才叫人过来的。附近没发现可疑的人。”
“‘我们’？”郑京烟眯眼看了看夏乾，“除了您，还有旁人？”
夏乾一惊。舒国公主替他答道：“还有一个人，已经让我派去送信了，回来的时候会通报的。郑大人想问什么，在这里尽管问就是，一会儿让漠然跟着郑大人去将白布领来。我这里一共有四名宫人，取四份就可以了。”
郑京烟点点头。
舒国公主安心了不少，又道：“除此之外……郑大人，劳烦您去请一位仵作，为贤妃娘娘验尸。”
郑京烟点头：“臣义不容辞。仵作今日验尸，晚上应该就能出结果。”他又说了几句“一定会找到真凶”之类的套话，然后就离开了。
他走后，易厢泉从屏风后面出来。舒国公主问道：“接下来怎么查？”
易厢泉道：“仵作验尸的时候，必须先确认尸体的身份。需要叫贤妃娘娘身边的宫女、宦官去认尸。分别进去认，头和尸体都要认清。此外，还要确认所有宫女、宦官的数量，看看大家是不是都在。”
夏乾问道：“看看凶犯是不是逃跑了？”
易厢泉摇头：“少了的人不一定就是凶犯。”
舒国公主明白了易厢泉的意思：“依你之意，那尸体可能不是贤妃娘娘，可能是白马寺中的某个人？”
易厢泉点点头：“没错，无头尸体最容易出现尸体被替换的情况，所以必须清点白马寺的所有人。”
舒国公主点头道：“我知道了，马上差人去做。等漠然领来白布，你们就绑在手臂上。这几日麻烦你们继续装成宦官，在寺中低调行事，遇事不要抬头。”
夏乾点点头：“小乾子明白。”
此时，郑京烟阴沉着脸，站在训诫堂前。这是白马寺专门用来训话的地方。里面的人正在统计宫女、宦官的数量，并向他们问话。
郑京烟看了看，走到后面，招呼阿九过来。
郑京烟问道：“怎么样，查清楚没有？怎么会出这种事？”
“不清楚。”阿九的声音有些发颤。
郑京烟眉毛一拧：“不清楚？你怎么能说‘不清楚’？！贤妃娘娘为什么会死？是不是那个叫小虎的孩子干的？”
阿九紧张道：“小虎……还没有找到。昨天晚上他并没有赴约。我们在茅屋等了一夜，都没有看到他的影子。”
郑京烟有些慌了。小虎的事出了太多纰漏，他手下的人竟然没有一个顶用的。
阿九道：“大人，小虎会不会自作主张，跑进寺里，杀掉了娘娘？”
郑京烟没有立即回答。虽然白马寺的武僧武艺高强，茅屋距离寺院后门也有段距离，小虎混进白马寺的可能性较小，但也不是完全没有可能。可之前明明说好了，随着箱子进寺，小虎为什么失约呢？是不是义勇街同伙被抓的事惊动了他？那他又是如何混入白马寺的呢？
可能性太多了，现下无法下定论。
最重要的是，小虎去了哪里？
目前看来，小虎杀掉贤妃的可能性最大。昨日申时末就关了洛阳城的城门，现在可以确定小虎一定还在城内。只要把人找到，事情就好办了。即便小虎将阿芸的信抖出来，也没有人会相信杀人凶手的话。
想到这儿，郑京烟的眉头舒展了，对阿九道：“再找找。我们要排查所有可疑的人，白马寺附近、后山，每一处都不要放过。亡羊补牢，为时不晚，但必须尽快把小虎找到。”
就在这时，有手下跑到郑京烟旁边，禀道：“大人，现在查出了一些问题。有个宫女不见了，名册对不上，也都说没看见她。”
“是谁？”
“是贤妃娘娘身边的贴身宫女，名叫春兰。”
郑京烟的眉头皱了起来。他之前一直以为是小虎杀了贤妃，可这个宫女为什么要逃呢？
无论如何，人一定还在城内。在找到小虎之前，洛阳城的城门不能开。郑京烟又吩咐了阿九几句，让他务必将人找到。
白天，白马寺内一片混乱，不时有宫女、宦官被叫到训诫堂。易厢泉和夏乾领了白布后，就一直窝在房间没有出门。晚上，夏乾去打探消息，回来道：“厢泉，听说春兰逃了。”
春兰？
易厢泉想了想，这是贤妃身边的宫女，年纪比秋菊大一些，人很高傲，杖杀小宦官的就是她。其他的也没什么印象。
“是不是她杀了贤妃呀？”夏乾打了个哈欠，“等抓到这个宫女，审问清楚，这件事应该就了结了。”
易厢泉想了想，道：“贤妃这事有很奇怪的地方，凶手为什么要把头颅挪到外面去？何况，现在也不能确认尸体就是贤妃本人的。”
“先别多想了。”夏乾摆摆手，“如果是民间的案子，咱们可以查，但这次是贤妃，咱们没办法管呀。”
