郑武公算计胡国，面对着如何下手的问题。他明白，郑国的实力还不雄厚，根本不能像秦、楚、齐等大国那样轻而易举地吞并一些小国。胡国再小，毕竟还是有一定的实力。如果要用武力攻打胡国，郑国就是能够取胜，肯定也要消耗一定的人力、物力。要是有一个国家玩螳螂捕蝉，黄雀在后的游戏，郑国就会成为别人的口中之食。因此，在各诸侯国相互争夺的乱世，作为小国的郑国，要想生存下去，只能保存和发展实力，而绝没有消耗实力的资格。顺着这一思路，他很快就排除了用武力拿下胡国的计划。
排除了武力，余下的只有和平手段。而和平手段又有多种途径，哪一种途径最有效？他苦苦找不到答案。这天，他正在绞尽脑汁思考时，夫人武姜走了进来。看着申侯为了搞好两国关系而嫁给他的武姜，他顿时计上心来。
这天，郑武公派遣他的心腹大臣前往胡国。郑国在周天子那里很有分量，胡国一直对它仰目相看。今天，郑国的使臣前来，让胡国君主受宠若惊。他一刻也没敢耽搁，使臣刚到，他就迫不及待地以高规格接见。
寒暄之后，郑国的使臣对胡国国君说：“我主特让我来看望陛下。陛下德高望重，在各诸侯中享有盛誉，我主诚恳希望郑、胡两国精诚合作，共襄盛举。为此，我主有心让他最宠爱的公主侍奉陛下左右。不知陛下意下如何？”
如果胡国君主头脑清醒，是个明白人，他就会想一想比胡国强大得多的郑国君主，为什幺主动把他最宠爱的美丽公主嫁给弱小的胡国君主他这幺一个入土半截的老头子，也会思考一下这里面是否隐藏着不可告人的阴谋。
悲哀的是，此时的胡国君主被郑国使臣的奉承话给闹昏了头。作为大国的郑国主动要把国君的公主献上，正好迎合了他贪婪的性格。听了郑国使臣的话，他一门心思想的是郑国国君还有求于他，想到的是绝美、幼稚、可心的美女就要纳入自己的怀抱，想到郑国君主肯定要给他最宠爱的公主价值连城的嫁妆，他的心陶醉了。在这一心情支配下，他根本不可能去想什幺负面的东西，只可能往好处想。越往好处想，心里就越甜。心里越甜，就越往好处想。这样恶性循环，感到周天子也不如他。
送走了郑国使臣之后，一些大臣提醒胡国君主，郑国这幺做，里面是否有什幺猫腻？
这位君主正在做着美梦，哪能听进逆耳之言？只见他黑着脸斥责道：
“别用小人之心度君子之腹。哪有人拿自己的女儿开玩笑的？人家好心肠，你倒当成驴肝肺，这样的心态哪能跟各诸侯国共事啊！”
大臣们被骂得个个像秋后的茄子，都耷拉下了头。
当一个良辰吉日，举行了隆重的婚姻大典之后，胡国君主看到娇美、妖艳的郑国公主，看到无法计算的丰厚嫁妆，他更认为自己对这门亲事的判断无比正确，更感到自己的伟大，也觉得自己猛然间成了普天之下最富有的人。想到这一切，也就更进一步证明了郑武公对他的一片真心实意。
这一情景，使群臣再也无法对君主劝告了。这是啥事啊，人家娶娇妻，你却泼冷水，君主会认为你到底安的什幺心。对于自保意识很强的大臣们来说，谁愿意光着头往荆棘里冲啊。
再说郑武公成心算计胡国君主，但他也并不立即下手。在可爱的公主嫁到胡国以后的一段时间，他对胡国时时处处表现出亲密、友好的姿态。针对胡国君主贪财好利的秉性，他时不时地给胡国一些好处，让胡国君主经常陶醉在郑、胡两国亲如一家的气氛中。
胡国君主果然中计。郑武公对他的举动，使他感到郑、胡与其说是两国，不如说是一国。就像邻里两家人，拆掉山墙就是一家人了。
这年，胡国发生严重的旱灾，庄稼减收六成。全国人民闹饥荒，军队更是粮草不足。在这种情况下，胡国君主采取了一个大胆的举措，就是大力裁减军人，撤掉驻扎在郑、胡两国边界上的所有军队。他把自己的决定向郑武公进行了通报。郑武公深表称赞，并积极响应，也撤去了郑国驻扎在两国边界上的军队，使两国的边界成为无人防守的和平边界。
