b血淋淋二妪骨碎/b
b恶煞煞武后梦魇/b
进入腊月，冬渐行渐深，长安又迎来了一年一度的雪季。
从腊月初三开始，其间总是只有一两天晴日，接下又大雪漫天飞舞。晴时融了的雪刚刚冻成冰块，便被新雪覆盖。如此日复一日，到了腊月下旬，京城的巷闾便堆起了一座座“雪山”。
长安，就像一个大冰窖，人走在街道上，瑟瑟缩缩，牙齿打战，行人就益发稀少了，昔日繁华的坊间，如今显然萧条了。
在一些偏僻的街道，那些清晨起来打开铺门的人会忽然发现台阶上蜷缩着一个人，心想这样冷的天气躺在店铺门前算什么？于是伸手一推，那人一动也不动，整个都冻僵了。
到辰时三刻上朝时，臣僚们纷纷议论起街头冻死人的消息。朝会一开始，也成为当日廷议的中心。京兆尹出列陈奏道：“陛下，据闾里禀报，京城冻死者已过百人，多是无家可归的乞丐或疯癫之人。不知此事如何处置，还请陛下定夺。”
李治一听就很不高兴，责备京兆尹治理不当，遂要户部拨款赈济贫民：“皇皇京都，竟然尸体横陈，是朕之不德。令京兆尹率府下臣工，督促闾里将冻尸运往城外好生掩埋。贻误者，斩无赦。”
说完，他又转头对李荣道：“把朕的烤火木炭中拨出一些送往贫户门首，以表朕体恤百姓之怀。”
臣下们心里都清楚，皇上之所以这样做，无非是想唤起他们的爱民之心，等于在无言地斥责他们的冷漠。大家立即当殿表示，愿意拿出府上的积蓄赈济贫苦。为此，李治觉得今天的朝会总算少了一些空泛的议论而多了些实事求是。
退朝以后，走出太极殿，雪眼看着又大了，李荣吩咐黄门备了轿舆，送李治到两仪殿。早有太监和宫娥把殿内烤得暖烘烘的，仿佛与窗外是两个季节。
李治看了看红彤彤的炭火，回想起刚才朝会上所奏路有冻死骨的情景，心里就高兴不起来。他刚刚坐定，还没有来得及翻阅奏章，李荣就近前说道：“陛下，礼部尚书许敬宗请求召见，现在塾门等候。”
李治心想，这许敬宗和李义府几个人是怎么了？有事不在朝会上说，偏偏喜欢背后奏事，但还是引他觐见了。
许敬宗要说的事还真是不好在朝会上说。眼看着年节将至，今年又逢武媚新立，朝野该如何举动，他已有一个筹划的奏章，言之甚细，不便当朝详奏。
“既是不便在朝会上说，你就对朕奏来。”
“微臣遵旨，”许敬宗现呈上奏章，“陛下圣览之后，臣再一一禀奏。”
李治大体浏览了一下奏章，发现许敬宗不愧“善文”之誉，不仅言语优美，且条理十分清楚。他的奏章大致有三条：一是既然立了新后，就该有除旧布新的气象，因此，他谏言朝廷命太常寺精算历法，考据经典，商议改元之事；二是今年除夕，百官当在太极殿向陛下、皇后贺岁，酒宴诸事亦应早有筹划才好；三是来年元日当由陛下率百官祭祀太庙，向先帝灵位奏明改立新后，以求上顺天意，下尊祖宗。
李治看完后放下奏章道：“爱卿所言，甚合朕意。这些事情都是非为不可的，明日朝会上朕就命太常寺筹办，只是早朝上众位爱卿纷纷陈奏雪灾之情，朕甚悯之，故而一切宜从简，不可铺张浪费。此亦先帝遗旨，不可不遵。”
“皇上圣明！”许敬宗嘴上连道，其实心里早有了打算，皇上日理万机，哪顾得上过问每个细节，只要皇上恩准，余下的事他与武皇后直接定夺即可。而且他也看出来了，凡是武皇后所进之言，皇上很少驳回，她当然不会让这个入主后宫后的第一个年节过得太寒酸。只要既成事实，皇上就是不愿意也没有办法了。
李治在奏章上批了字，抬头时却发现许敬宗并没有离开的意思，遂问道：“爱卿还有事么？”
