在这短暂的黑暗里，所有人都感到一丝慌乱。掌柜老人闻声，赶紧去找火石。但她毕竟上了年纪，腿脚不便，被桌椅绊倒了。桌椅发出一阵叮叮咣咣的巨大声响，好像有几把椅子倒下了，也不知砸到了谁，发出哎哟的声音。
“我有火石。”
这话不知是谁说的，声音很是清冷。只听三声咔嚓声响，紧接着，厅堂的一角亮了起来。众人抬头看去，只见青衫男子用火石点燃了眼前包着烤肉的油纸，厅堂内明亮了一些。
借着微弱的火光，魁梧男子忽然站了起来，警惕地看着四周。
韩姜摸上了腰间的刀，低声道：“慕容，有些不对劲。”
就在此时，掌柜的刚摸到灯前，开始打火。很快，厅堂内的灯重新亮了起来。众人这才看清，大堂中央，几名宋兵倒在地上，脖子上血不断涌出来。
几人惊声尖叫起来。魁梧男子脸色苍白，上前救治，拼命止血。旁边的胖子赶紧擦了手，上前道：“让我看看，我是郎中。”他上前救治了一番，却是无果。屋内混乱了一会儿，很快，那些宋兵都咽了气。
“头儿，怎么办？”
显然，那名魁梧男子正是这些宋兵的“头儿”。他慢慢站起来，擦了擦手上的血，通红的眼睛扫视四周。突然，他一下子抽出了刀，大声道：“所有人都不许动！”
窗外雷声大作，场内所有人都吓得脸色或青或白。魁梧男子冷喝道：“有刀的，都给我拿出来！”
掌柜的吓得脸色发青，从算账的台子下面抽出一把菜刀，剩下的人都没应和。
慕容蓉有些担心地看了韩姜一眼。而韩姜则看向地上的尸体。所有人的脖子都被整整齐齐地割了一道口子，显然是致命伤。
魁梧男子沉着脸，吼道：“所有人都要搜！进房间去！”
“女人也要搜吗？”站在一边的红衣回鹘女突然开口，声音响亮，竟是标准的汉语，却带着几分不屑，“你们是谁？凭什么？”
魁梧男子将刀“咣”一声插在桌上：“大宋禁军都头，梁亭！都给我站过来！搜！”
红衣回鹘女嘀咕了几句，解下了腰间的两把刀，一一放到桌案上。刀上并无血迹。她抱着胳膊道：“出门在外，有几个不带刀的？我坐得远，可不是我干的。何况这里又不是大宋，这些人根本听不懂中原话。”
她指了指旁边的客人。然而，出乎意料，似乎所有人都能听懂她的话。胖子站起来擦了擦汗，表明身上没有武器。红帽子老头也乖乖站了起来，也没有兵器。
如今只剩下慕容蓉这一桌了。韩姜慢慢站起来，卸下身上的刀。
梁亭走过去，将韩姜的刀抽出来，不由得吸了一口凉气。原以为这是一把短刀，却不想刀柄是可折叠的，伸展开来，刀柄竟有半人高。
在场的人无不屏住呼吸。
灯光昏暗，刀锋却极亮，挥在空中，闪如流星陨落。长刀极重，却不知韩姜是怎样收在身侧的。
梁亭很是怀疑地看着她。
韩姜心情很是糟糕。经历了长安城的事，她很不喜欢这些官府的人。
“我有刀，不是我。”她只说了六个字，语气不善。
梁亭听闻，并没有大声呵斥。凭他多年的经验，眼前这个带着长刀的姑娘未必是老实人，但她的刀太干净了。
他的眉毛拧了起来，他要找的是他们的对头。
韩姜以为他不信，于是将刀子再次扬起，将刀横在死人身上比对了一下，皱了皱眉头：“不像刀伤，像铁丝，或者是……”
或者是琵琶弦。韩姜没有说出这句，只是看了琵琶女一眼。
慕容蓉站在一边道：“这不像是一个人干的。”他斜眼看了看琵琶女旁边的三个男人。至少需要两个人，将士兵脖子前面的铁丝一人拽住一头，向后拉。一个人拉是不行的，必须同时拉，才能保证割得下去。
忽然，灯又熄灭了。
屋内霎时间又变得黑暗，桌椅叮咣作响，像是有人躲在了桌子底下。这时大门忽然开了，雨丝顺着门缝飘了进来。借着门外闪电的光，那三个男子顺势逃出了门。琵琶女将琵琶一掷，身影一闪，就到了门边。
“拦住她！快！”梁亭大吼一声。
他是冲着韩姜喊的。她离门最近。那句“拦住她”，像是命令，有些令人生厌，然而那个“快”字又软了几分，像是恳求。
