母亲甚少邀请同事到家中小聚，但有时推脱不了，几个人就把房子塞得满满当当，康乔的小床被扯过来当板凳用，她中午回家吃饭，油腻腻的胖男人坐在她床上说着话，头皮屑落在床单上。
从小到大，康乔连一米五宽的床都没睡过。在家时是一米宽的硬木板床，大学时是一米宽的铁架子床，都说缺什么补什么，这使她无比厌恶局促逼仄的环境，跟阿令在一起后，她笑着说：“托你的福，我总算有大床躺一躺了。”
虽然仅仅是出租屋，但那时他是多么真心实意，想送一个家给他，宽大敞亮，有落地窗和大床。就是因为她的愿望太强烈，这才逼得他铤而走险吗？最后，他失去了血汗钱，而她失去了她的少年。
不晓得为什么，那时的两个人对金钱的渴求急迫到偏执。兴许是太年轻，远做不到像赵鹿这样，每一步都走得镇定不迫，连买房子都有自己的打算：“除非跑步进入千万富翁行列，否则我为什么要买房？如今我年薪是还行，但10年后我未必拿到这些，到时候我拿什么还房贷？你救济我吗？”
“如果我有的话。”康乔承诺。
但赵鹿不信她：“我拿买房子的钱做点小买卖赚点钱，将来一把清，你说多好。”
“做生意有风险，亏本了呢？”阿令是前车之鉴，康乔不想看到赵鹿上演悲剧，“买房子，至少落着了实物。”
赵鹿笑：“别在高位进仓了，傻瓜。万一亏了本也不要紧，将来咱们这帮孤寡老太太凑点钱，租个联排别墅住一住，楼上楼下，电灯电话，美呆呆。租总是租得起的，对吧。”
有很多钱，用来买房；有一些钱，用来钱生钱。这才是赵鹿，康乔紧紧闭上了嘴巴。在她心里，永远有一幅画面，是阿令描绘给她听的：“以后把书房留给你装修，我负责硬装，你买小摆设，鱼缸里要养好几只热带鱼儿，周末就一起去家具城挑布艺沙发。”
“我想要橙色沙发，窗帘是醇厚的蓝绿色。”
“我们的房子，要在高高的楼层，阳光从玻璃窗照进来，落在木地板上，你在地毯上做瑜伽。或是坐在窗前安安静静地看书写字，厨房里烤着小甜饼，微波炉里热着牛奶，你不必再担心搬家而不敢随意添置小玩意儿。这就是我想要给你的生活，你再给我一点时间。”记忆中的男孩子把她抱在怀里，暖暖和和地说着话，在康乔的余生里反复回荡，隔三差五地响起。
但生活严酷，风刀霜剑逼得爱玩爱笑的少年人变成了成年人，沉重厌倦，在一次次进展迟缓中将自信磨折到最低点，并终于心灰意冷，独自归去。
如果没有她，他是不必这样辛劳的。多年后的康乔想起阿令，从最初的不甘心，到后来的安然，她接受了际遇潦草的安排，接受了她和她被迫分开的残酷事实。
她想要新的生活了，而这一次，她必然不会贪婪地伸手，向上天索要那些沉甸甸的背负。阿令太想给她好生活，最终被压垮，她不想悲剧重演。
她学会了如何去爱，但他走散在人海。她不怪他的离开，她知道，他是在用他所理解的最好方式在爱她，但她来不及对他澄清，这人世所有的困境，她都渴望有他陪在身旁。
纵然是两个相爱的人，彼此竟也会窝藏着诸多误会，说到底，爱，是件最玄妙的事。言语沟通不能，连心灵沟通竟也不能。他一走了之，使她想说的话生生堵在嗓子眼，总是心存寻到他重修旧好的念头，来个竹筒倒豆，但四年过去了，她罢了手。
情深不寿，她认命了。燃烧得太拼命，熄灭会很快，她躺在一地余灰里，沉沦了四年。
康乔身陷世界杯特辑的策划里焦躁难安，意外地收到了一封邮件，打开一看，是很详尽的策划方案，署名是薄荷糖。绝不拘泥于吃喝玩乐场地，还植入了康乔考虑得不完善的服饰环节，不仅有运动品牌的t恤、球鞋、护腕、帽子和袜子，也有女性用的夏日香水、太阳伞和眼镜等，面面俱到，可操作性极强。
