魏元忠知道自己说到了武曌数十年来的敏感处，而且多少人还为此流血殒命了啊，说完他便情不自禁地悄悄打量了一下武曌，却没从她的目光中读出厌烦和恼怒来，这使他有了信心，干脆咬了咬牙将剩下的话也说了出来：“自昔理天下者，不见二姓而俱主也。当今梁、定、河内、建昌诸王，承陛下之荫覆，并得封王，臣谓千秋万岁之后，于事非使，臣请黜为公侯，任以简闲。”
说到这里，魏元忠又抬头看了看武曌，那目光告诉他，皇上期待听下面他还要说些什么。于是，他调整了一下身姿，继续道：“臣又闻陛下有二十余孙，今无尺寸之封，此非长久之计也，臣请分土而王之，择立师傅，教其孝敬之道，以夹辅周室，屏藩皇家，斯为美矣。”
这一番话，听来和风细雨，可对武曌来说却如洪钟大吕，响鼓重钹，震得她耳膜嗡嗡作响。她在何处听过这些话？哦！她想起来了，苏良嗣说过，李昭德说过，狄仁杰也说过。她也曾试图以铁卷盟誓化解这些纠结。可张锡一案疑窦重重，使她不能不重新换一种眼光看待这盘根错节的关系，虽然她还不能给魏元忠一个明确的回答，但她对这些话已不再像早年那样厌烦和反感了。
武曌慢慢地向魏元忠那边挪了挪身子，昏花的眼睛里就荡漾了柔和的光彩：“爱卿所奏，正乃朕夙夜不寐，困心衡虑所在，这样……”武曌的口气显得大度和宽怀，完全是一副商量的姿态，“容朕澄心涤虑后，再行知会爱卿如何？”
“谢陛下宽怀。”魏元忠起身告退，其实，他也没有奢望武曌今日就做出决定。
魏元忠告退后，武曌挥了挥手，对张尚宫与武钦道：“你等也退下，朕想一人静一静。”
她很伤心，父亲叱咤风云一生，可他的儿孙们为何没有一个能够为武氏争回哪怕一缕光彩呢？她御臣执政，搏击风云数十载，为何最亲近的人总是让她最揪心？而每一次平叛或者驱敌，要么是李氏宗室的将军，要么就是如狄仁杰这样的大臣。她也曾数次任命武氏一族的侄子们为行军总管，可他们要么怯敌不前，要么闻风逃遁，让她很没面子。
尽管直到目前，她仍然摆不脱血缘对她情感的羁绊，其实，她根本不相信张锡乃心病猝死，可她之所以不再深究此事，就是担心武三思被牵涉进去。她开始对自己把希望寄托在武承嗣、武三思身上有了动摇。
想起魏元忠临行的一番陈词，她想，这么多年了，一代代的大臣们都在同一件事上纠结，她没有理由不认真对待。突然，有一个遥远的声音传了进来，似乎在提示着什么。
“菁华已竭，褰裳去之。”那是《卿云歌》里的两句词，是说舜帝年老力竭，将大位传给了禹。这声音为何在此时传到自己的耳际？她大声问站在外面的武钦：“谁在殿外吟唱？”
武钦战战兢兢地禀奏：“陛下要静一静，老奴命所有音乐都停了。”
她于是断定，这是上苍以古音警示于她。
一阵风带着雪天的春寒，从窗口拂过武曌的额头，也拂过她多味的心头。
说话间，就到了大足元年（公元701年）九月。张锡的案子终于过去了，武三思也有了一段平静的日子。
这一天，他在宫中与上官婉儿耳鬓厮磨后，心情格外好，便想与王妃一起用一顿午膳，因此没在外盘桓，就径直回了府上。
隔着老远，他就看见府令在府门前朝这边张望，那种久违的归家感瞬间就填满了他的胸怀，他很愉悦地对驭手道：“加快步子，本王饿了。”
车子停在府门前，武三思下了车子，府令很热情地迎上前来道：“王爷回来了。”
武三思“嗯”了一声，边进府门边问道：“王妃呢？”
“小的只在门前迎候王爷，至于王妃……”府令迟疑了片刻应道。
武三思便不再问话，径直朝后堂而来。沿着天井边的回廊，进了后堂的门，他就听见内室传来男人的“哼哧”声和女人的调笑声：“大师！你好有劲！”
“美人儿，比之怀义如何呢？”