若是一桩命案，人犯在逃，韩姜肯定去拦，但是在这种地方，和宋兵起冲突的人，很多时候都没有对错之分。身为路人，最好不要纠缠。
韩姜犹豫了一瞬，但还是一个箭步跨到了门前，将长刀一挥，便挡住了去路。琵琶女尚未出门，见状则迅速后退。她的脚步很轻，但想法很是高明——她后退，是想将韩姜引到身后，再借着黑暗隐藏身形，借机再冲出门去。
韩姜却逼近两步，将刀再次一挥，准确无误地横在了琵琶女的脖子上，喝道：“站住！”
然而韩姜觉出刀尖被撞击了一下。随着噗呲一声，温热的液体喷溅到了韩姜的脸上。
门外电闪雷鸣，大家依稀看到琵琶女瞪大双眼倒在了地上，脖子上一道血痕，正不断地向外涌着鲜血。
瞬间，所有人都将目光投向了韩姜。
韩姜没料到会出这样的事，下意识地拿着刀后退了几步，有些惊慌。
“自尽了。”梁亭转头对部下道，“看看能不能救活，问出底细。”
宋兵再次将灯点亮。众人看到，那个琵琶女已经不动了。慕容蓉赶紧上前道：“韩姑娘，是意外，不是因为你……”
韩姜脸色苍白，喷溅到她脸上的鲜血，如今正慢慢地淌下来浸到她的衣服里。
梁亭见状，上前低声道：“任务失败，这些人会选择自尽。无论如何，还是谢谢你。”
所有人都看着韩姜。而一旁的红衣回鹘女忽然道：“这位姑娘的功夫可真够好的，哪门哪派的呀？”
她只是信口胡说，大意是问韩姜的功夫是跟谁学的。
韩姜神魂未定，只是怔怔地看着手里的刀。
慕容蓉想把帕子递给她，可她脸上都是血，擦不干净的。
掌柜的小声道：“厨房里有水，可以擦擦。”她有些害怕地看着韩姜，示意她和自己去厨房。
韩姜木然地跟了过去，走到铜盆前，捧起水开始洗脸。
架子上挂着三条毛巾，看起来有些破旧。韩姜没有擦脸，只是怔怔地看着盆中自己的倒影。如果自己没有架起刀，那个女人也许就不会死在自己刀下。
她甩了甩头。不能再想了，现在必须回过神来，夏乾还等着她去救呢。
韩姜吸了口气，下定了决心，准备转身回去。就在此时，厅堂内又是一阵叮当响，说话声、武器碰撞声、跑动声，原来士兵正在集结。其中一个矮个儿方脸的士兵脸色苍白，低声道：“人没了。”
“没了？什么叫没了？”
梁亭的脸一下子变了颜色。他迅速推开一层房间的门，见里面真的没人，扭头厉声道：“没人在里面看着他吗？”
“我们四个一直在屋内看着，并没听见什么动静。”
“真是荒唐！出口都有人守着，也没有窗户，他怎么可能跑得掉？”
宋兵开始商议。罕见地，他们十分焦虑和紧张。
慕容蓉见韩姜回来，忙问：“韩姑娘，可还好？”
韩姜点了点头，朝宋兵看去。只见他们个个神色慌张，像是发生了不得了的事。从他们的只言片语可以听出来，他们押的犯人，就在刚才，消失了。
慕容蓉低声道：“我和家人在北方榷场做生意的时候见到过这种情况。如果遇到一群宋兵押着一个人，那人很可能是政治犯，可能是敌军暗探，甚至是敌国质子，一般都是要押回大宋的。”
韩姜有些恍惚，还在想刚才的事。
慕容蓉安慰道：“虽然现在事态不明，但我们帮了宋兵，就是帮了大宋。韩姑娘，不要自责了。”
慕容蓉的声音很轻，是想解释给韩姜听——他一向是心细温和的人。但离他较近的青衫男子回头看了看他，眼神很是锐利。
慕容蓉不知为何，忽然紧张起来。他怀疑这个青衫男子可能一直在用余光看着自己，从唇形读出了自己说的话。
青衫男子转过头去，忽然对宋兵道：“我离门口近，没人跑出去。房间没窗户，你们关押的人很可能还在房间内。”
这是他第一次开口讲一句完整的话，却讲得很平静，不惊也不惧。
梁亭打量了他一下：“你是什么人？”
青衫男子没有回答，而是道：“你们可以看看床板。屋子很奇怪，有的床像是个盒子，床板底下是空的。二楼有个房间就是这样的，我觉得奇怪，就没住。”
