“你想是为什么？”
“不知道。”
“不要失去这种感觉，卡萝琳，再保持几分钟。我问起杰布与你才使你头昏。我是在想象当你10岁大，而有那样一个哥哥的生活状况。”
“我出席过几次儿童性侵犯诉讼案件。那是我所见过最惨不忍睹的过程。不仅是可怕的回忆被唤回，家庭破碎，以及关于假回忆的争议——对所有人都很残忍。我想我很害怕自己会经历这些，而你可能会引导我走向这个方向。如果你是打算如此，那么我现在就可以告诉你，我没有任何关于杰布的创痛回忆：我只记得典型的兄妹之争。我也没有很多童年的回忆。”
“不，对不起，卡萝琳，我说得不够清楚。我所想的不是什么重大的童年创伤。完全不是。不过我同意你的想法，当今很流行这种思考方式。我所想得比较没那么戏剧化，比较隐约，比较持续的影响。这样一个恶劣的哥哥对你的成长过程到底有什么影响？”
“是的，我明白其中的差异。”
欧内斯特瞄了瞄时钟。该死，他想，只剩下七分钟。还有这么多事情没问！我必须开始询问她的婚姻了。
虽然欧内斯特看钟的动作很小，还是被卡萝抓到了。她的第一个反应是难以置信。她感觉受到伤害。但这种感觉很快就过去了，然后她想，看看这个人——狡猾贪心的浑蛋——在计算他还有多少时间就可以赶我走，然后准备开始计算下一笔150美元。
欧内斯特的钟藏在病人看不到的书架里。相反的，马歇尔把钟放在他与病人之间的桌上，明显可见。“只是诚实的做法，”马歇尔说，“大家都知道病人付钱买我50分钟的时间，所以为什么要藏起时钟呢？藏起钟来，会误导病人认为你与他之间是私人的关系，而不是职业的关系。”典型的马歇尔思维：无可驳斥的稳当。不管如何，欧内斯特还是藏起他的钟。
欧内斯特想要把剩下的几分钟放在卡萝琳的丈夫身上：“我了解你生命中所有重要的男人，都让你感到非常失望，我知道‘失望’这个字眼也很不足：你的父亲、哥哥，当然还有你的丈夫。但我对你丈夫还不很清楚。”
卡萝不理会欧内斯特的暗示。她有自己的打算。
“我们谈了我生命中让我失望的男人，我也应该提出一个很重要的例外。当我就读大学时，心理状态很糟糕：沮丧、沉溺、感觉无能、丑陋，然后还被高中男友甩了。我真的陷入最低潮，酗酒、吸毒、想要休学、甚至自杀。然后我见了一位心理医生，拉尔夫·库克医生，他拯救了我。他非常仁慈温和。”
“你看这位医生多久？”
“他治疗我约一年半。”
“还有呢，卡萝琳？”
“我有点不情愿谈起这个。我真的很看重这个人，不希望你误解。”卡萝抽出一张卫生纸，擦拭一颗眼泪。
“请说下去。”
“嗯……我对于谈论这个感到很不自在……我怕你会评断他。我不应该说出他的名字。我知道心理治疗是要保密的。但是……但是……”
“你有问题要问我吗，卡萝琳？”欧内斯特不想浪费时间，他要她知道，他是个心理医生，有任何问题都可以问他。
该死！卡萝想，在椅子里烦躁地扭动，卡萝琳，卡萝琳，卡萝琳，每句该死的句子前都要加上“卡萝琳”！
她继续说：“问题……是的。不止一个问题。首先，我们的治疗是保密的吗？不会让任何外人知道？其次，你会不会评断他？”
“保密？绝对保密。你可以相信我。”
相信你？卡萝想。恶心，就像我可以相信拉尔夫·库克一样。
“至于评断，我在此的任务是去了解，而不是去评断。我会尽一切力量保持开明。我会回答你任何问题。”欧内斯特说。把他的开诚布公原则深深植入第一次会诊中。
“好，我就说出来。库克医生成为我的爱人。我与他进行几次诊疗后，他开始拥抱我来安慰我，然后就发生了——在他办公室的地毯上。那是发生在我身上最好的一件事。我不知道要如何说，只能说那拯救了我的生命。每个星期我都见他，每个星期我们都亲热，一切痛苦与悲伤都消失了。最后他认为我不再需要治疗，但我们还是继续当了一年情人。他帮助我从大学毕业，进入最好的法学院。”
“你进入法学院后就结束关系？”
“大致如此。但有几次我需要他，就会回去找他。他总是会在那里，给予我所需要的慰藉。”
“他仍然在你的生命中？”
