“末将不得而知。”苏宏晖惭愧地低下了头。
“将军且起来说话，你我均为臣僚，无尊卑之分，你如此，折杀老夫了。”狄仁杰扶起苏宏晖，命膳厨准备饭菜。
在苏宏晖用膳的当儿，狄仁杰来回踱着步子，他暗地埋怨王孝杰聪明一世，糊涂一时，为何会被敌军的诱兵之计所惑呢？放在别人身上，也许可以宽恕，可你王孝杰是身经百战的大将军啊！三万精锐都葬送在你的手里，哎……
不过，王孝杰即使铸成大错，也还是忠良之错，壮士之错。他也许已死于乱军之中，这死，必是沉雄悲壮的，而不会如张玄遇之流的奴颜婢膝；他也许还活着，他活着也必是反躬自问，内心饱受炙烤。
狄仁杰的心境十分复杂，尽管朝廷没有诏命他统帅十四万余众，然而作为魏州刺史，他必须尽快筹谋在魏州寻机打一仗，挫挫敌人的嚣张气焰。
第二天一大早，狄仁杰便在院子里练剑，见苏宏晖来了，便收了势，将剑交给卫士，约他到书房说话。
来到书房，苏宏晖立即被狄仁杰满屋子的书震撼了，往日在神都，只听说狄仁杰才思敏捷，能言善辩，今日方知此非一日之功啊。
待上茶的丫鬟退出后，狄仁杰方问苏宏晖道：“将军下一步有何打算？”
“末将心里很乱，还请大人明示。”
等苏宏晖一杯茶入了腹，狄仁杰给他续上茶方道：“东硖石谷之失，王尚书固然有责，然将军临危退出，难辞其咎，老夫估计，朝廷不久就会有追责的诏书下来。”狄仁杰用“临危退出”这个温和的辞藻，是为了避免太伤苏宏晖的自尊。他接着说道，“不知将军之后军，尚有多少人马？”
苏宏晖如实回应道：“东硖石谷损伤万余士卒，眼下末将麾下尚有四万人马，均在平州城外屯驻，由副总管统领。”
闻言，狄仁杰击掌道：“如此甚好。请将军修书一封，老夫派快马送往平州行营，留两万与平州刺史一起镇守。其余两万调来魏州，在魏州治所贵乡东北之沙麓山伏击李楷固、骆务整，倘我军一举获胜，老夫愿陈情皇上，免除将军临阵脱逃之罪。”
东硖石谷一战，苏宏晖尚惊魂未定，听闻此语，便满腹疑窦地看着狄仁杰道：“叛军奸诈狡黠，焉能上钩？”
狄仁杰满怀自信道：“老夫到任后，曾实地勘察过地形，这沙麓山起自贵乡东北，向东南延伸，五道近似平行起伏的山梁酷似五只顾盼左右、相互呼应的梅花鹿。此山高峨巀嶭，东临黄河，为魏冀之咽喉，河北之锁钥，中原之屏障。敌若南下，必经此地。”
狄仁杰一番话让苏宏晖茅塞顿开，多日来的阴霾渐渐淡去，他忙起身拱手道：“听大人一席话，胜读十年书。末将愿听大人调遣。”
狄仁杰摇了摇头，又笑道：“老夫也就是个州刺史，大局还得总管来定。”
五天以后，后军副总管率领两万将士在魏州城外安营扎寨，同时带来了一悲一忧两条消息。所悲者，清边道总管王孝杰拒敌劝降，跳下悬崖，以身殉国；所忧者，驻守渔阳之武攸宜闻王孝杰大败，大为震恐，不敢轻进，致敌攻陷幽州城邑，武攸宜遣将攻之，数日不克，仓皇退回渔阳去了。现何阿小与孙万荣会合，骆务整与李楷固会合，正欲南下再攻魏州，进而渡河，越漳水直逼洛阳。
“好啊！这可是不请自到啊！”狄仁杰闻之大喜，接着便操着并州口音为众位将领分析敌我形势，建议兵分三路：一路坚守城池；一路北上阻击叛军，打苏宏晖残部的旗号，迷惑敌军；一路则前往沙麓山设伏。
