胖子老板在抽烟，见康乔进来，把烟掐了，示意她落座，康乔说：“老板，我有件事要向您汇报……”
老板挥了挥手：“先说改版的事，这个比较急。”
“改版？”康乔脑子嗡嗡嗡乱响，人都快跑光了，节骨眼上老板要改版？她吃力地听着老板的宏伟蓝图，《星期八》虽以明星资讯为主，但尚有16页的美容服饰版面，现在他要把这些单独拿出来，做成一本副刊，计划64页，走“一期两刊，加量不加价”的路线。
“这本副刊的读者定位是24到45岁的熟女，为她们提供美容护肤、服装搭配和造型知识，你能在3天内给我交一份完整的策划方案吗？刊名、口号和栏目设置，越详尽越好。”老板摸出一支烟，问康乔，“介意吗？”
康乔恶狠狠地说：“介意。”
老板呵呵笑：“有情绪？”
“是！”康乔发作了，“我手下有5个人要走，《某某》挖人，给他们多开了5百的薪水，你看怎么办？”
她豁出去了。老板的指令她向来言听计从，完成得很出色，但他不能让她无人可用。他太抠门了，让她太被动了，内忧外患，她不想再承担了。当她说出“介意”的一瞬间，甚至都想好了，大不了我也走人，不就一份工资吗？累得像条狗，谁他妈的稀罕！
老板笑容满面的脸上有几分错愕，随即又呵呵呵的干笑了：“就这点事，女神就沉不住气了？”
老板很乐于在人前夸康乔，说她是《星期八》的定海神针，有她在，他就高枕无忧，心情大好就喊她为女神，不晓得多狎昵。
“杂志要出，版要改，人却没有。”康乔摊摊手，“你支个招吧。”
老板漫不经心地弹了弹烟灰：“他们要走是吗？让他们走。”
康乔瞪着老板：“这期杂志不做了？那你别找我茬。”
老板笑了一声：“他们走他们的，你招你的人，怕什么。”
“你以为熟手那么好找？你的杂志可是不等人的。”康乔想说服老板，“杂志的稳定大于一切，老板，你总不想拿销量冒险吧？也就每个人加5百的事。”
老板抽着烟，仍在笑：“我为什么要给不忠诚的员工加薪？这样吧，我让人事这就招人，熟手不好招？那就招10个实习生先顶着，有经验的慢慢挑。”
康乔翻了翻眼睛：“10个实习生不如3个老手好用，是月刊我就培训他们了，但我是周刊，顾不上他们，我需要的是能迅速解决燃眉之急的人。”
“看来我需要给你们上一堂经营培训课了。”老板笑着说，“10个实习生也比3个老手便宜，他们人多力量大，你还怕杂志做不来？你们《星期八》又不是技术含金量多高的科学论文，放心吧，5个实习生做不来，10个够用了。”
老板跟自己一样，在干着连自己都瞧不上的活计。康乔气极反笑，越是不怎样的商人，越在省小钱，实习生在他来看，全是经济适用男女，胆小，不计报酬，好使唤。而自己就在为这种人卖命，压榨着十年寒窗的学子，直到有一天，由他们来压榨又一轮新人。
康乔怏怏地回到办公室，给人事总监打了电话：“我需要人手，美编和文编4人，要有经验的啊！”想想不放心，又拨了好几个电话给前同事们，“有合适的快点介绍过来，急缺！”
中午吃饭时，林之之主动来找康乔：“我也托朋友去打听了，你别太急了。”
康乔看着她，初接手《星期八》时，林之之是个刺头，伙同编辑们排挤她，开会懒懒散散，报选题敷衍了事，一问她，她就说：“哦，我们能力有限。”总而言之，事情也在做，会议也在开，但敌意和消极怠工昭然若揭。康乔也不吭声，从封面图文到内文标题亲历亲为，逐条整理、修改和提升，第一期就打了翻身仗，比上一期多卖10%。几期下来，林之之一伙也服气了，称不上亲密无间，但通力合作是实现了，康乔要的，也无非是这样。
倒是林之之自己，在聚餐时忍不住说：“我们那时挺明目张胆的，哈哈，你竟然也没整我们。”
“整你们，你们就趁机撂担子了，可我一个人能啃下一本杂志吗？”康乔笑道，“啃也啃得下来，但我为什么要找罪受，把自己逼死不可？”
