山水庄园这一趟颇有收获，康乔专访了男主角后，副导演主动打招呼：“师姐！”
攀谈之下，康乔才发现这位年轻得像朵迎春花的副导演才23岁，是低她五届的师弟。她哟嗬一声：“小子，不赖嘛，刚毕业就混上了副导演。”
男孩子身上的江湖气很重，一看就跑惯了场子，熟络地给康乔递烟。她摆手，他就自己抽上了：“咳，你们女文人有几个不抽烟的？装也要装个样子嘛。”
“我最向往成为瓷娃娃，皮肤像剥了壳的鸡蛋。”康乔和副导演坐在亭子间里吹风闲聊，男孩子许是有他乡遇故知之感，又或许是康乔总给年轻的男孩子一种飘忽感，觉得把心事和她分享很安全，一阵风来就吹散了的事，谁也不会往心里去。
“副导演”的头衔听起来很光鲜，但在剧组里地位不高，专门替导演打杂，片场里所有的零碎工作都得干，导演几十万几十万的拿，副导演就拿点月薪了事。小师弟唉声叹气：“我爸妈供我读这个鬼专业不容易，光是装备吧就配置了一大堆，就跟打网络游戏似的，谁装备好谁就就牛掰。头两年还做做梦，以为出来能弄部电视拍拍，现在啥也不想，就指着能把投入变成产出呢。”
“我学美术的不也是这样？画布几捆几捆的买，颜料动不动就是进口的，哪晓得日后混饭吃就靠这张嘴，到处吃饭赚吆喝。”
难兄难弟越谈越投机，连最隐秘的话，副导演都向康乔交了底。他跟的这位大导演性取向异于常人，在圈中早就不是秘密了，但导演看上了他，却是他自己都愕然的。某天吃完宵夜，导演似笑非笑地问：“想不想演戏？”
“不行，我的脸不过关，而且没演技，准能演得很做作，就不给导添乱了。”小师弟沉得住气。
“不演戏，你靠什么活？就拿点月薪吗？连件像样的衣服也买不起。”导演不屑，“钱是个好东西，现在想通了，可比将来想通合适。”
“我拍戏啊！只要导演给我机会，将来我也可以拍个好作品向您致敬的！”
马屁拍得赤裸裸，小师弟自己都不好意思了，导演却暧昧地低声问：“你用什么向我致敬？”
他要的不是追随，而是迎合。小师弟一愕，随即就想开了，心如鹿撞跳个不停，回到房间后，他想了许久，仍对自己下不了手。最终，他没有去敲导演的门。翌日他心惊肉跳地等着导演发落，但导演没事人一个，照例谈笑风生，照例在饭桌上开些咸湿玩笑，小师弟就更慌了，一边慌，一边无望地发现，如果不攀高枝，自己一辈子也别指望一飞冲天。
拍《疯狂的石头》的宁浩导演在业内算是奇迹了，他有好故事，好想法，好班底，外加刘德华这块响当当的幕后大佬作金字招牌，未播即先声夺人，电影的质量也属上乘，年纪轻轻就出了头。但小师弟自认才华不足，机遇不够，便是在一天天的沉寂中，他动了念头。康乔忍笑：“雏儿，他就是在和你比耐力呢，看着你一步步自投罗网，乖乖就范。”
小师弟横着康乔：“你的语气好像妈妈桑！”
应当说，一横心一咬牙一闭眼，很多自认办不到的事还是能完成的。小师弟也以为只要豁出去就够了，但还是不够，面对一个中年干瘦男人，他百宝耍尽，仍沮丧万分地发现自己“大不起来”。康乔幸灾乐祸，哈哈大笑：“把他想成你最爱的女优嘛。”
小师弟咬牙切齿：“不行不行，手感不同，再说我又没这方面的经验……”
康乔举了几个男明星的例子：“他们不也是为艺术献了一把身吗？”
小师弟苦着脸：“……所以他们是演员啊，偶像派的脸，实力派的演技。”
