天快亮了。夏乾躺在床上，听着窗外的雨声，彻底失眠了。
今日在公主房间内的情景，想想都觉得后怕。他们竟然见到了贤妃，还听到了那么多可怕的对话。
夏乾翻了个身。事后，他问了漠然，贤妃究竟是什么人。
漠然简单地说了说。贤妃这个人，娘家势力极大，貌美又嚣张跋扈，有时皇上也忍让她三分。在宫内她还会收敛些，在宫外便肆无忌惮。很多年前，她来过洛阳，听说还在白马寺处死过几个人。
用漠然的话讲：“即便贤妃杀了普通百姓，也不会被惩处。”
杀了人，也不会被惩处。
夏乾又翻了个身，越发觉得可怕了。如果今日易厢泉没有踹自己一脚，去贤妃那里的人就是自己了，如今又会生出什么事端呢？易厢泉现在如何了？是不是平安呢？
他心中越来越乱，又翻了个身。厢房内只有一张床，床很窄。若是易厢泉也在，两个人一般会抽签，让其中一个睡在地上，往往都是夏乾睡地铺。如今只要易厢泉推门回屋，他连着睡一年的地铺，也愿意呀。
窗外的雨雪声很大，噼啪打在窗纸上，令人心烦。夏乾翻来覆去，决定去舒国公主厢房门口等消息。
夏乾找了个斗笠，在雨雪中匆匆走着，走到中间的佛堂时，突然，一行人从另一侧走了过来，为首的是李大人。几名宫人撑着伞，伞下是一华服女子。
竟然又是贤妃。夏乾匆忙躲到偏殿的柱子后面，心想，贤妃难道整夜不睡觉吗？这是闲的？
这伙人走得匆忙，贤妃的脸色不佳。在贤妃旁边的，是头戴青花的宫女春兰，还有一位没见过的大眼睛宫女，好像很是机灵。而天已大亮，佛堂内还漆黑一片。
贤妃一行人在偏殿门口停住，易厢泉赫然在列，在最后垂头站着，真像个小宦官。
夏乾见他没事，松了口气。这时，李大人通报了一声，却不见有人开门。
贤妃眉头一皱，压抑着怒气，道：“这是吃了熊心豹子胆了？怎么当差的？秋菊，把门打开！”
贤妃很是生气。她整夜休息不好，天不亮就来参拜，如今小宦官居然还不给她开门。
那个被唤作秋菊的机灵宫女在旁边道：“这佛堂隔音特别好，兴许是值夜宦官听不见呢。李大人，麻烦您跟我一起推开门。”
李大人赶紧上前，将门推开。里面一片漆黑，其他宫人立即点上了灯。佛堂内明亮起来。佛堂正中有一尊金佛，眉眼低垂，安详慈悲，双目在烛火下闪着微光，似乎能看清世间一切。
佛像前供奉着几十个无字牌位。牌位倒了一半，供奉的水果也撒了一地，地上还有一些泥脚印，值夜的小宦官在不远处趴着睡着了。
贤妃气得脸色发白，看了李大人一眼。
李大人立即上前呵斥了小宦官几句。小宦官依然不醒。贤妃怒道：“给我打醒他！”
她让易厢泉动手。易厢泉没动，宫女春兰先动了手。小宦官挨了两个耳光，立即醒了，看清周围，忙跪下道：“娘娘，我没有睡着！”
“放肆！”李大人呵斥道，“胡言什么！当差当成这样，你还有脸狡辩？”小宦官浑身颤抖：“我当差十一年，只要值夜，从不会睡着的，不可能睡着的。今夜……今夜肯定是哪里不对，肯定有哪里不对！”
秋菊赶紧唤易厢泉将牌位扶起来，自己也念了几句“阿弥陀佛”。
秋菊道：“娘娘，可能是老鼠把牌位、贡品都撞翻了，您快拜一拜吧。”
贤妃娘娘神色一凝，没有说话，上前在蒲团上跪下，神情虔诚，却又带着恐惧。上完香，她冷漠地起身，打算离开，临走前朝小宦官看了一眼。
“春兰，李密，把他给我拖下去，杖五十。”
