这孩子虽然十多岁的样子，但眼神凶狠，怀里鼓鼓囊囊的，像是揣了某样凶器。
郑京烟见状，便谨慎了一些。他有规律地咳嗽了三声，这是在给手下人信号——这里只有一个敌人，但仍然要在周围做好埋伏。
小孩没有说话，仍然死死地盯着他们。
郑京烟没有下轿，而是很平静地问男孩：“是你叫我来的？”
男孩答道：“对。”
郑京问道：“你叫什么名字？”
小孩答道：“小虎。”
郑京烟问道：“你家在哪里？你做这些事，你父母可知道？”
小虎愣了一下。他以为郑京烟会先问阿芸的事，没想到竟是问他家在哪儿，父母是否知晓。这颇为关心的语气，倒像是个长辈。小虎想了想，冷冷道：“我不想回答这个问题。”
郑京烟没有急着发问，而是打量着这个孩子。这个叫小虎的孩子年纪虽小，却应答如流；知道含着麦秆游过来，可见是个聪明的；身上衣服很是破旧，几乎衣不蔽体，应该是个流浪儿。
郑京烟问道：“你去阳春楼做什么？偷钱？”
小虎眼神有些慌乱，但没有回答。
郑京烟知道自己猜对了，他对阿九道：“阿九，把刀收了。”
“大人，他可能有凶器！”
“这孩子可怜，不要吓着他。你拿些钱给他。”
阿九愣了一下。按照郑京烟的习惯，他如果真的要自己放下刀，会直接做特定的手势，而不是开口命令自己。
如果没有手势呢？
阿九跟了郑京烟八年，还是没能完全领会他的意思。他只得先收了刀，又从怀里掏出张银票递过去。
郑京烟很是和蔼地看着小虎道：“收下吧。这是一百两的银票，去哪个钱庄都可以兑换成现银，以后你就不必再偷窃了。”
小虎的眼睛动了动，却没有上来拿。
郑京烟又道：“不用害怕。如果你不敢上来，我们就把银票留在这里，之后我们离开，绝不跟着你。”
一旁的阿九忽然明白了郑京烟的用意。银票怕水，如果这孩子真的拿了银票，绝不可能再次游泳离开，只会走陆路，而陆路上有埋伏。
郑京烟准备杀掉这个孩子。
“你不能杀我。”小虎忽然道。
小虎说这句话的时候，没有丝毫的畏惧。
郑京烟眉头皱了一下，脸上突然挂起虚假的笑容：“我怎么会杀你呢？”
小虎冷漠道：“银票，我是不会拿的。”
郑京烟的笑容消失了。他紧紧盯着小虎的眼睛，问道：“这件事除了你，还有谁知道？”
“我不告诉你。”
“只有你一个人，对不对？”
破天荒地，小虎笑了一下，却没有答话。
郑京烟的目光沉了下去。他觉得事情变得棘手了。这个孩子年纪虽小，却很难对付。如果只有这一个孩子知道阳春楼的事，那今日杀了他便是；如果不止他一个，事情就糟糕了。这些流民通常过着群居的生活，只要有一个人出了事，其他人就都会知道。事情一旦传开，后面的事就会变得更加麻烦。
现在必须尽快确定这孩子有几个同伙，同伙都在哪儿，名字叫什么。
郑京烟试探道：“我会给你钱的。如果你不想要银票，散银我也有，只是随身携带不多。你是要银票，还是要散银？”
小虎没有说话。
郑京烟想了一下，问：“我这儿有三十九两，要三个人分。如果你们只有两个人，恐怕分不成的。”
小虎道：“你管不着。”
郑京烟看了看这孩子的眼睛，开始猜测他的同伴人数。这孩子体形瘦弱，要搬运阿芸的尸体，只有他一个人肯定是不行的。他的同伙很有可能是两个及以上。可如果真的有很多同伙，那就会出现分钱不均的情况。但刚才提到如何分钱时，这个孩子没什么反应。
何况，如果他真的有很多同伙，今日应该几个人结伴而来，彼此有个照应。
