“那盏就很好看，图样也别致。”
他抬手指了指前方的八角宫灯。灯上之画如精美绘卷：江畔草青青，一红衣仙女凌波于水上，美艳动人，顾盼生姿；她旁边站着一个书生模样的华衣公子，撑着一只竹篙，痴情而望。
小贩见夏乾一副土财主相，便赶紧凑过来招揽生意：“这是今日新上的灯，您瞅瞅，多精致!”
柳三奇怪地问道：“我以前怎么没见过？凌波仙子身旁为何有男人？”
夏乾自己也不清楚，但知道柳三没怎么念过书，便胡说道：“‘蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。’《蒹葭》呀，你这都不知道？”
柳三傻乎乎点头，小贩见夏乾不知，便道：“公子南方口音，定然不是汴京城人。京城河流的传说，是仁宗时候的事，在汴京当地堪比牛郎织女。如今年青一辈人可能不知道，不过老一辈人却都是清楚得很。汴京城的繁荣仰赖四条河，汴河、蔡河、金水河、五丈河。传说，其中一条河流通向一个仙岛，但不知到底是哪条河。仙岛似乎就在汴京城外不远处，只是隐于雾中，极度隐蔽，而普通船不可靠近那里。”
夏乾支吾一声。这样的传说多了去了，都言蓬莱有仙岛，秦始皇带领众人求仙，却仍然未得长生不老之法，可见这些自古以来的仙岛传说都是骗人的。他觉得，人若是此生过得痛快了，何须那长生之法，驾鹤西去也自在得很。
柳三见夏乾一脸不屑，便轻轻戳了他一下：“我好像听青楼姐姐们讲过这个故事，这是真的。”
小贩继续道：“相传，仙岛上景色极美，树木四季常青。岛上有一凌波仙子，美艳无双，法力高强，能保佑人长生不老。故而总有人想去寻仙。然而岛屿位置不定，无法寻觅其踪迹。
“五六十年前，当时真宗在位。想必各位也知晓，早年真宗膝下无子，几个儿子都早早夭折。当时出身卑微却很得宠幸的刘妃一心想为皇上添个儿子，便前往汴京城郊的悬空寺拜佛——只要有一子，她愿终生侍奉佛祖左右。结果，刘妃真的生了个儿子。”
夏乾点头：“这儿子……是后来的仁宗帝？”
“不，”卖灯的神秘一笑，“是长青王爷。”
夏乾一愣，没听过这个人。
“长青，此名取松柏万年长青之意，是希望他健康长寿。然而这孩子生来有些奇怪，八字极凶，似乎与圣上相克，且一出生便体弱多病。但不管怎样，都是圣上的孩子，还是长子，怎么说也是太子人选。想到之前的遭遇，真宗和刘妃很怕这个孩子夭折，万般无奈之下，便送往汴京城外悬空寺寄养，直到二十岁再召其回宫，继承大统。”
夏乾迷迷糊糊打断道：“把孩子送到佛寺寄养的事我倒是听过不少，但这长青王爷……我为何没听过？既然是膝下独子，理应继承皇位，他为何不是后来的仁宗帝？”
“不是，”小贩的脸色有些阴沉，低声道，“长青是长子，仁宗比他年纪要轻一些，但仁宗帝并非刘皇后所生。而长青王爷的所有事都被史官抹掉了，宫里宫外都不能再提，就如同此人并未存在过。只因为发生在他身上的事太过离奇。相传，他迷信鬼神之道，有些疯疯癫癫。乃至后来真宗宁愿把皇位传给次子，即仁宗帝，也不愿意传给长子长青。”
柳三啧啧一声：“儿子当成这样，也算是不孝。”
夏乾突然心虚了一下，低下头去。
卖灯的继续道：“长青身在佛寺，却信些神仙鬼怪之说。直到十六岁那年，他偷偷在汴京城郊的河道上行舟，要去寻觅传说中的仙岛。仙岛真的存在吗？很可能存在。在那之前汴京城便有仙岛的传说，也有人说前朝元老、智慧无双的吕端老先生在辞官之后也去了仙岛。”
“吕端是谁呀？”柳三打岔道。
