小虎道：“不行，我要先离开洛阳。”
郑京烟没说话。
小虎道：“你放心，我的目标就是杀掉贤妃，绝不会再用此事威胁你。”
郑京烟点头：“可以，我相信你。”
不知为什么，郑京烟今日似乎格外好说话。小虎想了想，道：“这件事我需要想一下。”
郑京烟点头：“今日酉时之前，你要给我答复。”
小虎点头：“我会把信送到郑府。”
他这算是同意了。郑京烟舒了口气，道：“今日子时，你去白马寺后山门旁边的茅屋里等着，我会派人抬着箱子接你。不要早到，也不要暴露行迹。这里来来往往的，人很多。”
小虎同意了。他看了看四周，迅速跳上了树，很快就离开了。
郑京烟在原地站了一会儿。很快，手下牵着一条狗过来。郑京烟吩咐道：“他刚才踩了不少粉末，应该会留下气味，让狗直接去追。不过，那孩子喜欢在树上跳跃，恐怕也很难追踪。如果山上没有痕迹，就去城区追。我已经下了命令，现在城门已经关闭，他逃不出去的。”
手下人听令，立即去追。
郑京烟把阿九叫过来，吩咐道：“现在立即派人去搜查，药铺要派人盯梢，小虎可能会去检验我给他的毒药。派人去首阳山的西山去查探，流民聚集的巷子也要继续排查。还有一点最重要，你去和舒国公主的守卫联系下，问清楚在洛阳城郊袭击他们的凶手究竟有几人，多大年纪，什么样貌。”
“大人——”
“啊，我之前说过，袭击者已经找到。如果舒国公主的人问起，你就说有同伙，没有抓全。”
“大人，”阿九问道，“您真的会让小虎进白马寺杀贤妃娘娘吗？”
郑京烟眉头一皱：“当然不会。我只是随口说说罢了。”
阿九很是吃惊：“您刚才和他说那么多，我听着像是真的。您真的会调离守卫？”
郑京烟背起手来：“绫罗的确要送，贤妃的时间安排也是真的。但其他的，都是我骗他的。”郑京烟嫌弃地看了阿九一眼，“你也不想想，我帮一个小孩杀贤妃，这怎么可能呢？”
阿九赶紧点点头。
郑京烟眉头舒展了：“你按我说的做。如果顺利，今夜就能把小虎和他的同伙缉拿归案。走吧，不要在这里浪费时间了，我还有公文要批呢。”
“厢泉，我怎么感觉那边有人？你别动，我跳石头上看看。”夏乾按住易厢泉的肩膀，跳上了旁边的青石。他看到几个人影，挠了挠头：“好像是官府的人。我似乎看到了郑京烟的轿子。”
易厢泉一愣：“你确定吗？”
夏乾眯眼：“那么破的轿子，好像只有他在坐。”
“我看看。”易厢泉也跳了上去。可是此时，人已经走远了。
二人从石头上下来，夏乾嘀咕道：“郑京烟跑到这里来做什么？”
易厢泉没有说话，而是往前走了走。他看到树林间有一座破旧的城隍庙。易厢泉蹲下细看，道：“有脚印。雨刚停没多久，应该是刚才留下的。有大人的，也有孩子的。”
“是不是那个像猴子的孩子留下的？”
“不能确定，但的确有些奇怪。这里还有狗的脚印。四周洒了药粉，有味道，应该是追踪用的。”易厢泉捏起一点粉末，仔细看了看。根据脚印次序显示，一个成年人先来到这里，不停踱步，接着，另外一个成年人也来了，洒了粉末后离开。而孩子只有一组脚印，是离开城隍庙的时候留下的。最后，第二个成年人牵着狗过来追踪。
易厢泉道：“这个孩子肯定是之前就躲在城隍庙里，之后这里才被撒了追踪用的粉末。”
夏乾问道：“如果这两个成年人就是郑京烟和他的手下，那……他们追个孩子做什么？”
易厢泉没有立即回答。他思考了一会儿，回想起十字街的尸体，觉得整件事匪夷所思。也许那个孩子是个惯偷，抓到了郑京烟的把柄。但这只是推测，一切都不能确定。
就在这时，却听到有人唤他。
“小泉子！”
远处山坡上，一个穿着宫女衣服的姑娘正朝他们招手，手里抓着一大把野花。
易厢泉一时没反应过来。夏乾拉了他一下，他这才想起是在叫自己。很快，另一个穿同样衣服的姑娘从另一端探出头来，看着他们。
夏乾紧张道：“她们是谁？啊，我认出来了，那个招手的宫女，是今日解救你的人。”
