b洛阳宫中梦如艳/b
b营州边塞战犹酣/b
白马寺后院的塔林里新增了一座浮屠，因薛怀义生前的地位，这塔比其他的都要高大雄伟。三月春风吹过的时候，塔顶上总会浮霭缭绕，久久不去，仿佛不愿远行的魂灵。代理住持怀清的眼睛被浮霭模糊了，他面塔而立，双手合十，默默诵祷，眼角却溢出晶莹的泪花。
怀义的尸体被送来时，是卯时三刻。听司宾寺崇玄署官员说，他的尸体是在城墙一角找到的，依据痕迹判断，是被人缢死的。
一代法师，遭此劫难，武曌闻之，不胜惋惜，降旨要司宾寺做佛事超度。
佛事整整做了三天。怀清尽管在理智上相信死如再生、死如换衣的道理，然而在情感上，他始终不能接受怀义被恶徒缢死的现实。大师虽然早年以卖脂粉为生，可自从任白马寺住持后，常年习武健身，一身好功夫，平日三五贼人奈何不得，焉能轻易死于绳缢之下？他痛恨自己为什么在大师离开寺院时没有多问一句他的去向呢？
只要一想到这些，怀清就泪水盈眶，可耳边却响起了怀空的声音：“皇上要来寺院做佛事，崇玄署命全寺僧众须到山门前接驾。”
怀清率僧众到山门前时，皇上浩浩荡荡、威仪赫赫的仪仗队已然可见，他的脸也一下子肃然了。这是怀清第一次作为代理住持接驾，心中不免忐忑不安。
车辇来到山门前，武懿宗将禁卫散开部署在寺院周围，仪仗则跟随皇上之后。陪同皇上同来的有知制诰上官婉儿，魏王武承嗣，文昌左丞、同凤阁鸾台平章事姚。武曌掀开绢帘，面前合十而立的僧众让她久在尘世的心一下子就清净了。
怀清忙上前施礼道：“白马寺代理住持怀清恭迎圣驾。”
武曌道一声“免礼”，转身向寺中走去。
眼前的一切都是这样熟悉，石牌坊、放生池、石拱桥，留下几多风雨痕迹；天王殿、大佛殿崔嵬嵯峨，旧貌依然，静立在碧树葱茏中。在怀清的引导下，武曌一行来到大雄殿，向“三世佛”行礼，武钦代表皇上献了贡品、上了香烛，然后来到法堂，席地而坐，听法师讲经。
武曌似乎很专注地聆听着，其实内心早已五味杂陈。这是她第二次来白马寺，第一次还是在她任命薛怀义为白马寺住持不久时，那也是她最惬意的一次佛院之行。
那一天，薛怀义一直陪伴在左右，不厌其烦地向她讲述这里的一切。她感觉得出他目光里的深情，恰似一条无形的丝带，绕着她旋转。对离开高宗许久的她来说，是多么需要这种目光的抚摸啊，就冲这一点，她就从心底喜欢他。在放生桥前，她从薛怀义手中接过一条红鲤时，眼睛就湿润了，骤然想起在感业寺的那些落魄的日子，皇后王蓉也与她一起放生过一条红鲤。
欢悦的时光如梦一般，来得快，去得更是不知不觉，转眼十年过去，等她再度来到这法堂聆听讲经时，却已是物是人非了。这一切，让武曌睫毛下的泪儿悠悠地颤，别有一番酸涩。
人世间只有“情”这东西，恩恩怨怨、枝枝蔓蔓，最是说不清。它可以让人以身相许，也可以令人神魂颠倒，还可以让人反目成仇。武曌可以对朝臣呵斥、处决，唯独在这情上无法给自己一个明确的回答。
唉！这也许就是佛家所谓“报恩、报怨、讨债、还债”的“四缘”吧！三界通苦，乐会变成苦，苦可不会变成乐，也许，缘分注定她与他在十年前相遇，又在证圣元年春天缘尽恩绝吧。
