因为离得不远，我先去找普杰尼恩。“墓穴”位于中央街和怀特街交叉口，而阿布纳·普杰尼恩和他手下的拼命三郎们的办公室就在四条街外的渥斯街上，在教堂街和百老汇大道之间。那是一栋狭窄的黄色砖面建筑，普杰尼恩和几个会计师、一家复印店和几个进出口商一起分租那栋楼，一楼则有个修皮鞋和重打帽样的店。我爬上又陆又长而且还嘎嘎作响的楼梯，他的办公室要是再高一层我可能就会掉头放弃。但是我走到了他那一楼，门是开的，于是我便进去了。
星期二，也就是我第一次见到杰里·布罗菲尔德的隔天，我花了两美元的一角钱硬币，试着打电话找波提雅·卡尔。当然，不是一次花完，而是一次一角钱。她有电话答录机，而当你用公共电话接通了答录机，通常那一角钱就会被吃掉。如果你挂断得够快，或者你很幸运，或是你的反应很好，你就可以拿回你的一角钱。当那天一点一点地过去，这种状况发生的频率也越来越低。
在我浪费那些一角钱之前，我曾试着通过其他渠道找她，其中一个方法与一位叫伊莱恩·马德尔的有关。她与波提雅·卡尔从事同样的工作，而且就住在附近。我去找伊莱恩，她告诉我一些波提雅的事，都不是第一手的——她并不认识她——但是她曾经听过一些有关她的传闻。这个波提雅特别能满足人性虐待的幻想，据说她最近拒绝接客，而且她有个很显要、恶名昭彰或是很有权势之类的“特别朋友”。
普杰尼恩办公室里的那个女孩和伊莱恩像得可以当姐妹。她对着我皱眉，我才发现自己正盯着她看。第二眼看去，我发现她其实没有那么像伊莱恩，她们相似的地方主要在于眼睛。她有双和伊莱恩一样黑而深陷的犹太眼睛，而且和伊莱恩一样，她的眼睛占了整张脸的主要位置。
她问我是否能帮上忙，我说我要见普杰尼恩，她便问我有没有约好，我承认我没有，她就说他和他大部分的工作人员都出去吃午餐了。我决定不要只因为她是个女人便以为她是秘书，于是我开始告诉她我的来意。
“我只是个秘书，”她说，“你要等普杰尼恩先生回来吗？或者你要我约罗比尔先生？我相信他在他办公室。”
“谁是罗比尔先生？”
“普杰尼恩先生的助理人员。”
这样的介绍还是没有告诉我什么，不过我要求见他。她指着一张木制的折叠椅子，就像布罗菲尔德在牢房里邀我坐在床上似的请我坐下，但我还是站着。
几分钟之后，我隔着一张贴了橡木皮的书桌，坐在克劳德·罗比尔的对面。我小时候，每一个我曾经待过的教室里面都有一张这样的桌子供老师使用。除了体育和工艺课外，我只被女老师教过。但是如果我曾经有过男老师，可能就会像罗比尔，坐在桌子后面就像在家一样自在。他有一头深棕色的短发，嘴两边的法令纹深得像一对括弧。他的手很厚实，手指短胖泛青，看起来很柔软。他穿着一件白衬衫，系着纯栗色的领带，衬衫的袖管则卷了起来。他让我觉得好像我做错了什么事，而且我不知道错在哪里的无知完全不可原谅。
“斯卡德先生，”他说，“我想你是和我今天早上通过电话的那位警官。我只能重复早上说过的话，普杰尼恩先生没有任何有用的资料给警方，而布罗菲尔德先生所犯的任何罪行都超越了这次调查的范围，本办公室确实无从得知。我们尚未对媒体人士发言，不过一定会这么做。我们将拒绝评论此事，并强调布罗菲尔德先生曾经自愿提供某些对我们有用的资料，但是我们并未根据布罗菲尔德先生提供的资料采取行动，而在现阶段布罗菲尔德先生的合法地位没有确定之时，我们将不会采取行动。”
他就像在读一篇准备好的文稿似的说完这些话。很多人用句子讲话的时候会有问题，罗比尔却是用段落讲话，结构复杂的段落，而他在发表这段小小的演说的时候，他淡色的眼睛一直盯着我的左肩头。
我说：“我想你弄错了，我不是警察。”
“你是媒体的人吗？我以为——”
“我曾经是警察，几年前已经离开警界。”
对于这个消息他露出一个有趣的表情，其中包含了一些打量。我看着他，一瞬间突然有种似曾相识的感觉，并且花了一分钟才回过神来。他专注时将头扬向一侧，扭曲着脸的样子，让我想起我和布罗菲尔德的第一次会面。就像布罗菲尔德，他也想知道我的立场。也许他是个立志图新的人，也许他替“廉洁先生”工作，但是他的样子看起来却像极了急着发新闻稿的警察。
“我刚见过布罗菲尔德先生，”我说，“我为他工作。他说他没有杀那个叫卡尔的女人。”
“当然他会那样说，不是吗？我知道她的尸体是在他公寓被发现的。”
我点头，“他认为他被算计了，他要我试着找出算计他的人。”
“我懂了。”他原本希望我会帮他搞垮整个警局，不过在我开始解释这件谋杀案时，他好像就对我失去了兴趣。“哦，我不肯定本办公室跟这个有什么关系。”
“也许你不肯定，我只是想要一个比较完整的图像。我跟布罗菲尔德先生不熟，他是个狡猾的顾客，我无法分辨他是否在说谎。”
克劳德·罗比尔的嘴角浮现少许笑意，看起来跟他不太相称。“我喜欢你的看法。”他说，“他是个狡猾的骗子，不是吗？”
“这正是难解之处。他有多狡猾？他说了多少谎？他说是他自己来这里，你们并没强迫他卷入此事，他是自愿为你们效力的。”
“这倒是真的。”
“很难令人相信。”
罗比尔双手手指交叉。“要我们相信也不比要你相信容易，”他说，“布罗菲尔德从街上走进来，他甚至没有打电话告诉我们他要来。在他闯进来、不求回报地提供我们资料之前，我们从来没听说过他这个人。”
“这不合理。”