(一)画圆
待易厢泉出门，正是日薄西山之时。他先是接了几日不见的吹雪，去夏家取了行李。又去了一些地方办事，之后便要去找孙洵了。
他手持几炷香。香是点燃的，烟雾飘散在空气中，萦绕在他周围。他左手抱着吹雪，右手拿着香，怀里塞着一大堆卷轴，有点像作法的道士，但他不以为意。
元丰五年六月，汴京城一如既往地繁华。在这个人口众多之地，又不知有怎样的流言蜚语被人们在茶余饭后津津乐道。男子之间的谈话多半关于西边战事、南北商贸、朝廷政策，大臣之间的钩心斗角，抑或是青楼歌姬谁最漂亮。
或者谈论命案。
易厢泉走过茶馆饭铺，正是用晚膳的时候，笼屉冒着热气，酒楼门口往来之人络绎不绝。摆在彩楼欢门下的饭食小铺，总有露天桌椅。男人们吃着饭食谈着一些话语，这些话语传进易厢泉的耳朵里。
这些话是关于一个小姑娘的惨死，一个朝廷大员的失势，一个荒诞的诅咒。谈话之人或惊恐，或惋惜，或嘲笑，或说着不堪入耳的话语。
易厢泉从来不去管这些流言，但当他听闻绮涟的死，被描述成带着一些调侃的荤段子，便一下子停住了脚步。
吃饭之人见状，都停下碗筷，愣愣地看着眼前的古怪青年。
几人相对而望，若是夏乾在，定要上前嘲讽理论的。而易厢泉站在此地，只是冷漠地不发一言。他明白这种争论毫无意义，查不出绮涟之死的真相，就挡不住人们的诋毁。
他轻抚着肩上的吹雪，待走到转角，一个转身，却将吹雪一下子丢了过去。
吹雪极度灵敏，一下子跳上那几个食客的桌案，滚了几下，打翻了饭菜瓢盆，菜汤撒了一地，随即灵巧地跳上屋顶消失不见了。
几个食客愣了片刻，这才知道发生了何事。然而在他们的一片咒骂声中，易厢泉和吹雪早就走得没影了。
待易厢泉走进孙家医馆，掐灭了香，习惯性地直接进去。而孙洵刚刚问诊结束，见易厢泉进门，挑眉道：“没被吴大人留下当女婿？”
孙洵说话一向没轻没重，好在易厢泉不喜不怒。但如今不同，易厢泉听闻此言，脸唰一下变了颜色，默不作声，直接进门去了。
孙洵一愣，这才知道易厢泉生气了。
她觉得自己的话过分了，内心有些不安。她在门口徘徊了一阵，易厢泉才出来，道：“帮我做点事，我有事要出门。”
若是以前，孙洵是绝对不应的。可是见易厢泉脸色难看，只怕出了大事，这才应了。又问及他与吴大人的谈话内容，而易厢泉只是三言两语地回答了。
孙洵却吃惊不小。
“二小姐没死？”
易厢泉点头，将怀中的东西放于案上铺好，“不好说。给吴大人的书信说不定是伪造的，即便吴大人说字迹很像二小姐的手笔，但依我之见，那字却不一定是二小姐写的。”
他将字条铺好，指了指道：“字迹看似没问题，可墨太重，写得太慢。就像是思考良久、生怕写错一样，故而下笔格外沉稳。字迹是可仿的，譬如我写柳字，但凡能将柳公权仿得很像的人，都很容易模仿我的笔迹。”
孙洵拿起纸条蹙眉，“这并非绮罗真迹？”
“不好说，”易厢泉开始研墨，随口道，“玉佩应该是真货。真可惜，发现绮罗尸体时我并不在场，如今尸体火化，线索难寻。”
孙洵放下纸张，看了他一眼：“你在场又怎样？绮罗就能不死了？”
她这一句，直击易厢泉的心里。是啊，在又怎样？易厢泉心里想到这，脸上未有什么表情，只是手中的力道加重几分。他研好墨，在纸上重重画了几道，又立即点燃香。
易厢泉道：“待到墨迹消失，看看用了多久。吴大人说，信到他手中时，墨迹并未干透。”
孙洵一下就懂了。香雾之下，二人沉默了，各自想着心事。待墨迹干透，易厢泉灭了香。
“墨迹干透需要半炷香。”他铺开汴京城地图，丈量了距离，“用马车或者驴车送信容易引人注目，应该是走路送的。我从东街走到夏家用了一炷香。吴大人接信之时处于宫中花园凉亭。将东街夏家距离折半，以吴大人所处地做圆，就得到——”
他画了一个圆。孙洵一看，惊讶道：“怎么可能，没到宣德门!”