“导演导演，指导演员，你是更高级，难道还能技不如人？”康乔还在笑。
小师弟拉长了脸：“师姐，我能掐死你吗？”
“来。”康乔伸过脖子。
小师弟被她噎得说不出话，康乔笑眯眯地拍他的头：“小子，耍贱是种高级别的生存智慧。”
小师弟就贱嗖嗖地带她去见导演了，往那个阴柔的男人面前一扔：“导啊，我师姐是个重型狗仔队，要小心别让她卖了。”话语里半点看不出来，他曾经和这个男人赤诚相见却面面相觑的尴尬往事，可见演技也在渐长。
大导演在康乔跟前是另一副姿态，很文艺，很忧国忧民，很旧式文人，感时花溅泪，恨别鸟惊心的调调，随口一句话都能原汁原味地刊登到杂志上去。是的，那些话语都很雅致很深邃，很能唬住人，但就是看不到他的心。康乔例行公事地问完问题，突然很想恶作剧地把赵鹿的话当成标题：这个大叔是人精。
每个混得不赖的大叔都是人精，这个文人气质很重的导演尤其是，他的电影走的是风雅路线，跟他的人背道而驰，不外乎是他深谙商业社会的法则，制造纯情，制造感动，制造一切。这一点上，康乔倒是能理解他，她做《星期八》也是，最爱跟编辑念叨的就是：“必须当个标题党，否则没市场。”
市场象征着经济，经济意味着命脉，她很知道。所以几个访问下来，稿件已成竹在胸，她清楚读者要看什么，不要看什么，那么，她就制造什么，规避什么，这很简单。
行程排得满满当当，匆匆地吃完了晚餐，康乔就回屋写稿，房间数量不够，她被迫跟文摘部的一个女编辑合住。两人不过是点头之交，好在房间够大，摆下了两张床，免去了一些尴尬。但问题还是层出不穷了，女编辑是个34岁的剩女，为人很自我，康乔在写稿子时，她在一旁看电视，听的是京剧，还时不时和康乔探讨：“国粹就是好！”
“国粹就是好。”
康乔写东西时很娇气，对环境要求高，莫说有声响了，就算是方扣躺在床上睡觉她都有可能受到干扰，可眼下不是她挑剔的时候，听京剧，她忍，找她说话，她还忍，但女编辑去洗澡时，不停地使唤她，她终于忍不下去了。
女编辑在卫生间里洗了两个小时还没出来，康乔想上厕所也只好忍了，只是心里很纳闷，她是在搓泥吗，动不动就把门开一条缝：“乔乔，帮我把梳子拿进来好吗？”
康乔拿了，刚坐定，她又喊：“乔乔，帮我把格子背包里的绿点点毛巾拿来好吗？”
接下来就直接是：“乔乔，牙刷！”
康乔被她弄得完全写不出来了：“你的洗漱用品在哪儿？我一口气拎给你。稿子很急的，美编还在线上等着排版呢。”
女编辑撒了个娇：“哎呀我忘性大，不好意思啊。”
伸手不打笑脸人，康乔郁闷地回到床上继续发功。好容易等女编辑出来了，一边抹着润肤乳，一边和康乔拉家常：“快夏天了哦，我用的这个牌子不够保湿，你有什么推荐的？”
“等我写完稿子好吗？”若是陌生人倒好办了，康乔才懒得敷衍呢，熟成赵鹿和方扣也好说，直接两个字，“闭嘴！”
但赵鹿和方扣都是识趣之人，不像女编辑，停了几分钟，又说开了：“乔乔，这是谁？好眼熟！”
“廖碧儿。”
“演过什么？八来听听！”
“等我写完，等我写完！”同事一场，低头不见抬头见的，能大吼一通吗？不能。她不是方扣，吼几句是会得罪她的，何苦呢。不吼吗？她又没眼力劲儿，康乔后悔不迭地想，早知道把耳塞带出来，顺理成章地充耳不闻。
