报纸上根本就没有提到莫里西酒吧的抢劫案，但是接下来的几天，我却听到许多传闻。莫里西兄弟的损失越传越夸张。我听到的从一万到十万都有。到底被抢了多少钱，只有莫里西兄弟跟抢匪知道，但这两边都不会说出来，所以，损失的金额怎么说都行。
“我想总数在五万左右。”比利·基根四号晚上跟我说，“数目当然会越传越多。每个人和他的兄弟都在现场亲眼目睹。”
“这话什么意思？”
“到目前为止，至少有三个人言之凿凿地告诉我说，事发当时他们在场。得了吧，在场的人是我，我才敢发誓，他们那几个人根本不在场。不过，他们加油添醋之后，有时连我也弄糊涂了。你知道有个抢匪一巴掌把个女的打得昏头转向吗？”
“真的？”
“他们是这么告诉我的。而且莫里西兄弟里还有人被打了一枪，受了点皮肉伤。我想亲临现场是够刺激了，但是，不在场好像更具戏剧性一点。一九二八年都柏林骚乱十年后，你好像找不到任何一个当时没参加这场革命的人。那是一个光辉的星期一早晨，三十个勇敢的人走进邮局，十万英雄揭竿响应。怎么样？马修，五万块不算过分吧？”
汤米·蒂勒里好像那天也在，我记得他坐在一边大吃大喝。也许我记错了。从那之后，我有好几天没见到他，也没听他提起过这桩抢劫案。如果他有赌棒球稳赢的窍门，他一定会说得全酒吧没有人不知道。你只要赌大都会跟扬基队输，这两队就一定会赢。
大概是第二个星期，有天中午，斯基普到阿姆斯特朗酒吧溜达，见到我躲在后面喝闷酒。他在吧台买了一杯黑啤，拿到我的桌上来，在我对面坐下。他说，前一晚他到过莫里西酒吧。
“自从上次跟你去过一回，我就再也没上那里了。”我告诉他说。
“昨天也是我第一次去。他们把屋顶修好了。蒂姆·帕特还问起你。”
“我？”
“是啊。”他点起一根香烟，“他希望你有空到他那里走走。”
“干嘛？”
“他没说。你是侦探不是吗？也许他要你去査点东西。你觉得他们到底损失了多少钱？”
“我可不想卷到这种事里。”
“你别跟我说。”
“爱尔兰人的家务事，我可不想沾边。”
他耸了耸肩，“你也可以不去。蒂姆·帕特说，今晚八点过后，随时候驾。”
“我以为他们要睡到八点。”
“如果他们睡得着的话。”他喝了一大口啤酒，用手背抹了抹上嘴唇。
我说：“你昨天晚上去过了？那地方现在是什么样子？”
“还不就那老样子。我跟你说，他们把天花板上的洞给补好了，至少我是瞧不出破绽。蒂姆·帕特跟他的兄弟们也还那德行。我告诉他们，下次我碰见你，会把话带到。至于去不去，就是你的事了。”
“我想我不会去。”我说。
但是第二天晚上十点，或十点半左右，我还是糊里糊涂去了。一楼的剧团正在排演布伦丹·贝汉的剧作，他们预定星期四晚上首演。我按了按楼上电铃，等了一会儿，蒂姆·帕特的一个兄弟把门打开一个缝，告诉我他们要两点钟才开门。我告诉他，我的名字叫马修·斯卡德，蒂姆·帕特叫我来的。
“哦，是你，这种灯光下我没认出来。”他说，“请进，我去告诉他你来了。”
我在空荡荡的二楼房间里等着。抬头瞧瞧天花板，想知道洞到底在哪里。这时，蒂姆·帕特走了进来，又开了几个灯，亮多了。他还是平常那副装束，只是没围围裙。
“谢谢你专程胞一趟，”他说，“要不要跟我喝一杯？你通常喝波本，今天照旧吗？”
他倒了杯酒，我俩在桌边坐下。他的一个兄弟好像出门了，我听到有人下楼的声音。蒂姆·帕特举起酒杯，一饮而尽。他说：“出事那天你在场吧？”
“在。”
“有个好朋友不小心把他的帽子留在这里了，但是，他妈妈没把他的名字绣上去，所以，我们没办法还给他。”
“明白。”
“如果我知道他是谁，在哪里可以找到他，我不就可以把他的东西还给他了吗？”
我确定你还想要他们身上的某些东西。
“你以前是警察。”
“现在不是了。”
“你可能听到了点风声。人们总是会议论，是不是？如果有人能把眼睛放亮点，耳朵竖尖点，他会得到点好处的。”
我没搭腔。
他捋了捋胡子。“我兄弟跟我，”他的眼睛盯着我肩膀后面的东西，“愿意出一万美元，打听出那天拜访我们的两位朋友到底叫什么名字，住什么地方。”
“就为了还那顶帽子？”
“怎么啦？我们没这义务吗？”他说，“你们的乔治·华盛顿不是冒着漫天风雪，就为了还给顾客他多收的一分钱吗？”
“你说的是亚伯拉罕·林肯吧？”
“对，对，乔治·华盛顿是另一回事，樱桃树。‘爸爸，我不能说谎。’你们国家的英雄都是些最诚实的人。”
“好像是这么回事。”
“他跟大家说他绝不是个骗子，天哪。”他摇了摇他的大头，“你可不可以帮我们查出真相？”
“我想不出来从哪里着手。”
“你在场啊，而且你也见过他们。”
“他们脸上蒙着手帕，头上还戴了帽子。坦白说，我敢发誓，他们在离开时，帽子还好好地戴在头上。你找到的那顶帽子不是其他客人的吧？”
“也许他们掉在楼梯间了。如果你听到什么风声，马修，让我们知道好吗？”
“有何不可？”
“你祖上是爱尔兰人吗？”
“不是。”
“之前我一直怀疑你的祖先来自凯里。凯里人最擅长的就是用一个问题回答别人的问题。”
“我真的不知道他们是谁，蒂姆·帕特。”
“如果你知道的话……”
“如果我知道的话……”
“你不会对我们的价格有意见吧？钱还算合理吧？”
“没意见。”我说，“价格很合理。”
这价钱很不坏，也值得忙上一场。又见到斯基普时，我把我们会面的经过告诉他。
“他不是雇用我，”我说，“只是提供一笔赏金。一万块，只要有人告诉他们抢匪的名字以及在哪里可以找到他们。”
“你会干吧？”
“什么？叫我去找他们？前两天我告诉你，我不会为钱接这个案子，我才不愿意一天到晚用鼻子闻来闻去的。”
他摇了摇头，“如果你得来全不费功夫呢？如果你到街角买报纸，刚巧发现他们就在那里呢？”
“我怎么可能认出他们？”