许敬宗近前一步道：“臣近来反复思虑，觉得此话如骨鲠在喉，不得不说。”
李治放下手中的笔道：“何事让爱卿如此踯躅？”
许敬宗正了正衣冠，脸上顿时就严肃了：“臣知道王皇后没能为皇上生下太子，才不得已将陈王过继到膝下。近两年，武皇后先后为皇上生了两位皇子，此正胤降神，重光日融，爝辉宜息。安可反植枝干，久易位于天庭？”
李治的手在空中停住了，他没有想到许敬宗会在年终岁尾提出这样的问题，他紧紧地盯着许敬宗，等待他说下去。
许敬宗见状便撩起朝服下摆，跪倒在地道：“臣以为此乃倒袭裳衣，使违方于震位矣。”
李治心头一震道：“皇后虽废，太子无错，爱卿勿复再言，还是退下吧！”
但是许敬宗却并没有后退的意思，反而挪动着膝盖，距皇上更近了些：“微臣深知此乃陛下家事，父子之间，人所难言，朝野诸僚心知肚明，未敢尽言，臣更知所奏不无逆鳞之嫌。然臣忠于大唐，心洁如霜。纵然煎膏染鼎，臣亦甘心。”
闻言，李治的表情就变得复杂起来。这一切当然瞒不过许敬宗的眼睛，他知道皇上优柔寡断，心里反倒平静多了。待李治要他起来奏事时，他猜想皇上的心开始向武皇后和她的儿子倾斜了。
李治还没有深思此事，许敬宗就进一步说：“皇太子，国之本也，本犹未正，万国无所系心。且在东宫者，所出本微，今知国家已有正嫡，必不自安。窃位而怀自疑，恐非宗庙之福，愿陛下熟计之。”
经这样一提醒，李治忽然想起来了，半个月前，就刚刚将王皇后和萧淑妃送往冷宫的第二天，太子李忠就在于志宁的陪同下来到两仪殿，恳请他饶恕王皇后。
李忠涕泪双流地跪倒在地道：“儿臣虽非母后亲生，然待儿臣远胜亲生。儿臣不信，如此贤惠豁达之人会对武昭仪下毒。儿臣恳请父皇严查，还母后一个清白。”
李治很为难，他不知道该怎样回答李忠的请求。一切都已成定局，覆水难收。他抚摸着李忠的肩膀，不忍拂逆儿子的心愿，寻找了一句堂而皇之的话安慰道：“朕定会让大理寺和刑部审理的，你身为太子，当以国事为重，不可陷入后宫是非。”
李忠头抵着地面，泣不成声：“儿臣只求母后平安，只要母后转危为安，儿臣甘愿辞去太子之位。”
听到这话，李治的心都要碎了，他那天陪着儿子一起流了泪。
如今，手心是肉，手背也是肉，他又一次遭遇了难堪，犹豫道：“忠儿已有自让之意。不过，他毕竟没有大错，再说太尉尚在，此事朕当周密虑之。”
可许敬宗还是不放手，立即接上他的话道：“子曰：‘泰伯可谓至德矣，三以天下让，民无德而称焉。’作为春秋时的人杰，太伯自让，遂成千古佳话。今太子自让，此正是改立国储的大好时机，望陛下勿再犹豫，宜速从之。”
“好了！朕知道了。你一大早就拿这些事情来烦朕，朕连奏章都看不下去了。”李治从案头站了起来，“你若无他事，就陪朕出去看看雪吧。”
“谨遵陛下旨意。”许敬宗见火候已经差不多了，就顺势答应了。
然而，李荣却力劝皇上待在殿内：“京都大雪一下就是多日，周天寒澈，皇上龙体要紧，还是不去吧？”
李治甩了一下衮袖道：“朕每日在殿内看那永远看不完的奏章，都快变成笼中的鸟儿了。今天你就是说破天，朕也要出去转转。许爱卿，随朕来。”说罢，他就向外走去。
李荣看皇上执拗，知道拦不住，忙要太监、宫娥们紧随身后，谁料却被李治一声斥责：“朕就想自在一会儿，你等前呼后拥的，朕还怎么与人说话，退下！”于是，只许敬宗、李荣跟着他步入庭院。好在这会儿雪小了，只飘着零星的雪花。
