“他不在哈定旅馆。”我告诉伊莱恩，“他前天晚上登记住宿。第二天，就是他声称我去威胁他的那天，他便退房了。我不确定他是不是真的曾住过那个房间，他登记的时候用的是真名，但他这么做，说不定只是为了律师替他申请保护令时，有个住址可用。”
“你去那儿找他？”
“我离开德金办公室之后去过，我不是真地要去那里找他，因为我自己也知道，根本不可能在那里找到他。”我想了一会儿，“我甚至不知道自己想不想找到他。昨天晚上我的确找到他了，不过结果不顺利。”
“可怜的宝贝。”她说。
我们在伊莱恩家的卧室内，我全身脱得剩一件内裤，面朝下趴在床上，她正替我按摩。她并没怎么用力，指尖的碰触温和但果决，替我放松肌肉、活络筋骨、缓解疼痛。她的力量主要集中在我的颈部及肩膀，这些部位肌肉紧绷的情况似乎最严重。她对于按摩缓解之道确实很在行。
“你真的很行，”我说，“你怎么会的？去上课吗？”
“你的意思是说，像我这种好女孩怎么会学这种东西是吗？没有，我并没有学过。我已经连续好几年，每周都去让人替我按摩一两次，我只是注意观察他们是怎么替我做的。如果我的手臂力量再强一点，一定可以做得更好。”
我想到莫特利，他那双手力大无穷。“你已经够强壮了，”我说，“而且你摸到窍门，可以靠这行吃饭了。”
她笑了起来，我问她笑什么。
她说：“你千万不要告诉任何人，这话如果传出去，我所有的客人都只要按摩，那我岂不是永远都别想上床了？”
后来我们转到客厅。我端着咖啡站在窗前眺望五十九街桥上往来的车辆，几艘拖船在河里忙碌地调动一艘大型游艇。她则盘起脚窝在沙发上吃一颗切成四瓣的橙子。
我坐她对面的椅子，把咖啡杯放在咖啡桌上，桌上那些花已经不见踪影。星期天我离开后，也就是接到他的电话不久，她就把那些花给扔了。然而，我似乎仍然能够感觉到那些花的存在。
我说：“你不会离开这个城市的。”
“对。”
“离开国内可能会比较安全。”
“或许吧，不过我不想离开。”
“如果他能够进入这栋大楼——”
“我已经告诉过你，我和他们说过了，他们会把货运服务门从里面锁起来，只有服务人员和门房在场的时候才能打开，而且每次使用后一定会重新锁上的。”
如果他们能够确实遵守，这办法确实是很好，但是这样还是不牢靠。即使是在这种警卫周全的房子，能偷闯进入的方法数都数不完。
她说：“那你呢，马修？”
“我怎么样？”
“你打算怎么做？”
“不知道，”我说，“我在德金办公室时差点发火，他指控我说……唉，我已经告诉过你了。”
“对啊。”
“我去那里原本打算做两件事。我本来是要去对莫特利提出控诉的，那个混蛋昨晚把我整得很惨，如果你是守法的公民，就应该要去告他的，不是吗？有人攻击你，你应该去警察局报案。”
“老师在十年级的公民课里都是这样教的。”
“我也这么认为。不过他们却没告诉我们，这么做根本毫无意义。”
我走进浴室，这一次我的尿里又出现血丝，回到客庁时，肾脏还在抽痛。我脸上的表情大概很怪，因此她问我发生什么事。
“我只是在想，”我说，“我想请德金帮我做的另一件事，就是帮我申请持枪执照。但见识了他那套官话之后，我不想再麻烦他了，”我耸耸肩。“反正也没什么用，他们不可能发给我持枪执照。但是我又不可能把枪上膛放在衣柜上层抽屉，然后等着他哪天来喝茶。”
“你也害怕了，是吗？”
“我想是吧。虽然我自己没有感觉到，但那股情绪一定存在。恐惧。”
“嗯。”
“我还担心其他人，像你、安妮塔、还有简，我担心你们的安全问题。怕自己丧命当然是很合理的事，不过其实我没有这种感觉。我最近一直在读一本书，是关于一位罗马皇帝的想法。其中不断强调一个主题：死亡并不可怕。他的论点是，既然这件事尽早都要来临，既然人不管活到多大年岁，最后终归要死，那么，生命的长度其实也并不重要了。”
“那么什么事才重要呢？”
“你的生活方式：人如何面对生命、面对死亡。就这个意义来说，这才是我真正感到害怕的事。”
“什么意思？”
“我怕我会把事情搞砸，怕自己去做一些不该做的事，或是没做到自己应该做的事。反正最后我不是晚一天、少一块钱，就是做得不够好。”
我离开她公寓的时候，太阳西沉，天色已经暗了下来。原本我打算走路回旅馆，结果才走了两条街，就气喘如牛。于是我只好走到人行道边，挥手叫了一辆出租车。
除了早上一个面包、中午一片披萨之外，我整天没再吃过别的的东西。我到一家熟食店买晚餐，但排队还没轮到时，我又走了出去。我不仅没有胃口，而且一闻到食物的味道就会作呕。我赶紧走回旅馆上楼回房，立刻就开始呕吐。没想到胃里还能有东西可以吐，结果确实还能吐出食物。
呕吐时必须牵动那些从昨晚就开始酸痛的肌肉，所以吐的过程相当痛苦，吐完后一阵晕眩袭来，使我不得不倚在门柱上才站得住。等到这一切终于平息之后，我小心翼翼，像个老人在暴风雨中的船上步步为营一样，慢慢走到床边，又因为想上厕所而必须再蹒跚地走回浴室。我连站都站不稳，看到马桶里又都是血水。
怕他来杀我？老天爷，他要真杀了我倒还好些。
一小时之后电话响起，简·基恩打来的。
“嗨！如果我没记错的话，你不想知道我是从哪里打来的。”她说。
“反正你离开这城市就行了。”
“对啊，我还差一点就走不了。”
“哦？”
“你不觉得这很夸张吗？以前我喝酒的时候，最喜欢这种像电影一样的情节了。二话不说跳起来，抓把牙刷，叫了出租车，就这样随便坐上一架飞机飞到圣地亚哥去。顺便说一声，我并不是在那儿。”
“很好。”
“我坐在出租车里往机场驶去时，突然觉得这事件事实在太奇怪，太超乎常情，我差点就叫出租车司机回头。”