船只无法在苏德航行，飞机无法降落，人类无法穿行。过段时间，飞机会抵达，盘旋几次，投下食物。如果飞行员瞄得够准确，他带来的“吗哪”会正中你的飞机，否则你会一无所得。即便他投准了，你的所得也依然有限。
可以想象，以轰炸的方式投来足够的食物可以让你活到很老，并悄悄地独自完成生存的终极任务。但更有可能的是，蚊子，那些烦人的小小游吟诗人——更别提魔鬼派出的水陆两栖舰队（苏德地区到处有鳄鱼出没），早在你头发变白之前，就已让你灰心丧气。这一过程，我想，大概需要两周时间。
总之，得到英国皇家空军认可并得以挑战苏德的飞行员们，由于早对这种悲惨的前景有所预期，所以变得十分谨慎，因此，即便发生死亡事故，数目也非常少。
我们的飞行并未给苏德带来新的传奇，在飞越苏德的四小时里，我和布里克斯几乎没有说话。“豹蛾”的机舱是封闭式的，交谈很容易，但我们都没有这兴致。
我们的沉默并不是如履薄冰的沉默，只是长时间悬浮在平坦的蓝色天空和平坦的绿色泥沼之间，让我们绝望得无言以对。那几乎都不像是飞行，而像是坐在一架飞机里，这飞机用铁丝悬挂在缺乏想象力的舞台背景当中。
我们离开朱巴不久，布里克斯从深受我欢迎的睡鼠姿势中起身，完全清醒过来后，喃喃地说：“我闻到苏德的味道了！”接着他一直保持沉默，直到我们经过苏德，闻见沙漠的味道。
苏德过去就是沙漠，空无一物，只有绵延三千英里的沙漠，没有任何城镇可以为它的虚空辩解。对我来说，沙漠有着黑暗的特质：你看到的任何形状都不会持久。如同夜色，它没有边际，无从慰藉，无始无终。如同夜色，它挑逗你，却不给解答。飞过一半沙漠的时候，你就会感觉到那种失眠者等待黎明的绝望，但这黎明只在抵达失去了意义的时候，才会到来。你永不停息地飞着，因单调的景色而感觉厌倦。当你终于摆脱它的单调时，你丝毫记不起它的样子，因为那里没有什么可以被记起。
沙漠过后，就是海。但在我们抵达海洋之前，布里克斯和我都已经发现，人类比覆盖地球四分之一面积的沙漠和海洋更让令人厌倦，也更加碍事。
马拉卡尔、喀土穆、卢克索，对他们的居民来说只是寄居的城市，对我们来说却是获得重生的仙岛。我们在这些城市停靠，在每一个城市里，我们都得到了所有旅行者的三件恩典：热水、食物和睡眠。但到了开罗，我们却因为太多这些恩赐而感到腻烦。三天内飞过三千英里后，我们被意大利政府杰出的工作效率扣留在开罗。阿卜杜拉·阿里忘了预言这场意外。
阿卜杜拉·阿里是开罗机场阿勒玛扎海关办公室的负责人，他也管理着一个叫做“预知未来”的小部门。他会算命，而且算得很准。他对飞行员怀着父亲般的疼爱，以他的方式给飞行员指引，常常会让指南针都甘拜下风。他很高，瘦得像长矛，黑得像木乃伊，而且高深莫测。他翻看着我们的证件，朝我们的行李瞥了几眼，盖了所有需要盖的章。然后他带领我们走出海关办公室，这时，官方的微光渐渐在他眼中淡去，取而代之的是那种闪耀在所有预言家眼中的奥妙之光。他跪在机场的沙地上，开始用一根光滑的木棒在上面画出符号。“离开之前，”他说，“女士必须知晓她的命运。”
布里克斯一声叹息，忧愁地看向城市的方向。“我都快渴死了，而他要算命！”
“嘘！这是亵渎神明。”
“我看见一趟旅行。”阿卜杜拉·阿里说。
“大家都在旅行。”布里克斯说。
“女士将独自飞越一大片水，前往一个陌生的国家。”
“这预言太容易了点吧，”布里克斯喃喃地说，“地中海就在前面。”
“她会独自飞行。”阿卜杜拉·阿里说。
布里克斯转向我说：“如果你要丢下我，柏瑞尔，你可以把我丢在酒吧附近吗？”
阿卜杜拉·阿里对这些无礼的回答充耳不闻。他继续用魔杖画着圆圈和三角形，揭露着我的未来，好像它们早已是我的过去。他的红毡帽上下颤动，他修长的手指在沙地上忙碌着，就像在雪地里喂麻雀。他没有和我们在一起，也没有和命运在一起，而是置身于建了一半的狮身人面像下，在它的阴影中划着沙子。
在我们离开的时候，光滑的木棍消失了，一支铅笔取代了它。阿卜杜拉·阿里也消失了——或者是变形了。那个身穿灰色制服、头戴红色毡帽、弯腰进门的清瘦埃及人，只不过是个海关人员。
“你相信他吗？”布里克斯问。
一辆出租车匆匆驶过机场，接我们到谢菲德旅馆。我钻进车内，在皮革座椅里放松下来。
谁会相信算命的人？我想，是小姑娘和老妇人。我两者都不是。
“照单全收。”我说，“为什么不呢？”