走在漫天皆白的宫苑，李治胸中的闷气一下子消散了不少。他抬头望去，高大的桧、松枝条被积雪压得垂了下来。风吹雪落，更见松柏的凛凛傲骨。松柏旁边，一树蜡梅矗立在天地之间，阵阵冷香扑鼻而来。梅花不远处就是一座亭子！哦！他记起来了，贞观十九年，他就是在这遇见武媚的。恍惚之间，已十年过去，两仪殿物是人非，先帝长眠嵏山，王皇后去了冷宫。世事浮云苍狗，让李治忽然生出了人生苦短的感慨。
他感到自己继位以来许多事情似乎都很不顺心，先是“房遗爱谋反案”让不少朝臣落马陈尸，接着一场“公主谋杀案”让后宫风雨迷离，长达一年的审理之后却是不了了之，中书令柳奭被外放。后来围绕废立皇后，又是君臣失和，又是后妃反目，又是褚遂良贬走潭州，长孙太尉一病不起。这到底是怎么了？他也说不清。
前不久，他遣李荣去了太尉府探视长孙无忌，带回来的是舅父的责备，言说他逆先帝遗旨，失忠奸之辨，让老臣寒心。李荣还说，太尉在说这些话时，浊泪涌流，几度咯血。李治听了，沉默良久，也是泪光盈盈的。
他感到很委屈。几年来，他如履薄冰，若临深渊，多次开仓赈济灾情，甚至不惜拿出皇室府库资财，何以就在舅父的眼里违逆了先帝的遗旨呢？
他明白，舅父的心结都在武媚这件事情上。可他思来想去，却无法判定自己究竟错在哪里？难道皇上就该为了国事失去自己的所爱么？武媚又有什么错呢？她不该爱一个自己喜欢的男人么？不！他首先是一个男人，其次才是皇上。如果他连喜欢自己女人的权利都没有，那他宁愿不做这个皇上。他在心里埋怨太尉不知权变，太古板。他多么希望在改立皇后之后，不！在改立太子之后，朝事能够宁静如往，好让他把心思集中到理政上来，不知现实会不会如他所想。
前面有一条夹道，扫得倒也干净，沿着夹道看去，纵深处有一道门，并没有上锁。
李治问道：“这小巷通往何处？”
李荣忙上前回答：“此乃掖庭偏门，平时下人们从这里出入，倘若掖庭死了人，也是从这里出宫的。”
李治“哦”了一声，忽然就把话题转到已废黜的王皇后和萧淑妃身上来：“她们可也在此思过？”
李荣点了点头。
“朕记得，当初要她们出宫时，朕曾经口谕，思过可矣，然不可非礼。”
许敬宗见皇上刨根问底，心里很不安，上前一步道：“据臣所知，彼等过得也算安静，掖庭令并不曾为难她们。”
“爱卿身在礼部，倒对掖庭深院知之甚多呀？”
许敬宗听出皇上话里的责备意思，脸一下子就红了。朝臣是禁止到掖庭和永巷去的，违者要发大理寺诏狱或腰斩的。他忽然就觉得如芒在背，忙找话来搪塞：“陛下！微臣也是听从掖庭出来的公公说的，至于内里如何，微臣也是未听未闻。”
然而，李治却没有再追问下去，却要李荣速传掖庭令前来回话。
李荣并没有马上离开，他知道，在那里居住的有被皇上宠幸一夜，未结珠胎，从此弃若敝屣的；有孤独守望，终生都无缘见皇上一面的；有不懂风月，惹恼了皇上，被发配到这里做苦力的。让皇上到这样的地方去，会是怎样一种结果呢？
许敬宗的心弦更是要绷断了，王蓉与萧淑妃的景况他一清二楚，若是让皇上看了龙颜大怒，追究下来，免不了自招其罪。然而，看皇上一副非去不可的样子，情知今天无论如何是躲不过去了。但他已在心里打定主意，明天朝会后就到清宁宫见武皇后。
不一会儿，掖庭令急匆匆地赶来了，李荣交代了皇上的口谕，掖庭令的脸色一下子就变得煞白，呼啦一声跪倒在雪地上，战战兢兢地说道：“皇上龙体要紧。天寒地冻，还是改日晴好了再去吧！”
