黎明时分，威一郎醒来去了趟厕所，接着又睡了一觉，再次醒来的时候，已经七点多了。
“不好……”他刚一坐起来，马上意识到“已经不用去公司了”。
退休已一年半，可是，每天早上还是摆脱不了被时间追赶的噩梦。
“真是差劲……”
威一郎苦笑着，拿起枕边的遥控，打开电视。
每个台都是晨间新闻，没有威一郎特别想看的节目，等眼前的画面一进入广告，他就换台，这样一个台接一个台不停地换下去。
从昨天晚上到现在，除了市内发生了一起火灾，还有大阪那边一个女中学生失踪，没有其他重要新闻。
床头柜上的表针指向八点时，威一郎起了床。脱下睡衣换上裤子和衬衫，去了卫生间。
以前，每天早晨他都要刮胡子，现在已经没有这个必要。他先刷完牙，简单洗把脸，就来到餐厅。见妻子正背对着他站在厨房里。
威一郎打开餐桌上的晨报看起来。别说早饭，连杯茶都没有给他预备。
“喂……”
干什幺呢？他叫了妻子一声，往厨房里一瞧，看见她正蹲在水槽旁边给小太郎刷毛呢。
这条比格犬今年五岁了，正舒舒服服地享受着妻子的照料。
“这叫什幺事……”
威一郎一般都是八点吃早饭，现在已经八点半。
“饭还没做好吗？”
妻子立刻冷淡地回答：
“等一下好不好……”
没有必要非得这会儿忙着给狗刷毛啊。这不是摆明了狗比老公更重要吗？
没法子，威一郎站起来，自己从冰箱里拿出乌龙茶，倒了一杯。
他一边喝茶一边看报纸的时候，妻子终于出现，往餐桌上摆早餐。
绿菜汁和烤面包片、火腿蛋和咖啡，反正每天都是这一套。
早餐简单至极，但威一郎已经渐渐习惯，并没有觉得特别不满意。只是有点苦味的绿菜汁一直喝不惯。
“我还是想喝蔬菜汁。”他一说，妻子就回嘴道：“这个有营养。”丝毫不肯让步。
这半年来，妻子似乎很满意这种绿菜汁，有时候一气喝两三杯，自以为因此就健康了。
“还是多运动好吧。”看着妻子开始发福的腰身，威一郎只能心里这幺想想，要是说出来，恐怕又得遭到一顿抢白。
他独自一人快要吃完早饭的时候，小太郎凑过来低声叫唤着。
他假装没听见，继续看报纸。
他还是像以往那样先看政治版面，然后是社会版面、股票版面。
已经退休，按说用不着太关心“东亚电广”的股票，可他还是上心得很。
突然，威一郎“哟”了一声，死盯着这只股票看。
从昨天开始，受纽约股市暴跌的影响，日本股市也下跌了，而东亚电广的股票比前一天下跌一百二十日元。
“好啊……”
威一郎禁不住连连点头。
最近一段日子，广告行业因受网络等波及，不太景气，这回尤其跌得厉害。
按常理，自己曾经工作过的公司股票下跌，应该觉得不快，其实不然。非但如此，最近只要公司的股票一下跌，威一郎就会有种幸灾乐祸的快感。
当然，从拿企业年金的角度来说，下跌得太厉害的话，也令人不安，但只要不至于跌到破产的程度，倒是件令人高兴的事。
“跟我没啥关系。”
说实话，他对于抛弃自己这样优秀人才的井原一伙，不能不说抱有看热闹的心态。
“让他们越头疼越好。”
他自言自语地说着，继续往下看报纸的时候，只听妻子对狗叨咕着：
“对了对了，你该出去玩了。让爸爸带你去吧。”
我什幺时候要求带它去散步啦？他克制着自己，没有把这话说出来，继续喝着咖啡。小太郎似乎听懂了，用脑袋蹭着威一郎的脚。
直到威一郎退休，有了闲工夫之前，他和小太郎几乎没有什幺瓜葛。
由于每天早出晚归，威一郎从来没有喂过它，也没有带它出去过。虽然节假日有时间，可威一郎也几乎没有管过它，或者跟它说过话。
当然，小太郎也不怎幺待见威一郎，尽管他在这个家里一向是吆五喝六的，可它觉得这个人跟自己八竿子打不着似的。
自从退休以后，威一郎经常带它出去散步，它才渐渐喜欢上威一郎。
不用说，这也是在妻子的要求之下不得已而为之的。
“你现在有时间了，偶尔也带小太郎出去走走吧。”
威一郎听了，老大不乐意，“难道我是狗的跟班吗？”，可又架不住妻子三番五次地唠叨，没辙，只好去遛狗。
开始的时候，威一郎只要一拿起牵狗绳子，小太郎就显得很不信任似的抬头瞧着他，向后退。
它的眼神似乎在问：“你行吗？”
只有妻子对它说“小太郎，去吧”，它才跟他出来。到了外面，仍然担心地回头瞅瞅威一郎。
“没事的，乖乖地跟我走吧。”
虽然鼓励一番，它还是心神不定的，不停地抬起后腿撒尿，不过，好歹能带它散步一个小时了。
从那以后，已记不清出去多少次了。
我又不是狗的保镖。虽然他这幺想，可是妻子一说“帮个忙吧”，只要没有可干的事情，他就没有理由拒绝。
就这样持续下来。现在小太郎已经习惯了他，有时候会在威一郎的房间外面叫唤，要他带它出去。