易厢泉小声道：“招手的女子是秋菊，之后出现的是夏花。她们都是贤妃的婢女。”
秋菊提着篮子跑了过来。她年纪不大，似乎只有十七八岁。她看看易厢泉，问道：“小泉子，今日可真是吓死我了，下次可不能这样冒犯主子了，娘娘说不定会处决你呢！”
易厢泉点了点头：“多谢姑娘搭救。”
秋菊收到感谢，很是开心，又看向夏乾：“你是谁呀？”
夏乾赶紧道：“我是小乾子。”
秋菊笑道：“小钱子？舒国公主给你起这个名字，是图个吉祥吧？以前从未见过你们，你们真的是宦官吗？”
她说话竟然这样直接。夏乾憋了一会儿，无奈承认道：“我们真的是宦官。”
他埋怨地看了易厢泉一眼，本想让易厢泉说这句话，可易厢泉根本没理他。
秋菊笑嘻嘻地问道：“那你们一直在洛阳？是在清凉台扫院子吗？”
夏乾刚想稀里糊涂地答个“对”，秋菊却道：“冬霜姐也在清凉台替娘娘清修，她怎么没见过你们？”
夏乾慌了。易厢泉道：“我是洛阳人，但这几年一直在嵩山为公主进香，前几天才来白马寺。”
秋菊点点头：“原来如此。我们是来采鲜花的，可天太冷啦，好不容易才摘到一些。你们呢？舒国公主派你们来做什么？尤其是你，小泉子，这几天不要在贤妃娘娘面前乱晃，很可怕的！”
易厢泉继续道：“我们来寻一些花种，舒国公主想为白马寺种一些花草，我们来寻一些回去栽种，还没开春，实在难找。”
夏乾斜眼看了易厢泉一眼，知道他又开始一本正经地骗人了。夏花看上去年纪更小，见了易厢泉和夏乾，点了点头，很害羞的样子。
秋菊道：“我们难得出门一趟，夏花，你也很开心，对不对？”
夏花道：“咱们还是快点回去吧，娘娘睡着了，谁知道她什么时候醒。”
秋菊道：“醒了也是去佛堂，春兰会陪她去的，冬霜一直在佛堂守着呢。”
夏花道：“还是快点回去吧，贤妃娘娘很是吓人的，我总是梦见娘娘打我。”
“就你胆子小！”秋菊想了想，“你说得对，咱们快回去吧。今夜我要值夜，可不能睡着啦。小泉子，小钱子，你们不回去吗？等回到寺里，就要吃饭啦。”
易厢泉低声道：“我们还要回去和舒国公主道别的，跟着她们进寺比较妥当，她们有令牌。”
夏乾点点头。白马寺戒备森严，他们第一次翻墙，算是被放出来的。这次若是再翻墙，被其他武僧看到，事情会很难办。
二人跟着宫女回了寺内，去了五观堂。这里是吃素斋的地方。宫女也来这里吃饭，和僧人错开。若不是宫女带着，易厢泉和夏乾都不知在哪里用饭，只能吃舒国公主给的点心。
秋菊和夏花进了饭堂，赶紧往四处看了看：“还好没看到春兰姐，她可凶啦。”
夏乾知道，春兰就是那位头戴青花的宫女，今日处决小宦官的就是她。夏乾想到这里，心里很不舒服。
秋菊拉他过去吃饭，道：“我们在宫中十年，很少见外人的。来了白马寺，可算见到外人啦。还有好多年轻工匠，给白马寺修寺院呢。”
夏花红着脸点点头。
夏乾东张西望了一会儿，问道：“怎么没见舒国公主身边的人？”
秋菊道：“他们陪长公主去龙门山看看石窟修筑的情况，住在那里了，明日才回来呢。”
易厢泉和夏乾对视了一眼。这样一来，他们今晚还得住在白马寺。
这时，他们看到一位宫女走过来，说是宫女，但服制似乎和其他宫女不同。她面若冰霜，独自落座吃了一点东西后，就独自离开了。秋菊悄声道：“是冬霜姐，一直在这里替娘娘出家，在这里念了十年经了。”
易厢泉眉头皱了一下。夏乾看出他不解，解释道：“有些富贵人家里身体不好的，往往会找个人替自己出家。我小时候差点找人替呢。我爹说，这都是无稽之谈，这事才没了下文。”
“反正她的身份跟我们不一样。不过，娘娘来洛阳了，她又做回了婢女。”秋菊叹气道，“冬霜的姐姐在宫里病死了，她刚知道。唉，姐妹再也不能相见，肯定很伤心。”
她忽然感伤起来。夏花很是胆怯：“不要说这些事啦，不怕娘娘责罚？”
秋菊笑道：“我知道你不想做宫女。”