女人哧哧地笑道：“没有试过，焉何知道？”
武三思头脑“轰”的一声，这一对狗男女何时到一起了？他挽起袍袖，就要往里冲，却被跟进来的府令轻轻拦住：“王爷息怒，家丑岂可外扬？”
武三思向府令努了努嘴，府令会意后高声道：“启禀王妃，王爷回府了。”
里面的调笑声戛然而止，过了一会儿，王妃慌张地在内室应道：“知道了！”又过了一会儿，头发有些蓬乱的王妃走了出来，怯生生地问府令道：“午膳备好了么？臣妾这就陪王爷用膳。”
“出来吧！本王知道你是谁。”武三思冷冷地对着里面说道。
王妃知道事情已经败露，浑身立刻颤抖不已，两腿一软，就跪倒在地了：“臣妾有罪，还请王爷宽恕。”
怀清明白，隐藏已无可能，干脆走出内室，武三思怒不可遏，当头给了怀清三个耳光：“蠢驴！竟敢在本王府上放肆，来人，拿了。”
府役们纷纷持刀上前，可怀清却并无恐惧的意思，反而冷笑道：“王爷若是不欲陛下知道王爷所为，就让他们退下吧。”
武三思心头就立刻吃紧起来，猜想怀清究竟掌握了自己什么。于是，他使了个眼色，要左右退下，又挥了挥手，示意怀清到前厅去。
怀清果然对张锡一案的始末知之甚详，甚至包括他与张易之在什么地方商议配毒药，在什么时候派遣武懿宗进牢狱，什么时刻离开，都一清二楚。怀清在说完这一切后，淡淡一笑说：“贫僧相信，陛下根本不相信张锡乃心病猝死。倘若她真的知道了王爷……”
“你想怎样？难道本王怕你不成？”武三思打断他的话。
“贫僧不想怎么样，只想送王爷一句话，与人方便，就是于己方便。”怀清还是淡然一笑。
这一句话，倒把武三思噎住了：“说！你还知道什么？”
怀清却是答非所问地问了一句：“小王爷近来可好？”
一提起儿子崇训，武三思就是一肚子的火，这孩子终日在外游荡，他已经好几日没看见他的影子了。
怀清道：“小王爷常常与一女子到鄙寺来。”
“啊？”武三思吃惊地看了一眼怀清，心里就泛起无可奈何的愠怒。他一定是和安乐郡主一同去了，近来关于这两个年轻人的消息时不时传到他的耳内，这让他很不舒畅。延基已经与永泰郡主结了一门本不情愿的亲了，他怎么能容忍自己的儿子再和政敌的女儿纠缠在一起呢？当着怀清的面，武三思强压住心头的怒火问道：“他们都干了些什么？”
怀清放下茶杯道：“贫僧听说，那女子已身怀有孕了，室内的职司说，那女子好像是安乐郡主，此事若是让陛下知道……”
闻言，武三思颓然倒在座椅上，由愤怒迅速地转换为无奈。怀清知道这一局算是自己赢了，但毕竟是自己的错，也不想将关系弄僵，便顺口说了一句：“同行者还有……”
“如此说来，他们还不是两个人？”
“正是。据贫僧所知，同去的还有邵王、继魏王武延基和永泰郡主夫妇。”怀清撩一撩袈裟，看了看武三思凝在一处的眉宇，叹息道，“仅仅游玩倒也罢了，只是他们非议朝政，贫僧就不能熟视无睹了。”
武三思顿时睁大了眼睛，脖子伸出老长，吃惊道：“这是何时的事？”
“三月间……”
“你个秃驴，焉何此时才告知本王？”
“若非今日之事，贫僧本就没有打算传扬。”
“哼！他们小小年纪，胆敢非议朝政，快告诉本王，他们说了些什么，本王定当奏明陛下，依律处置。”
作为平息事端的一种交换，怀清遂将塔林里李重润、武延基与永泰郡主所议话题，加上自己的理解评判，详细地述说了一番。武三思一边听，一边就动了心思，好个李显，平日里装出一副事不关己、静居东宫的模样，内里却对陛下当年废掉他的帝位耿耿于怀。如果不是他与韦妃私下议论，李重润等焉何知道这些事情？
怀清说完这些，毅然起身便走，只留下一句话：“王爷记住一句话，与人方便，于己方便。”
