在我们这样的家庭中长大的孩子，总是以为身边会一直围绕着善意和体贴，一旦进入现实世界，我们才知道原来一切并非如此。我们几个兄弟姐妹开玩笑说，离家之后我们才认识到人心原来可以这么险恶！我曾经相信每个人都有善良的一面，结果我却因此受尽折磨。更为不幸的是，我花了很长时间才学会如何保护好自己。
我是在比勒陀利亚念的大学，这个小城也是我们全家居住的地方。我的父母来自北美，因此我们在家都只说英语。但是，我想要拿到的营养学学位，只有一所通用语言为南非荷兰语的大学才能授予。
这个专业开设的所有课程、举办的所有活动，都只使用南非荷兰语。由于语言上的鸿沟，我需要比其他人更加努力才能跟上进度，而且我也没有交到几个新朋友。
但是我从十六岁起就有一个分分合合的男友。他在数学及其他理科上都比我擅长，成绩也比我优异。那时我很少遇到像他这样的人，而他一直对我说他想娶我。
当我发现他背着我和另一个女孩在一起时，我痛苦到食不下咽，整整哭了一个星期。因为悲伤，我瘦了十磅。那时正值我参加瓦尔河皇后比赛，这场比赛给我带来了专业的模特培训机会和一份模特经纪合同，我也因此得以接触学校以外的全新世界。在约翰内斯堡，我在模特事业上取得了不错的成绩。我甚至被选为“lm广播小姐”，lm是当地最酷的一家广播电台，总是播放排行榜前二十的流行音乐。
同时我也获得了“南非小姐”的决赛资格。那时我甚至想，既然南非荷兰语的学习那么让人厌倦，那如果我能获得冠军，我就干脆从大学退学。我大学的最后一年可谓苦不堪言，用非母语学习物理和化学的难度远远超过我的想象。为了减压，我开始暴饮暴食。我当时的胃口是如此惊人，以至于到毕业时我的体重已经飙到了二百零五磅。幸运的是，那时我并没有当选为南非小姐，否则我可能根本熬不到毕业！
随后我开始参加工作面试，然而，对于那些我看上的职位，我的能力要么超标，要么不达标。在一次面试中，我稀里糊涂地接受了一家食品公司的邀约，这家公司的老板正在开普敦寻找一位营养学方面的专业人士。因此，二十一岁的时候，我接受了这份工作并离开了家。
之前那个跟我分分合合的男朋友突然出现了。他带着订婚戒指来看我，在那之前我们已经有一年没见过对方。他说他爱的是我，并承诺从今以后他会待我很好。如果我能嫁给他，他一定会改变自己。
我拒绝了他的求婚。
结果，在他回到比勒陀利亚之后，他竟然径直去找我父母，说我已经接受了他的求婚。我父母感到非常惊讶，因为他们根本不知道我们在交往。事实上我们也确实没有在交往。
恰好那时凯和她的男朋友已经交往了很长时间，他们正打算结婚。于是父亲建议我们同时举行婚礼，每个人都认为这是一个绝妙的主意！然后他们开始准备婚礼，打印并寄出婚礼请柬。礼物纷至沓来。
我是从电报中得知这一切的，电报上写着“恭喜！”。这是我第一次听到我已订婚的消息，这完全把我吓傻了。电报上说，我需要辞掉我的工作并回家，因为婚礼将在一个月后举行。
现代人可能会觉得这一切不可思议。但你得明白，在一九七〇年的南非，因为长途电话费太贵，人们根本没法儿打长途电话，通常大家都会选择发电报或亲自拜访。在那个年代，男人的求婚风俗是找到对方父亲提出请求。因此对我父亲来说，这一切都是顺理成章的。更何况，他被告知我已经同意嫁给这位前男友了。
的确，我的前男友非常善于选择时机。那时我很孤单，背部拉伤让我痛苦不堪，而肥胖也让我缺乏自信。我讨厌自己的外表，我不认为有人想和这样的我交往。于是我照电报上说的做了：辞去工作，打包好行李，然后飞回了家。