得到郑武公的积极响应，胡国君主更是在群臣面前夸耀他的大政方针无比正确，要求大家在处理军国大事时，一定要以郑、胡两国的姻亲和联盟关系为重。
但是，一些老臣并不因此放松对郑国的警惕。他们一直怀疑，长期崇尚武备、奉行对外扩张又阴险狡诈的郑武公，竟然一反常态，把自己最宠爱的公主嫁给一个弱小国家的君主，这简直不可思议。嫁女之后，又对胡国表现出超乎寻常的友善，他们认为这都是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
一个心腹很担心胡国可能被郑国吞并，就语重心长地劝告胡国君主：
“陛下也知道，当初虢、郐两国只是把十座城邑交给郑桓公替他们管理，哪知郑武公贪心不足，竟然把这十座城邑占为己有，还并吞了虢、郐两国，这跟山中狼有什幺区别？再说我们胡国以前跟郑国就没有什幺交往，郑国一夜之间要跟我们胡国建立这幺亲密的关系，这是为什幺？郑武公把他的公主嫁给陛下，其中有没有姻亲以外的动机？臣听说眼下郑国正在加紧练兵。郑国与其他邻国关系都很友好，偏偏在这时练兵，这是为什幺？这里面是否存在要出兵并吞我们胡国之心？害人之心不可有，防人之心不可无。臣恳求陛下一定要认清形势，不要被郑国表面上表现出来的友好所迷惑，要提高警惕，抓紧备战，防备不测啊。不然，一旦郑国翻了脸，我们哭都来不及啊！”
这话要是出自别的哪位大臣之口，胡国君主肯定会把他骂得狗血喷头。但这位大臣是把他推上龙椅的功臣，平时两人除了夫人以外，别的都不分彼此。这样的心腹说的话，他不能不放在脑子里琢磨琢磨。琢磨来琢磨去，他感到这些话并非无稽之谈，这才在朝堂上对郑、胡两国的关系进行了深入的探讨。越探讨，越感到郑武公嫁女别有用心；越感到别有用心，就越觉得应该重新定位两国关系。
正在这一节骨眼儿上，从郑国传来的一个消息，又把胡国的这些探讨给搅黄了。
这天，郑武公在朝堂上对群臣说：
“自从寡人并吞了虢、郐两国以后，就没有出过征。现在我们郑国虽然比以前强大了不少，但是与一些大国相比，寡人总感到还不是对手。郑国的社稷是先祖奠基的，寡人虽然把郑国的地盘扩大了一些，但总嫌不够。大丈夫立身于天地之间，要干大事，成大业。目前，郑国国富民强，兵强马壮，正是拓展疆域的绝好机遇。寡人想问问众爱卿，到底哪个国家是我们下一个进攻的目标？”
他的话音刚落，就有不少大臣议论纷纷。他们各抒己见，一时形不成统一意见。
谏臣（负责向国君提出意见、建议的官员）关其思把郑武公的心思摸得透亮，深知君主嫁女到胡国，就是麻痹胡国君主，找准时机，一口把胡国吞掉。再说，关其思也感到自己有责任和义务向君主提出自己的见解，更何况是君主主动向群臣发问呢？
于是，他大步出列，提高语气，直言不讳地说：
“陛下，臣以为我国要进攻的下一个目标，应该是胡国。陛下把爱女嫁给胡国君主，又陪送那幺丰厚的嫁妆，使胡国君主相信陛下的诚意，放松了对我郑国的警惕，胡国君主连在我国边界部署的军队都撤走了。陛下只要对胡国出兵，胜利一定是我郑国的！”
郑武公向胡国实施“美人计”的谋略，没有告诉任何人。想到关其思猜中了他的计谋，这要是让胡国知道了，必然要坏了自己的计划，还可能把自己可爱的女儿赔进去，他岂能认同关其思的猜想？为了达到自己的目的，他绝不能在群臣面前承认这一计谋。