忙到凌晨两点多，康乔才把稿子写好，女编辑躺在另一张床上早就睡着了。康乔去洗漱时蹑手蹑脚，她还是醒了：“哇，我和你说过的呢，我睡得浅，风吹草动就会醒！”
“我也是啊。”康乔不想向她道歉。
女编辑悻悻地继续睡，卫生间里，康乔开了一盏小小的壁灯，想起了关于女编辑的那个八卦。它是私底下流传的，据林之之那伙人说，女编辑仍是个处女，理由是有一回玩真心话大冒险，她被问起有几个男人时的回答是“保密”，康乔说：“人家脸皮薄，不愿说也正常啊。”林之之笑得诡秘，“好玩就在这儿，因为下一轮她又输了，赢家乘胜追击，问她最销魂的性经历，你猜她怎么说？”
“她怎么说？”
“她脱口而出说，我怎么会知道？”
于是康乔沉默了。她和女编辑不熟，印象中是个酷爱照镜子和拍照之人，任何时候看到她，她都会掏出镜子照个不停，手机自拍更是家常便饭。当然，她样貌极平常，但对欣赏自己显然上了瘾。连康乔的镜子都被她索要了去：“我的镜子在来的路上摔了，乔乔，你有镜子吗？就放在我这儿吧，回去还你啊，反正我看你也不用。”
这些都是小细节，不算大毛病，康乔不算吹毛求疵难以容人之人，但好比鞋子里钻进了一粒砂，很硌脚，想忽略也不行。当她给自己拍上些爽肤水时，忽然有一些明白女编辑了，单身的人都是挑剔的人，挑剔的人都是自恋的人，而单身太久，她培养了满肚子的话，夜晚又会把寂寞放大，她不逮着康乔说，就会把自己憋死。她需要出口，而康乔姑息了她。
若是赵鹿，她才不管许多，会直接说：“你很吵，别烦我！”对方立刻就偃旗息鼓，她可比康乔更能贯彻“简单粗暴直接有效”的精髓，可越是这样，众人越买她的账，几乎没人跟她闹别扭，见她的怪。但康乔这样就不灵了，她老窝着火，想发作又不行，虚与委蛇成了做人风格，猛一发火，谁都以为她们仇深似海。赵鹿就笑她：“虚伪惯了，吃亏了吧？怨不了别人，全是你自个儿作出来的。告诉你，真性情比假客套有用，最少，它舒服了自己。”
“来不及了，呜呜呜。”康乔说，“将来换家公司，我就以河东狮面貌示人。”
赵鹿才不信她：“你那副笑面虎的面具戴得顺手了，摘不下来的。”
睡到半夜，康乔被女编辑弄醒了，她一脸痛苦地拍着康乔的床说：“估计是洗澡着凉了，现在肚子痛得昏死过去了，我得上医院！”
“可这儿哪有医院？我去问问谁带了药没。”康乔披衣起床，下到这幢别墅的一层和二层去问人，同事们都被吵醒了，可谁都没带药。再一看女编辑，捧着肚子哀号道，“不行了不行了，必须去医院！”
文摘部的主编也被惊动了，跑过来说：“司机们不在这幢住，我又打不通他们的电话，这里有几颗药，你吃吃看？”
康乔默默地走到一边去，是，生病不该强忍，但若她碰着这种情况，可能就挺一挺，捱到天亮再作计较了。但女编辑又哀号了一阵子，还是主编的面子大，哄道：“你再观察观察，若扛不住，就连夜回城吧，这里太偏，找不着医院。”
天亮时分，女编辑已安然睡着了。康乔没睡好，但醒得早，躺在床上用手机上网，恰好看到一张贴子在讲“剩女”。剩女这个词本是男人赋予的定义，但女人却齐刷刷地往自己身上套。先前康乔一直觉得，恋爱自由，不恋爱也自由，单着就单着，剩着就剩着，干卿何事？但她逐渐发现，人毕竟是群居动物，讲究社会属性，保持太久的单身状态，人容易沾染一些不大好的习性却不自知。