狄仁杰还要将士们多备绞索，务必生擒李楷固与骆务整。副总管闻言就有些不解，问道：“此二人皆叛军骁将，双手血迹斑斑，军中皆以杀之方能断敌臂膀，大人却要生擒，岂不冷了将士的心？”
苏宏晖急忙使眼色截住了副总管的话头，打圆场道：“狄大人如此安排，必有深意，无须多虑。”
当下决计，魏州长史率州司马、别驾与百姓一起坚守城池，副总管率军正面与敌接战，狄仁杰和苏宏晖到沙麓山腹地埋伏。
散会前，狄仁杰又强调：“城中守军不可轻易出城应战；阻击之军不可恋战，不可怯战，要给敌人以虽力战而不能胜的印象；伏击之军不可躁动，待敌深入后方可出击。军队所向只禀于将军知，以免走漏消息。”
送走各位将军，狄仁杰屈指算来，据东石硖谷之役过去已尽一月，打完这一仗，朝廷的旨意也该到了。他便回身看了一眼苏宏晖，语重心长地说道：“生死在此一举，务请将军珍视。”
苏宏晖没有说话，他掂得出这话的分量，自己已经错了一次，绝不能再错第二次……
刚刚过了望日，月色如银地洒在战火频仍的河北大地。月光下，山川、村落仿佛皴染的水墨画，浓浓淡淡两相宜；扬花的麦田散发出清幽的芬芳，偶尔有露水从麦叶滴落到地上，发出脆脆的低吟。穿过麦田间的官道，前面就是一片密林。据说这是齐僖公时栽植的，前后绵延数里，至今已有千年，最老的松树已有几人合抱粗了。
骆务整眯着眼睛，望着黑森森的密林很久没有离开，低声道：“此处倘有一支伏兵，我军休矣。”
李楷固勒住马头，觉得很有道理，他忙唤来一位将军，要他遣士卒到前面林子边打探，大部队则停止行进，等待消息。
大约过了半个时辰，一位队帅带着几名士卒回来禀报道：“卑职沿着林间小径向周围搜索了二里地，没有伏兵迹象。”
李楷固拢了拢垂到前面的长发道：“看来东硖石谷一战，官军已吓破了胆，大概早已闻风而逃了吧！”说罢，他与骆务整相互看了看，发出得意的笑声。但他还是叮嘱队伍疾行穿过松林，千万不可掉以轻心。
五里路的森林，用了也有一刻时间，前面露出依稀光亮，正是晨曦初露之时，李楷固看了一眼骆务整道：“狄仁杰也不过如此啊！”
可当队伍再前进二里地时，一骑飞驰而来禀报道：“前锋部队已与官军接战。”
李楷固道一声“再探”，扬起鞭子，在马屁股上狠狠地抽了几下，越过步军，朝前奔去。隔着百步远，果然看见一位中年将军挥舞一杆长枪，左冲右突，契丹军则成片倒地。一位将军拍马上前，战了不到五个回合，就被挑下马去。自开战以来，还未见自己所部如此不经打，李楷固不禁怒从心头起，冲到阵前，大喝一声：“何方狂徒，敢于本将军面前撒野？”
“本将乃大周讨逆军后军副总管！”那中年将军顺手就是一枪，朝李楷固迎面刺来。李楷固急忙挥刀架住，但他从内心根本没有将这副总管放在眼里，总管苏宏晖都落荒而逃，区区一个副总管竟负隅顽抗，真是不知深浅。两人在马上刀来枪往，交战数十回合，眼见得中年将军气喘吁吁，力不能敌，他便虚晃一枪，调转马头，朝西南方向跑去。