韩姜听到这里，回过神来，看了看这名年轻男子——想不到他也这么心细。
梁亭立即看向矮个子士兵：“搜了吗？”
“我这就去搜。”矮个子士兵赶紧带人回到房间。不久，传出来一阵叮当声响。他们从屋里拽出个人来，惊喜道：“真的在！”
众人这才明白刚才发生了什么。灯灭时，食客一般会选择静静等待，而掌柜的离灯较远，摸黑跑过去，重新点灯，也要好一会儿。那伙人应该是想利用黑暗的间隙杀掉宋兵，把宋兵看押的人带走。
这本就是一步搏命的险棋，而他们的计划没有成功，因为青衫男子竟然点着了纸，提前把屋子照亮了。
梁亭转过身看了看青衫男子，道了谢。但青衫男子只是点点头，没有说什么。
就在此时，慕容蓉把目光从青衫男子身上移开，发现这群宋兵押的不是别人，正是他在集市上碰见的唱歌老人。
老人似乎也认出了慕容蓉，平静地看了看他，没有说话。
“还敢逃？再逃试试！”梁亭朝老人吼道。
其他几名宋兵推搡了老人几下，有些人甚至愤怒地攥紧了拳头。
“你逃了这么多次，我们死了八个人！”梁亭红着眼揪住老人的领子，“你满意了？”
老人的头发很乱，他忽然笑道：“大宋的士兵就这点本事？”
他这话却将其他宋兵彻底激怒了。方脸宋兵抽出刀来，怒道：“我们只答应把你送过去，没说是完完整整地送过去！”
“怎么，还想阉了我不成？”老人竟调皮地眨眨眼，“和你们主帅一样？”
此话说完，梁亭狠狠地打了他一下。这老人显然已过了花甲之年，挨了这么一下，支撑不住，摔倒在地。
慕容蓉下意识地将他扶起。梁亭怒道：“别管他！”
慕容蓉的确不清楚状况，不好插手，只是问道：“他是谁？”
“宁烈，西夏老臣。”旁边一个矮胖士兵低声对慕容蓉道。
梁亭见状，狠狠瞪了他一眼，意思是他多嘴。
那个矮胖士兵赶紧闭嘴。
慕容蓉看向老人。老人狼狈地靠在椅子上，显然是难受极了。
梁亭转身对掌柜的道：“二楼的床板都是空的吗？”
“并不是，但一楼的床都是空心的。你们可以住二楼尽头的房间。”掌柜的赶紧道。
梁亭转头对其他宋兵道：“上去检查。还有你们，也换房。”
胖大哥也住二楼，他听后赶紧点头，马上去收拾房间。慕容蓉与韩姜也是二楼的住客。韩姜眉头皱了起来：“竟然如此不讲理！”
慕容蓉低声道：“由他们吧，我们少惹事。”
很快，几名士兵下楼来，汇报道：“没有异状。”同时，还把慕容蓉和韩姜的包袱丢了下来。
梁亭什么话也没说，直接推搡着老人上楼。老人却转头，有些高傲地道：“我要自己住里面那一间！”
梁亭怒道：“让你住哪间，你便住哪间！”
老人冷笑道：“让我住边上，不怕我跑吗？”
就在他们争吵时，慕容蓉忽然有了一个新的想法。他看向韩姜，想和她说几句话。但韩姜经历了太多事，有些心不在焉。
此时，梁亭双手一提，直接把宁烈拉上了楼。慕容蓉忽然叫道：“等一下！”
梁亭挑了挑眉，扭头看向他。
慕容蓉上前，问宁烈：“我们的朋友被困在蜂塔下方，需要有人破解机关将他们救出来。传闻有一名叫阿里米拉的机关师曾成功进入，不知可有此事？”
梁亭根本不知他在胡言什么，直接挥手让众人上楼。
而韩姜这才回过神，明白了慕容蓉的意思。眼前的老人是西夏重臣，至少是年过六十的人，很有可能知道蜂塔的事。
老人看了看慕容蓉，忽然道：“没错。阿里米拉奉了圣上的命令，进了蜂塔。当时，我刚刚在朝中任职。”
慕容蓉和韩姜吃惊不小。他们急忙冲上去，想再问几句。但老人只是道：“阿里米拉不仅去了蜂塔下端，还建了这间客栈呢。”
他抬头看了看这客栈，没有再说什么。慕容蓉和韩姜不知道他说的是真是假，错愕之际，老人已经被宋兵拉走了。
那个青衫年轻人静静地站在一旁，若有所思地注视着所有人。