望着怀清离去的背影，武三思发狠地骂道：“秃驴！本王迟早要杀了你。”
午膳时，王妃很殷勤，又是劝酒，又是夹菜。武三思始终没有说一句话。他已经决计，为了声誉，可以不休她，但他从此不会再与她同床共枕了。
饭后，他把自己一个人关在书房里研墨赋笔，他决计将怀清所陈上奏皇上。他很自信地断定，这定是给李显最有力的一击。他铺开稿纸，写下了第一句话，然而，举在手中的笔又停滞了。他忽然想到，此案还牵扯到武延基，倘是皇上盛怒之下，连武延基一同治罪，他又怎么面对长眠地下的堂兄呢？武三思搁下笔，在书房里来回踱步，试图想出一个两全其美的法子来。当他踱步到第十个圈时，脑际忽然一亮，一个人的身影就入了心苑。怀清不是说李重润等人议论张易之兄弟吃软饭么，如果将之告知张氏兄弟，那将会是怎样的局面呢？
他迅速地将开了个头的稿子揉作一团，对着外面喊道：“来人！”
府令应声进来，武三思吩咐道：“备车！去麟台监府。”
“王爷刚刚回来，又要出去么？”府令有些迟疑。
武三思就不高兴了：“休得多言，叫你去就去。”
府令便无奈地道了一声“遵命”，随即出了书房，唤了驭手牵马套车。
车子在驶出坊间的门时，武三思忽然想到崇训与安乐公主的事。倘是三月，现在该是六月之身了，他必须先行一步，奏明陛下，为这个蠢子完婚，否则，又会弄得满城风雨。
……
太监王晖匆匆进了庄静殿，将一件来自瑶光殿的文书递给了太子李显。
李显拆开文书，一眼就认出是上官婉儿的手笔。那娟秀而又飘逸的行书，那流畅而又简洁的文字，一下子让他的眼睛亮了。他心头不禁惋惜，此等佳人，却在母皇身边荒废青春，能不扼腕？自从回京以来，他时不时地都会见到上官婉儿，她明澈的眸子、嘤嘤的语调，真让他觉得她是这个人世间最美好的女子，甚至想过，倘有一天，她能够与自己朝夕相伴……
但这也只是一闪念罢了。他知道，母皇十分依赖上官婉儿，他如果提出什么非分之想，岂不是惹恼凤颜么？
他摇了摇头，将纷乱的杂念赶出脑际，埋头看文书，原来是遵照皇上旨意，向他知会张锡一案的。皇上在文书中要求诸王自行约束，不可恣意妄为，一俟发现，依律处置。
近来，皇上先是任相王李旦为兵马大元帅，后又不断地送朝政文书给自己，这一切，都带给李显一种预感，皇上对李氏的子孙们不再如早年那样冷酷无情了。
此时，太子宫尹豆卢钦望匆忙地进了庄静殿，他一脸的慌张，对站在一旁的王晖道：“请公公回避，下官有些话要单独禀奏殿下。”
看着王晖出了殿，豆卢钦望掩了殿门，对李显说道：“殿下，大事不好了。”
李显示意豆卢钦望坐下，随后才问：“何事让爱卿如此惊慌？”
豆卢钦望就很吃惊太子的消息如此闭塞，道：“昨晚相王府的豆卢妃暗中遣人化装到府上，说是邵王和永泰郡主夫妇在白马寺私议陛下与张氏兄弟宫闱之事，被张易之得知，已经禀奏陛下了。陛下大怒，已降旨由金吾将军武懿宗率羽林军拘捕几位小王爷和郡主去了。”
“蠢材！你是要害全家么？”李显一声长啸，只觉五内翻腾，胸口一热，一口鲜血就吐了出来，霎时昏了过去。
豆卢钦望情急之中抱着李显，一边呼唤王晖，一边按摩李显的胸部，过了半天，李显才睁开眼睛，无力地伸了伸手指，指着殿外说：“速请王妃、重润、郡主和驸马到殿中来。”
王晖去了不一会儿，韦香先到了。她走进大殿，将李显扶到内室榻上，又命宫娥奉了热茶，喂李显饮下。豆卢钦望也简单告诉了她事情的始末，看着太子脸色慢慢地添了红色，她才含泪安慰道：“事情既已发生，殿下也不必伤心。眼下最要紧者，莫过于躲过劫难。”
李显浊泪涌流，捶打着自己的胸脯道：“本宫愧对列祖列宗，疏于管教，以致让蠢材惹下此等祸端。”
