韦团儿没有回避自己纠缠太子之事，也丝毫没有歪曲太子拒绝的细节，在说完这一切后，她把话题转到武承嗣身上：“那日奴婢从陛下殿中出来，遇见魏王，她传奴婢到他的府上，询问窦德妃母亲庞氏祝诅陛下一案，并且要奴婢将人偶埋在东宫后花园栗子树下和庄静殿前的花坛间，以嫁祸于太子。奴婢出于对太子的愤怨，就答应了。奴婢罪该万死。”
听着韦团儿的叙述，武曌的脸色先是苍白，继之涨红，接下就冰冷铁青，她只说了一句话：“传朕旨意，户婢韦团儿，陷害太子，嫁祸魏王，罪在不赦，着即腰斩。”
韦团儿被这晴天霹雳击打得人事不省，她被拉出去的时候，形同死人，浑身软塌塌的……
武成殿恢复了宁静，只从内室传来狄光远的鼾声。武曌的内心激浪翻卷。这一天发生的事情让她震惊，也让她忧伤。改立国嗣的风波并没有因为她听取了李昭德、狄仁杰的劝谏而告终，暗流一直在这皇宫地下滚滚翻腾。而她自责的是，为什么就没有想到武承嗣操纵了这件事情呢？可现在真相大白时，她却犹豫了。治武承嗣的罪么？不管怎么说，比起李唐宗室来，他都是武氏嫡亲，姑母是当今皇上，他觊觎国嗣亦不为过。现在治他的罪，无异于折断自己的一只臂膀。
她没有别的选择，只能让韦团儿将所有罪责背起来，以她的死求得暂时的安定。此事也进一步验证了当初狄仁杰、李昭德等人谏言劝阻改立国嗣的正确。承嗣的确难当大任，把大周江山交给他，她委实不放心。
第二天，武曌来到武成殿偏殿，狄光远已经苏醒，并且搬到了偏殿。
武曌亲自来到榻前，看狄光远年纪轻轻，却大伤元气，疲惫不堪，心中生出几缕恻隐，道：“旦虽为朕子，不能自明，使爱卿至此，朕心何忍？”
狄光远声音微弱地说：“谢陛下挂怀！臣以贱躯做证，殿下对陛下忠贞不贰。”
武曌俯下身子，为狄光远掖了掖被角说：“这个朕明白。朕没有看错人，狄氏父子，皆忠良也。爱卿安心将息，有何需求，尽可向武钦提出。”
转身回到正殿，武钦已将来自各方的文书整理好，堆放在一边。她掀开一卷，却是娄师德从巡察点发来的奏报，大略是说在西去途中，遇武威道总管王孝杰，检举鄯州、廓州营田署屯田将军有贪贿盗卖军粮行径。武曌的眉头锁起来了，自语道：“克扣军粮，万死不能消朕之恨。”正要提起朱笔批示，却看到娄师德在文末写道，“臣执尚方宝剑，立斩二贼，士卒欢呼陛下英明。”
她的眉宇这才稍稍有所松展，道：“这个田舍翁办起事来果然脚底生风，腕上刚锋。”
放下奏章，她的脑际忽然就浮现沈南璆的身影。他高挑的身材、白皙的皮肤、不凡的谈吐，在昨日为狄光远疗伤时给她留下了很深的印象。
嗯！他比起薛怀义来要儒雅、要倜傥多了，怀义虽房中之术颇为精到，也能揣摩她的心思，可就是过于鲁莽，目无朝纲，常常闹出些让她尴尬的事情来，这个沈南璆断不会有这些毛病。
武曌抬起头，问武钦道：“这个沈南璆是何时到太医署的？”
“奴才也不清楚。待问过太医令便知。”
武曌想了想，莞尔一笑道：“不用了，明晨你宣武三思来见。”
她知道，武三思办起这类事情来得心应手，滴水不漏……再说了，武钦一个中人，怎么可能读懂她那颗心呢？
长寿二年五月，娄师德到了鄯州。
湟水河自西向东，滔滔而去，鄯州都督府坐落在临河的半山坡上。虽为都督府，因为居住在这里的都是羌人，故而都督府所在地也远不能与内地的州府相比，沿着河川，满是山民的土屋、牧民的帐篷，再就是军营的营帐，绵延数里，看上去别有一番风味。
不过，坐落在城中心的都督府倒是檐牙高凿，很有气魄。