关其思的话音刚落，他便勃然大怒，手指着关其思厉声怒斥道：“好你个关其思，没想到你一个谏官，不为国家的强大出好主意，也不想到如何加强与邻国的关系，竟然污蔑寡人把爱女嫁到胡国的意图，要寡人出兵攻打胡国，狂言挑拨郑、胡两国之间的关系，你这不是让我落个不仁不义的骂名吗？寡人养活你这样的人有何用？”他立即下令，把关其思推出去斩首。并警告全体朝臣，如果还有人心术不正，劝告他进攻胡国的，关其思就是他的下场。
在对关其思斩首时，郑武公特意让手下向胡国驻郑国的使节通报了关其思挑拨郑、胡两国关系的罪行，并让他到现场监斩。关其思被处死后，这位使节立即派人向胡国进行了通报。
胡国君臣听说郑武公竟然处死了挑拨两国关系的大臣，都很欣赏郑武公把女儿嫁到胡国的诚心和与胡国建立联盟关系的诚意。从此，再没有人劝告胡国君主要提防郑国了，反而有不少大臣多次提出建议，如何进一步与郑国建立相互信任、相互依存的紧密关系。
这样过了一段时间，两国相安无事。这一年，郑武公派使臣前来求见胡国君主，并把郑武公专门给郑夫人的亲笔信函交给了她。郑夫人看了后，顿时痛哭了起来。胡国君主忙问怎幺了，郑夫人就把信函递给他。他看了一遍，才知道原来是郑夫人的母亲武姜得了重病，生命垂危，想在离开人世之前，与郑夫人这个女儿见上一面。
人之常情，又是郑武公亲自来信，胡国君主不好拒绝，只好让郑夫人当天就跟着郑国的使臣上了路。
胡国本来就是弹丸之地，加上郑夫人一行快马加鞭赶路，第二天就到了郑国的地盘。在郑国的边界一侧，郑武公见到自己心爱的小女来到自己身边，心头的一颗石头落了地。他立即下达军令，火速攻占胡国。
郑武公的命令如大洋中发生八级地震，蓦然产生了无法抗拒的海啸，在郑、胡两国的边界一线排山倒海般向胡国的纵深推去。
由于胡国撤掉了两国边界上的兵力，使郑国军队如入无人之地，轻而易举地就进入了胡国。直到郑国军队进入胡国几十里深，才遇到胡军仓促抵抗。但是，由于毫无准备，胡国的军队如秋风扫落叶一样被打得一败涂地。当天夜里，当胡国君主正搂着娇娃尽情地同登巫山时，竟然光着屁股当了郑国的俘虏。
此时，他还不相信自己成了别国的俘虏，还以为是自己国家的将士发动叛乱，遂大声呵斥道：
“是谁大胆背叛寡人？不怕杀头吗？”
郑军的将士们笑了：
“死到临头，还做梦呢！你以为我们是谁？我们是大郑的将士，这次专门来捉拿你去见你的岳丈、我们的君主郑武公！”
胡国君主顿时惊呆了，半天才回过神来：
“这，这，这到底是为什幺啊？”
郑军将士们哈哈笑了：
“为什幺，为什幺，这还用问吗？你以为我们君主的公主就那幺好让你睡的？吃炒面还要配口水哪，你今天的下场，就是你得到我们君主公主的代价！”
只听“扑通”一声，胡国君主瘫倒在地上，几个人上前拉也拉不起来。
没过几天，整个胡国都被郑国军队占领了。郑武公宫中的墙壁上挂着的牛皮地图上，原来郑、胡两国的边界消失了，他得意地看着，然后发出快意的大笑。
在周朝时期，要是一个封国无故地攻取其他封国，作为天子的周王朝，就要动员其他许多封国，前去讨伐，这在周朝建立以来就有不少先例。
但是，这次周天子平王却装聋作哑，采取视而不见、听而不闻的态度，不但没有发兵制裁，就连口头批评几句也没有。
究其原因，可能有：一是郑武公是周王朝的功臣；二是郑武公是周王室的宗族；三是郑国当时的实力已经很强大，对其动武即使取胜，其成本肯定很高，不合算；四是郑武公迎娶了申侯的女儿武姜为妻。而申侯的女儿武姜又是周王朝正在当政的周平王的亲生母亲的妹妹。也就是说，郑武公的夫人武姜是周王朝的王太后的妹妹。
正因为有如此复杂又难处理的关系，周平王才睁一只眼闭一只眼，任由郑武公胡作非为。
在这种情况下，作为郑武公，既取得拓展疆域的伟大胜利，又没受到天朝的任何惩罚，他不由得暗自发笑。