“不那么做，你也没别的办法。”
“不知道。事发当时，我并没有花很多时间仔细思考，几乎是直觉地冒出这个主意。那时我只觉得他应该待在牢里，所以想尽办法把他送进去。但现在，我大概不会再这样了。”
“为什么不？只因为你现在已经戒酒，并且找到上帝的引导吗？”
我笑着说：“我自己还不知道已经找到神了呢。”
“我还以为你们聚会就是在研究这些，”他略显不自在地拔起酒瓶木塞，往杯子里斟满了酒。“我还以为你们都直称神的名字呢。”
“我们只是直称呼彼此名字而已。大概有人自认为已经找到上帝，并和神建立了某种联系。”
“但你没有。”
我摇头，“我不太了解上帝，甚至不太确定自己是否信仰神。这信念似乎天天在变。”
“哦。”
“我现在假扮上帝已经比不上从前利落了。”
“有时候是情势所迫。”
“或许吧，我也不知道。对于这种需求，现在似乎比从前少很多。无论上帝是否存在，我现在终于慢慢开始了解自己毕竟不是神。”
他边喝着杯中的威士忌边思考这个问题。即使这席话对他造成了影响，我也完全看不出来。事实上，我自己也没受影响。那天下午发生在我旅馆房间内的事件已经成为一个分水岭，一旦那瓶波本酒倒进脸盆之后，那种想要重拾酒杯的威胁已经完全解除了。有时候待在酒馆里，在一堆威士忌酒杯环绕中喝可乐，曾经让我有危机感，但现在并非那种脆弱时刻。
他说：“所以你来这里。在你需要枪的时候，来这里找枪。”
“我猜你应该有。”
“你没去找警察，去找你那些戒酒朋友，却来找我。”
“没有执法人员会为了我违反规定，尤其是现在这种时候。戒酒协会的朋友在这方面则成不了气候。”
“马修，你今天来不只是为了要枪。”
“没错，我想也是。”
“你想把故事倾吐出来。还有别人听过这整个来龙去脉吗？”
“没有。”
“你是来说故事的。你想在这里说这故事，想把这故事告诉我，为什么？
“我不知道。”
“这和枪拫本没有关系，万一我没枪可以给你，”他那绿色的眼珠跟他的故乡一般冰冷。“我们还是会坐在这儿，说同样的话。”
“你为什么给我枪？”
“为什么不？锁在保险箱里对我也没好处。如果我临时想去杀人，也还有别的枪可用。所以把枪给你又何妨？”
“假如你刚好没枪，你知道自己会怎么做吗？你会打电话，然后出去找来给我。”
“为什么我会这么做？”
“我也不知道。但你就是会这么做，我也不知道原因。”我说。
他坐在那儿思索着。我去上厕所，站在一个丢满烟屁股的便盆前。这次尿中带有一些粉红色，看起来已不像前几天那么令人触目惊心。我的肾脏似乎逐渐康复了。
回座位前，我先走到吧台里，自己倒了一杯苏打水。等我回去之后，米克站起来说：“走，拿着外套，我们去呼吸一下新鲜空气。”
他把车子停在十一街一个二十四小时营业的停车场。他开银色卡迪拉克，车窗贴满隔热纸。管理员对米克·巴卢本人和他的车子，都充满敬畏。
整个城市一片死寂，街道上空无一人。我们驶过大半个城，在第二街右转，到达三十四街时，他说：“既然钱都付了，你也该去看看他住的地方，总得确定一下那儿是不是空房子。”
“好主意。上一次贸然跑去那鬼地方，下场相当凄惨。”他把车子停在一处公车站牌下，我则查对笔记本上的记录，然后我们转过街角，找到布赖恩给我的住址。那是一栋六层楼出租公寓，一楼是西服店，挂着手写的牌子“提供修改、服务快速”。我走进大楼门廊，査看住户的名字。每一层楼有四户，住在4c房号的正是莱普考特。
我告诉米克：“门铃上有那个名字，但这并不表示莫特利就住在这里，只能说卖给我情报的家伙即使是胡编的，多少也掺了事实进去。”
“去按门铃，看看他在不在家。”米克说。
“不，我不想这么做。你去把风好吗？我想四处瞧瞧。”
他站在临街的大门边观望，我趁机把信用卡插入门锁缝隙间，打开大门。进门之后，我穿过狭窄的长廊，经过楼梯间，走到后侧两户的门前，一楼c户在我的右侧。走廊尽头是一扇通往后院的安全门。我推开安全门，找了枝牙签卡在门锁上，免得把自己锁在门外。
我在后院出现时，把几只老鼠吓得四处逃窜寻找掩蔽。我穿过一堆障碍，勉强挤进最后一小块空地，站在那儿数楼层，试图确定哪几扇窗户属于40房间。可惜由于防火梯横亘在前，阻挡了我的视线，所以无法看得很清楚。要是莱普考特房内有灯光，我应该能够分辨得出来。可是那里一片漆黑，至少朝向后院的房间窗户没有光线透出。