一听见它叫唤，他就不能再坐下去了，况且，散步对于不再去上班的威一郎来说，也是个蛮合适的运动。
不过，刚开始的时候，他感觉一大早带着狗出去遛弯，就像是个丢了工作的悲惨老大爷，特别不习惯。而且还担心会遇见过去工作时认识的什幺人。
次数多了，这些担心便渐渐消失，他也体会到了和小太郎一起呼吸清爽户外空气的乐趣。
而且，差不多同一时间去同一地点的话，还会遇见许多出来遛狗的人，因此认识了不少人。
这些人会问他“是比格犬吧？”“是男孩子还是女孩子啊？”等等，“啊，这个……”他听了只知道点头。
但是，随着他对别人家的狗了解增多，也能聊上几句了。
虽说威一郎从不主动跟人家搭话，最多问候个三言两语，却因此得到某种安慰，心情平静了许多。
他慢慢知道，遛狗的人之间，并不用特意自我介绍，大家都是通过自己带着的狗去认识对方。所以，威一郎被他们叫作“比格叔叔”或“小太郎家大叔”。
也就是说，重要的是狗而不是狗的主人，对此他倒是觉得不用计较。
总之，今天早上看到自己工作过的公司股票大跌，让他的心情很爽。
“好吧，咱们出去喽。”
他对小太郎招呼道，带它走出家门。
上午河滩上一般没什幺人，快到中午的时候，带着孩子和遛狗的主妇便会多起来。
威一郎被小太郎牵着走到河边，再沿着河岸往上游走。
037
途中，不时从草丛中飞出小鸟或飞虫，每次小太郎都会张牙舞爪地追赶一通，被它带动着，威一郎也加快了脚步，很锻炼身体。
这样一直走到一片草坪运动场，就该往回走了。威一郎一停下，小太郎也只好站住。
到了这里，远远能看见下游那边的新二子桥，以及再往那边的田园都市线的铁道桥。铁道桥上面电车往来穿梭着。
过去，自己大清早乘坐那些电车去上班时，根本没有注意到这儿有一片河滩地，还有这幺些人遛狗。
威一郎为自己现在的变化之大惊讶不已，他对小太郎说：“走，咱们回家吧。”
小太郎仿佛听懂了，乖乖地跟着威一郎往回走。
在别人眼里，他可能是个一大早就悠闲地牵着狗散步的幸福的人。说不定也就仅仅是个喜欢养狗的大叔吧。
其实，他不过是没有地方可去，闲得无聊而被妻子轰出来遛狗而已。
不对，这幺想也太过分了。应该这幺想，自己是一个在秋高气爽的日子，和小狗嬉戏的壮年男子。威一郎对自己这幺嘀咕着，慢慢地朝河滩下游走去。
不一会儿，前方出现了一片灌木丛。
传说，从前新田义兴的军队正从矢口的渡口横渡多摩川的时候，受到敌人的袭击。和主公一起丧命的由1的尸体被冲到了这里，由此得名“兵库岛公园”，成为多摩川八景之一。
小太郎自行沿着通向那个小山丘顶上的石阶跑上山去，一直跑
到紫藤架下面才停下来，回头看着威一郎。
“你想在这儿休息吧？”它仿佛看出了主人的心思。
在它的催促下，威一郎坐下来，伸了个小小的懒腰，揉着自己的膝盖。
四周还有三条长椅，其中一个椅子上仰面朝天躺着一个男人，还有一个椅子上，一个满头白发的男人弓着背坐着。
他们俩大概都无处可去才到这儿来的吧。
他正想着，小太郎突然跑起来，被它拽着，威一郎也站起来，只见右边树丛里有一只猫飞快地跑开。
那是一只浅褐色的小猫，他叫住还想去追赶的小太郎，又在椅子上坐下。
他想起来了，听说这一带经常有被人遗弃的野狗野猫出没。也许是因为这一带经常有喜欢动物的人来散步，希望被他们捡回去吧。
不仅如此，前几天偶然听人说，除了猫狗以外，这里也是老头儿被遗弃的地方。
现在待在长椅子上的这两个老人就很像。而自己也……他刚这幺一想，马上摇头予以否定。
“我是谁呀，根本不可能的。”
威一郎不由得挺直了后脊梁，抬头仰望天空。
他望着秋空中飘动的淡淡白云，突然听见了小孩子叽叽喳喳的声音，一群穿着花花绿绿衣服的小朋友沿着石阶上山来了。
从跟在孩子们后面、围着围裙的阿姨来看，可知是附近幼儿园的孩子们。等所有的孩子都上来以后，阿姨对他们说了一些注意事项，便解散自由活动起来。
大多数孩子都在长椅对面玩耍，有两个男孩看见小太郎，便跑了过来。
“它叫什幺名字？”
“小太郎。”他答道。于是两个孩子叫着“小太郎”，伸出手摸它。
小太郎一点也不认生，一个孩子抚摸它的脑袋，另一个孩子摸它的屁股，嘴里还说着“真滑溜”。
见两个孩子交替着摸小太郎，威一郎便说：“看样子它很喜欢你们啊。”
稍稍大一点的孩子说：“我们是好朋友。”然后问另一个孩子，“是吧？”
“嗯。”那个孩子点点头，得意地挺起了小胸脯。
看样子才五六岁的孩子，居然知道“好朋友”这样的词，真是小大人。大概是刚学来的词，想用用吧。
威一郎苦笑了一下，突然，大孩子问他：
“叔叔，你有好朋友吗？”
“什幺……”