鄯州都督毕武早已闻知朝廷钦差一路所行，故而也不敢肆意铺张，就在府中小宴接风。饭后，两人来到厅中，娄师德问起营田诸事，都督的脸色就不大好看，说鄯州营田将军谭桧眼中根本无他这个都督，随意殴打士卒，欺侮周围乡民，败坏朝廷声誉。
娄师德问道：“本官接到武威道行军总管王孝杰将军举报，谭桧贪污军粮，倒买倒卖，可有此事？”
毕武应道：“虽曾闻说，然要坐实，恐怕还得详查。”
“哦！这如何说？”
毕武举例道：“近年来，鄯州风调雨顺，营田丰实，依理，供给军需当无问题。然每逢吐蕃进犯，谭桧总是寻找种种理由，极言军需困难，供需难以为继。下官也以为其中必有蹊跷。”
“那就请都督明日一起与本官巡查一番。”
“下官责无旁贷，只是即便握其罪证，没有陛下诏命亦无可奈何。”
“这个都督不必担心。”说着，娄师德对判官李牧点了下头。
李牧怀抱武曌钦赐的尚方宝剑，庄严地置于剑架之上，然后高声说：“见剑若见陛下。”
娄师德立刻拉着毕武跪倒在地，行三叩九拜之礼，高呼万岁万岁万万岁。待礼毕娄师德从地上站起来时，他的脸上就写满了自信：“都督还疑虑本官不能手诛贪官么？”说罢，他将剑从剑鞘中抽出来，但见寒光闪闪，冷气逼人，耀得毕武眼花缭乱。
望着门外渐浓的夜色，毕武自语道：“好个谭桧，看你这回还有何高招。”
“兵来将挡水来土掩，见招拆招。”在鄯州营田署，谭桧不无讽刺地嘲笑毕武挟朝廷之力而与自己对垒。
谭桧与毕武，虽然一为营田将军，一为都督，然而，因为营田向来是由夏官署直管，且由武曌亲自过问，故而事实上是不归鄯州辖管。每每毕武要营田将军提供军需，谭桧都以与吐蕃作战之需为由，延宕推诿。后来，毕武闻知谭桧私下里将军粮卖往吐蕃，从中牟利，曾欲奏报朝廷，却苦于其将营田署上下打点得铁板一块，他也无可奈何。
其实，谭桧对朝廷钦差的巡察比之毕武更早得知。对这个娄师德他并不陌生，早在他刚刚到达河源时，就有人飞鸽传书，将消息告诉了他。因此，近些天他对属下管束甚严，也停止了与吐蕃暗中的军粮交易。
他料定娄师德明日一早定然要来营田署巡察，他更知道毕武会抓住这个机会实施报复，现在，他正与自己的副将任惠、录事参军等商议对策。
录事参军说：“这个娄胖子圆滑精明，他是一定要先查账务的，不知大人可有应对之策？”
谭桧将目光投向会计，会计应道：“依照大人吩咐，卑职敢保万无一失。”
“是么？”谭桧点了点头，对录事参军和会计道，“你等且退下，本官还有事要对任将军说。”
看着两人退下，谭桧对任惠说道：“此次娄贼来者不善，他素来精通算数，仅是在账务上动作，恐怕很难瞒过他的眼睛，将军可还有何万全之策？”
与吐蕃的交易，虽说出自谭桧的运筹，而实际上是由任惠直接办理的，他当然知道自己与谭桧如今是荣辱一体。他晶亮而又带点惶恐的眼睛眨了眨，就想出一条计来：“末将倒是有一条计，只是不知大人可敢为之。”接着，他就上前附耳说了几句。
谭桧点了点头道：“不仅如此。还可告知附近吐蕃将领，今夜来袭，火灾加袭击，既是天灾，也是人祸，看他娄师德如何处置？”
当天后半夜，起了西风，营田署的官兵正在睡梦中，忽听营外传来“吐蕃来袭”的喊声，慌慌张张仓促出来迎战，不少人懵懵懂懂地做了吐蕃军刀下的冤魂。夜色中，吐蕃骑兵绕着粮库旋转一周，一把火将身边的柴草点燃，霎时火光冲天，热浪翻卷。火光中，谭桧跃马上前，与吐蕃将领大战几个回合，吐蕃将领虚晃一枪，匆匆离去。谭桧追出一里地，与任惠的骑兵会合。两人相视一笑，拨转马头，朝大营奔来。