夏乾说得有道理。因为之前发生了贤妃杖杀小宦官的事，他们二人对贤妃并没有什么好感。何况现在查得很严，他们都不敢在白马寺内随意走动。这些事，他们也管不了。
夏乾困得不行，催促易厢泉抽签。果然，夏乾又输了。他睡了地铺，却睡得很香。
天快亮的时候，附近好像有人在吵架。
白马寺一向是清净的地方。夏乾翻了个身，他觉得自己是在做梦。
“夏乾，夏乾！”易厢泉坐起来，推了推他，
夏乾揉揉眼睛，头发乱糟糟地坐了起来：“怎么了？”
“你听。”
二人屏息听着。不远处的确传来吵嚷声，紧接着，又是呵斥声、哭喊声。但声音不大，像是被人堵住了嘴。
夏乾一下子清醒了。易厢泉披衣起身，先出了门，夏乾紧随其后。
他们来到训诫堂，此时天还没有大亮，后院已经围了一群宫女、宦官，一个个提着灯笼，很焦急的样子。
夏乾拉住一个小宦官问道：“怎么回事？”
小宦官道：“娘娘身边的宫女都被抓去问话了。”
此时，又有一阵哭喊声、求饶声传来。
易厢泉眉头紧锁：“这可不是问话。听声音，这是在用刑。”
这时，住持颤颤巍巍地步入后院：“善哉，善哉！白马寺是佛门清净之地，怎能允许这样的事！”
一名宦官走出门来。他个子很高，人很威猛，看着不像太监。他看见住持，沉声道：“昨夜宫里传来皇后的旨意，不惜一切代价，查出真相。贵妃死了，白马寺一干人等都脱不开干系。如今我要查犯人，您还能拦着不成？”
住持上前一步，严肃道：“您可以查犯人，但白马寺乃佛门清净地，容不得这些杀戮之事。”
说完，住持欲进门，却被宦官拦住：“当年先皇亲临白马寺，在寺院后面修建了清凉台，这里便是天子行宫。如今要审问，便是皇家的事，住持莫要再管。”
一声声惨叫伴随着呜咽，穿过白马寺和别苑的几重大门，也刺进在场所有人的耳中。
住持脸色微白，道：“今日老衲就是以命相搏，也不能容下这种事！”
宦官没有说话。几名宫人守住了门，根本不让人进去。
夏乾偷偷问旁边的小宦官：“这位宦官是谁呀？”
小宦官偷偷道：“这位是童贯童大人，他是皇后身边的人，在宫中很是得宠。”
夏乾有些忧心：“这样打下去，不会出人命吗？”
就在这时，舒国公主匆匆赶到。她显然是刚刚醒来，还没有梳洗，只是披了一件厚衣。见状，她大步向前，喝止道：“马上住手！”
童贯上前行礼：“公主，这是皇后的意思，我们不敢不从。”
他将手谕递过去。舒国公主看了一眼，直接把手谕给了漠然，冷声道：“皇后只说操办丧仪，对案件严查，没说要动刑。即便要动刑，也要河南府知府下令。童大人，这件事不该您管。”
童贯客气道：“我们已经跟郑大人请示过了，没有问题。”
舒国公主道：“那就先停手，把郑京烟叫过来。”
童贯道：“皇后下令，七日之内，一定要审出结果来。”
舒国公主道：“那我亲审。”
宦官一愣，他没有想到舒国公主态度这么强硬。而舒国公主看向易厢泉和夏乾，道：“你们也进来听一听。”说着，让漠然打开了训诫堂的门。
训诫堂内十分昏暗。这是唯一没有佛像、没有窗户的房间。里面有几名宦官、宫女被绑在凳子上，浑身是血。门口的桌案上有纸，是口供。
舒国公主坐在正座上，问道：“都招认了什么？你一一说来。”
童贯犹豫了一下，道：“在案发的前一天，贤妃娘娘在酉时用膳，之后便休息了。”
舒国公主看向易厢泉和夏乾：“你们过来看看。”
易厢泉和夏乾赶紧站过去。他们心里莫名地紧张。这间屋子过于黑暗，让人心里格外不舒服。
舒国公主看着口供，问道：“服侍贤妃娘娘用膳的是谁？”
“是冬霜。”
“那时候贤妃娘娘可有异样？”
“冬霜说并无异样。”
“餐食有没有问题？”
“全部用银针验过，残羹还没有倒掉，也验过，都是无毒的。”
口供上写着，之后冬霜就离开了房间，在佛堂里守夜。
舒国公主又问道：“在贤妃娘娘房里值夜的是谁？”
童贯答道：“是秋菊。她在戌时开始值夜，进屋看贤妃娘娘已经睡着，便一直坐在门口值夜，之后就睡着了，什么都没听到。”
秋菊的口供只有寥寥数语，而她在训诫堂最里侧，已经奄奄一息了。
舒国公主翻了翻口供，问道：“贤妃娘娘的房间只有秋菊一人值夜？”