在比勒陀利亚，我发现我的前男友丝毫没有改变，他仍然是那么咄咄逼人。我不知道怎么处理婚礼的事。尽管我们是一个亲密的家庭，但大家彼此之间不喜欢讨论太多的私人感受。我身边的人都在精心准备婚礼，我的姐姐琳恩正在为我做一件婚纱，她使用了大量的雪纺面料来遮住我发福的身材。而再过几个星期，大约八百人会来到婚礼现场，包括我父母的朋友、我双胞胎姐姐的朋友、她未婚夫的朋友，还有我和前男友的朋友。我找不到任何取消婚礼的方法，在我看来，我已经无路可逃。
双重婚礼顺利举行。我记得凯和她的新婚丈夫非常开心，而我的新婚丈夫则非常愤怒，因为凯和她丈夫的幸福貌似盖住了他的风头。
在接下来的数年生活中，我仿佛身处地狱。我并不喜欢谈论这段往事，因为它实在是太过痛苦。愤怒和怨恨一次次涌上我的心头，那个我根本就不是我想成为的自己。每次在我讲述完这段往事之后的当晚，我都会辗转反侧，无法入睡。我们没必要生活在谎言里，假装生活安逸毫无意义。事实上，人生并不容易，现实总是残酷无情。但是在苦难发生的时候，请你无论如何都要让自己爬出泥沼。务必记得，越快挣脱越好！
我被男性深深伤害过，也经历过灰暗的岁月。我曾对生活无数次失去信心，无数次看不清出口在何方，但我最终找到了穿越黑暗隧道的道路。这并不是因为我特别强悍——有人曾经这样评价我，但我不这么认为。我想我顶多算坚强而已，尽管我也经常会感受不到自己的坚强。
我花了很长时间，终于从伤痛中走了出来。我即将讲述的这个故事，其实并不像其他女性的故事那样悲惨。我希望你能了解，每个人都有能力逃离困境。我也希望我的故事能够证明，每个人都可以找到做出改变的方法和信心，从而让自己获得更加幸福的生活。我们都配得上这样的生活！
很快，我发现做我丈夫的妻子就等于包揽一切。我们在新婚当晚飞往欧洲，用的是我的积蓄。为了省钱，我们选择了非常便宜的航班，并和他在日内瓦的表弟挤在一起住。我们的目标是每天只花五美元，因为那时我们听说曾经有人在欧洲旅行时这么做到了。
我需要收拾行李、打包行李，还要给他做饭。当我在打扫卫生的时候，他就坐在一旁翻看在南非被禁的《花花公子》杂志。这本杂志在欧洲仍然有售，这让他十分高兴。
就在我们的蜜月期间，他第一次动手打了我。当他开始对我拳打脚踢的时候，我简直吓坏了。我很想逃走，但我做不到，因为他拿走了我的护照。
当我们回到家里的时候，我本想把蜜月的经历告诉我的家人：“你们是对的，他就是个怪物。”但我觉得太难堪了，我根本无法开口。不久之后我开始感到恶心、开始晨吐，我意识到我怀孕了，这个孩子应该是在蜜月的第二天怀上的。显而易见，嫁给他是个错误，但现在一切真的无法挽回了。
他的残忍可以说已经到了匪夷所思的地步。在我马上就要生埃隆之前，我还在帮他重新给飞机上漆。我不得不在每次子宫收缩的时候放慢速度，而他竟然说：“就算是宫缩，你也没必要慢下来。”
他拒绝带我去医院，一直拖到我的宫缩间隔只有五分钟时才出发。
他说：“你就是懒惰、软弱。”
最后我还是去了医院。我选择了自然分娩，因此一直处于巨大的疼痛之中。
护士对我的丈夫说：“给你太太揉揉背，这样可以让她舒服一点。”
他的回答却是：“你什么意思？应该是她来给我按摩后背。看看你给我坐的都是什么凳子，我得走了！她分娩前五分钟你再给我打电话！”
他就是这样残忍的人。
在二十岁出头的时候，每天我都忙得不可开交。上午我为丈夫工作，打印他的工程说明书，做他的会计。另外，我在我的公寓里开展了一点儿小规模的私人营养咨询业务。埃隆出生之后，我又有了金博尔和托斯卡，三年零三周内我接连生了三个孩子。与此同时，我还得操心孩子和家务，包括做饭、打扫卫生等。
