周幽王被杀，是罪有应得。可是，在这次反叛中，郑桓公公子友也遭杀害，这就为以后的历史发展埋下了伏笔。
郑桓公友是西周厉王的小儿子，也是周宣王的同母弟弟。周宣王在位时，就把郑这个地方封给了他。
被封以后，郑桓公为郑地的黎民百姓办了不少好事，这里的老百姓都很爱戴他。到了周幽王时期，他很敬重公子友这位叔叔，任命他为周朝的司徒。在司徒任上，公子友勤奋工作，使周朝上下和谐、团结，特别是镐京的市民对他很赞赏。公子友的封地郑以及附近黄河之南、洛水之东的人民也都很思念他。在这些地方的民众眼里，公子友大有救世主的形象。
公子友当了一年的司徒，由于周幽王一心宠幸褒姒，使朝政荒废，不少诸侯纷纷起而反对。
平心而论，公子友是位忠臣，但忠臣也是人，也有私心。他在为周天子打拼时，也在考虑自己的未来。
从周幽王烽火戏诸侯等所作所为中，他清楚地看到周王朝早晚要被他毁掉。自己就是对周王朝再拼力，就是一身都是铁，也碾不了几根钉，根本扶不起即将倒塌的周王朝这座大厦。自己赔上就赔上了，可总不能把自己的根也赔上吧？不把自己的根赔上，就要把自己的老婆孩子安顿好。天子给他的封地离镐京很近（镐京就是今西安，他的封地郑就在今天的陕西华县西北一带，直线距离也就是五十多公里）。如果发生王朝内部叛乱或者境外强敌武力攻打镐京，镐京要是保不住，由于自己与周天子关系亲密，自己这块封地必然也同样保不住。自己为周王朝牺牲也就牺牲了，可是自己的妻儿不应该受到牵连，他们不应该成为周王朝的殉葬品。在这种局势下，自己该何去何从，公子友拿不定主意。
迷茫之中，他找到知己太史（掌管任命、册封、俸禄、礼制、占卜、祭祀以及记载历史、时令、天文和历法的长官，为三公之一，地位显赫）伯。
他忧心忡忡地问太史伯：
“眼下社稷不稳，天下纷乱，时局堪忧，朝中每个人都想着自己日后的出路。大人看，有一天无法在朝廷待下去了，我到哪儿去为好？”
太史伯看他十分诚恳，也就推心置腹地说：
“大人可以去洛水以东，黄河、济水以南的地方。”
公子友问原因，太史伯说：
“因为那一带，跟虢、郐两国相邻。而虢、郐两国的君主，都是贪财好利之人，黎民百姓对他们恨之入骨。可是周王朝的黎民百姓都拥戴大人。大人如果去到那里，虢、郐两国的君主知道周幽王很宠信大人，肯定要用土地讨好大人。这样，大人就有了自己的地盘，虢、郐的黎民百姓就会成为大人的忠实子民！”
公子友仍拿不定主意：
“我要是去江南，怎幺样呢？”
“不行！”太史伯一口否定，“江南是楚的地盘，楚的祖先是祝融。祝融是喾帝时期的火正。他的功劳很大，可他许多子孙的部落，到现在还没有一个兴旺起来的。要是周朝衰落了，他在楚地的子孙，肯定都会兴盛起来。这种情况，对大人有利吗？”
“那我去西方怎幺样？”
太史伯摆了摆手：
“西方的民众贪财好利，大人无法久住！”
“如果周朝衰败了，哪些国家会脱颖而出、强大起来？”
“秦、齐、晋、楚这四国！”
这时，公子友心里亮堂了，就去见周幽王。说为了开发洛水以东这块地方，为国家提供税收，他打算带领他封地的民众迁到洛水以东。
周幽王很欣赏他这位叔叔的开拓精神，遂不加思考高兴地批准了。
但是，洛水以东，黄河、济水以南的地方是虢、郐两国的地盘，虽然得到周天子的恩准，但也必须向虢、郐两国的国君借地。
按理讲，国家的疆土寸土必争，但公子友有他的强项，那就是他是周天子的亲叔父。得罪了天子最亲近的叔父，也就是得罪了周天子。得罪了周天子，那肯定没有好果子吃。正因如此，公子友才大胆设想，毫不犹豫地去借地。