惊魂未定的几位判官见两位将军奔来，纷纷沮丧道：“吐蕃深夜偷袭，火烧三座粮库，计数万石，朝廷追究下来如何是好？”
谭桧长叹一声说：“吐蕃军夜袭粮库，我军将士奋力杀敌，终救危于一悬，本官当上奏朝廷，陈明原委。”
任惠过来低声问道：“会计死了没有？”
谭桧一惊，急忙下马，来到粮库旁边的会计室，踩着残木断瓦，走了一圈，却是不见他的尸体。谭桧的眉头就拧在一起，疑惑道：“莫非他趁夜逃走了？”
任惠摇了摇头：“如此漫天大火，他垂老之躯，怎么能轻易逃出，是化为灰土了吧！”
“即便烧死，总该有骨头呀。”谭桧摆摆手，心迅速紧缩，低声对任惠说，“速派人寻找，活要见人，死要见尸，断然不可让他同朝廷钦差见面。”
任惠刚刚离去，就有值守的士卒来报，说朝廷钦差与都督大人到了。
“好神速呀！”谭桧不敢怠慢，忙率了判官、录事参军等一干人到署外迎接。
隔着老远，娄师德的鼻子便耸了耸问道：“何来烟熏味道？”
鄯州都督毕武未及回答，耳边就传来谭桧的声音：“哎呀，不知两位大人驾到，末将有失远迎，还请恕罪。”
娄师德宽容地笑笑，上前打拱道：“本官奉陛下之命，前来巡查，大人不必客气。”说着，随谭桧进了营房。
一阵风来，吹起浓烈的烟味，娄师德追着风源望去，但见东南角三座被烧粮库裸露在众人面前。有的粮食已经烧成灰炭，有的才刚刚烤熟，散发着淡淡的香味，有的在高温下结了块。谭桧读懂了娄师德的目光，脸上立刻布满了苦痛道：“大人有所不知，吐蕃军趁我夜深入睡之际，偷袭粮库，杀我士卒，末将和副将任惠率军力战，才将敌兵杀退。可惜，粮库已被付之一炬了。”
娄师德与毕武交换了一下眼色——吐蕃人迟不袭击，早不袭击，焉何钦差到达鄯州当日夜里就来偷袭，难道是要给大周钦差以警告么？
两人沿着废墟转了一圈，心中疑云更深了，吐蕃人既是偷袭粮库，自是为粮食而来，为何却烧了粮库匆匆而去？
回到营田署坐定，谭桧命人奉了热茶，娄师德喝一口，又苦又涩，顿感将士的辛苦。放下茶杯，他便问道：“自上次本官巡察之后，又是几年过去，不知鄯州营田扩了几许？”
谭桧拱手道：“大人好记性。近年来，末将率屯垦将士，修渠引湟水河之水灌田，又开新田近千顷，到今年春上，总计达五千余顷。”
娄师德眯起眼睛看谭桧，他就觉得很不自在。果然，娄师德将话题转移到王孝杰举报上来：“本官巡查途中，于河源接到武威道总管王孝杰将军告急信，言供需不足，军粮紧缺，敢问将军是何原因？”
毕武也在一旁敲边鼓道：“非但王大人，就连下官也是寅吃卯粮，难以为继，不得不命军中市令去百姓家中购买。”
娄师德捋了捋胡须道：“两位将军俱言缺粮，大人总该有个说法吧？”
这些问话，丝毫没有让谭桧精神紧张，自钦差从神都出发，他就思谋好了应对之词。他转过身时，眼眶了就带了泪花：“都是末将无能，辜负了朝廷的信任。先说王孝杰大人那一宗，末将派遣得力判官，押解粮草往西北战场，孰料中途经过数百里戈壁，人烟稀少，行至鄯州往于阗途中，在戈壁被吐蕃军伏击，将士们以身殉国，末将闻之，心痛如裂。也曾派遣将士拦截，然吐蕃人出没无常。至于毕大人那里……因四镇大战，粮草告急，故而多有虑之不周，还请大人海涵。”
毕武脸色阴沉，正要说话，却被娄师德悄悄按住：“本官此次巡察，一则查看田亩，上奏营田业绩；二则查阅营田账簿，理清出入计数，还请将军方便一二。”
谭桧立即接上话说：“那是自然，末将虽鲁莽，然朝廷纲纪，却是了然于胸的。”
