我的出租车司机是以色列来的移民，我想他从来没有听说过赖克斯岛，我告诉他先沿着去拉瓜迪亚机场的指示牌走。等我们接近的时候，我再告诉他方向。我在横跨宝华利湾和东河海峡桥下的一家速易餐厅下车。东河海峡把赖克斯岛与皇后区的其余地方分隔开来。
午餐时间过了，餐厅里几乎都没有人。只剩下坐在角落里的几个穿工作服的人，还有一个坐在中间雅座里喝咖啡的男人，他抬头用期待的眼光看着我。我向他介绍我自己，他则说他是马文·希勒。
“我的车在外面，”他说，“还是你要先喝一杯咖啡？现在唯一的问题是我赶时间。我一整个早上都在皇后区刑事法庭，而且我必须在四十五分钟内到我的牙医那里去。我怕是要迟到了。”
我告诉他我不用喝咖啡。于是他付完账和我一起走出餐厅到外面搭他的车过桥。他人很随和又热心，比我小几岁。外表长相正如其职业，是埃尔姆赫斯特皇后大道上的开业律师。他的当事人之一就是路易斯·皮内尔。我相信皮内尔对支付马文·希勒的办公室租金没有什么帮助。
我从弗兰克·菲茨罗伊那儿打听到他的姓名，然后我请他的秘书呼叫他打电话到旅馆找我。我原以为他对我想见皮内尔一面的要求会直截了当地拒绝，结果正好相反。“如果只是这件事的话，我想没有问题，”他说，“你何不先和我碰头，然后我们再一起开车过去。这样的话，你也许可以从他那里知道更多东西。让他和他的律师谈，他会比较轻松。”
现在他说：“我不知道你能从他那里问出什么。我想你只是要确定他有没有杀死芭芭拉·埃廷格。”
“我想是的。”
“我想这件案子他是清白的。证据十分清楚。否则，他所说的话，我看是不足采信。谁知道他们还记得些什么，一个人疯成像他这个样子，有什么事他捏造不出来？”
“他真是个疯子吗？”
“他是只臭虫，”希勒说，“这件事毫无疑问你会亲眼看见的。我是他的律师，但我们之间私下说，我把这件工作看成是在确保他会被用皮带拴住，永远不再走出来。让我办这个案子，算我运气好。”
“为什么会这样？”
“因为如果有任何人发疯想把他弄出去，麻烦就大了。我为他提供辩护，但是如果我认真打这场官司，案子就不会成立。他们有的只是他的自首，而你有一打以上的方法推翻它，包括说他自首时神志不清。他们没有证据，经过这九年什么都找不到了。当然有些律师认为辩护制度意味着为像路易斯·皮内尔这种家伙效命，把他放回街上去。”
“他会再犯的。”
“当然，他会再犯的。他们这次逮到他时，他身上带着一支冰锥。还是我们之间私下说，我认为抱这种态度的律师，应该和他的当事人一起被关进监牢里。不过现在我也来扮演救他的上帝了。你要问路易斯什么？”
“在布鲁克林的另一件命案。我想问他关于这件命案的几个问题。”
“羊头湾，这件命案他招认了。”
“没错。我不知道还要问他什么。我也许只是在浪费自己的时间，还有你的时间。”
“不要担心这个问题。”
三四十分钟后，我们在开车去的路上，我再一次向他致歉，我浪费了他的时间。
“你帮了我一个忙，”他说，“我现在必须要和牙医另外约时间。你没有在做牙周病外科治疗吧？”
“没有。”
“你很英明。这位牙医是我妻子的表兄弟，他做得相当好，但是，他们做的工作就是切开你的牙龈。一个月做一部分。我上个月做完后，四个小时吃一次可待因止痛剂，吃了一个礼拜。我好像走进了五里雾一般。我想，长期来说，治疗是值得的，但请你不要觉得好像你拖延了我的时间，使得我不能去做什么有趣的事一样。”
“算你说得有道理。”
