我淋浴时就觉得听到了电话铃响。出来时它又响了。我在腰间围了一条浴巾跑去接。
“斯卡德吗？我是米克·巴卢，我吵醒你了吗？”
“我已经起床了。”
“好家伙。现在很早，可是我得见你。十分钟之内行吗？就在你旅社门口怎么样？”“最好是二十分钟。”
“你就尽早吧，”他说，“我们可别迟到了。”
迟到什么？我迅速刮胡子，穿上西装。我一夜没睡好，一直在作梦，梦里都是监视门口和路过的汽车朝外开枪。现在是早晨七点半，而“屠夫小子”约我见面。为什么？做什么？我打好领带，拿了钥匙和皮夹。楼下大厅没有人在等，我走到外头，看到车子停在街边，就在旅社门口的消防栓前面，是那辆银色的大卡迪拉克。车窗都是暗色玻璃，可是这回我可以看见他坐在方向盘后面，因为他把乘客位置旁的车窗摇了下来，身子探出来向我招手。
我穿过人行道，打开车门，他穿了一件白色的屠夫围裙，脖子以下都遮住了。白色棉布上有铁锈色的污渍，有些还很鲜艳，有些漂白过已经褪色了。我发现自己不太确定跟一个穿这种围裙的人同车是否明智，不过他的态度让我没有理由害怕。他伸出手来，我跟他握了一下，然后上车，把门关上。
他把车子驶离路边，开向第九大道的街角，停下来等绿灯。他又问一次是不是吵醒了我，我说没有。“原先你们前台的人说电话没人接，”他说，“可是我叫他再接上去试试看。”
“我在洗澡。”
“可是你晚上睡了吗？”
“只睡了几小时。”
“我还没上床哩。”他说。绿灯亮了，他抢在车群前头很快地左转，然后到了第五十六街不得不又在红灯前面停下来。。今天是阴天，空气中感觉得出来快下雨了，透过暗色车窗，天空看起来更阴晦。
我问他要去哪儿。
“屠夫弥撒。”他说。
我脑袋冒出一些怪邪的异教仪式，人们穿着沾血的围裙，挥舞着屠刀，献祭一头小羊。
“在圣伯纳德教堂，你知道那个地方吗？”
“第十四街？”
他点点头，“那儿的礼拜堂每天早上七点钟有个望弥撒的仪式。八点时左边小房间有另外一个弥撒，只有几个人参加。以前我父亲每天早上工作前都会去，有时也带着我。他是个屠夫，在那儿的市场工作，这件就是他的围裙。”
绿灯亮了，我们又转了个弯上了大道。有时候绿灯闪了，他就放慢速度，看看左边，再看看右边，然后闯过去。中途碰上往林肯隧道的交叉路口，他不得不停下来，之后便一路顺畅开到第十四街左转。圣伯纳德教堂在北侧第三个街区，他在教堂门口停了下，然后开到一家葬仪社的店前，那儿的人行道前面有营业时间禁止停车的标志。
我们下了车，巴卢朝葬仪社里面某人挥挥手。招牌上写着“塔美父子”，所以我猜塔美或他的某个儿子也在挥手。我跟着巴卢走上石阶，通过大门进入教堂。
他带着我从一个侧廊进入左边一个小房间，那儿有十来个望弥撒的人占据了前面三排折叠椅。他在最后一排坐了下来，指指旁边的位子要我坐下。
接下来几分钟，又有五六个人进来。房间里有几个老修女、两个老太太、两个穿西装的男子、一个穿橄榄绿工作服的男子，还有四个跟巴卢一样穿着屠夫围裙的男子。
到了八点，神父进来了，他看起来像菲律宾人，讲英文有轻微的口音。巴卢替我打开一本书，告诉我如何跟着仪式进行。我跟着其他人一起站起来，一起坐下，一起跪着。中间念了一段以赛亚书，一段路加福音。
领圣餐的时候，我没有离开位置，巴卢也是。除了我们，还有一名修女和一个屠夫没有吃圣餐的小圆饼。
整个仪式没有花太多时间，结束后，巴卢大步走出房间，一路走到教堂外，我跟在后面。
到了人行道上，他点了根烟，说：“我父亲以前每天早上去工作前都会来。”
“你提过。”
“以前是用拉丁文的，现在改讲英文，就没那种神秘感了。不知道他从望弥撒中得到些什么。”
“你又得到些什么？”
“我不知道，我不常来。一年或许来个十次、十二次，我会连续来个三天，然后又一两个月不来。”他又深深吸了一口烟，然后把烟蒂丢在地上。“我不会去告解，也不领圣餐，不祈祷。你相信上帝吗？”
“有时候。”
“有时候，那就不错了。”他抓住我的手臂。“来，”他说，“车子停在那儿没问题，塔美会看着，不会让人拖走，也不会被开罚单。他认识我，也认识那部车。”
“我也认得那部车。”
“怎么会？”
“我昨天晚上见过，还记得车号，本来打算今天去査的，现在不用了。”
“反正也查不到什么，”他说，“我不是车主，登记的是另外一个人的名字。”
“葛洛根的执照也是用另外一个人的名字登记。”
“没错。你在哪儿看到这部车的？”
“昨天一点多在第十五街。尼尔·蒂尔曼上车后，你就开走了。”
“当时你在哪里？”
“在对街。”
“在监视？”
“没错。”