叛军中几位将军追出一里地，被从后面赶上来的李楷固拦住道：“看样子，此并非周军主力，乃苏宏晖残部，无须穷追。我军目标在魏州，速去告知骆将军，向沙麓山进发。”
太阳从黄河的浪涛中跃上晴空，金色的光芒照着西岸的沙麓山。与矗立在河东岸的太行山相比，这山其实算不上高，在春阳下呈现出北方山脉的苍茫雄浑，山谷间树木不多，但大小沟壑纵横错落，曲折蜿蜒。
队伍行进了半晌，一位队帅跑上前禀报道：“骆将军要将军警惕敌人埋伏。”
李楷固看了看远方起伏的山梁，便笑骆务整过于谨慎。且不说苏宏晖在东石硖谷逃走，至今了无消息，也不说狄仁杰坚守魏州，自顾不暇，单说这沟道内草枯树疏，怎么藏得住兵呢？
“回告骆将军，就说本将军知道了。”之后，李楷固转脸对身旁的将军校尉道，“急令全军快速出谷，直取魏州。”
队伍前进了大约五里地，有旅帅来报，前面山体垮塌，有巨石挡住了去路。
李楷固抬头看看朗朗晴天道：“既未下雨，何来垮塌？”随即命将士移走土石，继续前进。
“遵命。”旅帅转过身去，正要下沟，迎面一支箭射过来，正中咽喉，他便“哼哧”一声，滚下沟去。接着，箭雨从四面八方倾泻而来，队伍顿时大乱，士兵们有被箭矢射杀的，有为了躲避箭矢而相互踩踏的，当下死了不少。
“速速传令，队伍一直向前，不可滞留，否则全军有覆没之危。”李楷固这才意识到事情的严重，急忙挥动大刀，拨开一支支飞来的箭矢，冲下土台大喊一声，“冲啊！冲出沙麓山，直取魏州城。”
几位将军也跟着他喊，一时间山谷里“冲出沙麓山，直取魏州城”的喊声此起彼伏，叛军在李楷固的率领下，一直向南冲击。有道是“两军相逢勇者胜”，求生的本能使得契丹将士不顾一切，他们奋勇杀敌的气概再一次让山梁背后的苏宏晖震撼，甚至满目恐怖地看了看狄仁杰。
狄仁杰手捋美髯，镇定自若，示意身边的卫队旅帅挥动大旗，正在沟底阻击敌军的周军便迅速转进一条小沟，不见了踪影。
李楷固仿佛觉得进了一座迷宫，这时候只听见一阵喊杀声从另一条沟道震天而至，可让他百思不解的是，这支队伍只有喊杀声，却不见人影。他不敢多想，率领队伍继续向南冲击了一里地，又发现前面的路被一棵倒下来的大树拦住，他于是两腿狠击马腹，试图越过大树，可没想到马的前蹄刚刚落地，就落入青草覆盖的陷阱，战马一阵嘶鸣，四蹄被连钩拉住，摔倒在地。
李楷固立马被绑了，押解到狄仁杰和苏宏晖面前。狄仁杰笑道：“百密总有一疏，一向胜券在握的李将军不会想到，有一天会马失前蹄吧！”
李楷固看了一眼苏宏晖，轻蔑道：“没有想到，你会逃到这里。”
苏宏晖脸上极不自然地抽搐了一下，对旅帅道：“将叛贼押解到魏州城。”
旅帅带着几名士卒正要押李楷固离去，狄仁杰在身后嘱咐道：“李将军早年事我大周，屡建战功，不可慢待了。”
说完，狄仁杰转身来到一大群契丹俘虏面前高声道：“两军交战，各为其主，殊非得已。今本官告知各位，契丹归顺大唐，后事大周，华夷一体，情同袍泽，各位若愿意放下兵器，仍为我大周子民，共享圣恩，本官将不予追究。”
俘虏们纷纷拜倒在地，山呼“感谢陛下圣恩，感谢大人不杀之恩”。