“是啊，不仅没到宣德门，皇宫哪个门都没到。这个字是在宫里写的。”
孙洵愣住半晌未说话。易厢泉叹息：“再看这个圆与建筑交会之处，不是花园就是鱼池，还有就是这里了。”
他用手指戳了戳，上面的确有一栋建筑与圆交会。孙洵看了看，问道：“何人住在此地？”
“这一带应当是后宫妃嫔的住处，”易厢泉叹了一声，卷起卷轴，“我去拿给吴大人看一看。”
孙洵道：“纸张质地和墨的质地查了吗？”
易厢泉点头，“贡纸，墨是上好的墨。”
两人看着纸张，又是一阵沉默。两人都是聪明人，沉默都是有默契的。孙洵挑眉道：“你是不是觉得哪里不对？”
易厢泉叹道：“我没破出绮涟的案子。那个案子看似简单却很复杂，幕后之人不仅心狠手辣，而且聪明异常。而这个纸张……”
“疏漏太大。”
易厢泉呼了一口气，皱了皱眉头，“就算线索都是假的，又有什么用？”
孙洵坐在椅子上。她看了易厢泉良久，才道：“此事蹊跷，小心为上。”
易厢泉点头欲出门，孙洵一下叫住他，“旁观者清，绮涟之死，你没什么责任。”
易厢泉未吐一言，只是默然走进苍茫夜色中。孙家医馆的灯还亮着，他只顾着往酒楼走，却没注意到，不远处似乎有人跟着他。
易厢泉一向谨慎，但是这个跟踪之人技术实在高超，故而难以被发现。而且，易厢泉的心已经乱了。
他想找到绮罗，想查清绮涟的死因，他觉得自己有些对不起吴家。
三日之内，他必须及早确认宫中之事。哪怕有一丝希望，他也要找到二小姐绮罗。
(二)越狱
“关上三日就差不多了。”慕容蓉整理了一下衣领，对旁边的狱卒微笑一下，赏了一锭银子，“他偷了我的钱，好在被追回来了。皮肉之苦就免了，毕竟是女子，也没犯多大事，骂一骂就罢了。”
相较于夏乾整个人的喜兴，慕容蓉整个人就呈现出一种谦谦君子的形象，衣着华丽，谈吐斯文，出手还阔绰。狱卒接过银子点头道：“您放心，一定骂!其实，这偷钱是用不着坐牢的，打个几十大板，放了也就老实了。”
慕容蓉摇头，“我家训甚严，素来以慈悲为怀，遇上这种贼，只要关几日即可，切莫动刑见血。”
狱卒忙道：“关上几日，一定放。即便要现在放人，公子也只要说一声……”
韩姜没有出声，心中有些疑惑。她在牢房的最里面，隔着十几个牢房栅栏，只能稍微看清远处的走廊尽头发生了什么。
这两人肯定是夏乾弄进来的。
狱卒将牢房的锁打开，将扮成女人的柳三推了进去。柳三此时的走路姿态与语气都像极了姑娘，狱卒丝毫未察觉。
一般的犯人进牢房，都是两个狱卒押着犯人的，也许是柳三打扮的“女子”太过瘦弱，也许是慕容蓉太过鹤立鸡群，竟然只有一个人押着柳三，另一人拼命与慕容蓉说着话，可能还想讨些赏钱。
“知错就改，善莫大焉。”慕容蓉一脸平和，就像是那普度众生的菩萨。
就在此时，柳三一个转身，竟然一下子将慕容蓉推倒，伸手挠了他的脸，尖声尖气骂道：“用得着你说!你个小白脸真当自己是菩萨？”
事发突然，狱卒万万没想到柳三与慕容蓉竟在地上厮打起来，起先，柳三占了上风，挠了慕容蓉几下，随即抽过牢门锁链对他一通狂砸。而慕容蓉怒道：“你居然打我，你居然真的打——”
“呸，不打你打谁!”柳三尖声尖气，“老娘看见你这种富家公子哥就来气!伪君子!动不动就装好人，恶心!”