这份策划案命名为“以世界杯的名义狂欢一夏”，看得康乔精神为之一振，细细地看了一遍，就在上面作修改，末了直接打印出来，分发给《星期八》的编辑们人手一份：“多提提意见，汇总到我这里，越全面越好。”
然而从专业的角度，这是一份几乎完美无缺的策划了，编辑们不约而同地赞叹：“老大，有点意思嘛，你都不是球迷，竟也写得井井有条。”
井井有条的是薄荷糖，康乔拉过一张凳子坐在林之之身旁，笑道：“君子不掠人美，是我一位……一位好友帮忙做的。”
加班的夜晚，大通间里人来人往，有人在看电影，有人在讲电话，有人在吃外卖，康乔拿水笔在纸上稍作改动，林之之问：“‘城中猎艳丛林’不挺好的吗，为什么要改成艳遇？”
“猎艳这个词太男性，而艳遇较为中性，男女通用。”康乔告诉她，“我们要做所有人的生意，得抠字眼，强调群体诉求。”
文摘编辑部的主编闻声抬起头，敲着筷子道：“康主编，你可比我们这本相对文学的刊物还讲究细节啊！”
“没办法，赚钱范围广泛才是老板最想要的。”对付老板和读者异曲同工，康乔不过是功利商人的傀儡，像贩卖商品一样贩卖粗糙的文字，仅此而已。潮流是被策划出来的，你想看什么，我就给你看什么，区别只在于目标群体是老板还是读者。她所从事的工作用一句话就可以概括：打着服务读者的旗号，服务于老板的腰包。
帮老板赚读者的钱，越多越好。康乔满意地欣赏着策划案，发给了老板。这个加班之夜，她第一次感到了充实，拜薄荷糖所赐。有一些答案呼之欲出了，单看他的策划案就能得出结论，他是同行，并且是个热衷体育之人。她正想给他发条短信道谢，他就心有灵犀先和她说话了：
“几时再穿那条桃红色连衣裙呢，很曼妙，也很衬你的肤色。”
康乔的手顿住了，四天前，她穿的是桃红裙子。她拼命回忆那天她去了哪些地方，想弄清楚到底是在哪个场合，她和他在风中擦肩而过，也许他站在楼梯上，居高临下地望着她，像一位老派绅士，满怀恋慕，然而一语不发。
但当天康乔忙得团团转，从公司到商场再到《女王派》的拍摄现场，她坐过公交车，打过车，也蹭了谢之晖的车，她实在无从通过行踪来截获薄荷糖的方位。
竟是有恼怒之意了，她讨厌被人自暗处观望的感觉，这是她觉得自己像个猎物，有人虎视眈眈地算计着她，剑拔弩张，但心存戏弄，只等她自投罗网。她恼了，给薄荷糖回复：“下周二见面，否则，请不要再找我。”
置死地而后生，世事往往如此。但情事是经不起置于“死地”的，它只会变得苟延残喘，而后分崩离析，再无回旋的契机。人们常说的“爱情经不起考验”，这是真理。说什么情比金坚，但绝大多数情况下，这是理想，永不用来实现。情绝非真金，最怕火炼，尤其是野火。
可康乔想要以身试法，挑衅这扑朔迷离的短信情缘。薄荷糖说他们之间像盲婚哑嫁，但再盲目再装聋作哑，其重心落在“嫁”上。
薄荷糖可能是被康乔给惊吓住了，半小时后才给予回复：“周二我会确定地点。”
但周二时，康乔被方扣电召去了医院。方父的手术很顺利，院方也照看得精心，可到了这天下午，方父居然又出现了心率过速，最快到了114，背部疼痛难忍，不得不注射杜冷丁。方扣又急了，康乔赶到时，顾医生在查房，调整了药物，还把消化科的专家请来诊断方父的胃病，总算把病情控制住了。
大难后，连方母都过意不去了，拉着康乔的手说些感谢，又借机教育方扣：“女人还是得找个伴的，不然你生病了，连端茶送水的人都没有。”
“赚钱请保姆。”方扣答。
方母被气着了：“保姆不尽心。”
看得出来，方扣情绪不佳，口不择言：“妈，你为什么会认为，结婚就一劳永逸呢？你为什么会觉得，结婚就意味着我被人照顾，而不是照顾别人呢？”
方母怔住：“你……”
康乔连忙把方扣拉到一旁，数落道：“你妈没日没夜地守着，本就辛苦，你还顶嘴？”
