这些话就此打住。
“嗯，”我说，“今晚不行。简，到底有多紧急？”
“有多紧急？”
“如果很重要，我可以立刻赶过来，不然就等明天。”
“明天吧。”
“你还去福赛思街星期天下午的聚会吗？我可以在那里跟你碰面。”
“天哪，我不知道多久没去那里了。不过，反正我不想跟你在那里碰面。如果你不介意的话，你可以来我这里。”
“没问题，你定个时间。”
“你说吧，我整天都在家。”
“两点钟？”
“好，就这样。”
挂了电话后，我坐在床边纳闷。我不知道她到底想要我帮什么忙，为什么她不能在电话里说。我告诉自己很快就会知道，而且显然我也不太在乎，不然现在我立刻赶过去也行。在我去找埃莱娜之前，并没什么重要的事情必须得做。我打算看世界体育播出的中量级拳赛，不过没人说这是了不起的世纪之战，不看也无所谓。
我再拿起电话拨了七一八，一名男子接的电话，我说请找托马斯先生。他说：“呃，你说的是托马斯先生？还是你想要找汤姆？”
我查了留言条。“是托马斯先生。”我说，“不过我的留言条不一定准确，得看是谁接的电话。我叫马修·斯卡德。有人留了两次话，要我打这个号码找一位托马斯先生。”
“哦，我知道了，”他说，“我明白是怎么回事了。是我打电话给你的，不过他们记名字时犯了一个小错误。我没说‘托马斯’，我说‘汤姆·s’。”
“我猜我是在聚会里认识你的。”
“老实说，”他说，“你根本不认识我，事实上我不确定我是不是真的找对了人。先请教一下，你有没有参加过一个叫‘此时此地’的聚会？”
“‘此时此地’？”
“那是一个布鲁克林团体，我们每星期二及星期五在格里森大道的路德教堂聚会。”
“我想起来了，那一次有三个人演讲，一个叫昆西的家伙有车，所以由他开车，但我们迷了路，差一点迟到。这是两年前的事了吧。”
“大概三年。我记得相当清楚，因为当时我戒酒刚满九十天。当时，我还在聚会宣布这件事，赢得了不少掌声。”
我差点要恭贺他。
“让我先确定我找对了人，”他继续，“你曾经是纽约市警察，辞了工作，改行做私家侦探。”
“你的记忆力很好。”
“嗯，现在我听过一个人的资历，十分钟后马上忘得一干二净，但先前几个月听过的却印象深刻。那天你演讲时，我记住了你讲的每个字。我问你，你还在做同样的事吗？还干私家侦探？”
“不错。”
“太好了，这正是我所希望的。你看，马修，很抱歉，可以叫你马修吗？”
“可以，”我说，“那我就叫你汤姆，我也只知道你叫汤姆。”
“天哪，你说得对。我还没说我的姓。真愚蠢，我讲得颠三倒四的，是不是？或者最好从我的姓开始，那个s代表萨德斯基。”
经过一分钟的沉寂，我才出声，“哦。”我说。
“乔治·萨德斯基是我哥哥。我不想留下我的姓，因为，呃，我就是不想这样做。并不是我对有这样的兄弟感到羞惭，千万别搞错了，我可不。对我来说，他是英雄。从某些方面来说，他现在仍然是。”
“我猜他的日子很难过。”
“好多年了。他们把他从越南送回来之后，他就一直不对劲。哦，其实没去之前他就有点问题，你不能把所有事全怪在战争头上。最先我们一直等他恢复正常，等他处理好自己的生活。但二十多年都过去了，上帝啊，很久之前就可以看出来，他不可能有任何改变的。
“早些时候他试过很多工作，但都干不长。他没法跟人相处。倒不是跟人打架或什么的，他就是不能跟人好好相处。
“之后他便完全找不到工作，因为他的样子非常奇怪，特别是脸上那副表情，而且他开始不洗澡。我知道你的聚会在第九大道，你就住在那附近，说不定你认识乔治。”
“只是见过。”