夏花越发害怕了：“不要说这些！周围有很多人的！”
秋菊叹道：“我下辈子也绝对不要做宫女了。宁可做山间的野花，整日晒晒太阳，好过像现在提心吊胆地活着。”
夏花不说话了。她胆子小，不敢说什么。
易厢泉和夏乾没有说话。此刻，他们不知道该说什么。易厢泉和夏乾只在白马寺待了一日，就目睹了一次草菅人命的事，已经忍受不住了，这些宫女却在宫中生活了十几年，她们的头顶不是真正的天空，她们也从来没有见过真正的太阳。
秋菊重重地吐出一口气，又开了几句玩笑，气氛才缓和起来。她还问了易厢泉和夏乾好多问题。易厢泉和夏乾站在旁边，都很紧张。一旦说漏嘴，就会惹很大的麻烦。二人匆匆取了饭，便回了房间。
饭食不错，都是很好的素斋。二人趴在桌上吃着，夏乾喜欢吃一口说一句，易厢泉只是低头吃。
“舒国公主明天上午才回来，咱们不能一直待在这里。也许捎个口信便好，然后咱们直接离开。”夏乾最担心的就是韩姜。
易厢泉摇头：“漠然昨天和我说了一些话，还告诉我不要轻易离开，舒国公主有话对我讲。”
夏乾问道：“什么事呀？”
易厢泉没说话，低头继续吃。盘子里的素斋做成了鱼的味道，他很喜欢。
夏乾挠挠头。他把这件事想简单了，易厢泉对舒国公主说了那么多事，证明二人已是一派，日后会发生什么，都未可知，理应细细谋划。夏乾试探道：“她该不会是想劝你做官吧？”
易厢泉点点头。
夏乾一愣：“不考科举，可以吗？”
易厢泉又点点头。
夏乾知道，若要科举，易厢泉未必不行。他左思右想，站起身来：“这可能是一条好的出路，你是怎么想的？”
易厢泉擦了擦嘴：“不太想去。”
他漂泊惯了，肯定是不喜欢当官的。夏乾一屁股坐到床上，抓了抓头发：“要不等舒国公主回来再说？咱们今夜就躲在房间里，哪儿都不去，等公主回来。”
易厢泉道：“我正有此意。等明日再说。”
夏乾点点头：“只要不碰见贤妃，应该就不会有事。听说她当年在白马寺处死了几个金匠，可真是心狠手辣呀。今夜先这样吧。啊，我睡床，你睡地铺吧！别抽签了。”
易厢泉断然拒绝，坚持抽签。果不其然，夏乾输了。二人又斗了几句嘴，终于睡下。
今夜无雨，夜很寂静。
寂静的夜晚好像不会发生任何事。
此时，郑府书房内灯火通明，郑京烟坐在桌前，一言不发。他盯着烛火，不知在想些什么。
过了很久，敲门声响。阿九进来了。
郑京烟问道：“事情办得怎么样了？”
“已经和舒国公主的手下进行了询问，在洛阳城郊袭击娘娘和公主的人，一共有两个，都是用刀片作为凶器。”
只有两个。郑京烟舒了一口气：“小虎那边情况怎么样了？”
“小虎同意了我们的方案，他会在子时前往白马寺的茅屋。”
“白马寺那边，埋伏好了吗？”
“亥时，我们的人就会过去。”
“几个人？”
“两个人在屋里，十个人在屋外。”
“不行，人数再加一倍。小虎的身手很不错，千万不能大意。”
阿九点了点头：“我这就再去安排。”
郑京烟道：“不着急。你先不要去白马寺，先去义勇街。李全找到了小虎的居所，就在义勇街后巷，桃树后面的空屋。”
阿九一怔，没想到这么快就找到了。他点点头：“我准备好武器，这就带人过去。不知里面一共住了几个人？”
郑京烟道：“李全一直在屋外蹲守，看到小虎在申时离开了义勇街，之后便不知所踪。小虎虽然跟丢了，但他今夜会回白马寺的茅屋，所以不用担心。现在，义勇街那里还有一个十多岁的男孩子。”
阿九点头：“我现在就带人过去，把那个男孩带过来。”
郑京烟道：“好好翻翻屋子，争取把信找到。”
阿九领命，刚要离开，郑京烟又叫住了他，叮嘱道：“你已不是第一次干这种事了，还是要小心些。这孩子的身手很好，心思又多，不可轻敌。”
阿九点了点头，迅速离开了。
二更的梆子响了。阿九带着一行人来到义勇街。街上一个行人都没有。天空有些阴沉，没有月光。这些人举着火把，慢慢靠近后巷。