武曌默默地擦了擦潮湿的眼角。她的这个细微的举止，立即被陪坐在一旁的上官婉儿收入眼底，也不禁为她唏嘘不已。武曌曾像一个初嫁的姑娘似的对她说起过他们之间的浪漫，甚至是小别扭。但谁也没有想到，薛怀义竟然会做出如此出格的事情，毁掉了自己。
她暗暗收回目光，也由皇上想到了自己。不知道武三思怎么今天没有陪着皇上来。
她同武三思之间牵牵绊绊也有几年了，在这个深宫里，他似乎成了她情感的小榭。他每一次进宫，都会到她那里去，用男人的雄健裹挟她娇弱的、纤细的身子。可风暴过去，他就匆匆地离去了，她顿时就会心里空落落的。
前些日子，武三思来找她，说是由姚任监使的天枢建成，皇上命他在为捐资者树的碑上写一篇文字，颂大周之德。他就为难了，平日里写写公文，尚可应付，可要写传之后世的碑文，他就有些捉襟见肘了。于是他第一个想到的就是上官婉儿。他是在拥抱时提出这个请求的，她也就无法拒绝了。她熬了一个通宵，终于把一篇文采斐然、情感激扬的文字呈现在他的面前，武三思万分感动。那一天，他们在一起相拥相吻了许久，彼此都不说话，她坐在他的怀里，就那么静静地待着。
可她也有自己的烦恼，明知武三思是有家室的王爷，而她又不愿意去做妾，两人就这么明明暗暗地拖着，这一拖，流走的可是自己的青春年华啊，眼看着都三十一岁了……上官婉心里发酸，无言地低下了头。
此时，讲经也已到了尾声，怀清讲完后便请皇上到方丈室品茗，却被婉言谢绝了，武曌要崇玄令向寺院行了布施，然后对怀清吩咐道：“你陪朕去塔林看看吧！”
“贫僧遵旨。”于是一干人在怀清导引下来到了寺院后面，武曌一眼就看出了薛怀义的寿塔，它鹤立鸡群地站在那里，仿佛他雄健的身姿。
姚知道，皇上为明堂被毁之事很伤心，而他又明知此案的真凶是薛怀义。薛怀义的死是否与此有关，他不知道。然而让皇上来这种地方，他又总觉不妥，于是便上前劝慰道：“塔林风大，陛下还是不过去为好。”
武承嗣很清楚武曌到塔林的目的，他倒觉得，让皇上从此对昨天做个了结，也未必不是好事，便从旁插话道：“既是陛下有意看看塔林，还是请怀清法师前面引路。”
武曌摆了摆手：“不必了，塔林又不是很大，朕就是想一个人静静地站一会儿。”
武承嗣闻言，忙吩咐武懿宗将羽林卫在塔林周围散开，臣僚们自觉地与皇上拉开了距离。
踩着刚刚散去露珠的林草，拨开花落叶碧的迎春柔枝，走过几座佛塔，薛怀义的寿塔就在面前了。因为是新塔，周围很干净，没有一棵杂草；新砌的塔砖在春日下看去很宁静，与旁边长满绿苔的寿塔相比，似乎更庄严些；塔周弥散着泥土的芳香和火窑的呛味，有几只燕子绕着塔顶旋转，叽叽喳喳地唱着春歌。
武曌闭目合掌，面塔而立，似乎看见怀义落拓不羁的眼睛和宽阔的胸膛。
没有眼泪，没有忧伤，只有在心头打着旋涡，却是无论如何也飞不上舌尖的话语，默默地诉说给眼前的亡灵——
怀义！朕今日来看你，你知道么？朕与你厮守十年，对于你，是不忍，又不能容忍。朕念及昔日情分，一次次地原谅你，可你不知进退，竟然纵火焚毁明堂，实伤朕心矣！朕命你复建明堂，本是给你改过之机，可你……你有今日，咎由自取，怨不得别人。你若是佛性尚在，这里有朕抄写的两份经文，今日赠予你。望你早日超度托生，勿再于梦中相扰。