“所以你清楚我说的。他不肯洗澡也不肯换衣服，也不整刮胡子和理头发。你给他买衣服等于是在由费钱，因为就算他衣柜里还有六条裤子，他不把身上的那条穿得稀烂绝不脱下来。
“好像是他有一套自己的生活方式，你不可能改变他。他有地方住，你知道吗？或许你不知道。他们给他贴上游民的标签，人人就信以为真了，其实在五十六街的一个地下室，他有一间房间。他自己找的，而且是他自己付的房租。”
“靠回收铝罐付的钱？”
“每个月他都收到几张支票，退伍军人的，以及社会安全福利，除了付房租之外，还有一点剩余。在他租下房间后，我和我姐姐跟房东说好了，如果乔治没给房租，我们会负责。但这从来没发生过。你看到这么个家伙，脏兮兮的流浪汉躺在公园椅子上，你想他一定什么事也干不了。但他每个月都按时付房租。就拿这事来说，你得承认他并不是没有这个能力。”
“他现在怎么样？”
“还好吧，我想。昨天下午我去看了他，他们把他关在瑞克斯岛1，我大老远开车跑去，发现他被移到贝尔维医院做心理检查。他在十九楼的犯人区，我只跟他在一起待了几分钟。我不想离开他，但我得告诉你，我真高兴离开那个鬼地方。”
1rikersisland，是纽约市最大的监狱，岛位于东河上，在皇后区和布朗克斯区之间。
“他看起来如何？”
“哦，我不知道。我猜很多人会说他看起来不错，因为他们多少把他清洗过了，不过我只注意到他眼睛里的神色。乔治常常瞪眼，这是让很多人不舒服的原因之一，但现在他那种迷乱的眼神真让你伤心。”
“我猜他已经找了律师。”
“啊，当然，我原来打算给他找个律师，不过他们已经帮他指定了一个，人看起来还不错。他正在考虑几个方案。他可以以精神失常或行为能力不够为理由，让我哥哥脱罪，他也可以替他安排，以较轻的罪名服刑，他可以不必受审直接判刑，而被送到疗养院去。其实两种办法都差不多。他还是会被长期关起来，只是不在监狱，说不定他还能得到某种程度的照料和帮助。”
“那乔治自己的想法呢？”
“他也同意了，他说他最好服刑，好像他觉得是他杀的。”
“那么他已经承认他杀了霍尔茨曼。”
“是啊，他觉得是他杀的，觉得他一定做了。他虽然不记得，但明白证据对他不利，他可不笨，他知道警方证据相当充分。他的反应是，他不能发誓是他干的，但他也不能发誓他没干，因为他们说不定是对的。”
“当时他是不是神志不太清楚？”
“不是，不过他的记忆力向来不是很可靠。他会记得一些事，但把前后发生的次序全搞混，或是完全记错，跟真正发生的事件或谈话完全不同。”
“嗯。”
“你对我这样有耐心，马修，谢谢你。我知道我弄了大半天还没讲到重点。”
“没关系，汤姆。”
“现在的情况是，”他说，“每个人都很满意，你知道吗？警察结了案，记者不再找麻烦。检察官手上有个案子，不论出庭与否，他都只赢不输。而无论他的律师作了什么决定，乔治都会跟着走，他的律师呢？他只想少费周章结案了事，同时他知道这样处理对所有相关人员都再好不过。我姐姐说一旦乔治进入精神病院，她就不用老担心睡不着，怕他吃不饱，怕他有危险，怕他冻死，或有人伤害他。我太太也这么说，她还说他可能早该住在病院里，这样对他对社会都好。是我们走运，他没有杀死一个无辜小孩，她说，真正的悲剧是，他没有早去住院，不然格伦·霍尔茨曼今天还活着。
“所有人都告诉其他人，这样最好不过了，而我坐在那里，好像是油罐里唯一的一只苍蝇。每个人见了我就头痛。你以为我哥哥真是疯子？我才真快疯了。”
“什么意思，汤姆？”
“因为我不相信是他杀的，”他说，“我知道这听起来有多无稽。但没办法，我就是不相信他杀了那个人。”