可码头这里只有他一个人，还是个孩子。
郑京烟推测，这孩子的同伙可能只有两个或者三个人，可能都是孩子，否则，一定是大人前来谈判。但郑京烟也不能完全肯定。总之，现在不能直接杀了这个孩子，需要派人跟着他，再作定夺。
郑京烟道：“拿着散银吧。你们怎么做，我管不着。但你们拿了钱之后，必须离开洛阳城。”
阿九把钱袋递了过去，示意他来拿。
但小虎依然没动。
郑京烟问道：“怎么，嫌不够多？”
小虎道：“阿芸在死之前，留下一封亲笔信，里面写了你做过的坏事。”
郑京烟道：“我没有做过坏事。”
小虎道：“你贪污受贿，你还让仵作杀了邵雍。你做过许多坏事。”
阿九的呼吸急促起来，看了郑京烟一眼。郑京烟想了想，反问道：“你当时躲在阳春楼的房间里，怎么会拿到信？从时间上来讲，是不可能的。”
的确，阿芸在偷听完之后，立即出了阳春楼去报信，阿九就跟在她身后，阿芸没有机会把信送走。何况，信已经被郑京烟烧掉了。
小虎道：“阿芸的信有两部分，在她出门之后，一张被团成一团，丢在了草丛里，另一张被这个人拿走了。他没发现草丛里还有一张。”
小虎指了指阿九。
阿九一惊，慌乱地垂下头去。
郑京烟的脸色阴沉起来，道：“不要撒谎。”
“我拿到了草丛里的那张。信是谈话记录，记录了你和那位姓白的人之间的对话。”
郑京烟心中一凉。这孩子说了几件事，句句都是真的，何况当时自己也有疑惑。阿芸去等信鸽，出门之后被抓。但在她身上搜到的信中，讲述了他十年来的罪证，就如同目录一样。但这罪证并不详细。若信有两部分，那便解释得通了。
当务之急是把剩下的信拿到。现在至少有一点可以确定，这孩子至少还有一个同伙。事发当天，一个人躲在柜子里，另一个人在阳春楼外。
郑京烟沉声问道：“你把信带来了吗？”
“当然没有。”
“你要多少钱？开个价。”
“我不要钱。”
不要钱。郑京烟听到这句话，心里忽然多了一丝紧张。他接着问道：“你不要钱，那究竟想怎么样呢？”
小虎轻蔑地笑了一下。
郑京烟忽然觉得他有些被动，随即定了定神，又问道：“你不要钱，那你要什么？”
“替我杀个人。”
小虎说完这句话，阿九和郑京烟都愣了一下。周围的空气仿佛凝结了一般，让人感觉到一股寒意。阿九仓皇地看了郑京烟一眼，而郑京烟则反问道：“替你杀谁？”
“你答应了，我再告诉你。”
“你不说是谁，我不可能答应。”
小虎没有说话。郑京烟想了想，决定换个角度问：“你要杀的人，是你的仇人？”
“是。”小虎言简意赅。
“为什么会和那人有仇？”
“你管不着。”
“那人害得你无家可归？”郑京烟眯眼问道，“那人杀了你的爹娘？”
面对郑京烟的试探，小虎有些烦躁：“要么替我杀人，要么我就告发你。”
“人岂是说杀就杀的？你还没告诉我，你要杀的是谁。”郑京烟再次发问。他做了个手势，让阿九慢慢朝小虎的身后移动，打算先将小虎敲晕。不管是否有同伙，捏住小虎的命，就等于抓住了对方的要害。
就在这时，远处传来一声爆竹响。
小虎听见之后，立即看向郑京烟，道：“给你一天的时间考虑。”说完，他转身跃入河水，很快消失不见了。
阿九急忙追过去。郑京烟道：“别追了，走了水路，追不上的。他的同伙在不远的地方放哨。若过了一段时间，小孩没有回去，他们一定还有别的办法。”
阿九问道：“可这要怎么办？”