随后，武曌将两篇手抄的经文燃化，看着橘黄色的火苗在空中飞舞，她决然地转身离开。此刻，在她心里回旋的就只有一句话——一切都已过去。
臣僚们见走出塔林的武曌脸上轻松多了，便知皇上的心境不错。怀清住持便建议道：“陛下每日为社稷而案牍劳累，既是来到鄙寺，不妨多住几日，贫僧也好聆听陛下向佛的参验。”
武曌决然地摆了摆手道：“不必了，朕即刻就回神都。起驾。”
“陛下有旨，起驾回宫。”武钦尖细的嗓音便在寺院里回响。
怀清急忙招呼僧众到山门前为武曌送行。他有一种预感，随着薛怀义的死，白马寺将渐次转向衰落了……
沈南璆原以为皇上去了白马寺，他便可以松泛一日了，于是便回到了太医署。秦鸣鹤看到他回来，自是十分高兴，拉他到自己的寝室品茗叙话，询问他在宫中的情况。
沈南璆怎么说呢？不管他愿不愿意，总是做了。好在场面上他是一个御医，这一点就比薛怀义少招许多非议，而且他也从未与臣僚们发生过龃龉。
一想到薛怀义，他的心里便沉重了。他很清楚，薛怀义所有的怨恨都与自己脱不了干系。可这能怪得了自己么？常言道“伴君如伴虎”，也许薛怀义的今天，就是自己的明天！一想到这一层，他就愈发高兴不起来了，说话也就常常走神。
“你是遇到什么不顺心的事了吧？”
“唉！”沈南璆摇了摇头，“没有！就是深宫大院，看不到师父，心里清冷。”
秦鸣鹤笑道：“呆子，书念得太多了，像你我这样，命都在别人手中握着呢，哪能由着性子来。”
沈南璆的眼睛就潮湿了。唉！知沈南璆者，师父也！然而，要紧的是，皇上虽然年届七旬，然而，她求之无度的情欲真是让他有点招架不住。他是御医，深知春药在调动人情欲的同时，也摧残着人的生命。
秦鸣鹤任太医令多年，从武皇后到武皇帝，武曌的一切他都清清楚楚，自然不难理解沈南璆的苦衷：“哦！陛下今天去了白马寺，也许要暂住一段时间，你就好好地在太医署待着，养养身子吧！”
可就在此时，门外传来武钦的声音：“奉陛下口谕，宣沈南璆进宫。”
秦鸣鹤的心就“咯噔”一声，回来得好快呀！
沈南璆起身，向太医令行了大礼道：“师父在上，徒儿这就回宫中去了。”
瑶光殿的灯烛已经点燃一片灿烂，那明亮的光线穿破刚刚落幕的夜色，使得寒冷的三月也变得温情脉脉。
在司马门前下了轿舆，沈南璆踯躅地走向瑶光殿，路过那片松树林时，他不由自主地打了一个寒战。据说薛怀义就是在这里被人缢死的，他似乎觉得松林里也有一双眼睛在看着自己，便本能地加快了脚步。
在距瑶光殿几十步远时，他惊异地发现，瑶光殿的幔帐换了，由杏黄色换成了玫瑰红，窗棂上映出一个丰腴的、长发披肩的人影——皇上回来了。沈南璆不自觉地打了一个哆嗦，心里想着加快步子，可一双脚却是不听使唤。
见沈南璆来了，武钦便隔着殿门禀奏道：“沈太医到了，等待陛下召见。”
里面便传出武曌轻柔的回答：“宣他进来。”
沈南璆进了殿门，一阵奇香沁入心脾。他环顾左右，似乎并无奇花异草装点。哦！那奇香不是来自别处，就是从武曌身上散发出来的。伺候皇上这么长时间，他第一次闻到如此奇异的香味。但他觉得这是一种对男人特别有诱惑力的气味，显然，武曌将今夜看作一个新的开始，她要将薛怀义从心头彻底抹去。沈南璆刚才的紧张也被这奇香消解，迅速恢复了男人的雄力。