“太宗的参知政事。‘宰相肚里能撑船’说的就是他。”夏乾扬扬自得，感慨自己知识很广博，还好读书时就喜欢打听这些小故事。
柳三反问道：“那不是王安石吗？好像这两个人都被说过‘宰相肚里能撑船’。”
夏乾也不知道了。赶紧让他闭嘴，示意卖灯的继续讲。
卖灯的点点头，继续道：“然而长青王爷在夜间前去，只留下一封书信给寺庙里的住持。待到此事传到宫里，已经是黎明时分。刘皇后震怒，立即派人去寻。一众士兵乘舟搜寻，然而只在汴京城河道上的石头缝里找到几块破损的木板。为首的官兵怀疑这是小舟的残骸，推测长青王爷的船撞到石头上不幸沉没了。
“这些官兵一直不停地打捞，离码头越来越远，几艘小舟突然剧烈地晃动起来，舟底开始进水。官兵心知是冒犯了仙女，赶紧撤退，但为时已晚，他们所乘的小舟全部沉没。那些水性好的官兵拼了命游回岸边，但是，很多人却溺死在了水里。”
夏乾和柳三对视一眼，都有些不信。万物之奇，必然事出有因。
小贩清清嗓子，接着道，“失魂落魄的官兵回到朝中复命，皇后震惊不已。立即召了当时的宰相丁谓商议。丁谓觉得事关重大，便亲自前往汴京城郊的水域调查一番，最终，确定这不是神灵动怒，而是因为木鱼。”
柳三一惊：“金雀楼的招牌菜？”
“不错。这木鱼生活在汴京城郊的水域，喜欢激流，而且以木为食，会将船底咬烂，故而普通船只根本无法靠近。何况那一带水域水流湍急，怪石林立。躲得过木鱼、躲不过怪石，船只极易沉没。
“刘皇后不死心，一定要派人继续搜寻自己的亲儿子。官兵在那里徘徊了一个月，希望渐无，搜索力度小了很多。哪知某日三更半夜，水里竟然传来了一阵呼救声。长青王爷正在水里挣扎。”
“挣扎？”夏乾愣住了。长青王爷一个月之前掉进的水里，竟然消失不见，一个月后又出现在水里。
柳三也是愣住：“那个王爷……穿越了一个月？”
小贩点头：“长青王爷还穿着走的时候那套衣服。据说，长青王爷被救起之后，似是有难言之隐，怎么都不肯吐露他这一个月的去向。有人谣传，他是被凌波仙子所救。正所谓天上一日，地下一年。这黄粱一梦的故事，也不是第一次听了。兴许长青被仙子所救，在仙岛上逗留了一个时辰，又稀里糊涂回到人间，恰巧过了一个月。”
夏乾摇头，还是不信。
“长青本是长子，却因身体之故寄养宫外。这仙岛事情发生之后，刘皇后提前召他回宫。长青自那时起，时不时地看一些情诗，整个人浑浑噩噩。老百姓又开始瞎猜，其中有一种说法很是有趣——仙岛一事之后，长青王爷恋上了岛上的仙子，不肯在凡间娶妻。”
“那时，年幼的仁宗称了帝，刘太后垂帘听政。长青被关在宫内，既无爵位也无实权。忽然一日，他偷了刘太后的梅花令，在三更半夜逃出了宫门。太后本已就寝，听到消息后很是震惊，立刻调动兵马去寻——他们估摸着王爷会再回仙岛去。”
“梅花令是什么？”柳三问道。
小贩答道：“宫中的令牌，权限极高，整个大宋也不超过十块。持令牌者可出入宫门，守卫不可追查、不可盘问。”
夏乾摇头道：“仙岛岂能说去就去，说离开就离开。那水域再也无法通行，长青怎么可能回去？他定然是找个地方躲起来，再寻他路。若非如此，到了河边就被抓了。”
小贩道：“公子所言不假，但是……长青王爷的确回到了城外河边。”
“真是痴情种，傻呀。”夏乾酸溜溜道。
“冬日鱼少，渔民几乎不会聚集在河岸。偏偏那日巧了，雁城码头有几名渔夫正在喝酒。他们喝得醉醺醺的，借着灯火，却忽然看到水面有人。”
“是长青？”