不远处有一棵桃树，桃树后面是一片废屋。这些废屋矮而破旧，屋顶已经漏了。这就是洛阳城的贫民窟。阿九找到了那间屋子，朝手下人示意。其他人熄灭火把，轻松跳入院内，潜入了屋子。
屋内应当只有一个人。阿九放轻了脚步，来到床边，隐约能看见床上躺着一个男孩。阿九朝其他几人点头示意，一把捂住了男孩的嘴，将他拽了起来。
“不要说话，跟我们走。”阿九压低了声音道。
男孩在睡梦中被人强行拽起，年纪又小，阿九以为男孩不会反抗。然而出乎意料，男孩一拳打在了阿九身上，紧接着，又将刀抽出来，凌空砍了几刀，发出咻咻的声音。阿九挨了一拳，迅速弓腰后退。男孩见状，立即往门外跑去！
“拦住他！”阿九喊了一声。其他几人立即扑上，也抽出了刀。他们将男孩按在地上。男孩挣扎着，嘶吼着，场面越发混乱。忽然，男孩声音渐弱。
阿九脸色发白，他让其他人退开，点了灯。
灯亮了，他们看到男孩倒在地上，腹部中了一刀，似乎是要害部位。
“怎么办？郑大人是想抓活的。”几个人低声道，都显得很紧张。
阿九生气道：“你们几个，下手真是没有轻重！”他骂了几句，又低头问男孩，“信在哪里？”
男孩用手捂着肚子，一言不发。他瘦骨嶙峋，脸色苍白，却有一双透着寒意的恶狠狠的眼睛。
“信在哪儿？你说了，我便救你，还会放了你。”阿九有些急了。
但男孩只是看着他，一句话也没说，直到光从他眼中消失，捂着肚子的手也慢慢滑落下去。
他死了。
阿九站起身来，急躁地朝四周看了看，道：“你们几个再搜一遍屋子，仔细地搜！然后把尸体抬回去，回禀郑大人的时候就说……就说打斗的时候误伤了，听见没有？”
三更的梆子响了。阿九站在郑京烟的书房里，头低了下去。他刚刚跟郑京烟汇报完之前发生的事。郑京烟一言不发，站起身来，朝尸体走去，蹲下，掀起尸体上盖着的白布。
阿九道：“大人，实在对不住，没想到这孩子竟然如此凶残。”
郑京烟依旧没有答话。他不说话的时候，往往是最可怕的。阿九越发紧张，连忙跪了下去：“求大人责罚。”
“是该责罚。”郑京烟盯着尸体，目光中透着寒意，“你为什么不想想，他的同伙小虎今夜要去杀贤妃，他怎么可能在床上安稳地睡觉？这些事，还要我手把手地教你？”
“大人，我——”
“你被孩子愚弄，还三番两次做错事情。”
“我、我愿意将功折罪。大人，那信就真的那么重要？”
“很重要。不仅仅是我的事，里面还记录了白大人的事。信必须拿回来。”郑京烟把白布放回去，低声问道，“屋子清理了吗？”
“还没有。李全一直在门口守着。”
“趁着晚上，把所有痕迹都清理掉，尸体也处理干净，不可再像上次那样有闪失了。”
阿九赶紧点头。
郑京烟继续道：“如果小虎的同伙只有这一个人，那事情基本就解决了。白马寺的人已经部署完毕，只要小虎一进入茅屋，就一定能把他抓到。之后你就好好审问，问出信的下落。如果小虎还有别的同伙，那就难办了。”郑京烟的目光沉了下去，“继续派人盯着屋子，看看有没有别人进出。”
阿九问道：“今晚的事，会不会打草惊蛇？”
“一定会惊，所以，必须抓到小虎。即便小虎还有别的同伙，只要他在我们手中，他们彼此无法联系，肯定会张皇失措，露出破绽，到时候事情也能解决。”
说完这些，他又训斥了阿九几句，呵斥他立即去办。直到四更的梆子响了，郑京烟才回到桌前，深深叹了一口气。
这件事发展到如今，已经完全出乎他的意料。都怪自己的手下不中用。不过好在小虎的同伙已经死了，一切就快要结束了。
但愿别再出什么差错。
郑京烟想到这里，眉头舒展了些。他这几日都没有睡好，现在应该休息一下了。只要这几天不再出现意外，等到天气回暖，洛河的冰融化，一切就结束了。
但愿今夜能平安度过。
郑京烟这样想着，在书房的小榻上睡着了。
五更天时，太阳即将升起，人们还在沉睡，白马寺的厢房却传来一声可怖的惨叫。