李大人和春兰立即把人拖了下去。小宦官叫着，不肯离去：“冤枉，娘娘！”他大喊着，扒着大殿的柱子不肯走。
夏乾站在外面的柱子后，有些不知所措。
屋内，易厢泉赶紧上前道：“娘娘，此事怪异，何况此乃佛家重地，还是——”
根本没人听他说话。李大人和春兰揪着小宦官的衣领，一直往外拖。易厢泉却一个转身，贸然上前关了门。
贤妃冲易厢泉怒喝道：“大胆！连本宫的话也不听？仗着你是舒国公主的人，在这里撒野！”
“贤妃娘娘，”易厢泉跪地道，“事有蹊跷，还望——”
“放肆！真是放肆！你给我滚回公主身边去！否则我要你的命！”贤妃神魂未定，怒骂道。
秋菊连忙扶住贤妃，说了几句好话，道：“这个人实在不伶俐，让他回长公主身边去吧。”说罢，把贤妃带离了佛堂，还拼命朝易厢泉使眼色，让他赶紧离开。
此时，李大人与春兰推开门，带着小宦官离去。屋外雨雪交加，小宦官在雨雪中扑腾着，像一只被扼住脖子的鹅，发出古怪而凄凉的叫声。
夏乾从柱子后探出头来，想看看情况，却遇到两个巡视的宫人。宫人喝道：“你是在哪里当差的？鬼鬼祟祟地做什么？”
夏乾语塞：“我、我——”
两位宫人一胖一瘦，看了看远处，大概知道发生了什么，于是低声问夏乾：“那是你兄弟？得罪了贤妃娘娘吗？被赐了多少下？”
他们用了“赐”这个字，令人很不舒服。夏乾老实答道：“五十下。会不会出事呀？”
宫人对望一眼，瘦子答道：“活不成了。”
夏乾一愣，雨水顺着他的脸颊流下：“五十杖，不至于活不成吧？”
“白马寺用的杖和宫里的不同，十杖就有可能毙命。”瘦子宫人奇怪地看着他，“你是新来的吧？这些事竟然不知道？以前贤妃娘娘处决过不少人。听说几个金匠做的首饰让贤妃娘娘不满意，娘娘就把他们都——”
这个宫人还没说完，另一个胖宫人喝止了他：“胡说什么！”
瘦子连忙打了自己的嘴几下，缄口不言了。
夏乾站在雨中，有些恍惚。他原以为那个小宦官只是挨罚，哪里想到会是这样。
瘦子道：“那个李大人和春兰是贤妃娘娘的左右手，都不好惹。你是新来的，可别惹事。”
胖宫人点了点头，道：“这种事很常见的。主子就是天，既然出了事，还是自保为上，不要多管了。”
宫人说这句话的时候，并没有看天，只是盯着地上细小的石子，仿佛已经低头低得习惯了。
夏乾朝远处望去。佛堂后面是训诫堂和灵堂，然后就是白马寺的后门。穿过后门，可以看到遮天蔽日的古树。李大人和春兰把小宦官拖出了门，三个人消失在丛林深处。
夏乾站在雨雪中，心里冷透了，只觉得周围那些精致的红砖绿瓦此时竟然是那样可怖。胖宫人见状，犹豫了一下，道：“西南角能溜出去。你若想去祭拜，我们给武僧打个招呼，就当没看见你。”
他说完，就和瘦宫人低头匆匆走了，仿佛什么也没听到，什么也没看到。
夏乾走了两步，看到了寺院的西南角。灰暗的建筑下，站着一个宦官。夏乾走近一看，才知是易厢泉。
易厢泉站在雨雪中。两个人对望了一眼，都有些神魂未定。
易厢泉道：“人已经被拖出去了。”
“听说是活不成了。”夏乾的声音有些发抖，“听说贤妃以前也处死过不少人，你刚才竟然敢顶撞她，若不是有那个叫秋菊的宫女护着，怕是要连你一同治罪。”
易厢泉有些消沉，低头道：“我本想先拦下来，等贤妃气消了，至少能放那个值夜宦官一条生路。”