“应该是。远看看不清楚脸，但此人一身华服，非百姓所能穿的颜色。他还撑着一支竹篙，头也不回，凌波于河水之上越行越远，直至在水雾中不见。”
凌波？
夏乾和柳三都愣住了。他们抬头看了那盏灯，画上画了一红衣仙女，而旁边的华衣男子的确拿着一支竹篙，凌波于水面。
男子的脚下空无一物。
柳三听到这里，也瞅了瞅画，瞪大双目：“你是说长青王爷走在水上？”
小贩含笑点头：“不错。这事千真万确，渔夫真的看到了。”
柳三摇头叹道：“人怎么可能走在水上？”
小贩嘿嘿一笑，取下灯递了过来：“故事讲完啦，二位公子，买不买灯？便宜，只要半贯铜钱。”
夏乾突然觉得小贩坑人，卖灯还编故事欺骗自己。但若要他就这么空手走了，他也是心有不甘，毕竟故事还算离奇。他与柳三一人一句，将价格砍掉一半，这才心满意足地提着花灯离去。
天空中有星星点点的雪花飘落，打在二人的身上，周遭似乎一下子变得寒冷起来。夏乾此时所站地点并不繁华热闹，一下雪，人越发稀少了。
夏乾醉醺醺提着灯，觉得自己像个大姑娘。但他每走几步，眼睛都会偷偷瞄上一眼灯上所绘仙女。
见状，柳三用他的细长眼白了夏乾一眼，调侃道：“原来夏小爷喜欢这样的？青楼女子都这样，红衣红妆，身材样貌个个不差。”
夏乾不承认：“只是觉得它绘得好看。”
“夏小爷年纪也不小了，却并未娶妻，家人给你说媒了吗？”
“我娘有意让我先纳个姑娘做妾。但我觉得，妻子一人足矣，老了彼此照顾即可，多了碍事。”
“那个姑娘怎么样？好看不？是你家下人？”
“她不是下人，是朋友。我家的下人个个都能骑到我头上，你看我家夏至，当爹又当娘。还有谷雨，我还得看她脸色……”
夏乾开始絮叨起来，路也走得东倒西歪。柳三听闻只是一笑：“夏小爷喜欢什么样的？我给你介绍一个？”
夏乾真的喝多了，脑子一片空白。虽然父母催得紧，但以前很少考虑这个问题。他刚要脱口而出“善良贤惠”“美丽大方”之类的话语，但转念一想，很多姑娘都是如此，但他就是不喜欢。
“不知道。”夏乾摇头，“如今的生活有些无味。若有一位姑娘出现，让平淡的日子不再平淡，如惊涛骇浪，这便好了!”
柳三哭笑不得，他也不知道夏乾在说些什么。
夏乾提着灯，开始胡咧咧：“反正，她会从天而降，救我于水火之中。或者我从天而降，救她于水火之中。”
柳三思考了一下，好像明白了夏乾的意思，不由得感叹，有钱人的想法果然特别：“你不是有个姓易的朋友？挺厉害的，汴京城早就传得满城风雨。他是不是那个能从天而降救你于水火之中的人？”
夏乾脸色一变：“你这是什么意思？我可不喜欢——”
“给你找个这样的。”
“不行!”夏乾简直就是在嘶吼，“易厢泉这种人毛病太多了……”
他一下子挑起了话头，说起了易厢泉的种种不是。柳三起先还有些兴趣地听着，二人穿过两条长长的街道，夏乾居然还未说完，柳三却听得耳朵生茧了。他匆匆和夏乾告别，准备回金雀楼端盘子。
细密的雪逐渐大了起来，它不再落地即化，而是舒展在青砖绿瓦上，汴京城古老的地砖就覆盖了薄薄一层糖霜，散发着寒冷清甜的味道。夏乾提着花灯，在小雪中徐徐前行，悠哉快乐。
而就在此时，漆黑的小巷突然杀出一伙人来。四五个彪形大汉，手里拿着铁棍和刀子，将路死死堵住。为首的正是陆显仁。
虽然带着醉意，但夏乾恍惚片刻便想起来此人是谁了。却万万没想到，这半个月前的事，这个姓陆的竟然记仇到现在，还在小巷里堵他。
陆显仁不知道等了多久，冻得双颊泛红，见了夏乾，立即冷笑道：“好哇，我也算没有白等，若你现在跪下求饶，我还能不打你!”