三天以后，李楷固在魏州城里看到了同样被俘的骆务整。他们同被关在州府后面的房间中，虽然派有重兵看守，却是好酒好肉地款待。
这一天，用过晚膳，两位将军下了一会儿围棋，李楷固心不在焉，连输两盘，顿时兴味索然，喊着要喝酒。旅帅让他稍等，不一会儿，不但送了酒，还带了几样小菜。
“呵呵！狄老是要送我等上路吧？”
“管他呢！落在官军手中，我就没有打算活着出去。今日有酒今日醉吧！”骆务整毫不在意。
酒过三巡，两人的脸逐渐热了起来，话也没有边际地多了起来。
说到被俘经过，骆务整至今仍十分佩服狄仁杰的出人意料。当他从前来报信的卫士口中闻知李楷固的军队遭遇埋伏，要他迅速撤出时，他也曾命令军队奋力抵抗，试图从来路冲出去，孰料还没到山口，就被折返的苏宏晖军副总管堵住而难以脱身，终因埋伏的绊马索而被擒获。
骆务整叹了一口气道：“没想到，你我会在囚室内重逢。”
李楷固没有接骆务整的话。其实，从被俘的那天起，他的心就没有平静过。从去年五月至今，他跟随李尽忠与孙万荣转战河北，攻城略地，可至今唯一能够站得住脚的理由就是赵文翙杀了酋长，增加了赋税而已。至于其他，却是再也没有了，倒是常常想起李尽忠任松漠都督时朝廷接二连三的赏赐。
想到此处，李楷固方才说道：“大汗病逝，孙大帅主事。不论战事如何顺利，我总在想这仗是怎么打起来的，为了什么？”
骆务整夹了一块牛肉送进口中，说话便显得不那么顺畅：“这还用问么？若不是那个赵文翙杀酋长，加重赋税，怎么可能打起来呢？”
“哎，说到底，这仗是因为赵文翙而起，与朝廷并无关系啊……”
骆务整疑惑道：“怎能没有关系？赵文翙是朝廷命官，没有陛下的旨意，他怎敢蔑视大唐以来的‘羁縻’之策呢？”
“可你看看狄仁杰，他的宽仁是不是也是朝廷的声音呢？我等在东硖石谷斩杀万余周军首级，被杀是必然的，可如今却还能在此饮酒叙话。王孝杰不足畏，苏宏晖不在话下，只有这狄仁杰，才是最难捉摸的呀。”李楷固感叹道。
经他这么一说，骆务整道：“临榆关战役时，他也曾被李多祚擒过一次，李多祚不仅放了他，还要他带话给李楷固，说此次兵变，乃赵文翙一意孤行，背主妄为之举。倘能回归大周，他将在皇上面前力奏，保享圣恩。狄仁杰既不杀，也不放，难道也有劝降之念么？”
正此时，门外传来一阵爽朗的笑声，两人一惊，转过头来，却是狄仁杰从门外进来了。两人并无行礼的打算，都坐在那里没有动，倒是狄仁杰打躬作揖道：“都是老夫关照不周，让两位将军受惊了，万请海涵。”
这一举止，使得李、骆两人有些不好意思。狄仁杰让看守添一双筷子，笑道：“老夫今日有些空闲，不妨与将军饮上几杯。老夫在宁州任刺史时，就曾听说两位将军骁勇，多次为朝廷建立战功，今日得见真乃三生有幸。请举杯，接受老夫的敬意。”
见狄仁杰谈笑风生，待他们宛若老友重逢，李、骆两人也就不好矜持下去。李楷固先举杯回道：“末将亦是早闻大人断案神奇。今日一见，大人果然气度不凡。”
狄仁杰忙摆手道：“那都是抬举老夫之语罢了，千万不可信，来来来，饮酒，饮酒。”
放下酒杯，狄仁杰笑眯眯地说道：“方才骆将军所言，老夫都听到了。老夫绝无劝降之意，只是有些心里话说与二位，全当老友推心置腹。至于去留，悉听尊便。”