夏乾叹息一声：“我们现在怎么办？有宫人说西南角有出口，咱们要不要溜出去看看？”
易厢泉点点头，招手示意夏乾跟上。二人走到后院，躲在一棵巨大的松树后面，那里的围墙低一些。
夏乾惊道：“你居然知道要从哪儿翻出去？”
“半夜陪着贤妃逛园子的时候发现的。”易厢泉左右看了一下，踩着树杈，准备翻墙出去。
就在这时，一个武僧突然跳上了屋顶。易厢泉和夏乾一僵，没敢再做其他任何动作。武僧看了看易厢泉和夏乾，又通过墙洞看了看不远处的树林。
小宦官的叫声很是凄厉，在树林里回荡。
武僧眉头紧皱，道了声“阿弥陀佛”，之后竟然离开了。
“厢泉，那个武僧……”
“继续巡逻去了。遇到这种事，他们不会管的，也管不了。咱们走吧。”
易厢泉没有再说什么，直接翻墙出去。夏乾立即跟上。高墙外面是一片翠绿的竹林，竹林密密麻麻，拔地而起，遮住了天空。此时本应是太阳初升的时候，可云层轻而易举地遮住了光。
渐渐地，呼救声停了，竹林里变得安静起来。
易厢泉和夏乾在山坡附近找了找，爬上又爬下，却始终没有找到小宦官的踪迹，也没有看到李大人和那个叫春兰的宫女。夏乾呼哧呼哧喘着气道：“过了这么长时间，应该是没救了。”
易厢泉扶着大树，没说话。这世间，枉死的人太多，不论是谁死去，终会有人伤心流泪。他做过伤心人，知道其中的滋味，这才不停查案，想让世间伤心人少些。可即便他们去了再多的地方，查再多的案件，遇到今日这样的事，竟然也无能为力。
白马寺是个神圣的地方，可偏偏就在这里，人命竟如蝼蚁，似草芥，皇权大过天。
二人都想宽慰彼此一下，可都说不出话来。他们在石头上坐了一会儿，都在发呆。过了一阵儿，夏乾道：“我们回去和舒国公主辞行，不住在白马寺了。至于你的事……”
易厢泉道：“我的事，舒国公主能帮则帮，不能帮那便算了。”
夏乾点点头：“对，舒国公主人虽然好，但谁知道以后会怎样。咱们最好别和皇家的人扯上关系。什么公主贵妃，什么宦官宫女，我再也不想见了。这白马寺，也不是什么好地方。”
夏乾的话虽然糙了些，但大概意思已经清楚。易厢泉也有此意。二人站了起来，想往回走，易厢泉却忽然停住了脚步。
“夏乾，你看那边。”易厢泉指了指远处，好像有一只猴子在林间跳跃。夏乾抬头看去，觉得那不是猴子，更像是人。
不像成人，反倒像个孩子。
夏乾挠挠头：“你看清了吗？真是奇怪，咱们要不要过去看看？”
易厢泉想了一下，道：“可以去看看。贤妃用完午膳，还要去佛堂祭拜，现在回去，会和她撞个正着。咱们在首阳山转转也好，说不定还能找到刚才的小宦官。”
天空灰蒙蒙的。就在这时，郑京烟的轿子停在了首阳山城隍庙外。这城隍庙本为当地百姓所建，可佛、道并非一家，白马寺香火不断，这城隍庙便废弃了。
郑京烟低头，掏出信看了看。
凌晨的时候，小虎送来了信，要求在城隍庙见面。
郑京烟掀起轿帘，朝四周看了看。周围都是高大的树木，手下已经在树梢静候多时。雨雪已经停了，若要追寻小虎的足迹，应该还算容易。但这个小虎身手敏捷，就像一只山里的猴子。
郑京烟皱了皱眉头。在洛阳任职二十余年，见过各种各样的事，但面对这个孩子，他竟然陷入了被动的局面。
不能一直这样下去，这件事必须妥善解决。
