“他从没有给过现金吗？”奎因警官皱着眉头问道。
“亨特说没有。”
“这就怪了！可是他拿什么买筹码呢？”
吉特耸了耸肩说：“他只花了几百美元，亨特是这么说的。他还告诉我，其余的筹码都是他赊给巴克的。而且据亨特说，巴克一直抱怨最近手头太紧。”
“嗯。这里面有点蹊跷，”奎因警官嘀咕着，“霍恩带着一万多美元到纽约来，在银行里存了五千，几天后又提出三千……却没有现钱付给亨特，这怎么解释？难道是那个访问者把钱弄走了，嗯，儿子？”
埃勒里沉静地继续吸他的烟。吉特僵直地坐着。奎因警官在屋子里踱来踱去。
“那么亨特先生朝你要什么呢？”老人突然问道。
“亨特说，巴克已死，欠条上的钱是收不回来了，而我则应该替他还清那笔钱！”
“什么？这个该死的恶棍，”奎因警官愤愤地说，“我猜你肯定没答应他，对吗？”
“不错，”她再次抬起头来，眼中闪烁着灰蓝色的火焰，“我担心自己压不住火气。我甚至不相信他，让他拿出欠条来证明。而他就从保险箱里取来欠条给我看了。噢，千真万确！我指责他肯定是耍了老千才致使巴克那个赌钱高手输得那么惨，于是他就发怒了，开始威胁我。”
“威胁你？怎么说的？”
“他说有办法逼我还债。”
“他有什么办法？”
她耸了一下肩膀：“我怎么知道。”
“然后你就离开了？”
她打起精神说：“我臭骂了他一顿！不过最后我告诉他，我会替巴克把钱还清的。”
“你答应他了？”奎因警官惊愕地说，“可是我亲爱的姑娘，你根本不用还他的！”
“债就是债，”她平静地说，“不过我也没有那么傻，警官，我留了一手。我说：‘亨特先生，我以我的人格担保，一定还清我养父欠你的债。’他立刻对我客气起来，‘但是，要等巴克的命案了结以后，证明你没有参与谋杀才行。’说完我就跑掉了。”
奎因警官干咳了一声说：“这也太难为你了，霍恩小姐，你有能力偿还吗？这可是一大笔钱。”
吉特叹了口气说：“数目是很大。若不是巴克有笔保险金，我自己根本还不起。多年来他一直投保——总共十万美元吧。而我就是受益人……”
“我怀疑亨特是否了解了这一点……”奎因警官想着。
“他有没有除了赌博以外特殊的花销——我是说，自从他来到纽约以后？”埃勒里问道。
“我确信他没有。”
“嗯，”埃勒里躬身靠在窗台上思索着，突然他转过身来说，“噢，算了，”他表现出快活的样子，“这些事情等案子水落石出之后无疑会有答案的。咱们换个话题吧。我听说你要参加格兰特他们的演出，霍恩小姐，是突然决定的？”
“噢，那个，”她绷紧着古铜色的小脸，“不完全是这样。这个念头从巴克遇害那天晚上就有了。但我并不是想取代巴克的位置出什么风头，奎因先生。我不想公布这件事，可是格兰特先生不知为什么坚持这一点，而且马斯先生也支持他。我只不过想加入牛仔队列参加合演。”
“我能否知道，你想达到什么目的？”埃勒里温和地问。
她站起来开始戴手套。“奎因先生，”她突然变得严肃，“我不会停止寻找那个杀害我父亲的凶手的。我知道这听起来像玩笑，但我就是这么想的。”
“啊，那么我猜，你认为凶手就藏在骑术团里或是在运动场的观众里了？”
“看来很可能是这样，不是吗？”她嫣然一笑，“现在我得走了，”说着朝门口走去，“噢，对了！”她突然叫道，在门口停住了脚步，“我差点儿忘了。今天下午，就在开幕式之前，骑术团准备举行一个小小的庆祝仪式。奎因先生，我想你肯赏光吧？”
“庆祝仪式？”埃勒里有点儿惊讶，“那不会，哦，有点，不是滋味吗？”
“你也知道，”她叹了口气说，“这段日子很不平常。今天又正好是柯利的生日。按照她母亲的遗嘱，他该继承一大笔钱。柯利并不想搞得唐突，可是比尔·格兰特问我这是不是犯忌，我当然回答说没关系了。我可不想扫了大家的兴，尤其又是柯利的好日子。”
埃勒里清了清嗓子说：“既然是这样，我很高兴去凑个热闹。地点是大运动场吗？”
“是的。他们正在表演场上摆放桌椅餐具。那么，我就恭候两位的光临了，再会。”
她豪爽地伸出手来，埃勒里笑着握住它。吉特又礼貌地跟奎因警官握手道别，爽朗地微笑着走了出去。父子两人注视着她轻快地跑下了楼梯。
“好姑娘啊。”奎因警官感叹着关上了房门。
奎因警官穿好外衣，正要离开中央大道旁的寓所，这时门铃响了。迪居那跑去开门。
“谁会凑巧这会儿来呢？”奎因警官嘀咕道。埃勒里朝窗外望望，看见那名探员快速地跟踪着吉特朝百老汇方向走去了，这才转过身来。
科比少校笑嘻嘻地站在门道里。
“啊，快请进来，少校！”埃勒里急忙招呼。
“看来我来得不是时候啊。”少校风趣地说。他穿着熨烫得笔挺的衣装，清新洁净，神采奕奕，手中提着一根时髦的手杖，胸前别着一朵水灵的茶花，“对不住了，警官，看样子你正要出门，我就不耽搁太久了。”
“没关系，来支雪茄吧？”
“不了，谢谢，”少校斯文地拉着裤管坐下，“我上楼的时候正碰到吉特·霍恩。是礼节性拜访，嗯？……我只不过顺便过来看看有什么可以帮忙的。我已经习惯和警方合作了，而且，感觉相当不错！”
“对你这样敏感的人物当然如此。”埃勒里笑了。
“今晚我又要到大运动场去忙活了，”少校说，“带人拍新闻纪录片。特来问问两位有什么特别的事需要我做。”
“特别的事？”埃勒里皱了皱眉，“你的意思是……”
“噢，我也没什么意见。万一像一个月以前……凑巧有事呢。”
“你是说还要出事？”奎因警官肃然道，“我们在场地内外所有地方都布置了警戒，不过……”
“噢，不，不，我不是这个意思。我脑子里没那根弦。但是我能拍下特殊的场面，你知道，万一……”
奎因警官神色显得困惑了。埃勒里笑着说道：“你想得真周到，少校。但是我感觉今晚的节目一定会顺利愉快地进行。不管怎么说吧，咱们晚上见。”
“一定。”少校站了起来，整整领结，嗅嗅胸花，握手道别。在走廊里他拍了拍迪居那的脑袋，一路微笑着走了出去。
“听见了吗，那家伙究竟什么意思？”奎因警官不快地说。
埃勒里呵呵笑着坐到壁炉前的椅子上。
“瞧他那阴阳怪气的样子，他究竟想做什么文章呢？”奎因警官气呼呼地吼道。
“老人家你也太多疑了，看不惯人家就唠唠叨叨。快去你那巴士底狱上班去吧。少校不过是客气一下。”
“我看他是多管闲事！”奎因警官一扬下巴走了出去，把门板摔得震山响。