他一脸得意，也不知做过多少种蠢事了。夏乾压根不听他的话，只是亮起嗓子骂了几句，然后转身就跑。
这已然不是新鲜招式了。陆显仁愣了片刻，这次反应快，立即带人追了上去。
夏乾本就带着几分醉意，又捧着花灯，走路都如同螃蟹过街，转眼就到了小巷十字路口。既然是岔路，他决定设个路障，更容易拖延时间。他立即从巷子里拽来一块废木板，将怀里的小酒壶掏出来倒酒，随后提起了灯，依依不舍地看了它一眼。
“仙女姐姐，对不住，还望保佑我逃过此劫!”他拜了一下，将灯一下子扔在棚子上。酒液瞬间燃起，火势迅猛无比。灯剧烈地燃烧。仙女的笑脸逐渐消失在火焰之中，幻化成了黑烟，穿透了浓重的雪雾。
此时，天象忽变，一阵狂风吹来，大雪飘零。夏乾腰间的孔雀毛飞了出去。它和空中的雪花在夜空中一起乱飞，像是白色面粉里混进了一小片韭菜碎末。
夏乾慌了，匆忙去捡。在雪地里翻找半天，终于看到了他的“韭菜”。而那绿色孔雀毛旁边的是一堵灰墙，墙底有个尚未修补的大洞。
洞的旁边还有一柄长刀，刀刃在大雪的夜里泛着寒光。
夏乾一惊，怀疑自己看错了。但这不像是刀，倒像是戟之类的物事。头柄是刀，而下端的棍子长长的，延伸到黑暗的角落里。
角落里坐着一个人。
那人穿着青黑的衣裳，厚重的衣领遮住了脸，看起来似乎是睡着了，双眉似蹙非蹙，眼睛紧闭，睫毛凝雪。几绺乌黑的头发，缠着青黑色的带子在风雪里轻扬。仔细一看，竟然是个姑娘。
夏乾喝多了酒，只以为自己生了幻觉。今日是正月大雪夜，竟然有女孩子拿着长刀露宿街头。
此时脚步声混杂在大雪里，陆显仁一行已经追来，不住地咒骂。夏乾闻声，匆忙往洞里钻去。
脚步声突然停了。只留着大雪打在旧瓦上的声音，大雪愤怒地砸向瓦片，带着一种有些可笑的仇恨感。
“那乌龟居然放火!”愤怒的陆显仁见了火，示意手下以雪浇灭。眼前是岔路口，他又瞅瞅四个方向，确认都没有人，便皱眉头，“他跑哪儿去了？”
“看脚印，少爷，我知道左边那个街有个狗洞。那龟孙定然钻洞跑了。”
陆显仁听闻，往左巷子走去，边走边冷笑：“狗洞？乞丐都不钻的，他去钻——”
他话音未落，突然被绊了个人仰马翻。他糊了一脸雪，惊愕地抬头看了一眼绊倒自己的东西。眼前是一柄长刀。顺着长刀往墙角里看，那里卧着一个人，厚衣遮住大半个脸。
那人突然睁开双眼，目若黑水银，散发着冷意。
陆显仁呆了一呆，几乎是下意识地问了句：“乞丐？”
女子动了动，像是要站起来，身上的雪不住地往下掉，她大半个脸也从青衣中露出来了。雪夜之下，那张年轻的脸透着一股清冷之气，美得很特别。
“哟。”陆显仁趴在雪地里，声调上扬，嘴角也是上扬的。他此时已经把夏乾抛到脑后了。他只说了一个“哟”字，语气很轻浮，然后慢慢爬了起来，拍了拍衣衫。
大汉们开始调笑起哄。有些坏事，陆显仁不是第一次干了。
然而事情总有变化。那青黑衣姑娘一跃而起，快如青影，落地无声，比雪花更加轻盈。刹那间，只听“嗡”的一声，是刀锋离地的声音。寒光一闪，地上的长刀已经扬起，极快极快，几乎是擦过了陆显仁冻红的鼻子。刀锋亮如皎月，倏忽间升了天，而同时随刀扬起的还有一大片飞舞的白雪。刀的气势极猛，致使这些原本坠落的雪花逆向而飞，直击夜空。
暴雪骤然而下。
陆显仁的笑容凝固在脸上。
而此时，夏乾已经从后院翻回了家中。易厢泉正在收拾行李，见他有些狼狈，惊愕道：“怎么了？”
“没什么，”夏乾摸摸后脑勺，“你要搬去梦华楼了？”
“你爹总是留我，但住夏宅还是不方便。明日他离京，我也可以离开了。梦华楼客房不多，价格便宜。掌柜的肯让我住，已经是不错了。”他揉了揉吹雪的脑袋，“也不知吹雪吃了什么，一直昏昏沉沉的。我记得只喝了水？也许是今日太冷。”
“我爹没有发现我溜出去？”
“他忙。有我帮你扯谎，自然发现不了。”易厢泉微微一笑，“明天梦华楼见。”
“不要失约!”
易厢泉犹豫一下，又说道：“总之，不要担心，不会有事的。”
他挥别，自行走了。
夏乾觉得易厢泉有事瞒着自己，但这又不是第一次了。他“哼”了一声，自己回到卧房，熟练地将书籍摆好，伪装成已经在家读了一整日书的模样。之后便躺在了床上，掏出了《聂隐娘》开始看。
他看着看着，便昏昏沉沉地睡过去了。梦里有青衣奇盗的身影、易厢泉的话语、夏宅的高墙、柳三的笑声，还有那位雪夜里睡在街边带着长刀的姑娘。
木鱼为本书杜撰，事实上仅存于亚马孙雨林中。