众人纷纷举杯：“来，敬《星期八》的一姐一杯！”
“一姐以德报怨，高风亮节！”
“错，是以德服人，以情动人！”
“哇啦，你们太谄媚了，真恶心！我耻于和你们为伍！”
……
康乔想起往事，和林之之相对无言。林之之拧开辣酱瓶子，舀出一大勺，赌气般拌进米饭里，辣得直咳嗽。康乔不吃饭，剥了一只芒果吃着，弄得一手汁水，目光落在几天前林之之交上来的封面选题上，“贱价抢食”几个字好刺眼。
自从赢得了林之之们的信任后，《星期八》编辑部被内部人员称之为“桥洞”，即康乔麾下容身之地。但事已至此，她无话可说，风雨飘摇，桥洞遮不了风挡不了雨，这些人，总归是要各觅出路了。林之之拿纸巾揩了揩嘴巴：“像乞丐，是哦？”
面前的姑娘很能干，但康乔为她做的，是找老板给她在底薪上提了6百块，仅此而已。老板很不爽：“我不给她涨工钱，她也不会走，我为何要多花冤枉钱？”他对康乔一肚子气，“你几时能站在为你开工资的人立场上想想呢？”
康乔回答：“你给我开工资，是因为我为你干了活。我想给她涨点薪水，是因为她为我干了活。她不光是履行了编辑部主任的职责，还充当了我的助理，替我挡了不少事。”
老板哼了哼：“编辑部主任本就是主编的助理，份内事。”
康乔无语了，转身就走。老板却叫住她：“你的心硬点，成就会更大点，明白吗？”
“可我已经做到主编了，下一步，是跳槽去时尚大刊当一把手吗？”康乔回过头，笑盈盈地问。老板，你的心够硬，但也只是个小作坊的头头呢，什么事都还得跟另外两个老板商量，连你都是我的力所不能及，自愧不如。
许是康乔那句“跳槽”刺激了老板，第二个月发薪水时，林之之来找康乔：“人事说，我的底薪调成了一千五呢，是你帮的忙？”
“原来多少？”
“900啊。”林之之说，“我是主任，比她们高一百。”
林之之在《星期八》待了快三年了，除了被提为主任涨了一百，窝在900底薪已有很长一阵子了。康乔说：“涨一百？也太寒碜人了吧！加上每月的编辑提成和车补饭补，你也拿不到3千呢。”
林之之笑得挺无奈：“托你的福，现在能拿3千多了。”
康乔不做声，她向老板建议的是1千，但老板哪肯轻易就范？他在借这6百告诫她呢，你提的要求，我答应了大半，你也知趣点，见好就收，嗯？林之之看着康乔，看了很久，突然说：“我没见过像你这样的人，我自己没吱声，你却开口帮我提了。”
“笼络人心嘛。”康乔本想说，你的功劳有目共睹，提点钱是应当的，但她已不习惯很夸张地表达感情了，“我要你给我干活，自然要给点好处费。”
“你也可以不给的。”林之之追问，“为什么？”
“笨蛋，这个钱又不是从我口袋里掏的。”写字台上有一份订阅的报纸，康乔拿起来装模作样地看，“工作时间不闲聊啊，送客。”
林之之一怔，她很清楚让老板掏钱该有多难，但康乔竟不动声色地替她做了，她不知说什么才好，嗫嚅着挤出一声谢谢，跑了。
这刺头姑娘，害羞了。康乔看着林之之的背影，笑了起来。为什么有时候，我们会把本该理所当然的事，看成格外的恩赐？升职加薪，原本就是职场的规则，但总有一些老板，认为从来不缺廉价劳动力，而漠视着它。
更可悲的是，他们真能以更便宜的价格，请到为他卖力的人。而大多数人，就在这种“没有谁是不可取代的”情势下，只求保住饭碗，而怯于去谈条件、提要求。工作了三年，却没有被加薪，是什么原因？你自己没有争取，因为你没有底气；你的上司没有帮你争取，因为她觉得，多一事不如少一事，为老板省钱，也是她证明工作能力的一种方式。
因此林之之对康乔分外感激，康乔问她：“也有人挖你对不对？为什么不走？”
刺头姑娘对康乔怒目而视：“走了5个人，你需要听点好话激励斗志对不对？好，我满足你——林之之不能辜负康乔小姐的知遇之恩，行了吗？”