“我知道，可我忍不住。”方扣这几天脾气很坏，康乔问她是不是不适应新工作，她摇头；又问是不是和对方吵架了，又摇头，最后抱住头求饶，“你别问了，让我静一静！”
这是她人生中的第一段像模像样的恋爱，本该全情投入，像一朵花初开，但康乔却不解为什么方扣不快乐。恋情伊始是最甜蜜的时候，她却背道而驰，康乔扳住方扣的肩：“你约个时间，把他叫上，我看看到底是个怎样的人，怎么会让你被动成这样。”
不开心的恋爱，为什么要谈？已意识到了不妥，为何还不拔脚？非得等到泥足深陷吗？赵鹿对康乔说过：“人的直觉是最敏锐的，一向很懂趋利避害，潜意识感觉到了不妙时，通常它的结局就会是不妙，何苦再以实际行动来证实，伤人伤己。”
这很玄，但对感情抱有太多幻想是不理智的，特别是当嗅到了危险时。康乔低着头，给薄荷糖发了短信：“今日没空，以后再议。”
她习惯了薄荷糖的存在，但她不能只喜欢一个幻像，这不符合她一贯为人处世的风格。在方扣的例子面前，她想到了要缓一缓。太重要的东西，总不舍得让它凋谢，她不能急于求成。
她想见他，他带给她的意义很可贵。即便他不是能和她携手的那个人，也依然是使她打开心结，想要新生的人，能动这个念头，本身就弥足珍贵。康乔跟赵鹿说：“师姐，为什么恰恰是他？”
“人们也未必是跟自己最爱的人结婚，不也爱问一声，为什么偏偏是他吗？”赵鹿笑她，“你们女人最爱瞎想，文人更是。”
“你不是女人？”
“哈哈哈，我是传说中的女强人，不属于你们小女人的范畴。”赵鹿抬腕看了看表，把康乔送到新一期《女王派》的拍摄现场。这次的地点是赵鹿帮忙联系的，是她的客户自己设计的豪宅，坐落在城西的山上，阔大的欧洲宫廷式古堡，正适合玩一场吸血迷情的cosplay，把穿越风和虐恋感结合很到位。
这期的女王是周琳达，她又过来拍戏了，抢着要上《女王派》的封面。起先康乔尚觉得她的脸不符合本期主题，没料到一试妆，周琳达就是活脱脱的吸血女爵，苍白的脸，猩红的唇，眼神冷艳而神秘，倒衬得饰演无辜人类的男模特太过生涩了。康乔透过镜头看两人，心下不免惋惜，若是陈曦就好了，他成了熟手，能放松自如地把康乔想要的感觉演绎得完美。
可这家伙最近去外地拍话剧了，已有好多天没见着他了，康乔盘算着，等他回来要压榨他，连拍几期重头戏。正想给陈曦发条短信，老板的电话就进来了，问候一事就此搁下了。老板急燎燎道：“还有多久收工？一会儿文摘部那边有车来接你，别耽搁啊，马上到山水庄园来。”
山水庄园位于城郊，是新近开盘的别墅区，一位大导演看中了此地，租了半座山来拍摄他的新片。老板的公关做得好，导演同意了《星期八》来探班，还能独家专访到电影里的两位一线主角和二三线配角。本来，采访事宜交给编辑部的记者就行了，但老板只信赖康乔，不忘送她一顶高帽戴戴：“主角太大牌，稿子要够分量才行，只有你才不会砸锅。”
被人太依赖也不是什么好事，康乔说：“我朋友有车，她送我去那边也方便，别让文摘部的人专程来了。”
赵鹿闲着也是闲着，继续充当着康乔的专职司机，到了山水庄园才知道，文摘部难得组织集体出游，竟跑到这儿来了。一问他们主编，才知道是别墅的开发商是谢之晖，冲老板和他的私交，可免费住在尚未售出的两幢依山傍水的别墅里。主编振振有辞：“部门的经费就那点儿，公司又不肯报销，所以，呵呵……”
于是一伙人就开到这儿了，住住别墅，吃吃庄园烧烤场的野味，顺带着玩玩十公里外的漂流，文摘部的春游可谓是团结紧张，严肃活泼。康乔眨眨眼：“组织活动是增强凝聚力，揩老板油是天经地义，你们吃好玩好，我办正事去了。”