幼年时，康乔听到人们议论一个人：“她是老处女，变态着哪。”那会儿她不懂是什么意思，却已觉得刺耳。然而有些世俗的偏见，其实是真知灼见。变态与否无从考量，但相对而言剩女容易患上公主病。单身让她们消磨着与人交往的能力，孤僻敏感，自我自恋，不替他人着想，不让自己愉悦，也不愉悦他人。
其实是很好理解的，单身太久，无人可爱，只得把所有的热情都用在自己身上。世俗并不偏见，只怪人类偏偏看不见自身缺陷。
从人性的角度可以理解，女人对真爱的宁缺勿滥，但缺着缺着，却使自己的性格里添上了“滥”的成分，这合适吗？问问自己，那些为理想化的真爱而枯萎等待的光阴，那些铿锵的清高和骄傲，真的给自己带来了快乐和幸福吗？坚守和愚忠向来一线之隔。睿智的皇帝说过，以人为镜，可明得失，他是对的。女编辑是个极端而偏激的例子，却仍如一面明晃晃的镜子，照出了在阿令走后，康乔所有的缺点，令她无地自容。
单身是正常的，但千万别习惯了单身，把这个状态无限延长。它不规范，也不健康，更不能给自己带来持久的快乐。康乔想，是时候让自己更好的融入到社会中去了，谈个恋爱，开朗些，善意些，让心敞亮些。
薄荷糖会是那个人吗？他像一束笔直的光，照进了康乔内心的角落，是可贵的。康乔握着手机，再度沉沉地睡去。
醒时天已大亮，女编辑已出门去游山玩水了，康乔还得爬起来参加别墅的一个庆典活动。这是金主谢之晖的重头项目，不可怠慢，相关的报导得跟上。尤其是还请了万安来唱歌，令康乔春风满面地坐在第一排，充当了最坚定的粉丝，像少女时代她无数次的期待那样。
中学时，康乔被万安迷得七荤八素，再没有哪个男人像他，气度是如此符合她的审美，连歌声都是苍凉辽远的，和她的梦想丝丝入扣。尽管康乔已过追星的年龄，但能近距离的亲见万安，仍让她兴奋得坐立难安。
活动很冗长，一大堆阔佬依次在台上发着言，谢之晖的人脉很广，台下坐无虚席，人皆捧场。康乔左顾右盼，《梨花谷》的大明星小演员都出来了，吹拉弹唱样样都来，热热闹闹后，万安出场了。他比电视上显得瘦削些，这毫无疑问，但康乔没想到十多年过去，他竟仍保持了罕见的没有被磨折的疏离感，唱罢两首歌，轻轻放下话筒，说声谢谢，掉头离去。
没有寒暄，没有逢迎，是一种很有腔调的清高劲儿。康乔就爱他的不合群，但阔佬们显然不满，活动结束后，康乔绕到后台去找万安，看到他正坐在一众明星的最后面。当年，他以一曲动天下，是红到亚洲地区无人不晓的传奇巨星，他曾经英俊而不羁，但如今的他只是个瘦弱的中年男子，沧桑得让康乔唏嘘。
烈日炎炎，万安坐在遮阳篷下，懒懒地看着人来人往，经过他的阔佬抱怨道：“那个万安怎么回事？请来哭丧的？”
不知哪家报纸的记者同行附和道：“就是就是！早过气了，没价值嘛。”
万安面无表情地听着，又有记者插一脚：“过气又怎样，他唱一首歌还是比你一年都拿得多。”
康乔忍不住说：“不好比的，由奢入俭难。”走下坡路已经够尴尬，还要听这些宵小当面夹枪带棒，真让她替偶像难过。有一句歌词唱得好：“红馆之中满天偶像陨落在生活里。”说的可不就是无数个万安？起初，他们被称为甜歌妹子、玉女掌门人、人气小天后、实力唱将、优质偶像、创作才子……若天个月后，若干年后，他们统统只有一个名字，叫过气艺人。