韦香擦干眼泪，眸子里就平添了刚强和不羁道：“陛下不检点，做下此等愧对先祖、愧对晚辈的事情，难道还害怕非议么？”
李显一听这话就更心痛，都是她平日里说话毫无遮拦，以致影响了儿女，他闭着眼睛摆了摆手道：“母皇已责成梁王查案，他身为太子少保，岂能轻放，王妃就少说两句吧。”
韦妃也知道事态严重，当年废黜帝位的噩梦历历在目，一切的得来和失去都不过是一瞬间的事情。自进宫以来，韦香深知武曌的为人做派，多年漂泊异乡的参验使她意识到，当下最要紧的是保住太子，不给武氏留下任何借口和把柄。想到此处，韦香狠狠地擦掉腮边的泪水，转而满脸愠怒，对王晖喊道：“命狄光远、娄云速押李重润和李仙蕙、武延基夫妇到殿中来。”
李显挣扎着起身，惊慌失措地问道：“你要干什么？”
韦香傲然而立，满目森严地说道：“蠢材不尊法度，非议朝政，罪在不赦，本宫要将他们交给金吾将军，严加惩处。”
“你疯了么？此一去凶多吉少，作为母亲，怎可将亲子送上断头台？本宫绝不答应。”李显这一说，太子宫尹豆卢钦望和身边的太监、宫娥哗啦啦跪倒了一片。
“请王妃念在殿下与王妃漂泊房州的年月，邵王被囚别所，饱受煎熬，好不容易有今日，怎忍……”豆卢钦望也劝慰道。
韦香的泪水在眼眶里打转儿，就是忍着没有让它淌下来，她尽量让自己平静下来，大声道：“宫娥们退下，豆卢大人留下，本宫有话要和太子与大人说。”
韦香从衣袖间拿出丝绢，轻轻揩去地上的血渍，哽咽道：“常言道，虎毒不食子，本宫岂能心甘情愿将亲生儿子送入牢狱？可殿下与豆卢大人想想，眼下最要紧的是什么？是太子，只要太子在，将来总有一天能为他们洗雪沉冤，倘是太子不保，万事休矣。”
众人都沉默了，他们不得不承认韦妃言之有理，但李显就是接受不了，忍不住涕泪怆然：“作为国之储君，当朝太子，本宫尚不能呵护自己儿女，这太子纵然做了，又有何意思呢？”
其实，韦香又何尝愿意将亲生儿女送出去呢？她怎么会忘记女儿李仙蕙出生的那个大雨滂沱的夜晚，身边只有李显和乳娘，从头一天夜间开始阵痛，到第二天凌晨女儿才呱呱坠地，其间几次她都痛得昏厥过去了。当听到婴儿第一声啼哭时，她像散了架一般，只有泪水流淌。更不消说润儿，四岁离开母亲，十四年生离死别。她此举不过是去下赌注罢了，也许，皇上会因为太子原谅他们兄妹的年幼无知。
韦香背过身去，她不敢面对李显绝望的目光。
这时，狄光远和娄云带着李重润和李仙蕙夫妇到了大殿，韦香倏然转过身来，饱含着痛惜、愠怒、幽怨地看着三位年轻人，口张了几次，终于下令道：“将李重润、李仙蕙、武延基拿下。”
李重润拉着李仙蕙就跪倒在父王和母妃面前，放声大哭：“都是孩儿不孝，致父王母妃遭受牵连。孩儿死不足惜，只是妹妹腹中怀有李、武两家骨血，请父王恳求陛下，饶了妹妹。”
李仙蕙更是泣不成声：“请母妃奏请陛下，待孩儿生下腹中婴儿，自去领罪。”
武延基悲愤交加，仰天长啸，上苍啊！这究竟是为什么？多少年来，他亲眼看着李、武两族屡兴血雨腥风，多少重臣良将为此死于非命，多少皇亲国戚为此喋血宫闱？就是他的父亲不也因为不能遂愿，郁郁而终么？他厌倦了这种钩心斗角，尔虞我诈。因此，当新婚大典之夜，他与郡主相拥而坐的时候，就盟誓，绝不让父辈的恩怨在自己身上延续。有一天，郡主告诉他已经怀上他的骨血时，他甚至给未来的孩子起了“怡和”的名字，他要让他们的后代永远忘记这些仇怨。
“孩儿要面见陛下，问一问究竟是为什么？”武延基说着，就要向外冲。
韦香厉声喝住他道：“狄光远、娄云，速将他们拿下。”
“王妃……”狄光远、娄云手按剑柄没有动。