“放肆！”李治脸色顿时充满了愠怒，斥责道，“你竟敢阻挡朕的脚步？”
掖庭令忙道：“微臣不敢。”
李荣在旁边拉了拉掖庭令的袍袖，低声道：“皇上龙颜不悦，你就不要自讨没趣了，快起来带路吧。”
掖庭令从地上爬起来，眼看着膝盖湿了一大片，可他此时只想着保命，哪里顾得了这些，跌跌撞撞地在前面走了。
几人从偏门进去，经过几道回廊，沿途一座座房舍倒还青砖琉璃，有些气魄。走着走着，他们就从中看出些级次的差别来。掖庭令小心翼翼地向李治介绍着每个房间居人的身份和境况。及至来到掖庭深处，李治忽然发现眼前的居室与别处相比有些异样，门从外面锁着，窗户都用青砖封闭，只有墙壁上有一小口，他不免心生稀奇，问道：“此处所居何人？”
“这……陛下……微臣……”
见掖庭令说话支支吾吾，李治顿时起了疑心，说话的声音骤然高了许多：“朕问你，皇后、淑妃安在？”
掖庭令正要说话，却从许敬宗的目光中看到了阴冷，话又从舌尖上滚回腹中了：“陛下！微臣……”
“朕问你皇后、淑妃安在？你却搪塞支吾，来人，将掖庭令拿了……”随着李治一声令下，随行的羽林卫立即上前将掖庭令按倒在雪地上。
李荣见状，忙上前说道：“还不从实禀奏，你要以身试法么？”
掖庭令头上冷汗淋漓，脸色煞白，牙齿“咯噔”地响个不停，他现在是进退维谷。不说，皇上饶不了他；说了，武皇后那里定难交代。他思前想后，进亦死，退亦死，毋宁先过了眼前一关再说。于是壮胆说道：“皇上，室内关的正是王皇后，萧淑妃在另处关囚，境况若此。”
李治闻言大惊，忙吩咐打开室门。迎面一股夹带着腐气的冷风扑来，他已经顾不了这些，一步跨进门去，却是黑乎乎的看不见人，他嘴里喊道：“皇后在哪里？皇后在哪里……”
许敬宗是最后一个进入室内的，他心中七上八下的，心想明日该如何向武媚交代。
室内没有生火，寒意彻骨，李荣怕冻着皇上，忙要掖庭令抬了旺火木炭盆来。借着火光，李治才看清楚，在阴暗的角落里坐着形容憔悴的王蓉，顿时，他鼻翼间就酸了：“皇后！你如何成了这般模样？”
王蓉的身子已经冻僵，欲起身接驾，却无论如何也动弹不得，悲极而泣道：“妾乃戴罪之身，何得更有尊称？”
“朕曾口谕，皇后册封虽去，然衣食供给如旧，今见皇后形同囚犯，朕何以忍？”说着李治回转身来，指着掖庭令的鼻子吼道，“小小掖庭令，竟敢视旨意如儿戏，该当何罪？”
王蓉见状道：“陛下息怒，妾身至有今日，不关掖庭令之事。妾身初入冷室，原是境况如故，后来就每况愈下，其间必有隐情，陛下不问也罢。”
话一出口，听者各异。李治循音思事，大致已经明白幕后的主使，暗暗地就生出诸多无奈来；而许敬宗认为王蓉为掖庭令辩解，分明就是告诉皇上此乃武皇后加害之故；李荣虽对朝事向来小心，然而面对王蓉的遭遇，他也在心底感受到了武媚的阴毒；至于掖庭令，却是于危难中对原皇后有了瞬间的感激。
许敬宗情知这场面如果继续下去，掖庭令免不了实话实说，如此，则武媚的心机暴露于朝野，必成长孙无忌等人的把柄。想到这里，他忙上前道：“天冷！皇上还是早些回宫吧！回到宫里，一切都好说。陛下九五之尊，臧否只在一念间。”
其实李治也明白，掖庭令并没有这样的胆量，除了武皇后，没有第二个人敢发令虐待昔日皇上的女人。而这样的话，他又不能当着王蓉的面说透，许敬宗的话正好为他解了围，他转身对王蓉道：“你且少待，待朕回宫后就处置这件事。”说完，他最后看了王蓉一眼，转身就朝外走去。
