“但你没这么做。”
“对啊。”
“很好。”
“这不是电影，是真的，对吗？”
“恐怕如此。”
“嗯，反正我本来就该放个假，只要这么想就好了。你还好吗？”
“很好。”我说。
“可是你的声音听起来好像很累的样子。”
“今天真的累了一整天了。”
“总之，放轻松点，好吗？我每隔一两天就打电话给你，可以吗？”
“好啊。”
“像现在这种时间打给你，方便吗？我刚才想，应该来得及在你去参加聚会之前找到你。”
“这时候没问题。”我说，“不过你也知道，现在我每天的作息可能会有些不规律。”
“能想像。”
她想像得出来吗？“不过你还是每隔几天就打电话来吧，”我说，“如果情势转好，我会立刻告诉你。”
“你是说‘等到’情势转好吧？”
“就是这个意思。”我说。
我没有去参加聚会。本来想去，但一起身站起来，我发现自己哪儿都不想去，所以又回床上睡觉。
合上双眼没多久，我听到窗外的鸣笛声。那声响把我吵醒后，我精神恍惚往外看，救护人员从对街大楼用担架抬出一个人，送进救护车。然后他们打开气笛和鸣笛，朝罗斯福医院或圣克莱尔高速驶去。
如果他们是马库斯·奥雷柳斯的读者，他们就会放松心情，因为无论能否及时抵达医院，最终的结果还是一样。毕竟，那担架上的可怜人。迟早都得离开人世。万事万物的发展，都是遵循其轨道。我们急什么呢？
我回到床上又陷入睡眠。大概是发烧，这次我睡得很不安稳，时醒时睡，最后终于从恶梦中清醒时，发现自己全身是汗。我勉强爬起床，在浴缸中放满了热水，心满意足地浸泡在水中，感觉似乎一切的不幸都已离我而去。
我正泡在浴缸里，电话铃又响了，我任凭那铃声持续而不去接听。泡完澡，我打电话到前台，询问刚才打电话来的人是否有留言。可是对方并未留话，而前台值班的那个笨蛋，竟然记不得对方是男是女。
我猜一定是他，不过不能确定。我没有注意电话的时间。其实任何人都有可能打来电话，以前我在城里四处发送名片，说不定那几千人中的某一人突然心血来潮决定来电。
然而，如果当真是他，倘若我当时起身接听电话，一切都仍旧会如此发生。
电话铃声又一次响起时，我已经醒来。窗外天色渐明，早在十或十五分钟之前我就睁着眼睛躺在床上，随时准备起床去厕所，看看我的尿今天又变成什么颜色。
我接起电话便听到他的声音。“斯卡德，早安。”紧跟着我又听到粉笔在黑板上划过的声响，我不寒而栗。
记不得自己说了什么话，我应该说了些什么，不过也有可能什么都没说。说不定我只是呆坐在那儿握着混帐电话。
他说：“我昨晚忙得不得了，你应该已经在报纸上看到了吧？”
“你在说些什么？”
“我说的就是血啊。”
“听不懂。”
“显然你没听懂。血啊，斯卡德。不是流的那种血，我想你应该也流了不少血吧？虽然流血，不过哭也没用，对吧？”我紧紧抓住话筒，愤怒与不耐烦从我心中涌出，但我努力克制住，不能如他所愿有任何反应。我深吸了一口气，一句话也没说。
“亲人流血啊。”他说，“你已经失去一个亲密的人了，我很同情。”
“你做了什么——”
“去看报纸。”他丟下这句话就挂断电话。
我赶紧打电话给安妮塔，电话没接通之前，我的心头有如千军万马奔腾般难以平静。结果当她的声音出现在电话的另一头时，我竟一句话也说不出来。我只能喘着气无言地坐在这一端，直到最后她不想再努力说“喂”挂断电话。
亲人？亲密的人？伊莱恩？难道他知道伊莱恩是我的表亲弗朗西丝？虽然想不通，不过我还是打电话给她。结果电话一直占线中，我猜他可能把她杀了之后，把电话拿了起来。我又拨给接线员查询那个号码是否真的占线。接线小姐查过之后确定那电话确实是在使用中。由于我自称是警察，所以接线小姐非常合作，甚至问我如果是紧急事件是否要插拨进去，我只好告诉她不必麻烦。无论是不是紧急事件，就像我不知道要和安妮塔说什么一样，我也不想和伊莱恩说话，我只是想确定她还活着就好。
我儿子吗？
我拼命在电话簿里找他们的电话号码，后来仔细一想，这可能性实在太低。就算他真的到他们任何一个人的地址，然后跨越大半个美国去杀他们，这事怎么可能会刊登在今天的报纸上呢？我为什么还要这样浪费时间，管他到底是什么事，我干吗不出去买份报纸回来读？
随便披上一件衣服后，我下楼去买了一份《新闻报》和《邮报》。两份报上头版新闻都一样，结果是那个委内瑞拉家庭遭到误杀，他们根本不是毒贩，对街的哥伦比亚人才是贩卖毒品者，凶手显然找错对象了。很好。
我到火焰餐馆去，叫了一杯咖啡坐在吧台，翻开报纸浏览，我也不知道自己在寻找什么消息。
不过我立刻就找到了，谁也不可能遗漏这则新闻，因为整个第三版都是这个事件。
一个年轻女子昨晚被入侵的杀手以残暴的手法杀害，她在华尔街一家投资管理公司担任财务分析师，住在欧文区格拉莫西公园附近，一栋高级公寓的四楼。
新闻上附了两张照片，一张是一个长脸高额头。相当可爱的女孩，表情严肃，眼睛直视前方。另外一张相片则是她家那栋大楼的入口，警方人员抬着尸袋走出来。报导提到她那装潢精美的房子遭到一名或数名凶手捣乱，被害女子显然遭到数次性侵害及性虐待。就像通常处理这种案子的惯例，警方保留了许多细节。但是新闻中提到受害者头部被砍下，而且暗示这可能不是受害者身上唯一遭到切割的部分。
从前在那场有名的情人节大屠杀中，最主要的靶子布格斯·摩蓝一看现场，立刻就认为是在芝加哥仓库扫射他手下的杀手干的，他说：“只有卡彭才会如此下手。”
这句话在此处并不适用，这世上杀手不知有多少，他们杀人的方法又各自不同。莫特利犯案方式完全不属于任何一种我所知道的犯罪类型。
虽然这么说，但这一定是莫特利下的毒手，特征非常明显，我不用看凶案现场或被害者亲友的访问就能确定。
我只要看到死者的名字就明白了，她叫伊丽莎白·斯卡德。