韩姜可有些明白了，柳三这些话可能是出自真心的。她不明所以，看两人在地上互殴，竟觉得有点好笑。但她却有些紧张，因为她并不知夏乾的越狱计划，但夏乾这个人往往是想不出什么迂回之法的。会不会是让她趁乱逃脱？
不，现下不是子时，若是现在逃脱，根本没有成功的可能。
狱卒将两人拉开，不住地劝着架。韩姜愣愣地看着挂彩的两人，很是诧异，狱卒竟还未发现柳三是男人!
狱卒骂了柳三几声，忙问慕容蓉怎么办。而他压抑怒气，似是思考一阵，“皮肉之苦还是免了。”
柳三啐了一口，一脸不屑。见状，慕容蓉怒道：“别给他饭吃!”
狱卒点头应了一声。韩姜哭笑不得，慕容蓉的脾气未免也太好了。
“慕容公子，说实话，她偷的银钱可不多，我们都没备案……”
“算是我欠你们个人情。关他几日，若肯反悔，便放了吧；若是执迷不悟……”
他没有说下去，只是生气地瞪了柳三一眼。
柳三双手叉腰，嚷道：“你看什么看？就这破牢房，我待不了几日就能逃出去!”
狱卒闻言，冷笑一下，将牢门锁严。慕容蓉有些不屑：“逃与不逃是你的事，就你这种人，这牢房关你都是给你长脸。你们说是不是？”他转头，对着狱卒笑笑。狱卒赶紧点头称是，直骂柳三事多。
慕容蓉交代几句，便转身离去了。就在此时，他停住脚步，看了远处的韩姜一眼。
韩姜立即警觉，她以为慕容蓉要告诉她什么事，或是传达什么话。
可是慕容蓉一言不发地离开了。
随着脚步声远去，韩姜的心中疑虑越发多了起来。柳三离她很远，只能勉强看清人形。毕竟所犯罪责轻重不同，柳三所处位置更靠近门口，也更贴近狱卒所在之处。
二人根本无法交流。
只听得柳三又双手叉腰骂了几句，十足像个泼妇，譬如“有本事来打我”“信不信我今晚就翻墙出去”“偷你钱怎么了”之类，叫得狱卒烦了，几次想抽他。
韩姜自然明白夏乾的意图，他定然是将柳三送进来助她越狱，可是她不明白此举的意义。她只知道，若是夏乾与柳三上演这出戏，可能会演得更好；而夏乾却委托了慕容蓉，不是因为夏乾临时有事，就是因为衙门的人都认得他。
韩姜叹了一声，试着扶墙站起。她自己只能勉强走上几步，根本跑不远。
太阳西沉，夜幕降临。韩姜垂目，今夜过去，明日等待她的是严刑拷打；若是今夜出不去，只怕凶多吉少。
子时的更刚刚打过。那一声声梆子敲击在韩姜心里，是期待，也是担忧。
狱卒的说话声与脚步声都远了。韩姜立即抬起头来，只听远处传来一阵锁链碰撞声，柳三速度极快地从牢房出来跑到韩姜这边，脱下衣服低声道：“速度快!”