追星族是忘性很大的，而娱乐圈是势利的，连带康乔也势利不堪，女编辑不识相，她认为该打，但万安不识相，她觉得该赞。任何事，放入了感情，心就软了，当她向万安约专访时，他仍是不以物喜不以己悲的样子，让康乔狠狠地欣慰而伤感着。虎落平阳有什么关系呢，他仍是她所倾慕过的那个人，保留了缄默的尊严，不枉她爱他一场。
康乔知道，万安起码有五年以上无人专访了，哪怕他的歌仍动人地在世间流传着。但这个专访做得很尽兴，她以为自己会怯场，但并不。万安的话不多，但闲闲讲起旧事故人，就已有“满座衣冠胜雪”的味道，令人神往低回。
康乔有私心，想给万安做个封面，拼命诱导他说些和一线女明星的往来，他识破了：“我不介意的，当我愿意出来继续唱歌，我已不介意了。”
从大红到沉寂，再从沉寂到复出，万安用了近二十年时间。他慢慢地和康乔说着际遇：“都说我投资蚀了本，败光了家产还负债累累，但那是讹传。是亏了，但手头还有节余。钱来得不容易，看得也紧，余下的钱财，已够我体面地活完这辈子了。外人总夸大了这个圈子的风光和辛酸，但其实没那么极端。”
午后的阳光炽热，康乔和少年时的偶像对坐着，桌上有清香的绿茶，男人的手势很淡薄：“那么多眼睛盯着，一举一动都会被放大，它不比政界和商场的人心更复杂，充其量是较为好赚到钱的行当而已，缺点是钱来得快去得也快，艺人花销大，攒不住什么钱的。我运气好，早早地就赚够了，什么也不干都行。之所以还出来唱，报酬不是第一位，是我想唱，你明白吗？”
“在朋友聚会时唱和在活动中唱，是两个概念对吗？为此不惜忍受冷遇？”
“是有人请，我才来的。”万安仍保留了近似老艺术家的自矜。他未必不知道主办方在搞活动时，对请明星的费用是要做估算的，分摊给一线明星的是多少，三流明星又是多少，但他更重视的，是有人仍愿意请他来，在那么多同为“过气艺人”的同行里。康乔心酸眼热，微微低下头，把表情掩住。
但万安也是被归类到“人精”里去的大叔，一下子就看到了，温和地说：“不唱歌的那几年，我去干过很多事，也试图什么都不干，彻底休息下来，但我发现不能够。最让我感到愉快的还是唱歌，有人听，就更愉快了，其余的都不计较了，连报酬都算意外之喜了。到了我这个年纪，若连这些都看不开，也太狭隘了不是吗？”
很久以后康乔仍会想起和万安对谈的这一天，每当她在和自己较劲时，都会想起万安坐在花树下，被光线晃得一脸的模糊笑意，他一再地告诫了她，人要和最让自己愉快的人和事待在一起，心才会从容平静。这让她受用，如同中学时，他的歌声待给她奇异的镇定感，她在那苍凉凄迷的旋律里，画画、写字，做功课，窗外鸟语花香，明月清风。
告别时，康乔对万安说：“我以前喜……不，我喜欢你呢。”
她喜欢他，不是一个过去式，她一直喜欢他，这感情比她所有的恋情加在一起还要长久，多好。她看望和告慰了自己年少的心，并告诉了它，看，他没变质，往日的他是如火少年，而今的他是如水中年，这多好。
万安快步走向泊在不远处的车，康乔跟着跑了几步，他弯身低声道：“24岁时，我去过康桥，现在，我记得你做的采访，很舒服。”