郑京烟瞪了他一眼：“你还敢问？若不是你出了纰漏，怎么会有今日的局面？”
阿九连忙跪下去，一句话也不敢多说。
郑京烟深吸一口气，道：“这几日，多在城中增派巡逻的士兵，出城的人必须严密排查。还有，时刻关注府门前的动静，看有没有新的信件送过来。其他的事，暂时先不要做。如果这孩子想要联系我们，一定还会再来。我倒要看看，他还有什么花招。”
阿九低声道：“大人，不过是个孩子，找到他，解决了便是。”
郑京烟眉头一皱：“人小，事大，不能掉以轻心。”
阿九赶紧应和。郑京烟挥了挥手，准备回府。他坐在轿子里，开始沉思。阿芸的事已经在大街上传开，不少人知道她是他郑京烟的家妓。阿芸的死因倒是可以编造，但那封信是个麻烦。阿芸是个探子，她背后的人可能是司马光，也可能是其他异党。这些人一直揪着自己不放，如果信没有处理掉，落到其他别有用心的人手里，后果不堪设想。
趁事情还没有闹大，必须趁早处理，不能因为一封信就失去一切。
郑京烟呼出一口气。他为官数年，处理过太多大事，相信今日的事，算不得什么。只要谨慎行事，一定可以妥善解决。
就在此时，天又阴了起来。首阳山里出现了两个闲人，易厢泉和夏乾晃晃悠悠地来到了这里，往首阳山西侧而去。
首阳山的西侧，就是著名的白马寺。
白马寺的山门就在首阳山上，山门距离白马寺真正的后门还有一段距离。两门之间，就像是白马寺自行圈起来的后花园，普通百姓是绝不会靠近这里的。这块地有多大？据说，白马寺的僧人都要骑马来关这道山门。
易厢泉和夏乾要去的地方，是一间茅屋。茅屋就在后山门的边上，是以前僧人站岗时歇息的地方，如今已经空置了。
夏乾拿着一根狗尾巴草，问道：“你怎么知道这儿有个茅草屋？”
“我小时候来这儿采药，偶然发现的。武僧都在寺院旁边站岗，而这里离白马寺最近，又无人看管。”
夏乾道：“我看这附近的居民不少，刚才看到一个年轻的工匠在这儿转悠。”
易厢泉点点头：“山上有一间工坊、几处民居，还有一些村民自建的庙宇，有的供奉观音，有的供奉土地神。”
正说着，二人来到了茅屋门口，四周长了许多荒草。夏乾推门进去，屋内有张小床，还有一扇窗。
易厢泉朝四周看了看，屋内居然没什么灰尘。
“这儿还挺好！”夏乾则一屁股坐在床上，叹道，“不知道孙洵什么时候才能来，若是舒国公主同意召见我们，估计要问上许久，你想好说辞了吗？”
易厢泉点点头，提醒夏乾：“说不定问上一夜，今日就回不去了。”
一听这话，夏乾便有些担心韩姜，说好了马上回去，但已经一日没见到她了。易厢泉道：“不必担心，估计天亮我们就能回去。”
就在这时，远方忽然传来一声巨响。
夏乾一下子跳起来：“什么声音？像是什么爆炸了，是爆竹的声音吗？”
易厢泉赶紧出去看。声音是从东边传来的，像是爆竹声，但没看到有什么异样。静谧的树林里也没有再发出其他任何声响。二人眺望了一会儿，才转身回到屋内。夏乾嘟囔道：“可真是奇怪。我刚才在山脚下，好像还看到了官府的人。他们是不是郑京烟的人？”
易厢泉道：“可能是白马寺的守卫在工作。”
夏乾点头：“你可不要随意露面了，郑京烟应该记得你的脸。”
二人又说了一会儿话，又听见外面有动静。
有人来了。这是一个身着披风的女人，二十多岁的样子，神情冷漠，动作却很是利索。
“厢泉，来人了！”