我告诉他可以在任何地方让我下车，但他坚持送我去北大道的地下铁车站。路上，我们谈了一下皮内尔的事。“你可以了解为什么他们在街上把他抓起来了，”他说，“从他的眼睛里就可以看出他的疯狂。一眼就能看出来。”
“街上的疯子有一堆。”
“但他是危险型的疯子，而且从外表就可以看得出来。但是，在他面前我从来都不紧张。当然，我不是个女人，而且他身上也没有冰锥。这可能也有关系。”
在地下道入口，我下车并且踌躇了一下。他一只手臂绕过车子椅背，向我这边靠过来。我们两个好像都不情愿离去。我喜欢他，而且感觉到他对我也有好感。
“你没有执照，”他说，“你是这样说的吗？”
“对。”
“你不去弄张执照吗？”
“我不要执照。”
“也许我可以给你一些类似的案件办，假如我碰到合适的案子。”
“你为什么要这么做？”
他笑着说：“我不知道。我喜欢你对路易斯的态度。而且我感觉到你认为真相是很重要的。此外，我欠你一份情。你让我少在牙医的椅子上坐半小时。”
“如果我需要律师的话……”
“对，你知道要打电话找谁。”
我刚好错过了一班开往曼哈顿的地铁。当我在高架月台上等另一班地铁的时候，我设法找到了一部可以用的电话，我试着打给林恩·伦敦。我打电话给希勒前问过前台，他们那里有一张林恩·伦敦昨天晚上的留言，也许她想知道我为什么昨天没去赴约。我怀疑早上我淋浴时的那通电话也是她打的。不过，不管是谁打的，都没有留话。前台说是一个女人打来的，但我很清楚不能太相信他的记忆力。
林恩的电话没有人接。这并不奇怪。她可能还在学校，或在回家的路上。她提到过下午有什么活动吗？我记不得了。
我把铜板拿回来，把钱和笔记本收一收。我还有什么电话需要打吗？我翻翻笔记本，发现自己记了一大堆名字、电话和住址，而我才只有这么一点点进展而已。
卡伦·埃廷格？我要问问她到底在害怕些什么。希勒刚才也告诉我觉得我重视真相。很明显的，她却认为真相应当隐藏起来。
查尔斯·伦敦？弗兰克·菲茨罗伊？住上西城的前警察？他住下东城的前妻？
米姬·波默朗斯？简·基恩？
也许她的电话还没有挂回去。
我把笔记本收起来，硬币也收起来。我该喝一杯了。我自从在麦戈文酒吧喝了那杯醒神酒后，到现在滴酒未沾。我还在那里吃了一顿早午餐，而且喝了几杯咖啡，就这些。
我往月台后面的矮墙看过去。眼睛盯着一家酒馆窗户上的霓虹灯。我刚刚错过一班地铁。我可以快速地喝一杯，还有足够的时间让我走回来等车。
我坐在长椅上等下一班车。
我换了两次车，最后到了哥伦布圆环。我走在街上时，天空渐渐变暗了，一种特殊的蓝色笼罩着整个纽约市。旅馆里没有我的留言。我在大厅打电话给林恩·伦敦。
这次找到她了。“半路逃脱的斯卡德，”她说，“你失约了。”
“很抱歉。”
“我昨天下午等你来。我没等多久，因为我的时间不多。我想一定临时有事发生，但是，你也没有打电话过来。”
我记得我是如何想要准时赴约，又是如何决定放弃的。酒精替我做了决定。外面天气太冷了，而我那时候在温暖的酒吧里。
“我那时候刚和你父亲谈完话”’我说，“他要我放弃这个案子。我猜他一定和你联络过，叫你不要和我合作。”
“所以，你就把叫伦敦的统统删除，是吗？”她声音里有消遣我的意味。“我，就如我所说的，在这里等。然后才去赴我晚上的约会。等我回到家，我父亲才打电话给我。他告诉我他已经命令你不要碰这个案子了，但你执意要办下去。”
所以我应该去看她的。酒精做了决定，做了个很坏的决定。
“他叫我不要给你任何鼓励。他说他犯了一个错误，他不应把过去的事挖出来想要从头开始。”
“那你还打电话给我。还是你在和他谈话以前打的？”