那是一个鞠躬的姿势。而康乔没有纠正万安小小的误会，是乔，不是桥，但以一桩动人的往事留在他心里，岂不是更好？她抱着笔记本，笑着走回别墅，憧憬着和文摘部的人会合，去攀登别墅西边的柏青山，傍晚再打道回府。
柏青山的风景不错，女编辑又来找康乔说话，康乔以要拍悬崖边上的一丛石莲为由磨蹭着时间。女编辑站着等了一会儿，伙同大部队去摘野果了，康乔乐得自在，背靠着一块岩石，从背包里掏出面包和水，就着湖光山色吃得痛快。
摸到手机，想和薄荷糖说说话，背后却响起了一声问候：“嗨。”
回头，微风中是男孩子俊朗的笑脸，递上望远镜：“看！”
男孩子是文摘部的流程编辑，本城人，大学刚毕业，对城中吃喝玩乐的场所了如指掌，《星期八》聚餐时，林之之常常跑去问：“我们老大想吃川菜，哪家好？”
男孩子摆个懒洋洋的造型：“问号码百事通啊！”
“他们不如你，你推荐的都很好吃啊。”
男孩子性格很开朗，和谁都处得不错，中午吃饭时，林之之她们最爱凑过去夹他饭盒里的菜了：“哈哈，揩油揩油。昨天又去哪儿腐败了？”
“我家附近的湘菜馆！干锅花菜做得真绝了，我吃完了赶紧打包了一份新的，不错吧？下次大家一起去吃啊。”
康乔开过林之之的玩笑：“能说到一块儿，又能吃到一块儿，长得也可口，去追？”
林之之哇哇叫：“有没搞错啊，他才22！”
“你才26。”
“呸。”林之之欣赏不了康乔的玩笑，敲着饭盒走了。
他们坐大通间的人都爱说爱闹，康乔有独立的办公室，跟他并不大熟。此番见着了，就顺从地拿过望远镜，迷茫地问：“看风景？”
男孩子绕到康乔身后，帮她把望远镜转了一个方向：“看到了吗，那儿有两只动物，就是传说中的狼和狈啊！”
丛林深处，一狼一狈慢慢地走着，松果砸在它们背上，它们就抬头看一看，神情和人类极像。康乔认真地看了一会儿：“广东人把谈恋爱叫拍拖，源自汽船拖着木船，并排驶入码头之意，但我每次看到这个词，想到的还是两只共递相担的小动物。”
男孩子没说话，往康乔身边一坐，哗啦扯开一包鸭脖子来吃：“武汉的朋友寄来的，尝尝看？吃辣不好，但我老忍不住。”
他有双漆黑的眼睛，看她的眼神像在看老熟人，康乔不和他客气：“好啊，这几天吃得清淡了，老觉得没吃饭。”
其实也没有更多的话要说，两人吹着山风，吃着鸭脖子，辣得直吸气，康乔给男孩子递包纸巾：“擦擦，狼狈先生。”
“谢谢，冰糖小姐。”男孩子顺口回答，却像惊雷，在康乔耳中不断炸开，炸开。她惊得快跳起来了，“你是——”
只有薄荷糖才管康乔叫冰糖，康乔用冰敷额头提神，他却送来了薄荷糖，并谓之冰不如糖，此后就一直管康乔叫这个。康乔瞪大眼，使劲地瞧着男孩子：“你，你……”
男孩子摘下墨镜，笑嘻嘻地望着康乔：“对啊，是我。”
康乔泄气了，她想过薄荷糖可能是她的客户，就潜伏在她近旁，也揣测薄荷糖的样子。但她从没想到，他和她是如此之近，每天都见面，互相打招呼说早啊，饮水机旁也会说你先……他竟就在她的目之所及，而且，他胆敢如此年轻。
然而这在薄荷糖看来全然不是问题，微笑着向康乔伸出手：“下山去？”康乔没和他牵手，并肩走下柏青山。老实说她很懊恼，她半点心理准备都没有，对方是小她六岁的同事。