话刚落音，他就看见任惠的身影在门口晃了一下，又很快消失了。谭桧会意，很谦恭地起身说：“二位大人少待，末将去去就来。”
出得署门，来到一僻静的胡杨树下，谭桧焦急地问：“会计可有踪迹？”
任惠懊丧地说：“搜遍周围数里地，未见踪影。”
谭桧就更忐忑不安起来，忙道：“二贼尚在署中，本官不宜滞留太久，恐生疑心。你继续寻找，不可松懈……
毕武见谭桧匆匆而去，看了看娄师德道：“大人不觉得谭桧有些神不守舍，行踪诡秘么？”
娄师德说：“大人所言甚是，且看他下面有何举动。有尚方宝剑在，他就是奸猾抵赖，也难逃法网。本官的脾气大人是知道的，不达目的，绝不罢休。”
闻言，毕武心想，谭桧这回算是遇到克星了。
“两位大人说什么呢？什么事情让大人绝不罢休？”谭桧转回来的时候，听了个尾音，问道。
娄师德没有直接回应谭桧的话，却道：“请将军拿出账目来，本官看看。”
谭桧摊开双手，一副无奈的样子：“哎呀，不瞒大人，末将刚才出去，就是要找人将账本奉上，供大人阅看，孰料昨夜吐蕃兵焚烧营帐，殃及计室。会计连同账簿被吐蕃人焚毁，至今仍然没有找到焦骨。”
“哦！如此说来，近年来账目无法找到了？”娄师德虽然还无法断定昨夜大火是否谭桧与吐蕃军密谋，然而，绝与谭桧脱不开干系。他沉思片刻后问道，“难道就只有一本账目？”
谭桧说：“然也！末将为官，一向清廉。岂敢留两本账？”
毕武撇了撇嘴道：“大人该不是此地无银吧？”
这一句话让谭桧勃然大怒，他来到毕武面前说：“大人这是何意？想我谭桧自弱冠及第以来，即以忠于朝廷为圭臬，以事君爱民为己任，何曾想过贪贿。昨夜之火，系吐蕃所放，末将马上厮杀，奋力保我军粮无恙。大人不上奏朝廷褒奖也就罢了，反而横加指责，是何道理？”不等毕武反驳，他接着说：“末将自知因耽误鄯州军粮，大人怀恨在心，挟嫌报复，在所难免。然大人乃朝廷命官，岂可信口雌黄，颠倒是非？若不是看在娄大人分上，末将定与你论个高低分明。”
毕武也毫不相让：“下官愿奉陪到底。”
娄师德见两人吵得不可开交，便笑眯眯地说：“两位大人何须争论不休，本官既是奉诏行事，定不会因丢失账簿而终止巡察。证据迟早会有。所谓事缓则明，积雪终厚，难掩陈尸。本官之意，请谭将军仔细回想，定可水落石出。今日就到这里，今晚我等就在鄯州城中暂住。”
一出营田署，毕武即迫不及待地问娄师德：“大人葫芦里卖的什么药？难道不怕这贼趁机逃到吐蕃军中，背叛大周？”
娄师德笑着挥了挥马鞭，跑出一里多地，才回过头来说：“他不跑，焉知其罪乎？”
“明白了！”毕武追上娄师德笑道。
娄师德又神秘地看了看毕武道：“至于他能不能跑得出去，就要看毕大人的了！”
毕武立即参透了娄师德话中的玄机，朗声道：“这个请大人放心。”
一切安排妥当，两人才草草地用了些晚膳，然后到厅中叙话。娄师德呷了一口温茶，涮了涮喉咙道：“本官料定，会计未死，毕大人信否？”
“何以见得？”
娄师德分析道：“所谓出门观天色，说话观神色。本官发现，副将在门口闪身瞬间，他即仓皇外出，如果没有猜错，定是为会计失踪之事，此其一；其二，既是会计死于大火之中，总该有余骨留世。既不见尸，可知人必未死，大概藏身某处；其三，本官还断定，此人对于谭桧必含愤嫉，故而趁夜逃走，不久他就会找上门来的。”
毕武很惊讶于娄师德的判断，但还是说道：“大人如此肯定？下官却不信。”
娄师德笑笑说：“大人可敢与本官打赌?”