从后面传来王蓉微弱的声音：“陛下！妾身还有个不情之请，还请陛下恩准。”
闻言，李治的脚步就如何也挪不动了：“你有话就说，朕听着呢。”
“陛下若念畴昔，使妾等再见日月，就乞陛下改此院为回心院吧。”
那一瞬间，李治的心顿时软了。也许当初的决定有些草率了，可除此之外，他还有别的选择么？
……
“她还想再见天日，简直是异想天开！”第二天，在清宁宫，武媚对前来奏事的许敬宗说道，“她没有别的选择，她的出路就是一条，死！”
许敬宗不禁打了一个寒战，他没有从武媚的言谈举止中看出她对皇上的发怒有丝毫的惊恐，倒是一对丹凤眼燃烧的火焰让他的恐惧胜过在皇上面前很多倍。
武媚在殿中央踱了一圈，然后就站在许敬宗的对面问道：“你说！这两个贱人该如何处置？”可她并不要许敬宗的回答，而是直接说出自己的主意，“先让人杖王、萧两人各一百，待彼等昏迷，断其手足，捉酒瓮中，令其骨醉。”
许敬宗很吃惊地看着武媚，半晌才说出一句话来：“倘若陛下问起，又该如何？”
武媚的眼里露出得意的笑：“为什么要禀奏皇上呢？等处置了二妪之后，他就是知道了又能奈我何？许爱卿，你看何人去做这件事合适呢？”
许敬宗不敢怠延，忙道：“既是皇后的旨意，就由微臣去做吧！”
武媚摇了摇头：“礼部尚书焉能去做这等事，本宫日后还有大事与爱卿商议，岂能车干卒事？”
“那李义府呢？”
“也不妥，他现今参知政事，去杀两个囚犯式的女人，岂非笑话？”武媚沉思了片刻，眉毛一扬，“有了，就让袁公瑜去做，他不是总想进取么，本宫就给他个机会。”
许敬宗真的折服了，他猜不透这个女人是从哪里学来的御人之术。走出殿门，回望矗立在殿门前的那对石狮，他忽然生出瞬间的后悔。可现在已经晚了，面对这样一个女人，他情知身后已是绝壁，没有一寸退路，他必须要走下去。
两天以后，御史中丞袁公瑜就带着皇上的敕命到掖庭来了。他是从武媚手中拿到的敕命，至于这充满杀气的诏命是从哪里来的，他没有丝毫怀疑，也不敢有些许疑心。当他站在王蓉居室的中央宣读完皇上的敕命后，竟然没有从废后的脸上看到有多少惊恐。
王蓉挣扎着从冰冷的炕上爬起来跪倒在地，听完宣诏，她朝两仪殿方向深深地叩拜道：“妾身谢陛下，愿大家万岁，昭仪承恩，死自吾分。”说罢，她慨然而又绝望地走出居室，融入了雪幕之中。
不一刻，从隔壁室内传来声声惨叫，先还高声呼叫“陛下救命”，而后渐渐地变成呻吟，到最后了无声息，一片死寂。
这时候，掖庭令战战兢兢地来报，说一切处置妥当，请他前去验看。待他来到隔室，王蓉已在昏迷中被砍去手足，置于一酒瓮中，只把血淋淋的头露在外面，分不出男女。
没人知道，王蓉在走上断臂台时，究竟是怎样复杂的心境，是恨还是悔……
袁公瑜平生第一次经历这惨烈的场面，眼前的情景让他两腿发软。他忙退出来，对掖庭令道：“萧氏现在何处？速带本官去看。”
从最初听到来自王蓉居室附近惨叫的那一刻起，萧淑妃就知道自己的生命已经走到了尽头，被人夺爱，本已积了太多的仇恨，现在面对屠杀，她又怎么会甘心？她的神志自进入掖庭的当晚就开始狂癫恍惚，常常把居室冻死的老鼠当成武媚，生吞下腹，还从牙缝中挤出怨恨：“你想害本宫，本宫先吃了你。”
然而，当袁公瑜宣读皇上的敕命时，她却格外地清醒，张口就把死鼠的血喷在了袁公瑜的脸上：“狗官！甘做妖武爪牙，你不得好死。”
袁公瑜恼羞成怒，大呼一声：“将萧氏的手臂砍了。”