夏乾话音刚落，女子已推门进来。她打量了一下二人，没有自我介绍。但夏乾和易厢泉都认出她来了，正是今日骑马的女子，名叫漠然的。
漠然问道：“你们谁是易厢泉？”
易厢泉立即行礼道：“我。他叫夏乾，是我的朋友。”
“你们跟我进寺，舒国公主要见你们。”漠然低头打开手中的包袱，里面是两套衣服，“换上之后跟我走。”说完，转身出门，一句多余的话都没有。
夏乾上前把衣服抖了抖：“为什么要换这个？”
易厢泉也过去看了看：“这是宦官服。”
夏乾脸色一变：“我不换这个！”
易厢泉叹息一声，开始脱自己的外衣：“今日还好有你陪着我当宦官，我心里好受些。”
夏乾反抗道：“我不想穿。”
易厢泉问道：“不当宦官，难道当宫女？”
夏乾磨蹭了一会儿，实在是不想穿。直到门外的漠然传来不耐烦的咳嗽声，他才勉为其难地换上。
“厢泉，这件事你别跟别人说啊。”
换好之后，二人对视了一眼，好像和以前没什么区别。夏乾心里好受了一些。易厢泉道：“小乾子，你的衣服太大了，看着有些可笑。”
夏乾很是生气，催促道：“你也好不到哪里去。快走吧，小泉子。”
二人扭捏着出了屋。漠然站在那里，没看他们一眼，招招手，便带着他们走了。
山门旁的小屋离白马寺的后门很远，三人走了很久，看到了诸多巡逻的守卫。他们是从宫中来的精兵。继续往前走，便看不到精兵的影子了。白马寺的门口则守着诸多武僧。他们身着素衣，手持粗木棍，井然有序地巡视四周。
守门的宫人看了看他们，问：“哪里来的人？”
“舒国公主带来的宫人。”
漠然出示了令牌，做好了登记，之后就进了寺内。易厢泉和夏乾赶紧跟上。
白马寺呈左右对称状，殿阁修得很是规整。从大门到后门，分别是大王殿、大佛殿、大雄殿和接引殿，最后则是毗卢阁。毗卢阁是宫中贵客修行之处，也称清凉台。清凉台就像一座小型皇家别苑，和前面几座大殿是分开的，这样不仅适合清修，也能避嫌。平日里，和尚都在前面几座大殿活动，而宫女、宦官都在清凉台侍奉，武僧只能在清凉台外面巡逻。若有情况，他们会跳上屋顶俯瞰。而守在清凉台四周的，除了武僧，还有三十名精兵。他们一动不动，负责站岗。
漠然带着他们二人直接来到清凉台。几个小宦官正在搬运佛像。庭院周围都是郁郁葱葱的松树。作为著名古刹，这里似乎和其他寺庙并无区别，只是院子格外整洁些。易厢泉一直低头躬身前行，似乎就是个小宦官的样子。夏乾也学着这么走，却左顾右盼。
夜晚已至，很多殿门已经关上，但总能看到有武僧跃上屋顶。洛阳城的治安很差，这白马寺却受到重重保护，为的是保证贵妃和公主可以安心下榻。
不远处，一个蒙着面纱的女子正站在松柏前发呆。很快，一个高个子宫女过来。她头戴青色绢花，眉眼间有几分跋扈的意味，呵斥了蒙面女子几句，命她摘掉面纱，又塞给她一盆水。
这两名宫女要吵架了。夏乾侧过头去，想看看热闹。
易厢泉道：“小乾子，别乱看了，小心些。”
“我第一次来白马寺，多看看又能怎样？小泉子，你快点走。”
清凉台道路笔直，左右对称，中间是佛堂，佛堂后面是灵堂和训诫堂，而东西两边则是厢房，南厢房是公主和贵妃的居住地。
他们行进了一路，漠然一直没有说话，直接带他们来到南厢房的一间殿阁前，上有“绿意阁”三个字。门口有一名带刀侍卫，正冷漠地看着他们。夏乾认出来了，正是今日骑马走在轿辇前的青年带刀宦官。