赵鹿也冲她眨眨眼：“你勾兑好、采访好，我办正事去了，随时电召我来接你。”
她长得太好看，气质又超群，文摘部有人问了：“康姐，她演过什么影视剧？”
“就演人生。”康乔笑着走远。大导演的这部电影是古装题材，核心是王子和灰姑娘，欢喜冤家嘻哈江湖，结尾自是花好月圆，典型的爆米花故事，不费脑子，但很讨巧。起码男女主角的粉丝已在贴吧里翘首以待了，不少人打算组团探班，但谢之晖将现场封锁得好，除了康乔他们这些内部人员，谁也进不来。
方才进来时，康乔看到几个粉丝和保安发生了纠纷。推搡中，几个小女孩跌倒在地，小脸倔强，好说歹说也不愿离开。康乔见状下车，承诺只要她们写信到《星期八》编辑部留下地址，她会提供明星私照，女孩们才将信将疑地结伴走了。
这里地处偏远，不通公交车，她们要走出很远才能坐上车，来一趟不容易，若空手而归，康乔见之不忍。赵鹿泊车时问：“为什么追星族多是女孩？”
康乔见得多了：“很简单啊，女人天生感性，都是细节动物，会被一个微笑、一道眼神和一句话打动。偶像明星则几倍几十倍地放大了这些，为之疯狂也不稀奇。男人嘛，目标明确，他们的要求更高也更多，还有，他们害怕被耻笑，追星方面，行动力差了点。”
“很多女人耽于幻想又善于自欺，把自己弄得好惨。”赵鹿说。当康乔看到携新宠示人的谢之晖时，无端地想起赵鹿这句话，他不掩饰自己的性向，高调地收集着美色，再高调地招摇，耽于美，也善于打造美。这一回，他的身边人还是小明星，康乔在一部电影里见过他，回眸一笑，惊鸿一瞥，却让不少男色爱好者捕捉到了，津津乐道地在网上开贴，回味着“那一笑的风情。”
小明星才19岁，清新如雨后的森林，笑得是挺迷人的，比陈曦更年轻也更鲜嫩。大导演的这部《梨花谷》在取景时，康乔也掏出相机拍了些剧组道具照片，听到谢之晖在公关，和大导演商量如何给小明星安排一个角色：“骨朵儿当个配角，有几句台词就行了。”
这人倒是坦率，把新欢称为花骨朵，他自己不也就是辣手摧花了？这骨朵儿比陈曦乖巧，嘴巴也甜些，立即偎了过来：“导啊，我最爱看你的电影了，《春风落》、《琉璃碎》和《胭脂泪》我都有收集哦！”
康乔放下相机，心头涌起兔死狐悲的凄凉，她想给陈曦打个电话，但又不晓得说什么，才短短时日，谢之晖的身边就换了人。以色示人这口饭果然不好吃，若她从了那位大叔，金盆洗手相夫教子，会不会在某天被踢出门来，重新杀入职场打拼？也是会的吧。她寻了避人耳目的地方给陈曦打电话，响了好几声才听到对方的声音：“康姐？”
那端很吵，听不出陈曦的悲喜，康乔开门见山：“谢之晖换人了，你在哪里？”
陈曦见来了知音，滔滔不绝，显然是憋屈了好一阵子了：“我还以为你早就知道了呢，没事，康姐，我没事。”
说是没事，他却越说越沉郁：“怎么能这么对我？我每天乖得像一头白痴似的在家里等他，他该变心还是变心，我做错了什么，怎么会这样？”
他什么都没做错，他只是不新鲜了。而谢之晖的胃口够大够贪，拿出参与奥运会的精神游戏人生，追求的是更高更快更强。康乔说给陈曦听了，陈曦一琢磨，嗔道：“康姐，你好色哦！”
康乔这才意识到自己居然说了一句很情色的话，也笑开了，问他：“还在排那个话剧？”
陈曦很无奈：“没工开，只能混着呗，破话剧，台词真多，记都记不住。”
“回来这边，一起吃个饭。”康乔也不知说什么好，陈曦不是周琳达，同为娱乐圈中人，周琳达的命运在自己手上，可他的命运，在风月场。是该怪他不努力，不争气吗？但她自己何尝不是在红尘中打滚，哪有资格数落别人。哀其不幸，怒其不争，是她眼里的陈曦，也是赵鹿眼里的她，她和他，竟殊途同归。