见两人没有抵触的意思，狄仁杰的语气越发和风细雨，从大汉皇帝与匈奴和亲，说到昭君出塞；从蔡琰的胡笳十八拍说到倭国遣唐使在长安的留诗；从武德九年刚刚即位的唐太宗亲临渭水，与突厥颉利可汗结渭水便桥之盟说到唐朝便有大量突厥、契丹将领在朝为官……他饱含真情，娓娓道来，说得二人十分动容。末了，狄仁杰道：“太宗先帝有言，‘自古贵中华轻夷狄，朕能独爱如一’。然则，忠奸暴良，每朝难免，二位将军岂能以赵文翙之罪迁怒于朝廷，遗祸于百姓，致生灵涂炭，山川蒙尘？”说完，狄仁杰又邀李楷固与骆务整喝了几杯，临走时留下一句话：“将军有何请求，随时可以告知老夫。”
第二天一大早，狄仁杰正在府院练剑，录事参军便前来禀报，说李楷固与骆务整要见他。
狄仁杰收起剑器，洗漱一毕来到后堂，李楷固与骆务整已在厅中等候。见面第一句话狄仁杰便道：“二位将军昨夜睡得可好？”
李楷固忙起身施礼道：“听罢大人一席话，末将夜不能寐。”
狄仁杰哈哈大笑，连道“罪过罪过”。
骆务整接着李楷固的话道：“不瞒大人，这话李多祚将军也说过。只是经大人昨夜一番分析，末将的心更透彻了。只是……”
“将军的担忧老夫明白。只要将军归顺朝廷，老夫敢保将军无恙，不仅如此，还要举荐将军担任要职，建功于大周。”
李楷固、骆务整听闻此言双双跪倒在狄仁杰面前道：“感谢大人，末将愿与孙贼决裂，重归大周。”
“好！老夫今日就上奏朝廷，陈明缘由。”这是狄仁杰最快慰的日子。
六月，狄仁杰忽然接到快马来报，说新任清边道副总管娄师德，前军总管、右武威将军沙吒忠义率领二十万大军已驻扎在平州行营，娄副总管不日即到魏州前线。
“呵！田舍夫来了。”狄仁杰眉宇顿然展开。他相信娄师德的到来，必将加快讨敌的步伐，他也得为苏宏晖之事准备好说辞了。
娄师德来了，一见面，狄仁杰便打趣道：“听说大人前往逻些商议和亲，牛羊肉吃得脑满肠肥，眼看着又胖了。”
“彼此！彼此！”娄师德在狄仁杰肩膀上打了一拳，指着狄仁杰的便便大腹接着又笑道，“在平州行辕就听说大人巧设伏局，克敌制胜的消息了，可喜可贺啊！”接着他又看了看左右问道，“苏宏晖呢？让他接旨。”
狄仁杰忙命录事参军前去寻他来。苏宏晖正与李楷固、骆务整在校场观兵，听说来了朝廷钦差，慌忙驱马来到府门，拜见了娄师德。娄师德整了整衣冠，严肃地捧起诏书念道：
制曰：夏官尚书、左鹰扬将军王孝杰，以身殉国，加谥夏官尚书、耿国公。查前军总管苏宏晖，临阵脱逃，着即斩以徇。钦此。
娄师德宣读完诏书，高声喊道：“来人！将苏宏晖推出斩首。”
苏宏晖顿时面如死灰，把求救的目光投向了狄仁杰。
狄仁杰从容地对他眨了眨眼，接着对娄师德说道：“先让他接了旨再说吧。”
苏宏晖战战兢兢地接过诏书，行叩拜大礼：“微臣谢陛下隆恩。”头却是贴着地面不肯起来。
娄师德正要再喝令行刑，狄仁杰却摇了摇头道：“此间还有些隐情，大人能否待老夫陈明缘由再行刑不迟？”
娄师德也是个明白人，于是吩咐属下将苏宏晖暂时羁押起来。