我们从第十四街往西走，穿过哈德逊街和格林威治大道后，我问他要去哪里。“我整夜没睡，”他说，“我得喝一杯。屠夫弥撒之后。除了屠夫酒吧之外，还能去哪里？”他看着我，有什么东西从他那绿色眼珠里一闪而过。“你可能会是那里唯一穿西装的。生意人也会去那儿，可是不会这么早。不过没关系，切肉的贩子心胸宽大，不会有人拿这个来为难你的。”
“很高兴听到你这么说。”
现在我们走到了肉类贩卖区，马路两旁都是市场和包装工厂，许多和巴卢一样穿着屠夫围裙的人从大卡车上把整扇的肉搬下来，吊在头顶的挂钩上。空气中死肉的腥臭味很浓，把卡车排出的废气味都盖住了。朝街道的尽头望去，可以看到乌云笼罩着的哈德逊河，还有对岸新泽西州高耸的公寓。可是整个景象给人的感觉，却好像那种旧时代的延续一样，那些卡车如果改成马车的话，就跟十九世纪没有差别。
他带我去的那家店在第十三街和华盛顿街的街角。招牌只写着“酒吧”。即使以前还有别的字，现在也无从得知了。那是个小房间，地板上到处撒着锯木屑。墙上挂着一张三明治菜单，还有一壶煮好的咖啡。看到咖啡让我很高兴，现在喝可口可乐有点嫌早了。
酒保是个壮汉，留着平头，还有浓密的小胡子。有三个人站在吧台里，其中两个穿着屠夫围裙，上面有很多血迹。店里还有六张暗色木头的方桌，都是空的。巴卢跟吧台要了一杯威士忌和一杯黑咖啡，然后带我到离门最远的那张桌子。我坐下，他也坐下，然后看看自己的杯子，觉得酒太少了，又返回吧台，带着整瓶酒回来。那是詹森牌爱尔兰威士忌，不过不是他在自己店里喝的那种陈年的。
他用大手掌包着杯子，然后拿起来，做了一个举杯手势。我会意地也举高我的咖啡杯。他喝了半杯威士忌，对他来说，那效果一定就像喝水一样。
他说：“我们得谈谈。”
“好啊。”
“我在看那个女孩的照片时，你就知道了，对吧？”
“我知道一些。”
“想击中我的要害，那可真办到了。你来跟我谈可怜的埃迪·邓菲，然后我们聊了各种该死的事情。对吧？”
“没错。”
“我本来觉得你真是个阴险的混蛋，跟我兜了一大圈，然后把她的照片扔给我。但不是那么回事，是吧？”
“恩。我根本没把她跟你或尼尔连在一起。我只是想知道埃迪心里到底有什么事情。”
“我没理由隐瞒。我不知道操他妈埃迪的任何事，或者他心里在想什么，或者他做过什么。”他喝完剩下的威士忌，把杯子放在桌上。“马修，我得这么办，我们进厕所，让我确定你没戴窃听器。”
“老天。”我说。
“我不想拐弯抹角，我想把心里的话痛痛快快说出来，可是除非知道你没搞鬼，不然我是不会说的。”
厕所又小又湿又臭，两个人一起进去太挤了，所以他站在外头，让门开着。我脱掉外套、衬衫和领带，然后把裤子松开放低，他一直为这一切的无礼而道歉。我穿衣服时，他替我拿着外套，我慢吞吞地把领带打好，然后从他手中接过外套穿上。我们回到桌边坐下，他又在酒杯里倒了些威士忌。
“那个女孩死了。”他说。
我心里有些东西被落实了。我已经知道她死了，已经感觉到也推测到了，可是事实上。我还抱着期望。
我说：“什么时候？”
“七月，我不知道日期。”他拿着杯子，可是没有举起来。“尼尔来我那儿工作前，在一家观光客餐厅当酒保。”
“祝伊城堡。”
“你当然会知道那个地方。他在那儿搞过鬼。”
“信用卡。”
他点点头，“他来找过我，我让他去跟另外一个人联络。这些小小的塑料卡很有赚头，不过不是我喜欢的生意。你不能插手搞这个，这种赚钱方式见不到钱，只有一堆数字转来转去。可是从各方面来讲，这是个不错的生意。后来他被餐厅抓到，他们要他走路。”
“他就是在那儿遇见保拉。”他点点头，“她也跟他一起牵涉在里面。她把信用卡拿去收银机那边时，会在她自己的机器上先留下印子，或者餐厅会把作废的副本交给她撕掉，她就留下来交给尼尔。尼尔被炒鱿鱼之后，她还待在那儿，替他弄信用卡的副本。他找了几个女孩在不同的地方替他办这事。可是后来她辞职了，她不想再端盘子了。”
他端起酒杯喝了一口，“她搬去跟他住在一起，保留着原来的房间，这样她父母就不知道她去哪儿了。他工作的时候，她偶尔也会来酒吧找他，不过通常她会等到下班再来接他。他不单纯是酒保而已。”
“他还在弄信用卡的勾当？”
“没了，他四处晃，你知道，可以找很多事情做。你可以告诉他某个车的厂牌和车款，他就会帮你偷一辆来。他跟一些小混混偷过几次车，也很有赚头。”
“我相信是。”
“这些细节不重要，他做那些事情做得还不错，你知道，可是他跟她在一起，我就不放心了。”
“为什么？”
“因为她不是那块料。她跟在旁边，可是她不属于这个圈子。她父亲是做什么的？”
“卖日本车。”
“而且不会去偷车。”
“我想是吧，不会的。”
他打开瓶盖，举起来，问我还要不要添咖啡。
“我这样很好。”我说。