此刻，阿九站在一边，往地上撒了一些褐色粉末。粉末和泥土一个颜色，但是有轻微的味道，鞋子沾过之后，就会留下气味痕迹。
郑京烟道：“时间差不多了，阿九，你先退下。”
阿九把粉末收起来，退到了不远处。
郑京烟道：“退得再远一些。”
阿九道：“可是大人——”
郑京烟一摆手：“不用担心我的安危。”
阿九点点头，带着手下人退得更远。郑京烟下了轿，独自进入这间城隍庙。庙中有一尊巨大的城隍爷像，前面有一破旧的桌案，盖着长长的桌帘，桌帘垂到地上。郑京烟在城隍庙内来回踱步，时不时朝门外看看，却看不到小虎的人影。
他心中不安起来。就在这时，忽然听见一个声音道：“你果然守信。”
郑京烟猛然回过头，只见小虎从桌案底下钻了出来，显然之前就躲在这里了。
郑京烟收敛了神色，和蔼地问道：“你的功夫不错，有人教你？”
小虎没有答话，直接问道：“你打算怎么做？”
郑京烟开门见山道：“有两个方案，第一个，听闻贤妃这两日心情烦闷，久不能眠，明日午时会来首阳山散步。这样，她就会离开白马寺，武僧也无法贴身保护她，我可以把守卫贤妃的精兵调离。但除去士兵，保护贤妃的高手还有很多，到时候，你可能要和高手过招，不知道你打不打得过他们。”
小虎没说话，似乎在思考。
郑京烟看着他，继续问道：“你不仅要独自刺杀贤妃，还要躲过他们的追击。咱们先来规划一下。东、西两座山，哪座是你熟悉的？”
小虎答道：“西山。”
郑京烟问道：“西山有什么地方可以动手？”
小虎答道：“溪水下游有块空地，旁边就是树林，方便我逃脱。”
郑京烟点了点头。至少，现在确定了这个孩子常在西山附近徘徊。郑京烟又问道：“我看你步伐轻盈，不知道你和人过招的能力怎么样？”
孩子迟疑了一下。郑京烟继续道：“到时候白马寺的武僧不会跟过来，但住持和慧白大师可能会跟随贤妃。除此之外，还有两个佩刀的宦官——崔羽和童贯。如果动起手来，你是否打得过他们？”
小虎犹豫了：“打不过。”
郑京烟问道：“但是能逃得掉，对吧？”
小虎答道：“如果混入人群或者跳入林中，我比较容易逃掉。”
郑京烟点了点头。这孩子的功夫一定是有人教的，但似乎不懂舞枪弄棒，只学了一些跳跃、逃窜的身法。这些身法很是特别，如果打听一下，也许能打听到是跟谁学的，线索慢慢就有了。
“我觉得这个方案不可行。”小虎想了想，皱起了眉头。
郑京烟没有说话。
小虎问道：“还有没有别的办法？”
小虎似乎有些急了。的确，把贤妃引入山，是可以下手，可她身边的高手太多，很难打赢。郑京烟又提议道：“你可以在贤妃回京的路上伏击。”
小虎叹道：“来时袭击过一次，没有成功。”
郑京烟点了点头。现在，他已经确定，之前在路上暗杀贤妃的人是小虎了，于是问道：“你当时连舒国公主一同袭击了？”
小虎道：“我分不清轿子里坐着谁。”
郑京烟想了想，觉得有必要和当时的守卫问清楚，看看他们有没有看到凶犯的身影。除了小虎，是否还有其他人参与了袭击，到底有几人，持什么兵器，哪怕是看见身形也好，至少能判定小虎的同伙是大人还是孩子。
线索越来越多了。
郑京烟斜眼看了看小虎，只要他们频繁地对话，小虎一定会说出更多有用的信息。于是，郑京烟再次问道：“等贤妃下次再来洛阳的时候，你们再杀。”