漠然在台阶前停下，让易厢泉和夏乾在这儿等着，自己先进去通报。
除了绿意阁，南厢房还有好多间殿阁。从南边的厢房往北去，穿过几个门洞，便能看到北边的厢房。庭院极大，整洁美观，青石板上看不到一片落叶。天渐渐黑了，宦官和宫女开始有序地在偌大的院子里点灯。灯一盏盏亮起，显得庭院更加端庄大气。
夏乾嘀咕道：“皇家好大的气派，比我家的宅子气派多了。”
很快，舒国公主传令，让二人进去。
夏乾这次不敢随意抬头乱看了，低头跟着易厢泉进了门。先进入外室，这里堆放了一些箱子。再往里走，有道屏风，绕过屏风，则是个会客厅，厅内并没有多少人服侍。夏乾不敢乱看，跟着易厢泉行了礼。
“随意一些，这里没有外人。”
说话的人就是舒国公主了。舒国公主的声音很是端庄、温和。这声音和夏乾想象中的大宋公主的声音是一样的，但夏乾没敢抬头。
“易公子，快和你的同伴坐下。”
易厢泉行了礼，之后真的坐下了。夏乾也赶紧坐下，偷偷抬头看舒国公主。舒国公主双手交叠坐在椅子上，似乎比他们年纪大些，穿着质地很好的素色衣衫，梳着简单的云鬓，头上点缀着一点点珠翠。舒国公主抬头看向易厢泉和夏乾，目光柔和而坚定。她并没有坐在屏风后面，而是直接面见二人，整个人端庄高贵，落落大方。
易厢泉问道：“长公主近来可好？”
“一切安好。上次的事也还算安排得妥当。”舒国公主说的是吴大人书信的事，这些信的原件还存放在她那里（见《天涯双探4》）。
易厢泉感激地点点头：“还要多谢长公主相助。”
“吴大人的事，我自会关心。倒是易公子你，听说是出了事。”舒国公主眉头微蹙，“如今看到你安好，我便放心了。今日孙郎中和我说，你有事要跟我说？”
易厢泉问道：“不知孙洵在哪儿？”
漠然道：“孙郎中遇见了高僧慧白，二人一道去义诊了。”
舒国公主介绍道：“这位是漠然，门口的守卫名叫崔羽，他们二人都是我的亲信。孙郎中说，你们遇到了不少大事，可以同我说一说。”
天已经黑了。夏乾看了易厢泉一眼，让他快点说。
舒国公主问道：“怎么了？”
易厢泉答道：“事情很重要，也很长。讲完这些事，还需要商议对策。”
舒国公主点点头：“我们在白马寺有好几日的行程，你们可以住在东北厢房的隔间，虽然简陋一些，但可以住人。”
易厢泉谢过。夏乾倒是不安起来，韩姜还在家等着他呢。
舒国公主打量了夏乾一眼。易厢泉便介绍了夏乾。之后，他正欲将之前发生的事以及那位姓白的人说清楚，门口的崔羽突然敲了房门。
不远处传来宫人走路的声音。舒国公主站起身，道：“应该是郑京烟到了。”
夏乾一惊：“他为什么会来？”
这是他讲的第一句话，说完，赶紧捂住自己的嘴。公主并没有怪他，只是道：“他是河南知府，有些事还需要和他交代。”
夏乾和易厢泉对视一眼。舒国公主解释道：“郑京烟是外臣，在我离宫之前，皇兄吩咐过，若是有问题，我是可以面见外臣郑京烟的。”
易厢泉解释道：“公主误会了，是因为我们与郑京烟有过节，可能与我师父和师母的死有关，不太方便和他碰面。”
舒国公主虽不明所以，却也道：“漠然，带他们去屏风后的内室去。”
易厢泉和夏乾赶紧随漠然去了后面的房间。二人隔着屏风，能看到前厅模糊的影子。夏乾低声道：“公主可真是个好人，而且为人又很平和，对我们竟然也如此好。”
易厢泉做了噤声的手势。很快，门口的人来通报，河南府知府郑京烟求见。