“他死了。很年轻就死了，大概是我从法学院毕业后第三年。我想我还是一直在寻找他。后来不久我认识了我的丈夫伟恩，决定嫁给他。那是个仓促的决定，很糟糕。也许我过于需要拉尔夫，于是想象从我丈夫身上看见他。”
卡萝又把盒中的纸巾都抽光。现在她不需要挤出眼泪；眼泪自动流了出来。欧内斯特打开另一盒纸巾，抽出来交给卡萝。卡萝很讶异自己的眼泪：自己生命悲剧的浪漫席卷了她，虚构的故事变成真实的。被这样一个慈祥杰出的人所爱，是多么神圣的一件事；而再也看不到他，又是多么可怕，难以忍受的一件事。卡萝哭得更大声，她永远失去他了！卡萝终于停止哭泣，把纸盒推开，抬头期望地注视欧内斯特。
“现在我说了。你没有在评断他吧？你说你会告诉我实话。”
欧内斯特处于两难。实话是他完全不敢苟同这个已故的库克医生。他考虑他的选择，提醒自己：彻底开诚布公。但他又有点犹疑。对这件事彻底开诚布公，对病人没有什么好处。
他与西摩·特罗特医生的会面是他首次碰触到心理医生性侵害的课题。接下来八年，他有几个病人曾经与前任心理医生发生性关系，结果病人都非常悲惨。尽管西摩在照片中快活地举手指向天际，谁知道贝拉后来如何？她从审判中得到一笔钱，还有什么呢？西摩的病情越来越恶化。也许再过一两年，她就要成为他终生的女仆。不，没有人能说长期下来，这个结果对贝拉是好的。他也没听过任何其他病人这么说。但是今天，卡萝琳却说她与心理医生之间的性关系拯救了她。欧内斯特实在感到很吃惊。
他很想要否定卡萝琳的说法：也许她对这位库克医生的移情过于强烈，以至于她看不见真相。毕竟，卡萝琳显然没有被拯救。看看现在，15年后，她仍然在为他啜泣。还有，由于她与库克医生的遭遇，使她选择了一个不适宜的婚姻，影响一直至今。
小心点，欧内斯特警告自己，别抱持成见。如果这样自以为是，这样高道德标准，你就会失去病人。保持开放，试着进入卡萝琳的世界。更重要的是，现在还不要批评库克医生。马歇尔让他知道这个道理。大多数病人对于以前犯下罪行的心理医生都有一种情感上的依赖，需要时间才能处理掉这份感情。被性侵犯的病人时常必须换过好几位新的心理医生，才能找到一位能够配合的。
“所以你的父亲、兄弟与丈夫后来都抛弃、背叛或困住你。你真正关心的男人却已经死了。死亡有时候也像是抛弃。”欧内斯特对自己感到厌恶，这种心理学的废话，但在这种情况下，这是他所能提供的最好说法。
“我不认为库克医生很乐意死掉。”
卡萝立刻后悔自己这么说。不要说蠢话！她责备自己。你想要诱惑这个家伙，勾引他，所以你干什么为这位伟大的库克医生辩护？他根本是你捏造出来的人物！
“对不起，拉许医生……我是说，欧内斯特。我知道你的用意不是如此。我想我很怀念拉尔夫。我只是感到很孤独。”
“我知道，卡萝琳。所以人才需要亲近。”
欧内斯特注意到卡萝琳睁大眼睛。小心，他警告自己，她会把这句话当成勾引。他以较正式的声音继续说：“那正是为什么心理医生与病人必须严密检视他们之间的关系，例如，几分钟前你对我感到恼怒。”很好，好多了，他想。
“你说你会与我分享你的思路。我猜我好奇你是在评断他或我。”
“你有问题要问我吗，卡萝琳？”欧内斯特在拖延时间。
老天爷！难道你要我一个字一个字拼出来？卡萝想：“你是不是在评断？你的感觉如何？”
“你是说对于拉尔夫吗？”还是在拖延。
卡萝闷声点点头。
欧内斯特不管那么多了，说出了实话。至少大部分的实话：“我承认我对于你所说的感到有点不知所措。我想我是有评断他。但我还在努力调整——我不想要封闭自己的看法；我要对于你的经验保持完全的开明。”
“让我告诉你，为何我感到不知所措，”欧内斯特继续说，“你说他对你非常有帮助，我相信你。否则你为什么要花这么多钱来这里，却告诉我谎言？所以我不怀疑你的话。但是我必须要面对我自己的经验，加上许多专业文献与职业上的共识，使我不得不产生不同的结论：也就是说，病人与医生之间的性关系对于病人是有害无益的，最后对于医生也是如此。”
卡萝料到了他会这样回答，已经准备好答辩：“你要知道，拉许医生……对不起，欧内斯特，我会试着习惯这个称呼；我不习惯直呼心理医生的名字。他们通常需要躲在头衔后面，不像你这样谦虚。我想说的是……对了，当我决定要来看你之后，我去过图书馆，查阅了你所发表的文献——这是我的工作习惯：调查将在法庭作证的医生资料。”