“你……怎么出来的？”
“今天白天趁乱偷摸把锁换了。”只见柳三脱下一身女装，里面的衣服竟然与韩姜一样。而在这一刹那，东边响起震耳欲聋的爆炸声。韩姜瞪大双眼，而柳三却道：“斧子!把锁劈开!”
韩姜立即从稻草中抽出斧子，行动迅速，口中却问道：“这爆炸声是怎么回事——”
“夏小爷雇人放的爆竹，”柳三见锁被劈开，立即将门打开，“一则为了掩人耳目，二则为了调虎离山。”
二人燃起火把，将不远处的栅栏烤热，用斧柄将其撬开一人宽。韩姜有些发愣，因为这一切发生得太快，而柳三的行动十分迅速。只见他快速跑开，将劈开的锁链放入他原先的牢房；而自己则退回韩姜的牢房，一下关上门，又将锁链重新锁好。
韩姜很是吃惊：“你不走？”
柳三摇头一笑，“韩姐姐这么聪明，你还不明白我们的计划？”说罢，从怀中掏出一块布来塞到自己嘴里，又从怀中掏出一捆绳子来，含含糊糊地说了句：“给我绑上!”
韩姜根本来不及多想，只是听从命令。绑毕，柳三又含含糊糊地喊了一句：“别多想，你快跑!”
韩姜费力地爬上了窗，临走，她看了柳三一眼，这才有些明白这越狱的计划。
不远处夏乾正站在月光下，快速地朝她招了招手。
韩姜跌跌撞撞地朝他跑过去。六月的空气有些微热，她拼命地呼吸着，这才发觉自己真的自由了。
(三)有耳
入夜，易厢泉已进入酒楼与吴大人会谈。而吴大人见了他手中的图，脸上阴晴不定。
易厢泉指了指地图，问道：“不知吴大人是否知道这是谁的住处？”
吴大人摇头：“不可能是这里。”
“为何？”易厢泉皱了皱眉头，“绮罗小姐就算不在这里，写字条的人也在，应当是与幕后人一伙没错。”
“不可能，不是一伙。”
易厢泉见状，更是诧异。他不明白吴大人为何这么固执。只见其叹息一声，“这里是舒国公主的住所。本来皇上忌讳我们与宫内人有牵扯，奈何舒国公主与我的二位女儿关系甚好，算是故交。”
“不管关系如何，都有可能——”
“不可能。”吴大人有些急躁，“舒国公主为人聪明智慧，识大体，疾恶如仇，深得皇上信赖，不可能与小人为伍。”
易厢泉只是平静道：“有必要查。”
吴大人看着他道：“易公子，坦白说了，不可能是舒国公主。我……把证据给她了，你明白吗？”
易厢泉一怔。证据，也就是那位“对家”的罪证，居然给了舒国公主。不过想来也正常，朝廷纷争无数，那位“对家”自然会排查吴大人在朝中的知己、好友，可偏偏想不到这份罪证在皇上的亲妹妹手上。
吴大人叹息一声，“也许是哪个环节出错了，易公子，你再想想。”
易厢泉后退一步，脑袋有刹那的空白。不过他很快恢复过来，快速思考着，片刻之后，他得出了一个令他不想面对的答案。
他们知道东西在舒国公主手上。
易厢泉开始踱步，但是吴大人心却静如止水，“如果绮罗回不来了，我也有心理准备。”
“不一定。”易厢泉说道，“我已经安排了人，天一亮就进宫去。我和您在这里等消息。”
吴大人点了点头，拿了一些酒来，晃了晃酒壶。很多酒壶都空了，看来这几日喝了不少。
“您可以休息一下。”易厢泉干巴巴地说，但是他知道吴大人不会听他的。
果然，吴大人摇头，“睡不着。”
长夜漫漫，离天亮还有好几个时辰。吴大人饮了很多酒，易厢泉也喝了不少。醉酒的人情绪很容易反常，二人各怀心事，喝了一杯又一杯。
“您看起来……”
