“我知道。”他倾身向前，表情之中有高度的专注。我猜他大概二十八岁，他的态度让他多添了几岁，但是当他激动起来，那几岁就会剥落，你会发现在外表之下的他有多年轻。“这让人很难相信这个人说的任何事情，斯卡德先生。人们很难看出他可能的动机。哦，他要求豁免起诉，因为他将揭发的一切可能涉及他自己，我们照例答应了，而他要的也仅止于此。”
“他到底为什么来这里？”
“我不知道。我告诉你，我没有马上相信他，不是因为他不诚实。我们常跟骗子打交道，我们必须跟他们来往，但至少他们是合理的骗子，而他的行为却不合理。我告诉普杰尼恩先生我不信任布罗菲尔德，我说我感觉他是个疯子，一个怪胎，我完全不想跟他有任何瓜葛。”
“你这样告诉普杰尼恩？”
“对，我说了。我很乐意相信布罗菲尔德曾经有过某种宗教经验而使他转变为一个全新的人，也许偶尔会有这类事情，但是不常，我不认为他是。”
“大概不是。”
“但是他甚至没有假装是。他还是一个跟以前一样的人，爱嘲讽、活泼，像极了掮客。”他叹了一口气。“现在普杰尼恩先生也同意我的看法，他很遗憾我们曾经和布罗菲尔德有关联。这个人显然犯下了谋杀案，噢，甚至是在那个女人控告他而引起那些负面新闻之前，普杰尼恩先生就后悔了。这些事情让我们的立场变得很敏感。我们还没采取任何行动，你知道，但是那些报导却对我们没有好话。”
我点点头。“关于布罗菲尔德，”我说，“你经常见到他吗？”
“不常，他直接与普杰尼恩先生接触。”
“他曾经带任何人到这个办公室吗？女人？”
“没有，他总是一个人来。”
“普杰尼恩或是这个办公室的任何人曾经在其他地方跟他见面吗？”
“没有，他总是来这里。”
“你知道他的公寓在哪里吗？”
“巴罗街，不是吗？”我竖起耳朵，但是随后他说，“我根本不知道他在纽约有公寓，但是报上不是提到一些公寓的事吗？我想它是在格林威治村的某处。”
“波提雅·卡尔的名字曾经出现过吗？”
“那是被他谋杀的女人，对吧？”
“那是被人谋杀的女人。”
他摆出一个微笑，“接受纠正。我想人不应该妄下断语，不管结论看起来有多明显。不，我确定在这条新闻出现在星期一的报纸上之前，我从来没有听过她的名字。”
我给他看波提雅的照片，从当天早上的《新闻报》撕下来的。我补充了一些口头描述，但是他从未见过她。
“如果我把这些都连起来，事情应该是这样的，”他说，“他向这个女人勒索，一周一百美元，我想是吧？她星期一揭发他，然后昨天晚上她就在他的公寓被杀了。”
“她说他一直勒索她，我见她的时候她也这么告诉我。我认为她说谎。”
“她为什么要说谎？”
“让布罗菲尔德失去信用。”
他似乎真的很迷惑。“但是她为什么要这样做？她是个妓女，不是吗？为什么一个妓女要阻止我们的英雄对抗警察贪污？为什么另外一个人要在布罗菲尔德的公寓杀害一个妓女？这些都让人不解。”
“嗯，在这方面我同意你的说法。”
“太令人困惑了，”他说，“我甚至不懂一开始布罗菲尔德为什么来找我们。”