“或者火爆如同小黄瓜。哈，老哥，你懂吗？‘那马子还真是火爆如同小黄瓜呢。’妈的懂吧？哇噻。”
“哇噻。”
“只消调换一下就行，是吧？另外还有喔，大家都说什么声东击西。绕着玩一下，变成声西击东，意思根本没两样，可是从没听人讲过。”
“了不起。”
“就这句话，老哥。干吗每次一定都要说‘天罗地网’呢？从现在开始，我一定要特意改成说‘天网地罗’，你懂吧？”
“我明白。”
“白面桃花、人面书生。”
“呃——”
“平稳杰克、高低斯蒂文。”
我正要挂断时，他最后这句话点醒了我。我把话筒移回耳边。“再说一次。”我说。
“啊？”
“你刚那句话，关于杰克还有谁？”
“噢，我只是再把形容词来个代换而已，老兄。比方大家都说高低杰克，还有平稳斯蒂文，我只是倒过来说啊。”
“噢，只是调换形容词。”
“对啊，把杰克和他的伙伴对调一下——纯属好玩。”
“他的伙伴。”
“是啊，斯蒂文。”
“斯蒂文。”
“你怎么成了回音箱啦，老哥。斯卡德和速克达，听起来也像是回音呢。”
“跟我谈谈斯蒂文吧。”我说。
他也讲不了太多。
杰克是有过这么个同伙。如果杰克是情绪变色龙的话，斯蒂文就是他的反面，情绪永远平稳，永远冷静永远从容。所以才会被称作平稳斯蒂文，刚好是高低杰克的另一个极端。
不过他不清楚他们的关系有多近，不知道两人有否靠着某些共同兴趣巩固彼此的友情。其实说穿了，连结他们的恐怕就是天造地设的名字搭配吧。
“就拿杰克来说吧，”他说，“叫他高低杰克，是因为牌戏的关系。泰德就算情绪起伏，也不会得个高低泰德的绰号嘛。”
“是。”
“斯蒂文也是同样道理。没押韵的话，谁会把平稳的标签贴给他哪。平稳斯蒂文颇顺口，但是平稳泰德就没意思了。”
“可以叫他太平泰德。”
“噢，哇噻！”
我的聪明才智让他感动得飞上天，不过拉他回到凡间并非难事。他不知道斯蒂文的姓，但他觉得不是他记性太差，因为他神智清楚，确信他从来都不知道斯蒂文的姓氏。而很可能和斯蒂文上过床的鲁思尔呢，好像也不知道他姓什么，搞不好甚至不记得世上有过这号人物，不过讲这些其实全是废话，因为鲁思尔早就消失到不知哪里去了。
如果不是因为杰克给冠上“高低”，也没有人会在斯蒂文前面安上“平稳”，这两个绰号搭配得完美无间。名字挺好玩的，速克达说。
“就像我有辆韦士柏，其实才骑不到十分钟，”他说，“迷你摩托你知道？不过十分钟就够了，对某些人来说，从此以后我就叫做速克达·威廉斯。我指的是那些在我拥有那台小车时，还根本不认识我的人呢。”
“比如雅各布。”
“雅各布，”他说，“噢，你那位雅各布！斯卡德和速克达！”
“没错。”
“对，”他说，“比如雅各布。挺有趣的，是吧？”
这我同意。不过，他又开始纳闷起，他叽里呱啦倒出来的这些信息，到底有无帮助？提到杰克的绰号及其来由，还有平稳斯蒂文？
我说这还有待观察。
我打电话到普根酒吧，丹尼男孩前来接听。“且听我快快问你一个问题，”我说，“平稳斯蒂文。”
“这不叫问题，马修。”
“也对，”我说，“受教。请问平稳斯蒂文这个名字——”
“我听过吗？”
“就是这个问题。”
“你得提供我一点来龙去脉才行吧，有来龙去脉吧？”
我跟他说了大概。
“杰克·艾勒里的旧识，”他说，“高低杰克和平稳斯蒂文。你也知道嘛，这人情绪稳定，无须仰仗镇静剂防止自己大动肝火——这种特质讲了等于放屁。”
“了解。”
“严格说来，这叫非特质。且听：‘哎，你知道我在讲谁吧，就是那个没装义肢的人啦。’”
“总之，等你传话了。”
“再说吧，”他说，“想来你还在追踪这个案子啰？”
“算是吧。”
“也好，如果你的客户还继续散财——”
“我的客户已经死了。”
“噢。”
“他自杀了。”
“噢。”
“拿了自己的皮带上吊自杀。而且他跟我蛮谈得来的。”
丹尼男孩久久没有出声，而我也因讲话过多停了嘴。终于，他说如果有消息的话，他会通知我，我告诉他说，没消息的话也无须烦心。这个话题于是暂时打住。