“那边多五百，给你的可能更多。”康乔轻声说，“短期内，我大约无法为你争取再次提薪。”
“我不走，只因我不想看到你哭。”林之之的饭盒里还剩一点米饭，吃不下，合上了盖子，站起来，“但我挺好奇的，康乔，你哭起来会是什么样？”
“没什么样，眼睛鼻子皱成一团，像只打呵欠的大花猫。”康乔轻描淡写。她是很少哭，纯粹是被周琳达的导演那句话感染，是，人要为自己的形象负责，绝不可人前失仪。
有那么一些日子，她天天洗泪洗面，在拥挤的公交车里悲从中来，在大墨镜后哭得眼睛通红；在加班晚归的路上泪流满面，行人向她投来诧异的眼神；在狭小的客厅里，对着喜剧片悲剧片正剧片哭，纸巾盒东倒西歪……
那几个月，几乎流光了她一生的眼泪。但哭无济于事，她爱过的少年，走远了，消失了，音讯全无了，她的眼泪，只能说明她很狼狈很不如意，是个弃妇。
而工作，横竖是工作而已，这一份没有了，再找一份就是了，有什么好哭的？但人不同，这一个走掉了，再找一个也不难，却终究是——相识纵有胜君者，新人旧人皆不如。
可那又怎样呢，几年来，她谁也不找，生活依然被她一天天地捱了下来，然后在午后的办公室里，强打精神，起草着改版方案。
方扣领了遣散费，彻底失业了，给康乔打电话，声音很低落：“四大皆空啦，没钱没房子没男人没工作。”
“到我公司附近来，找家馆子吃饭。我今天不想做饭了，苦闷得很，想吃辣的，越辣越好，最好把嘴巴麻翻。”
“香肠嘴？”方扣问，“庆祝我成为赤贫的自由人？”
“不。”康乔假装悲痛，“劫后还能余生，为你压压惊。”
待见面时才发现方扣的情绪尚好，跟任何一个工作日没分别，小套装小皮鞋，难得的是还抹了点唇彩，康乔打量着她：“这就花骨朵了？”
方扣奋力地和剁椒鱼头斗争，含糊不清道：“听人劝，吃饱饭，我在含苞待放。”
康乔乐了，还能开玩笑，看来自己小觑了瘦骨伶仃的室友姑娘。她略略放心了些，方扣放下筷子，跟她说起下午在公司的见闻。老板是个意大利人，四十出头的样子，年轻时想必是个帅哥，同事们排着队去他的办公室领遣散费，也就是一个月工资而已。有的人脸上很悲戚，有的人很漠然，大家都没说话，沉默地领了钱，沉默地退了出来。
方扣也去领钱，意大利人自始至终都站着，每发放一叠钞票，都会深深鞠躬，诚挚道歉：“对不起。”老帅哥也有了白头发，神情很憔悴，就在那一刻，方扣良心发现了，“以前总骂他，今天发现他也挺可怜的。”
这种感受康乔也体会过，那家时尚大刊垮台时，她也跟外婆抱怨，痛骂老板连累了自己。外婆却对她说：“你丢了一份工作，但人家却有可能丢了很多很多钱，这些钱又不是大水淌来的，别跟他怄气了。”
“可我要找个好工作也没那么容易。”康乔说。
葵花籽都是自家种的，外婆一颗颗地剥着，放在小盘子里，微笑地看着康乔：“你们的事我不大懂，但我总想啊，你能找着一份差不多的工作，但老板呢，他也去打工？你跟我说他都50多岁了，想来哼哧哼哧赚钱也不容易，要是可以的话，他也不想让你失业，是吧？”
康乔就自己想开了，老板的确没必要针对她，让她吃亏，谁不想一帆风顺、长治久安呢。在职场上做到一定的级别，再往上走就难了，跟爬楼梯一样，爬3楼轻轻巧巧，但爬30楼就气喘吁吁了，老板也有他的难处。
父母离婚后，母亲消沉了很久，康乔被外婆接去抚养，在乡下度过了童年，自幼就跟外婆很亲。外婆是地主的女儿，上过几年私塾，能识字爱看报，康乔很爱跟她聊天。她刚来《星期八》时，被林之之等人气炸了肺，外婆在电话里劝她：“乔乔还记不记得，你小时候在舞台上跳‘一条大河波浪宽’，我坐在第二排给你鼓掌，你头戴大红花，跳完了还差点被裙子绊了一跤。”