“好！你等不动手，本宫亲自动手。”韦香转身从两位将军手中抢过绳索，狄光远看着韦妃铁青的脸色，忙上前将三人锁了。
李显看着眼前发生的这一切，痛不欲生，对着窗外呼唤：“父皇啊！您在天有灵，救救重润和仙蕙吧！”
“圣旨到。”随着宫门外一声喊，一位府役仓皇地进来禀报，说武懿宗带领禁卫来了。
“扶本宫起来。”李显对王晖道。他刚刚下得榻床，就看见禁卫在庄静殿外密密麻麻地排开了，武懿宗捧着皇上制书高声道：“陛下有旨，请太子殿下接旨。”
一众人等都随太子跪下后，武懿宗看一眼李显，展开制书，念道——
制曰：查邵王李重润、继魏王武延基、郡主李仙蕙，非议朝政，图谋反叛，着即赐死。钦此。
庄静殿霎时陷入一片死寂。接着，就是断断续续、此起彼伏的哭声。
“太子谢恩。”武懿宗在一边提醒，但他没有听到来自李显的回应，接着声音就提高了，“李显谢恩。”
跪在身旁的韦妃撞了撞李显，率先头贴地道：“谢陛下隆恩。”然后转过头去看三位受缚的儿女，倏然发现李仙蕙已昏厥在地，身下淌出的血染红了地砖。她急忙上前抱起郡主，手伸到鼻翼处试了试，似已气息奄奄。韦香泪如泉涌，吻着女儿的额头呼唤：“蕙儿！蕙儿！”
李仙蕙睁开迷离的眼睛，挣扎着说：“母妃……孩儿对不住母妃、父王……孩儿……”不一会儿，她眉宇间凝固着一息痛苦，便气绝身亡了。
武延基发疯般地挣脱押解他的羽林卫，扑到李仙蕙身上，放声大哭：“郡主！是我害了你啊！郡主，我对不住你啊。”
哭了一阵，武延基站了起来，一步一步地来武懿宗面前，眉宇间凝聚了极度的轻蔑：“我要问问，您为何要这样？您以为将李氏宗室赶尽杀绝，就可以坐上储君的位子了么？您的这些想法譬之犹以指测河，以戈舂黍，以锥餐壶，您残害忠良，总有一天要遭天谴的。”
面对指责，武懿宗脸上白一道、红一道，说话的声音却有些怯颤：“你……放肆……”
韦香最后看了一眼李仙蕙逐渐冰冷的身子，慨然擦掉眼泪，吩咐将李仙蕙的尸体抬往偏殿，又命贴身的李尚宫跟去查验。不一会儿，李尚宫过来，附耳对韦妃道：“郡主因受惊吓早产，又因为胎位不正而难产，胎死腹中，郡主因为失血过多而身亡。”
韦香狠狠地盯着李显，在心里想：“当初若非你为自保而撮合这桩婚姻，焉有今日？”
李显对眼前的一切已经木然，没有悲伤，没有愤怒，没有泪水，仿佛所有的一切都已离他很远了，仿佛眼前的劫难发生在别人的府邸。他就那么坐在地上，沉默而无助。
这时，跟随武懿宗来的一位宫中太监传达了武曌的口谕，将李重润、武延基杖杀。
当死神真正降临时，那种初始的恐惧已被因难以抗拒而生出的冷静所取代，李重润很平静地接受了这一切，他先向李显深深地叩头，感谢父王带给他的一切。他唯一遗憾的是，在天各一方十四年之后，与父王相聚的时间太短：“来世若有缘，孩儿还与父王做父子。”
这一句话让父子相拥而泣，李显道：“儿啊！父王救不了你，若是有来生，定要觅一位雄杰做父王，万不可如本宫……”
李重润来到韦香面前，长跪三拜，对自己给母亲带来的一切深深负罪。
韦香一狠心，甩开李重润的袍裾，咬了咬牙道：“皇命如天，你去吧！”
武延基面对李显，带着深深的歉疚道一声：“是武氏对不起李氏宗室。”
羽林卫便上前将他们押向了别殿，不一刻，便从别殿传来了惨烈的叫声，每一声都让李显浑身战栗。
渐渐地，喊声越来越低，直到最后听不到一点声息，李显知道，他的儿子已经抱恨而去了，便忍不住大哭：“先帝啊！你可知儿臣的丧子之痛么？”
这时，忽然有雷声从天空滚过，庄静殿上空蓦地闪现一道电光。王晖很吃惊，重阳节前雷声大作，上天真的发怒了么？