“结果呢？”
“结果我发现你受过自然科学的训练，发表过一些关于精神医药研究的报告。”
“所以呢？”
“嗯，你会不会在这里忘掉了你的科学训练？拿你用来评断拉尔夫的资料来说，看看你的证据——完全非控制下的样本。请老实说，这种证据能通过任何科学的检验吗？你的样本病人与医生发生性关系后当然都感到受了伤害——那是因为只有他们来求助。其他像我一样感到满意的病人不会来找你。你不知道有多少人是这样子。换句话说，你只知道来找你的病人数目。但是你对总人数没有一点概念，不知道究竟有多少人与医生发生关系，或多少人得到帮助，或对这种事感觉无关紧要。”
真令人印象深刻，欧内斯特想，能看到她的职业面貌是很有趣的；我可不希望与这个女人对簿公堂。
“你明白我的意思吗，欧内斯特？我可不可能说得对？请老实告诉我，你有没有遇见过不被这种性关系伤害的病人？”
他想到了西摩的病人贝拉。贝拉是否能被归入得到帮助的一类？西摩与贝拉的褪色照片越过他的脑海。那对悲伤的眼睛。但也许她这样比较好。谁知道，也许他们两个都比较好？或暂时比较好。不，谁能确定呢？好几年来欧内斯特一直猜想他们什么时候决定一起隐居的？他们是不是很早就这样计划？也许从一开始？
不，这些思想不能分享。欧内斯特把西摩与贝拉从脑中赶走，对卡萝轻轻摇着头：“没有，卡萝琳，我没见过没受到伤害的病人，不过你所提到的客观值得采纳，可以让我不带成见。”欧内斯特看了他的手表，“我们已经超过时间了。但我仍然需要问你几个问题。”
“好的。”卡萝暗中高兴。又是一个很好的征兆，首先他要我问他问题。没有一个专业的心理医生会这么做。他甚至表示愿意回答关于他的个人问题——下次我要试试看。现在他又违反规定超过时间。
她读过心理治疗学会对于心理医生的指导方针。关于如何避免性侵犯的指控：坚持所有的规定，不要直呼病人名字，准时开始与结束诊疗。她所读过的每一个心理治疗不当的案子，都是从延长诊疗时间开始。哈，她想，东违反一点，西违反一点，谁晓得再过几次我们会怎么样？
“首先我要知道，你在今天诊疗时体验到的不愉快感觉，当我们谈到杰德时的情绪反应，你是否会带回家？”
“不是杰德，而是杰布。”
“对不起，杰布。当我们谈到他时，你好像快昏倒了。”
“我还有点晕眩，但不是难过。我想你触动到了很重要的东西。”
“好。其次，我要了解我们之间的空间。你今天很努力，冒了一些危险，透露了关于你很重要的部分。你很信任我，我也很感激你的信任。你觉得我们可以一起合作吗？你对我的感觉如何？对我透露这么多，是什么滋味？”
“我觉得与你配合很愉快。真的很好，欧内斯特。你很有亲和力；使人容易对你倾诉，你很能够专注在受到创伤的部位，连我自己都不知道的部位。我感觉你的臂膀很强壮有力。这是你的费用。”她拿出三张50美元的钞票，“我正在换银行，付现金会比较方便。”
有力的臂膀，欧内斯特送她出去时想，真是很奇怪的表达。
卡萝在门口转过身，湿着眼睛说：“谢谢你，你真是天赐的！”然后她倾身向前，给有点吃惊的欧内斯特一个轻拥后走出去了。
卡萝走下楼梯时，一股悲伤笼罩住她。很久以前的画面不请自来，出现在她脑中：她与杰布在打枕头仗，在她父母的床上跳跃，她父亲拿着她的书陪她走路上学，她母亲的棺材慢慢被放入土地中，拉斯蒂孩子气的脸对她傻笑，从她高中的书柜中帮她拿出书来，她父亲悲哀地重新出现，库克医生办公室的那张地毯。她擦拭眼睛，把这些画面都挤掉。然后她想到贾斯廷，也许在这一刻正与他的新女人手挽手逛街。也许就在这附近。她眺望街道，没有贾斯廷的踪影。但是一个年轻英俊的金发男子，穿着粉红色衬衫与白色外套，正三步并做两步慢跑上楼梯。也许是拉许的下一个傻瓜，她想。她转身离去，但是又转头瞄了欧内斯特的办公室窗户一眼。该死！她想，那个浑蛋真的想要帮助我！
欧内斯特在楼上记录这次诊疗的笔记。卡萝身上的浓烈香水味一直萦绕着不散。