“平静多了，”吴大人慢慢举着酒杯，“想想上次喝这么多酒，是因为什么事来着？对，是因为大宋出兵伐夏失败……我年轻时读圣贤书，参加科举，只为有朝一日能在朝堂献计献策，我希望这个国家变得更好。有人为了江山，可以牺牲自己的性命，可以抛弃妻儿。我原以为我也可以，但如今……不行的，我做不到。”他的手开始发颤，“这几日我一直在想，在想……我这一辈子什么没见过，到头来却落得这样的下场。我的孩子……”
他含混不清地低语了几句。
易厢泉没有说话。吴大人在他面前没有了朝廷大员的样子，只是苍老又落魄。
“不会结束的。”易厢泉忽然说道。
吴大人侧过头来看他，有些讶异。
“这件事不会结束的。您的亲眷去世了，但您还活着。我们不应退缩也不应恐惧，因为该恐惧的人不是我们，是那些恶人。”易厢泉很是坚定，“我们一定会把对方绳之以法。”
吴大人轻轻点了点头。
两个人又说了一些话，易厢泉问了吴大人一些有关“信件证据”的问题，但吴大人都避而不谈。易厢泉心中有了分寸，这些事涉及朝中大事，是问不得的。而吴大人大概只想让自己找到二小姐绮罗，关于朝廷的事尽量少问。
二人谈了一会儿话，刻意避开了沉重的话题，讲了一些吴大人年轻时候的事。从寒窗苦读，进京赶考，再到后来入朝为官……吴大人一边喝酒，一边讲述他生平遇到的事。谈及那些年少时的志向、未曾实现的理想，吴大人重新拾起了一点勇气。他讲了一会儿，精神似乎放松了很多，说着说着，竟然睡着了。易厢泉就静静地坐在一旁等他醒来。吴大人只睡了一个时辰，待他再醒来时，天空微微发白。
易厢泉站起来走到窗前看看外面，离太阳完全升起还要好久。他们大概还要在此等待很久，但屋内更加明亮了。易厢泉这才想起，今日将行李搬来搬去，将佩剑和金属扇子都带在身上了。他将东西卸下放到桌案上，自己又重新坐下。
吴大人的目光落到了易厢泉的佩剑上。
“是鹰？”
易厢泉这才意识到吴大人问的是自己剑柄上的图形，遂拿起来看了看，道：“不知道。这剑从出生起就跟着我了，可能是我父母的。”
“这只鹰，我是见过的。”吴大人伸手接过佩剑，低头看了看，“我进京赶考那年，在京城认识了一位铁匠。那时候他还不会打造这些复杂花样，只是在纸上绘出来了而已。鹰嘴很圆，我们还为此争论了很久。”
易厢泉闻言，身体一僵。
吴大人也很诧异，他看了易厢泉一会儿，问道：“你的父母……”
“从未见过，也不清楚名姓，似乎因为火灾去世了。”易厢泉说得很快，侧过头去，好像不想谈这个话题。
吴大人见他是这般反应，也没继续问，只是低头端详剑柄。
易厢泉的心绪却乱了起来。他赶紧喝了一杯水，又看看吴大人，欲言又止的样子，又低下头去。
“也许只是巧合，”吴大人将剑放回去，“但那个铁匠和你长得有些像。之前和你讲话的时候，我都会想起他来。那时我进京赶考，在异乡很是孤独。我们偶然相识，经常在一起吃面。他说他不是个铁匠，只是不得不留在京城，只能这样糊口，但他也不想回家乡去。我问他很多事，他却三缄其口，但我们性格相合，居然聊得很投机。我希望大宋国力强盛，他则希望天下太平再无纷争。”
易厢泉很认真地听着，但是没有开口问，像是想问又不敢问。
“我中举之后在外地做官，回到汴京之后他已经不在了。他当时说，以后有机会去看大海，所以我猜他在沿海的某处定居。易公子，他是不是……”
“应该不是，”易厢泉像是自己否定自己，“我不认识他。我也从未去过海边，小时候一直住在洛阳。”
吴大人点了点头：“他不和你一个姓。他的姓氏不常见，姓拓跋。”
“姓……什么？”