沈南璆不知道的是，武曌为了这个夜晚，从白马寺回到瑶光殿就命张尚宫带着宫娥帮她沐浴了。韦钰随着庐陵王远行了，但她留下的香药却成为武曌驻颜的秘诀。
沈南璆觉得一切都宛若梦境，躺在他面前，穿着一身薄如蝉翼的睡衣的武曌，哪里还有半点朝堂上的威严？那妩媚足以让任何一个与她在一起的男人销魂。
“沈爱卿，”武曌含情脉脉道，“到朕跟前来。”
“微臣拜见陛下。”
还没等他跪倒在地，武曌伸手一拉，他就到了她的怀抱，两颊上留下那一双纤手拂过的酥然：“朕是不是已经老了？”
“不！”沈南璆有些惶恐，“陛下春色不减，艳丽如初。”
武曌把沈南璆抱得更紧，她身上散发的香气让他双目迷离了……
直到黎明时分，这场风暴才终于过去，沈南璆离开的时候，回看东方，启明星已经升起。
武曌很快就入睡了，这一夜她果然没有梦到薛怀义，等她醒来时，已是辰时三刻了。阳光从窗棂间偷偷进来，窥探她残留在眼角的情痕，睫毛间的笑意。武曌一睁开眼睛，就看见张尚宫，便问道：“朕睡过头了，有事么？”
“刚才武公公来奏，说秋官尚书娄师德大人求见。”
“哦！朕知道了，让他少待。”武曌便起身梳洗……等她将一切收拾妥当，一个时辰已过去了。
“宣娄师德进殿！”
娄师德挪动着像肉球一样的身子进了瑶光殿，那臃肿的憨态逗得武曌笑了：“爱卿一大早来，有何好事禀奏呢？”
“启奏陛下，狄大人上书了。”
“这个怀英，终于还是说话了。”武曌从娄师德手中接过上书，大体一看，自语道，“怀英怎么了？自己不说话，却道刘知几的话就是他的话，这刘知几何许人也？”
娄师德按照狄仁杰给自己的信中的描述，大略介绍了刘知几的情况。武曌想起来了，昨日去白马寺前，上官婉儿是转过一道上书，好像就是获嘉县主簿刘知几的。当时她急着去白马寺，就放下了。
娄师德道：“狄大人在给微臣的信中极言他乃一代才俊，可堪大用。”
“哦！怀英都说好，当不会差。”
武曌打开刘知几的上书，先是被那一手蝇头小楷吸引了，接着读下去，就仿佛听到惊涛骇浪拍打石岸的声音——
皇业权舆，天地开辟，嗣君即位，黎元更始，则时藉非常之庆，以申再造之恩。今六合清晏而赦令不息，近则一年再降，远则每岁无遗，至于违法悖礼之徒，无赖不仁之辈，编户则寇攘为业，当官则赃贿是求。而元日之朝，指期天泽，重阳之节，伫降皇恩，如其忖度，咸果释免。或有名垂结正，罪将断决，窃行货贿，方便规求，故致稽延，毕沾宽宥。用使俗多顽悖，时罕廉隅，为善者不预恩光，作恶者独承侥幸。古语曰：“小人之幸，君子之不幸。”斯之谓也。望陛下而今而后，颇节于赦，使黎氓知禁，奸宄肃清。
海内具僚九品以上，每岁逢赦，必赐阶勋，至于朝野宴集，公私聚会，绯服众于青衣，象板多于木笏，皆荣非德举，位罕才升，不知何者为妍蚩，何者为美恶。臣望自今以后，稍息私恩，使有善者逾效忠勤，无才者咸知勉励。
陛下临朝践极，取士太广，六品以下职事清官，遂乃方之土芥，比之沙砾，若遂不加沙汰，臣恐有秽皇风。