“一通在之前，一通在之后。我第一次打电话给你是因为我生气你失约。第二次是因为我生我爸爸的气。”
“为什么？”
“因为我不喜欢别人告诉我应该怎么做。在这方面，我就是这么奇怪。他说你向他要一张芭芭拉的照片。我猜他拒绝给你。你还要吗？”
我还要吗？我现在想不起来我原本计划拿它来干什么。也许我想拿到五金店附近，给每个卖冰锥的人看一看。
“是的，”我说，“我还是想要有一张。”
“我能提供的就这么多了。我不知道我还能给你什么。但唯一我不能给你的就是时间。电话铃响时，我原本已经要出门了。我都已经穿上外套了。我要和朋友去吃晚餐，今天晚上我很忙。”
“忙团体治疗。”
“你怎么会知道？上一次我们谈话时，我提到过吗？你的记忆力很好。”
“有时候。”
“让我想想看。明天晚上也不行。我想请你今天晚上团体治疗结束后过来，但是到了那个时候，我通常都觉得自己好像已经被榨干了一般。明天放学后要开教职员会议，会议结束后……你看，你能不能到学校来？”
“明天？”
“我下午一点到两点有一段空档。你知道我在哪里教书吗？”
“在格林威治一家私立学校。但我不知道哪一家。”
“狄旺贺新特学校，听起来很贵族的样子，是不是？事实上，一点都不是。学校在东村，第二大道靠第十和第十一街之间，在街的东边，比较靠第十一街。”
“我会找得到的。”
“我在四十一教室。还有，斯卡德先生，我不想第二次被人爽约。”
我走到阿姆斯特朗平常我坐的那个角落。吃了个汉堡和一点沙拉，然后喝了一些波本加咖啡。通常八点钟酒保会换班，比利提早半个小时进来，我走过去。
“我猜我昨晚一定很糟糕。”我说。
“哦，你还好。”他说。
“昨天白天和夜晚时间都过得很慢。”
“你只是讲话声音比较大，”他说，“只有这一点和平常不同。但是你知道离开这里。你凌晨时分就回去睡了。”
结果我没有在凌晨时分上床睡觉。
我回到我的位置上，又喝了一杯波本加咖啡。我快喝完的时候，最后剩余的宿醉也不见了。我一大早就摆脱了头疼的困扰，但是步履不稳的感觉则持续了一整天。
多伟大的系统：毒药和解毒剂都同样是这一瓶。
我走到电话那儿，塞了一个铜板。我差点儿拨了安妮塔的电话号码。我坐在那里私自忖度，究竟是为了什么。我不想再谈一只死去的狗，然而那是近几年来我们之间最有意义的一次谈话。
我拨了简的电话号码。我的记事本还放在口袋里，但我不需要拿出来看，好像电话号码就在我手上一样。
“是我，马修，”我说，“我想知道你要不要有人作伴。”
“哦。”
“除非你正在忙。”
“不，我不忙。事实上，我有点不舒服。我正好才安排妥当要在电视机前度过一个宁静的夜晚。”
“好吧，如果你喜欢一个人……”
“我不是这个意思，”她停了一下，“我不想太晚睡。”
“我也不想。”
“你还记得怎么到这里来吗？”
“我记得。”
一路上，我觉得自己像是个要去约会的小孩子。我依照暗号按门铃，然后站到路边砖道上，她再把钥匙扔给我。我走进去，搭那个大电梯上楼。
她穿着裙子和毛衣，脚上是一双鹿皮拖鞋。我们站着看了彼此一会儿，然后我把我带来的纸袋子交给她。她从袋子里拿出两瓶酒，一瓶提区尔牌的苏格兰威士忌，另一瓶是她喜欢的一种俄罗斯伏特加。
“给女主人的最佳礼物。”她说，“我以为你只喝波本。”
“我也觉得很奇怪，喝完苏格兰威士忌的隔天早晨，我头脑很清醒，我想它好像不容易让我产生宿醉。”
她把酒瓶放下。“我今天晚上不打算喝酒。”她说。
“这酒可以放。伏特加不会变坏。”
“不打开喝就不会变坏。”
“对。”