“那首歌叫《我的祖国》。”康乔很佩服外婆的好记性，十几年前的事了，外婆还记着。不，外婆的记忆里，只有康乔和母亲小时候的情景，她回味再三的，不外乎是“丫头每年都拿奖状”、“工分也挣得多”和“乔乔从小就爱画画”。而母亲的失婚和康乔的早恋，她都只字不提。
“好像有一句这么唱……”外婆哼了出来，“朋友来了有好酒？”
“没错没错！朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接他的有猎枪。”
“人家在村子里住得好端端的，冷不丁来了一个人，要占领他的地盘，还要管着他，他肯定是你当豺狼看的，拿猎枪对准你也没错。”外婆语重心长，“你得跟人家相处好了，成了朋友了，他们才会拿美酒敬你。”
“也就是说，我得让他们知道，我跟他们是同一立场，利益相关。”康乔被外婆点拨了，茅塞顿开，“要是以外人的角度看，我会觉得这帮人骨头很硬，不逢迎不吹捧，敢于对顶头上司冷眼相待，说不定要佩服他们作风硬朗。”
康乔和方扣吃饱喝足，沿着林荫道慢慢地走回家，一个上网投简历，一个闷在房间里写改版大计。起草刊名时，康乔在几个名字中斟酌不下，打电话问老板，老板定了《女王派》：“这个很好嘛！有利于广告部上高端的广告！”
老板对《星期八》的广告不满已久，青少年产品相对来说很廉价，瞄准高端路子才大有作为，为此广告部的人老被他教训得灰头土脸：“小公司谁舍得轻易投放广告？一线品牌每年可都是有广告经费的，他们必须把这些钱花出去，我们得争取他们才行！”
《女王派》就应运而生了，按老板的设想，从封面拍摄场地、化妆机构、服饰和彩妆品牌赞助，都会比目前的广告资源上好几个台阶，此外还将引入珠宝、度假山庄、星级宾馆等等。“做一本全方位服务于有钱有闲阶级的杂志”是老板对康乔的要求：“目标拉开距离，高度决定层次，少女们消费能力不够，多打打熟女的主意！”
康乔质疑：“市面上的杂志太多了，阔小姐贵妇人为何要听我们这帮没钱人的指点？才64页，薄薄一本，小里小气的，缺乏大刊气象，又和低俗的《星期八》搭售，她们会买我们的账？”
连老板自己也说《星期八》堪称低俗小刊，康乔才不给他和自己面子。老板哈哈笑：“我需要这么一本刊作为平台，吸引商家投放广告，究竟是谁在看，那不重要。还有，康乔你认为阔小姐贵妇人就不看八卦小报？”
“那倒不是，我认为下午茶的最佳伴侣就是八卦周刊，一只抹茶蛋糕，一杯奶茶，一窗子阳光，再加一份《星期八》，美呆了。”康乔奇怪的是老板的思路，“但你以为商家很傻吗？愿意把他的一线品牌投到小杂志的副刊上？”
《星期八》和《女王派》的捆绑组合太诡异了，粗俗地说，这边卖肉露胸脯，那边在奢华欧洲三月游，既当婊子又立牌坊。可老板不理会康乔的疑虑：“你只管做内容，推广我交给市场部和发行部。”
康乔要的就是这句话，卖得好不好不关她的事，拿人钱财，听命于人，当提线木偶就当提线木偶吧。如果她有更能谋生的能力，她不会做这行，但没有，所以她努力把这行做好。她得承认，多年来，自己只靠点小机灵混世，从未竭尽全力，混得如此不入流，纯属活该。
过年时，同学聚会，好几个人都说：“哇，你混成了狗仔队，也太怀才不遇了吧？”
但康乔自己清楚，她那点模棱两可的小灵气小才华不足以艳压群芳傲视群雄，很容易被看穿被识破，根本不配得到豪华的待遇，混成了主编一职已该心虚和窃喜了。像她这种人，没有进取心，凡事只想着不费力气，省心省事，没啥出息是应该的，有出息是不应该的。
母亲叹息：“乔乔，你几时能不偷懒呢？”
但偷懒是康乔的天性，她从小就懒，考试凑合过，职场随便混，以轻车熟路为最高原则。《女王派》也是，老板说她是女神，她就把自己代入女神，编织一个女神梦，披金戴银，出巡列国，鲜花遍地，富可敌国。《星期八》的内容是闹剧，《女王派》则是童话，她才不怵。