如果搬个垃圾桶站在上头，我就可以把防火梯拉下来。或干脆跳上去。这个主意让我跃跃欲试。但仔细考虑之后，我认为这不但危险，而且也不值得。于是我回到大楼内，但把牙签留在门锁上，日后如果必须从后院进入室内，它就能派上用场。我沿着楼梯上四楼，从钥匙孔及门下窥视屋内，仍没看见一丝灯光。接着我把耳朵贴在门上，也听不见一点声息。
我摸摸口袋里的那支史密斯左轮，边用手指拨弄着边思考下一步该如何行动。他有可能正在房内，也可能外出了。如果我能确定他在房间里，就可以大胆破门而入，给他来个措手不及。如果他不在室内，我则不妨神不知鬼不觉地潜入。总之除非我能确知他在不在家，否则很难采取任何行动。实际上我又不太可能在不惊动他的状况下获得确定的答案，风险实在太大。目前我唯一的优势就是他还不知我已经知道他的住址。这其实也算不上什么优势，但弃之可惜。
下楼时，门廊空无一人，巴卢站在大楼外斜倚着路灯，那身屠宰师傅的白围裙在路灯照射下更显得雪亮。我们走回停车处，他说肚子饿，提议去一家保证我绝对会喜欢的餐厅。“而且他们不会先去看时间，然后再决定是不是给你倒酒。”他说，“这也是老顾客才能享受的待遇。”
“我该回去睡觉了。”我说。
“但你根本不累呀。”
他说的没错，我确实不累。我的外貌看起来应当相当疲倦，不知他是怎么看出来今晚的一切竟让我精神振奋。他驾车驶进城中西区，到河对岸一家老式餐馆，距离荷兰隧道入口南侧仅几条街远。他将车子停在餐馆门前的消防栓旁。满头白发的女招待送来菜单，巴卢点了半生的牛排及蛋，我点了费城油炸饼、炒蛋和咖啡。
“你指的是特别咖啡吗？”
我问她什么是特别咖啡，她略显不安，巴卢便告诉她说我要纯的黑咖啡，他要那种特别咖啡。此时我才恍然大悟，不出所料，所谓特别咖啡即是盛在马克杯里的纯威士忌。他说：“你可以把他的住址交给那个警察。”
“的确可以，但实在无法想像他们会怎么处理。上次我想控告他，结果德金根本不理我。”
“还有一点很重要，这件事你得自己独力去解决。”
“是吗？”
“我是这么认为。这是你们两人之间的事，解铃仍需系铃人。”
“我也有这种感觉。”我承认，“但这实在没道理，他又不是什么值得尊敬的对手，能让我心甘情愿地与他平等对抗。他只是个丧心病狂的王八羔子。他要是在过马路时被公车撞上，我一定会非常高兴。”
“我会请那公车司机喝一杯。”
“我还会买一辆公车送给他。不过，等他被公车撞上的机会就和等警方逮他一样渺茫。我今天接到俄亥俄州那个警察的电话，他私下进行调查，找到一个认出莫特利的旅社职员，但这又能改变什么？我必须亲自面对他，真不明白是为了什么。”
“你们这是私事。”
“是吗？我现在已经不生气了。没错，我曾经满怀怨气，但已经几乎全发泄在公园那个笨蛋身上。米克，愤怒的感觉现在已经消退了。当时我确实差点杀了他。”
“这倒没什么损失。”
“如果任凭事情这样发展，对我才是真正重大的损失。总而言之，后来那些愤慨也不知道什么时候就失去踪影，我应该是满心愤怒的，但我可以对天发誓，现在真的毫无感觉。我应该非常怨恨那个混蛋，但现在竟一点感觉都没有。我只感觉到——”
“什么？”
“不得已。”
“哦？”
“他是我的问题，所以我必须去解决。大概是因为十二年前陷害了他，我没有遵守游戏规则，所以那之后发生的所有事情，都是我造成的。或许事情没这么复杂，对他而言这是私事，他绝对会是这么想。不管究竟是哪一种情况，我都得对他采取行动。他就好比一块挡在我们面前的石头，如果不先推开，那永远也别想出门。”我把剩下的咖啡喝完，只剩杯底沉淀的咖啡渣。我接着说：“不同之处在于他这个障碍物是无形的。我手上那幅素描，是根据尘封十二年之久的记忆画的。我多年没见过他了。现在我常常回过头去看，他并不在那儿。”
“前几天晚上，他曾经出现在那片空地里。”
“是吗？现在回想起来好像做梦一样。当时我根本没机会看到他。他几乎一直躲在我身后。一度我终于看到了他，但那时我连自己都看不清楚，那个地方黑得像煤矿坑，只能勉强看到形状而已。然后我就面朝下摔得狗吃屎，接着便陷入昏迷，神智清醒后就只剩我一个人。我还应该感谢那些疼痛及淤青，它们证明了这件事确实发生过。每次看到尿中带血，我就能确定这一切绝不是我想像出来的。”