在得到我父母的允许之后，我们开始在我父母家隔壁的一块土地上盖房子。我有一辆过去用自己的积蓄买的小卡车，我把它装满砖头、水泥和木材，然后花一个小时开到那块空地。
那时候车上没有安全带，因此孩子们会在我旁边的座位上滚来滚去。我父亲的建筑工人帮助我们建起了这栋房子。
我还记得，我肚子很大的时候都仍然在贴浴室的墙壁瓷砖。
房子完工后，我们每个周末都住在那里。
当我怀着托斯卡的时候，我的父亲在一次飞机失事中去世。那时我的父亲和凯的丈夫，也就是我的姐夫，在同一架飞机里，他们俩都没能幸存下来。
我的丈夫只想知道我父亲的死能给我们带来多少收益。
我说：“我想我们什么都得不到，一切都应该属于我的母亲。”
他说：“这样是不对的，我娶你不是为了让你母亲拿到钱！”
而我的母亲却把我父亲的飞机给了我们，并以非常低的价格将我们建房子的那块地卖给了我们。
他仍然很生气，因为他想要更多。
一段时间之后，凯再婚了，她的第二任丈夫是一个脊骨神经科医生。凯买下了我父亲的诊所，因为诊所就在她家隔壁。我的丈夫对此非常愤怒，因为他认为凯得到的比我多。
于是他整整两年都不让我和家人说话，也不允许他们来探望我的孩子。每次我的母亲打电话过来，我都只能飞速跟她说再见，然后挂断。
他会说：“那是个男的，肯定是男人在给你打电话。”接着他就开始打我。
那是我的母亲，当然不是什么男人。但如果我那样告诉他，他也会因此而痛打我一顿。
我和家人的联系就这样被他生生切断了。那段时光真是糟糕透顶。
我丈夫的生意开始蒸蒸日上，他又买了好多辆汽车，甚至还有一架飞机和一艘船。如何炫耀财富是他那时唯一关心的事。
而我只能每天无数次地接受咒骂，咒骂的内容都是关于我有多无趣、丑陋和愚蠢。我想：“嗯，我或许无法控制我的无趣，但拿到过理学学士学位的我肯定不笨。而且我也不丑，因为我曾经在选美比赛中获奖，而且我还是一名模特。”不过，我从来没有勇气把这些想法说出口，因为如果我真的那样说了，接下来我面临的又将是一顿毒打。
但有时候即使沉默也没有用处。他会说：“我知道你在想什么！”然后他会再度痛打我一顿。
在二十五六岁的时候，我读了一本名叫《我很好——你很好》的书，这本书给我带来了许多力量和希望。他却想把这本书丢掉，因为他极度讨厌我读这些文字。
我们偶尔会请人过来共进晚餐。我不能买任何熟食，因此每顿饭我都不得不从最开始准备，我甚至还需要自己烤面包。尽管我并不喜欢做饭，但只要一步步跟着食谱介绍的步骤去做，做出来的饭菜的味道就会很不错。
然而，在餐桌上，我的丈夫会用最恶毒的方式跟我说话，当着客人的面侮辱我。毫无疑问，这些客人永远不会再出现在我们家。但如果客人不再过来做客，他又会说：“你做的饭太难吃了，你这个人也很无聊，这就是为什么客人不会再来！”
自从有了孩子，我全面停止了模特工作，我不认为在未来我还能继续这项事业。就算我接到了模特工作的邀约，遍布全身的瘀伤也只能让我选择放弃。
有一次，我们和三对夫妇一起参加了啤酒节的庆祝活动。现场所有人都在兴高采烈地喝啤酒，其中一些人已经有了醉意。相较于其他三位美丽的女士，我的穿着简直是难以置信地保守和土气。总之，我就是三位盛装打扮的时髦女士的陪衬品。
我们一起起身去洗手间，那些坐在旁边的人开始吹口哨说：“美女们好啊，你们看起来都好性感。”
我丈夫冲着我尖叫起来，他大喊我是荡妇。他竟然还冲过来，当着所有人的面打我。