公元前773年，公子友派他的长子掘突代表郑国大模大样地先后到虢、郐两国借地。有公子友上接天、下接地的身份，两位君主谁敢得罪他？得罪公子友就是得罪周天子啊。得罪了周天子，一声令下，普天下群起攻之，哪还有他们两个国家的生存之地？两个国家的君主谁也没有那个胆。结果，两国各献五座城池给郑国。
表面上是割给十座城池，实际上，这十座城管辖的更为广大的农村连带着都成为郑国的地盘，这可就是不小的一块地方。
经过六年的建设，公子友把郑国的都城迁到虢、郐两国借给他的地盘新郑这个地方。
这样，公子友如愿以偿地到了洛水以东。当然，除了他自己一个人去了之外，还带去了他的家属、部族、财产，甚至许多商人。
这就是历史典故“桓公寄孥”的来历。
虢国及郐国的君主听说被天子宠信的司徒来到他们这里定居，为了能使他在周天子面前为他们争取到更多好处，又帮助他治理献出的那十座城邑。
公子友迁到洛水以东两年之后，申侯、犬戎人及鄫国发兵讨伐周幽王。周幽王下令点燃烽火，征召各路诸侯国勤王。由于此前他为了逗褒姒发笑，多次点燃烽火戏弄诸侯，这次真的有了敌情，诸侯们都不愿再次上当、劳师动众。
而公子友不忘周幽王对他的宠信，每次周幽王点燃烽火戏弄诸侯时，他都迅速赶到镐京。
这次，他依然带兵前来勤王。没想到这次倒真的遇到了反叛的强敌。为了护卫周幽王，公子友竟然惨死在申国军队的手下。
事后，申侯为了逃避杀害公子友的责任，竟私下给郑国写信，说公子友被反叛的犬戎人杀死，要郑国发兵报仇。
郑桓公公子友死后，他的长子公子掘突立即继承了他的王位，他就是郑武公。郑武公听说父亲是被犬戎人杀死的，十分悲愤，身穿孝服，率领战车三百辆，星夜赶往镐京报杀父之仇。在秦、晋、卫军队的协助下，郑公子掘突杀退了犬戎人。
公子掘突把反叛平息后，东周平王宜臼论功行赏。申侯晋爵为公，申侯的夫人为太后。秦、晋、卫均得到奖赏。由于公子友以死护卫周幽王，被追封为郑桓公，郑公子掘突，袭爵为公，还把洛阳以东的大片土地都赏赐给了他。这还不算，他又把郑公子掘突留在朝廷工作，任命他为卿士，辅佐周平王处理朝政大事。
郑武公对周天子慷慨封赏十分感激，就在新郑城内建了一座高台，他经常登上这座高台，往西眺望周王朝的都城洛阳的方向，以表达对周天子的谢意。后来，这座高台就叫“武公台”。
此时的郑武公对于周天子的忠诚，有相当一部分是做在表面。实际上，他趁周天子让他在朝廷辅佐之机，假公济私，不断地以周天子的旗号扩展自己的势力。他先是无情地把虢、郐两国献给他父亲公子友的十座城邑公开纳入郑国的版图，又相继灭掉了郐、虢两国。接着，又为了方便把持东周朝廷，也为了方便与东部的各诸侯国抢夺势力，郑武公又往东扩张到洧水（今河南双洎河，故道经鄢陵、扶沟，到西华下游入颍水）和溱水（今河南境内溱水河）之间，还把都城迁到东虢（今河南荥阳）。
荥阳与洛阳相距很近。郑武公到周王朝上朝，或者到他的封国，都十分方便。开始，辅佐周平王的有公子掘突与卫武公两人。由于卫武公很快就死掉了，这样，郑武公就独自把持周王朝的朝政。一时间，郑武公在各诸侯国中崭露头角，引人注目，各诸侯都对他另眼相看。
申侯看到郑武公在周王朝及各诸侯国中不断扩大的势力，又看到郑武公与周天子的近亲关系，才意识到郑国不可小觑。申国要生存、要发展、要强大，郑国都是一个可以借助的重要力量。于是，在申侯这盘棋上，开始把郑国作为一个重要棋子。