苏宏晖一走，娄师德扭动着臃肿的身子道：“你这个狄老星，葫芦里卖的什么药？”
狄仁杰依旧不肯明说，只是笑道：“老夫带大人去个地方就明白了。”
随后，二人便一起驱马来到了沙麓山。刚刚过去半个多月的战场，还残留着官军与叛军厮杀留下的斑斑血迹、兵器残片。两人沿着谷道前行了五里地，又折了回来。路上，狄仁杰对自己的运筹只字不提，而是把一切归功于苏宏晖。
“苏将军在东硖石谷临阵退却，实属不该。然而君子之过，如日月之食，更之可贵。大人以为如何呢？”
娄师德很感动，他一到平州行营就听到军营里纷纷传说沙麓山大捷，狄仁杰神算的故事，可狄仁杰此时却避而不谈。这样的胸怀，满朝庶几几人？娄师德明白了狄仁杰的心思，便顺势道：“既是如此，老夫将奏明朝廷，言明苏将军功过。”
说到娄师德任清边道副总管之事，狄仁杰又问道：“前些日子，皇上不是任左金吾将军武懿宗为神兵道行军大总管了吗？为何至今不打照面呢？”
娄师德无奈地笑了笑说道：“武大人闻说王孝杰将军东石硖谷殉国，心生恐惧，军队未进幽、冀，就匆匆撤到相州（今河南安阳）去了。”
狄仁杰惊讶道：“怪不得前日大人到来之前，长史说何阿小占了赵州。唉！他如此鼠胆，妄称将军，不愧乎？”
回城的途中，娄师德告诉狄仁杰，自他来到魏州后，朝廷的人事又发生了许多变化。前年被召回京任司仆少卿的来俊臣近来竟升了洛阳令，其罗织罪名、陷害忠良的恶习丝毫未改。二月间才回到朝廷任监察御史的李昭德看不惯来贼作为，被诬陷谋反，再度投入牢狱，已于六月中斩首了。
“庆父不死，鲁难未已啊！李相若非大人苦谏，陛下也不会召他回京。”狄仁杰听到此处，长叹一声，回忆起延载元年李昭德被贬，在冬日沿着运河南下，转道彭泽看望自己的情景，“当初陛下有言，有李相在朝，她才能夜间安寝，为何后来就……”
“唉！他的性格太刚烈。当时营建天枢，府库拮据，武三思提出要增加赋税，可又恰逢洛阳旱灾，李相坚决反对，故而获罪。”
“此所谓峣峣者易折。”狄仁杰也很无奈。
“大人也许还不知道，张昌宗、张易之兄弟入侍禁中了。”娄师德继续说道。
狄仁杰立马明白了娄师德话里的意思，挥了挥手道：“此陛下私室之事，不说也罢。”
“理虽然是这个理，老夫所担心者，这些人若是与武承嗣兄弟沆瀣一气，狼狈为奸，朝廷还会有清明和安宁么？”娄师德又叹了一口气。
“嗯！大人所虑甚是，这一层老夫倒是没有想到。”
娄师德接着狄仁杰的感喟道：“其实，在老夫离京时此事已现端倪。那天老夫到瑶光殿向陛下辞行，偶遇前来请安的太子。听他的随身太监郭纬说，太子欲向陛下上书逊位国嗣，您说这……”
这一回狄仁杰认真了，他干脆勒住马头，两人就在沙麓山北的密林边缘停了下来：“唉！他太软弱，怎么可以轻言逊位呢？”
“武氏兄弟觊觎国嗣之心不泯，倘彼得逞，大周社稷危矣。”
狄仁杰沉思片刻，计上心来：“老夫到任后，经常听到贼众打出‘还我庐陵王’的旗号，大人看这样……”说着便附耳过去。
“回京后，老夫会相机行事，绝不让武氏兄弟图谋得逞。”娄师德点了点头。
午间的太阳，将两位老臣的影子投在地上，浓重而又真切。