今之牧伯迁代太速，倏来忽往，蓬转萍流，既怀苟县之谋，何暇循良之政！望自今刺史非三岁以上不可迁官，仍明察功过，尤甄赏罚。
武曌反复看了，不由得“咦”了一声道：“这个刘知几，远在僻乡，见事倒明，切中时弊啊！”
尤其让武曌震撼的是关于朝廷冗官的评说，与当年的正字陈子昂可以比肩。多年来科举取人，开了才路，但与此同时，六品以上官员汗牛充栋，徒添朝廷重负，身在京城的官员久在其间，却不闻其弊。她顿生了要见一见这年轻人的冲动。
娄师德知道，皇上真的看进去了，忙趁热打铁道：“此人现在殿外，等候陛下召见。”
武曌闻言笑道：“人常言青云有路，依朕看来，他是青云有门。你说说，若非怀英推荐，爱卿引荐，他一个小小主簿焉能见朕？好！宣他进来。”
武钦听罢，站在殿门口高呼：“陛下有旨，刘知几觐见。”
正在塾门等候的刘知几简直不敢相信，高居琼台的皇上会召见他区区一个九品主簿。因此直到武钦连喊了几声，他才仓皇地跑到殿门口，向武钦道谢。
武钦笑道：“刘大人别客气了，还是进去见皇上吧！”
刘知几应一声，提起袍裾，向殿门迈开了自信的步伐。
洛阳！曾经是刘知几青春梦的起航处。永隆元年（公元680年），二十九岁的刘知几第一次离开故乡彭城，来到洛阳。那时候的他就像河里的鱼儿不经意间游进了江水，满目都是滔天波浪。都城对他来说一切都是新鲜的，宽阔的街道、高耸的楼宇、来往的车驾、繁华的坊间，让待了数十年的彭城在他心中一下子寥落起来。
但他没有心情流连于神都的亭台歌榭、繁华盛景，他是为着功名而来的，他忘不了临行时父亲的殷殷嘱托、母亲的默默送别、乡亲的热望期待，便在京郊寺院里寻了一处安静的居处，开始温习功课。
他投考的是进士科，考试要求考生按照特定题目创作诗、赋，有时也会加入帖经。刘知几自小精通辞赋，又熟稔帖经，因此他从容应对，写了一篇洋洋洒洒的赋，议论朝政积弊，谏言整顿纲纪。此卷恰被刚刚从高丽归来的新任太子左庶子、同中书门下三品刘仁轨看重，特地将他的文稿拿给武曌看。
武曌看了刘知几的试卷，心境颇为复杂，一方面，觉得他才华横溢，见识敏捷，纵论朝政，鞭辟入里；另一方面，又为他的锋芒毕露而惋惜，思虑半天，便以年轻之故而任命其为获嘉主簿。
这是刘知几人生道路上的第一次挫折，从此，他在获嘉一待就是十五年。若非他这次南下遇见狄仁杰，他是绝不会再到京城的。
一条长长的司马道，他用了整整十五年时间，自然有着说不清的感慨，但他明白，眼下不是自己抒发感慨的时候，他将要面对的是一位九域震颤的君王。
“微臣刘知几参见吾皇陛下。”他不敢抬头，眼睛盯着地面，两腿一个劲地打哆嗦。他就在心里嘲笑自己，埋怨自己，你是干什么来了？不就是响应朝廷“制”命，畅言朝政么？
武曌俯视下面，并要他抬起头来。在四目相对的那一刻，武曌竟怦然心动，没想到写出如此犀利文章的竟是一位如此俊朗的年轻人，于是便道：“卿之所奏，直指积弊，朕甚重之。站起来说话。”
“谢陛下。”
“朕宣你来，就是希望你能将上书所陈当面对朕讲讲，即便言语有误，朕也不予追究，如何？”
娄师德见状，忙转身对刘知几道：“陛下命你说话，你就放胆说吧！”
刘知几略思片刻，抬头道：“微臣还是从来神都后的见闻说起吧！”