小虎好像不愿意。
郑京烟用长辈的口气道：“小小年纪，为什么总是做些打打杀杀的事情？也许等你们长大了，这件事就过去了。”
“那是我的事，我不用告诉你。”小虎冷冷道，“反正这次，你必须帮我。”
郑京烟低头想了想。小虎又催促道：“还有没有别的办法？你若不说，我就要走了。”
郑京烟看了看他，道：“还有第二个方案。我想办法让你进白马寺住下。在今晚子时，我会送一箱子绫罗绸缎给贤妃，我提前安排我的手下跟你会面，让你躲在箱子里面，再把箱子送进贤妃住的地方。等你进入那里，就把这瓶药粉下到她的茶水中。”郑京烟递给他一瓶药，“不会立即毒发，她会在睡梦中不知不觉地死去。”
小虎怀疑道：“我怎么知道这药是真是假？”
郑京烟道：“你可以找医馆去验。”
小虎道：“也许，用匕首杀了她更好。”
郑京烟道：“如果二更时，你发现贤妃还有气，也可以补上一刀。但毒杀比较稳妥，这样还可以把罪责推给贤妃身边的宫女。”
小虎怀疑道：“你为什么不直接派人去下毒，却要我亲自动手？”
郑京烟笑道：“我派人下毒，你能放心？”
小虎眉头皱了起来。的确，他不可能放心。
郑京烟又道：“贤妃身边有四个贴身宫女，还有一个姓李的宦官。毒害贤妃不是一件容易的事。她的水和饮食都是在屋外用银针测过，确认无毒，才会端进屋里去。如果要下毒，就必须避开这个环节。我可以派人把箱子抬进贤妃住的房间，但藏在箱子里的人，只能是你，因为箱子里塞不下成年人。”
小虎似乎有些担心，又问道：“如果有人提前掀开箱子呢？”
郑京烟摇头：“贤妃昨夜没有睡觉，今夜会觉得非常劳累，不会顾及他人送来的礼。我会嘱托她的宫女，等娘娘次日心情好了再打开，免得嫌弃我送的礼不好。”
小虎还是不放心：“有意外怎么办？”
“那你拉住箱子内侧。宫女力气很小，见打不开，也就作罢了。怎么，你要杀人，还怕冒风险不成？若你还有别的办法，说来便是。”
郑京烟似乎在故意用激将法。小虎低下头去，想了一会儿，实在没有别的办法，于是问道：“那我什么时候动手？”
郑京烟道：“子时，你进入箱子，丑时之前就可以抵达贤妃房间，把药下在茶水里。”
小虎想了想，摇摇头：“下药不好。当夜贤妃喝不了，只能等到第二天清晨。我不可能在房间里一直等。我打算用匕首或者是斧头。”
郑京烟点点头：“你说得有道理，用匕首也可以。今夜值班的是一名叫秋菊的宫女。值夜只有她一个人，她会坐在房间门口。你可以用匕首杀掉贤妃，但注意不要发出声响，一旦响动过大，很容易被发现。”
小虎问道：“有没有可能给值夜的宫女下药呢？”
郑京烟一愣，点点头：“可以，我去安排。”
小虎问道：“那我怎么逃脱呢？”
郑京烟答道：“杀了贤妃之后，你就一直躲在箱子里，不要出声。白马寺里有打更人，四更的时候，我会调开一部分守卫，你就从房中逃出来，跑到后山，在此地和阿九会和，把阿芸的信交给他。”
小虎点头：“我不会把信带在身上的，但可以告诉你放信的地点，你们自己去拿。”
郑京烟道：“可以。在我们找到信之后，我们双方就互不相欠了，你立即从南门离开洛阳城，我的手下会看着你离开。”
小虎警惕道：“如果你在那时候杀我呢？”
郑京烟道：“你有同伙，对吧？你的同伙可以将我告发。”