“赌什么？”
“输者受鞭笞。”娄师德说。
一夜无话，第二天辰时二刻，司马飞报，说昨夜子时，谭桧与副将任惠欲逃往吐蕃，被司马中途伏击擒获，现正羁押在州府牢房，等待两位大人审问。
娄师德抚着毕武的肩膀道：“大人先输一局了！”
话刚落音，判官李牧进来禀报：“门外有一蓬头垢面、衣衫褴褛的老者前来，要求见大人。”
娄师德拊掌大笑：“大人输定了！快传老者来见。”
过了一会，老者背着一个包袱进了前厅，一看见娄师德，就“扑通”一声跪倒在地，放声大哭道：“大人救我。”
娄师德上前扶起老者，要他落座，毕武吩咐卫士上了热茶，他连喝两杯，脸色才慢慢地缓了过来，不待娄师德问，他就禀报道：“小人乃鄯州营田署会计，大难不死，来投大人，就是想助大人破案。”
娄师德在任何时候都是心平气定的：“你不必着急，慢慢说。”
老者喘了一口气，从包袱里拿出一本账目说：“此谭贼近年来与吐蕃交易，私卖军粮的账目。谭贼怕事情败露，曾命小人做了一本假账，以应巡查之用。但他仍旧不放心，干脆于昨夜暗通吐蕃将领偷袭营寨，放火烧了粮库，他的本意是要账目连小人一起烧死，以达死无对证之目的。孰料小人有所警觉，趁乱带着真账偷偷逃了出来，在鄯州城南湟水河畔的草丛中，才躲过一劫。”
娄师德翻开账目，听老者一笔一笔地计算，一笔一笔地澄清。谭桧在营田署任上，暗中与吐蕃交易军粮，数量之大，获利之多，令人发指。待老者说完，他循着话题问道：“本官发现，数量如此之多的钱币，一部分由谭贼与任惠四分，一部分用来分给士卒，还有一部分发往神都了，敢问先生，发往神都何处呢？”
老者摇了摇头说：“这个小人就不得而知了。”
娄师德思索片刻，抬起头来时，目光就亮了，对老者说：“如今二贼被擒，营田署无人支持，本官意欲请先生协助判官李牧前去安定人心，不知意下如何？”
老者忙不迭地下跪道：“昔日在谭贼帐下，受尽折磨，动辄训斥责骂，而今大人拨云见日，小人扬眉吐气，欣然从命。”
娄师德当下传来李牧，交代署理营田各项事务，让他带着老者去了，这才转过神来，对毕武道：“该与两贼见见面了。”
毕武很不好意思道：“大人料事如神，下官输了，甘愿受罚。”说着，他就要脱衣服。
娄师德一把拦住他道：“嬉戏耳，大人何须较真，还是先审二贼要紧。”
娄师德处理起这些事情来，向来是应付自如，有条不紊的。他先请出尚方宝剑，置于大堂之上，行过大礼后才坐上主审的位子，毕武作为陪审自然坐在一边。毕武发现，这个肥胖的宰相审讯的次序也很别样，他不是从谭桧开始，而是先传副将任惠。
任惠被押进正堂时，面如死灰，低着头并不看人。娄师德喝道：“抬起头来！”任惠一惊道：“罪臣不敢。”
“恕你无罪，抬起头来。”
任惠这才抬起头来，谁知第一眼就看见高悬堂上的尚方宝剑，先自软瘫了。只几个回合，就交代了与谭桧一起盗卖军粮的罪行。
谭桧就不一样了。他的官阶乃左玉钤将军，在营田署经营多年，自恃与京都武承嗣兄弟过从甚密，料定即便是宰相娄师德也奈何不了。自进了公堂，他一脸的不屑。毕武看着就气不打一处来，厉声问道：“见了钦差为何不跪？”
谭桧瞪了一眼毕武道：“所谓成王败寇，我今日落在你等手中，招亦死，不招亦死，跪之何益。”
娄师德要的是嫌犯的口供，并不在乎细枝末节，遂依照惯例逐条审理起来。每逢嫌犯否认时，就出具证据，坐实罪行。谭桧先是全部推到吐蕃侵犯上，继之又推到天灾上，继之见证物俱在，抵赖不过时，才低头认罪。
“谭桧！”娄师德敲打着公案问道，“据会计举报，你每年将与吐蕃交易军粮所获之四成解往神都，送往何处，你还是从实招来。”
谭桧的身子就不由自主地哆嗦了一下，会计果然没有死。他明白，绝不能将武承嗣兄弟供出，那样不仅他自己必死无疑，要紧的是在神都的父母与妻子儿女也会因此招祸。想到这里，他毫不犹豫，大呼一声，咬断舌尖，但见鲜血直流……
这一举动不唯让毕武吃惊，更激怒了娄师德，他大呼一声：“来人！”
鄯州别驾率领士卒应声进来。
娄师德将尚方宝剑抱在怀中，来到谭桧面前道：“看看这是什么？此物在此，如同陛下亲临，今日本官若不斩了你，鄯州营田将毁于一旦，边陲安危不保！”接着高声宣布，“逆贼谭桧，贪污军粮，私通吐蕃，罪在不赦，着即斩首，首级高悬营田署门前高竿三日，以儆效尤。”
那天正是长寿二年五月初四，第二天就是端午节。