我搭电梯上楼，觉得飘飘欲仙。我已然推断出是谁打电话给我——上一回动脑推理应该是八百年前的事了。
我查看他的号码，拨号过去，他接听时我说：“下次路过我家时，麻烦跟我们的柜台先生道歉。你把这位可怜虫卷进阿伯特和科斯特洛的剧目里出不来啦。”
沉默蔓延到后来，我开始怀疑自己的推理是否出了岔。然后他说：“请问哪位，先生？”
“斯卡德。”
“噢，哇噻，”他说，“我打电话过去的时候，以为接的人一定是你。哪知道是家旅馆！”
“哎，只差不是华尔道夫。”
“那位跟我对答的活宝，就是旅馆前台吗？”
“没错，他名叫雅各布。”
“雅各布，”他说，“雅，各布。挺棒的名字是吧，这年头难得碰上叫雅各布的人哪。”
“确实。”
“不过这位雅各布你倒是天天见。我是跟他闹着玩，你知道，因为那人有一点点口音。他是西印度群岛的人吧？”
“应该是。”
“总之呢，我说要找你，他就重复了你的名字。要留言吗？他的元音怪兮兮的，斯卡德变成斯克德，听来有点像速克德，你懂了吧？”
“当然。”
“他问到我的名字时，我其实刚好有那么一点点嗨。”
“难以置信。”
“处在对人大有帮助的药草之良性影响下，你懂吧？于是我就想着，好吧，我是速克达打电话要找速克德，然后我俩就绕起了圈子没个完。”
“如我所想。”
“阿伯特和科斯特洛，”他说，“剧名叫《谁是谁》对吗，你说的是那两个活宝？”
“正是那两位先生。”
“不过我永远搞不清谁是谁。阿伯特和科斯特洛，留八字胡的是哪个？”
“两个都没留。”
“两个都没？你确定？”
“确定，”我说，“哎，速克达——”
“你想知道我干吗打电话。”
“没错。”
“高低杰克，”他说，“你人还在吧？”
“我还在。”
“因为有那么一会儿你没了声。当初你找我时，就是问这个对吧——在我们谈过鲁思尔以后？”
“对。”
“你提起他的绰号，想知道是什么意思，来由又是什么。对吧？”
“对。”
“这跟牌戏有关。高、低、杰克、王。可是为什么要那样叫他呢？咱们有微笑杰克、独眼杰克、托力多杰克。为什么杰克·艾勒里偏要叫高低杰克呢？”
他迟早总会讲出答案的。
“情绪起伏。”他说。
“情绪起伏？”
“心情变化超大的，那个人。情绪一会儿高昂，一会儿低落。现在一派悠闲，过会儿又紧绷得吓人。对人呢，是一下子猛搂，一下子狠揍。嚯！”
“嚯什么？”
“押韵呢，”他说，“搂跟揍。总之，他叫高低杰克，要不是有个扑克牌戏叫这名称的话，绰号应该不会撑太久。比方如果他名唤泰德的话，你总不会叫他高低泰德吧，因为没意义。又或者假设他叫强尼而不是杰克——这也很有可能，因为两者都是约翰的昵称，对吧？可以取个绰号叫高低强尼吗？不可能。”
“高低杰克。”我说。
“没错。情绪起伏。前一分钟还挺欢乐的，下一分钟就掉到不知哪里去。”
好吧，算是有点趣味性，也许还有些道理，不过这项信息唯一做不到的就是告诉我是谁杀了他，以及为什么杀他。
“他小时候是这样吗？”
“什么意思？”
“你们从小就认识，对吧？他打小就那样吗，忽冷忽热？”
“这我不记得了。”
“也许他有躁郁症吧，”速克达说，“其实谁的日子不是时好时坏啊，心理医生老爱往所有人身上贴标签。”
我对这种谈话开始有点厌倦了。说来说去，就是在讲杰克喜怒无常，这点我看对案情并没有任何帮助。不管这人有过什么千变万化的情绪，进了坟墓应该就统统没了吧。
“这个世界原本就很残酷。”我说。速克达马上接口说他再同意不过，还向我保证，我说的可真是至理名言。他安慰我说，我们同是天涯沦落人。
“高低杰克，”他说，“奇怪头一回你问起他绰号的来由时，我一点概念也没。现在一想，觉得真是再明显不过。”
“现在你想起来，他的情绪一向就像在坐云霄飞车。”
“没错，千真万确。现在他还冷静如同小黄瓜，五分钟不到他就火爆如枪啦。哇噻！”
“哇噻？”
“想想看，老哥，我脱口而出根本不用想呢。”
“脱口而出了什么？”
“成语啊，老哥。而且还可以颠三倒四绕着玩呢。比如你也可以说冷静如枪，你知道。”
“或许吧。”