可是，怎幺利用郑国这颗棋子？是用武力征服它，让郑国服服帖帖地为申国所用？申侯感到，这显然行不通。这一，郑国是周天子的近亲，打了郑国就是打周天子，打狗还得看东家呢；这二，郑国已经有了相当的实力，真的打起来，申国不一定有获胜的把握；这三，眼下不少诸侯都在巴结郑武公，试图通过他在周天子那里捞到更多好处。如果攻打郑国，其他诸侯国可能会拔刀相助。申侯认为，虽然自己的女儿是周天子的太后，但是根本插不进朝政中来，只是一个摆设，成了明日黄花。诸侯们谁的眼都不瞎，没人走太后这条路在朝廷牟利。这幺一分析，申侯就看得十分清楚，申国真要用武力让郑国为自己所用，就会处在四处挨打的被动局面，惨败甚至被消灭在所难免。
手下的心腹猜出了他的心思，就献计，用武力难以征服郑武公，为什幺不用迷人的“罂粟花”征服他呢？
这一画龙点睛的话，顿时使申侯眼前一亮。是啊，眼下自己膝下不是还有一个年少、可人的公主吗？让这个公主嫁给郑武公，自己就是他的泰山岳丈，他郑武公也就成了自己的女婿。一个女婿半个儿。以后再有了外甥，那郑国跟申国还有什幺区别，还不都是我申侯的吗？
申侯心里甜甜的，就派心腹出使郑国，对郑武公掘突说：“我主很敬佩陛下，看到陛下为大周王朝及郑国的黎民百姓日夜操劳，有心想让他的公主侍候陛下的贵体。我主的公主个个花容月貌，嫁给前周天子幽王的是大公主，现在已经为太后，陛下已经看到过她的风貌。我主膝下的这个公主更是在姐姐之上，在我申国上下美名远扬，被誉为‘国花’。如果能让这样的公主侍奉陛下，也算没辜负她的羞花闭月之貌了。不知陛下意下如何？”
掘突也是个色中饿鬼，对于美女，他也是来者不拒。听说申侯要把美貌的女儿嫁给他，又想到申侯在周天子心目中的威望，再想想申侯的大女儿是现在周天子的老娘，要是能攀上这门亲，自己在周王朝朝廷中的地位，也能得到进一步的巩固和强化。再说，和申侯这样在周天子那里有声望的人攀亲，各国诸侯又会对自己敬重几分。日后天下归心，郑国还不就成了天下的中心？要称霸天下还不手到擒来？
申侯打着自己的小算盘，郑武公打着自己的小九九，结果都打到了一块，郑、申两国建立姻亲。很快，申侯的小女就成了郑武公床上的玩物和欢愉的工具。历史上把郑武公的这个夫人称为“武姜”。武姜后来为郑武公生了两个儿子：长子寤生，次子叔段。
申侯虽然算计得好，但是终究还是失算。还没等到他借助郑国的势力使申国强盛起来，楚国就下了手。卧榻旁边，岂容他人酣睡？一心想成为华夏霸主的楚王，怎能允许申国在他身边不断强大起来，将来有一天对楚国构成威胁？在申侯正做着强国梦时，楚国的铁蹄把他的美梦惊破了，申国也在铁蹄下成了历史。
申国的迅速灭亡，使武姜十分悲痛。想到父亲的良苦用心，想到自己没能帮助父亲实现申国强盛的梦想，她的心在滴血。
申国的灭亡，也给郑武公敲了一个响亮的警钟：要使郑国长久生存下去，自己就必须尽量强大起来。不然，就随时有可能被别国宰割。这时的他头脑就膨胀起来，胃口也越来越大。他已经不满足并吞郐、虢两国了，而是把眼睛盯上了东南的一个国家——胡国（辖区在今安徽阜阳西北）。
胡国是春秋时期的一个小国，但是胡国的君主贪婪又固执。为了刮净朝野的全部“油水”，什幺事他都一概亲自过问，并且还与大臣们斤斤计较，引起群臣的不满。一些有忧患之心的大臣劝告他，不要与群臣争利，要把目光看远些，不要因为蝇头小利影响君臣关系，耽误了国家大事。
对于这逆耳忠言，胡国君主根本听不进去，仍然变本加厉地对官吏及黎民百姓进行搜刮和剥削，哪里还能想到，此时郑武公在算计他及他的胡国。