他点头同意，用右手食指划过左手背上的一道疤痕，说：“有时痛苦是最大的安慰。”
“那时我一心想抓他归案，”我说，“说来实在讽刺，我得手的机率可能远大于警方。我只是平凡老百姓，高等法院那些规章完全管不到我，我不需要什么可疑证据就能搜查他的窝。就算出发点不合法，也无损我提出的证据。我更不用朗诵那些权利给他听。如果我拿到他的忏悔自白，不必因为没有律师在场而遭驳斥。我也不必拿到法院准许令，就可随时把他说的话录下音来，甚至还不用事先告诉他。”
女招待替我的咖啡续杯，我继续说：“米克，我希望看到他戴上手铐脚链，最好被送到天涯海角，再也不要出现。你说的对，我得靠自己去抓他才行。”
“可能没那么容易，大概得用到枪。”
“必要时我会。”
“我是只要一逮到机会就会用，包括从他背后开枪。”
或许我也会这么做吧。我不能确定自己会怎么动手或什么时候动手进行，想追查他的行踪就像在太阳升起后追寻迷蒙雾霭一样困难。目前我唯一的线索就只有一个住址和房间号码，我无法确定他是否真的住在那里。
从前我还在警界任职时，有一些餐厅从不给我账单，那些老板喜欢我们在他们店里出现，他们可能认为偶尔请客挺值。很显然，有些店对于职业罪犯也持相同的看法，因为这家餐厅也没把账单给我们。我们各留了五元小费给那个女招待，米克还向柜台要了几杯咖啡带走。
他的卡迪拉克被开了一张罚单夹在挡风玻璃上，他把单子折起来放到口袋里，没发表任何意见。此时天色已逐渐转亮，早晨的空气依然清新怡人。他驾车沿着河岸，驶过华盛顿桥到达泽西城，然后上帕利塞兹林荫大道，最后到了一个可以俯瞰哈德逊河的高地。他把车头紧贴护栏停住，我们坐在车里欣赏城市的黎明。自从离开餐馆之后，我们都没开口说过几个字，此时也没有交谈。
过了一会儿，他从纸袋中取出咖啡递了一杯给我，然后越过我身前打开前座置物箱，拿出一个半品脱大小的银色酒瓶，转开瓶盖，倒了一两盎司威士忌到自己的咖啡中。我的反应大概相当明显，所以他转过头抬眉盯着我。
“我以前也这样喝咖啡。”我说。
“也加十二年份的威士忌？”
“加任何威士忌，通常是波本。”
他盖上酒瓶，喝了一大口加了料的咖啡，然后说：“有时候，我真希望你也喝酒。”
“你以前说过了。”
“可是你知道吗？如果你现在伸手来拿这瓶酒，我会把你的手打断。”
“你是不想让我把你的威士忌喝光。”
“我不希望你喝光任何人的威士忌。我也不知道为什么。你以前来过这儿吗？”
“好多年没来，而且从没在这个时候来过。”
“这个时候最美。再等一下，我们就可以一起去弥撒。”
“哦？”
“圣伯纳德教堂八点那一场，屠夫弥撒，以前你和我去过一次。有什么好笑？”
“我大半的日子都在教堂地下室度过，而你却是我唯一一个上教堂做礼拜的朋友。”
“你那些戒酒协会的朋友不做礼拜吗？”
“我想应该也是有，但从没听他们提到过。你把我拉去望弥撒干嘛，米克？我甚至不是天主教徒。”
“你小时候家里不是吗？”
我摇头，“小时候勉强算是清教徒，但家里没有人固定会上教堂。”
“噢，那就更无所谓了，又没规定非得是天主教徒才能参加那些弥撒，不是吗？”
“不清楚。”
“我不是为了上帝而去，也不是为了教堂而去。我父亲生前每天早晨都去，所以我现在才会去。”他直接就着酒瓶喝了一口酒，“天，真好，加在咖啡里太可惜了。我不知我父亲为什么要去，更不知道为什么我自己现在也去。只是有时候漫漫长夜之后，我就会想去那里待一会儿。我们刚才也一起度过了一个不错的长夜，一起去望弥撒吧。”
“好。”
他把车子驶回城里，停在西十四街的塔美殡仪馆社前。八点的弥撒在圣伯纳德正厅旁的小祈祷堂举行。参加者不到二十人，其中约有一半身穿米克那种白色的屠夫围裙，弥撒结束后，他们便直接去旧教堂西南侧的肉制品市场上工。
我跟着其他人的一举一动，他们站立、坐下或跪倒，我都照做。但他们开始领圣饼时，我则留在原地，米克也是，另外还有三四个人也是如此。
回到车上，他问：“现在要去哪里？回你旅馆吗？”
我点头，“我该回去睡觉了。”
“去个他不知道的地方，你也许可以睡得安稳一点。我有个公寓房子可以给你住。”
“以后再说吧。”我说，“目前我很安全，因为他会把我留在最后一个解决。”