可能还有一个地铁站比我们下车的这个要近些。于是我们得在东纽约大道上走八到十个街区，这里不是市里最好的地带，而我们选择的也不是最好的时段——我们出地铁站时午夜零时刚过，找到塔普斯科特街时都快一点了。
一一七号是一幢三层高的砖砌楼房。负责糊墙的工人显然忘了这里，而他们的遗忘也明显有了成果。就像眼前我们看到的，整幢房子以及它两侧的墙完全是一副废弃的景象。一楼的窗子钉着合板，还有不少窗子破了根本没修，笼罩在一片浓雾般的潮湿空气之中。
“太棒了。”tj说。
前门开着，门锁早就不见了。走廊的灯没开，但里面并非完全漆黑。透过街上射入的朦胧光线，我可以看到门铃和信箱，并由此知道每层楼都分为前后两间公寓。这样，所谓三楼后间就应该不难找了。
我们让自己眼睛适应了这微弱的光线之后，才顺利找到楼梯并爬上二楼。这幢楼看上去很破败，但并不意味着这里就没有人住。光线从二楼的前门和后门缝里透进来，有人在做意大利肉食，或者叫了比萨，味道很重，且夹杂了老鼠味和尿骚味。我开始听到有人谈话，但很快声音就变成了广告，我才知道是收音机或电视机。
三楼就亮得多了。前面那间漆黑无声，后头这间的房门开着小缝，光线就从这一英寸宽的门缝里射出来，一起传出来的还有音量调得很小，但节拍极其强烈的某种音乐声。
“雷盖1，”tj小声说，“这家伙可能是那边岛上来的。”
1一种始于二十世纪六十年代中期的牙买加民间音乐，后与非洲、北美的流行乐和摇滚乐相结合。
我走近门边，仔细听，只有音乐声。我考虑了一下，敲了门，没人应，我又敲了一次，这次重了些。
“进来吧，”一个男人说，“门开着。”
我推开门走了进去，tj紧跟在后面。一名瘦削的暗色皮肤的男子从一张破旧的安乐椅中起身。他长着个蛋形脑袋，上面顶着短发，球形鼻子底下留着铅笔画出来似的细胡须。上身穿着乔治城大学的套头运动衫，下身是粉蓝色两褶式宽松长裤。
“我睡着了，”他解释，“听着音乐就盹过去了，你们是什么人？到我家来干什么？”
他迎上来，好奇多于愤怒，这也许是他的口音使然，就算没有背景音乐，光从说话也听得出他是西印度群岛人。
我说：“如果你就是奇尔顿·珀维斯，那我就是你曾经想找的人。”
“你说清楚一点，”他说，“还有你后头那个黑同伴又是谁，该不会只是你的影子吧？”
“他是见证人，”我说，“负责见证我是否做了我想做的事。”
“那你想做的又是什么，老兄？”
“我想给你两千块。”
他的脸一抬，牙齿被一盏电池小灯的光线照得白森森的，“那你真的是我想找的人！关上门，坐下来吧，别客气。”
这话说起来容易做起来难。这个房间极其脏乱，灰泥墙上满是水渍和剥落的裂痕，一个床垫直接放在地上，旁边堆着两个红色的塑料牛奶箱，唯一的椅子就是他刚才坐着的那张。tj把房门拉上，或者说尽可能拉上，但我们还是站着。
“所以他们终于知道我所应得的了。”奇尔顿·珀维斯说，“这样做才对嘛，我按照指示到了那里，按照指示做完事情，我留着那个人的命了吗？没有，我被谁盯上了吗？没有。我怎么知道还会有另外一个人呢？没人告诉我啊，没人告诉我餐厅里还有另一个也穿成这样。我完成我的任务，我把那个人撂倒，这样他们不该付我钱吗？”
“你马上会拿到钱。”我说。
“是啊，我说，这真是好消息，天大的好消息。快把钱给我，我们再一起抽支烟，如果你也喜欢的话。但钱先拿来，钱最要紧。”
“你得先告诉我是谁雇你杀人。”
他看着我，就像埃莱娜说迈克尔·莫里亚蒂一样，你可以看得见他在思考。
“如果你不知道的话——”他开口了，但停了下来，继续想。
“他们不付你钱，”我说，“我付。”
“你就是那个人。”
“我不是警察，如果你在意的只是这个的话。”
“我知道你不是警察，”他说，好像这一点再明白不过了。有相当长的一段时间，人们一看我就知道我是警察。现在，这人一看我，居然就清楚我不是警察。“你，”他说，“就是他们要我杀的那个人，”他忽然笑了，咧嘴大笑，“现在你居然送钱来给我！”
“这世界本来就很奇怪。”
“这世界很怪，老兄，越来越怪。你给我钱，要我把给我钱杀你的人讲出来，我才说这实在太怪了。”
“但这起码不是坏主意，”我说，“你要的钱到手了。”
“这样我会说这是个好主意，非常好的主意。”
“你只要说出来谁雇了你，”我说，“还有在哪里可以找到他，这钱就是你的了。”
“你带了钱来吗？”
“是的。”