陈禹安心理学专家、“心理三国”三部曲作者
当遭遇重大的人生困境时，你将如何化解内心巨大的痛苦？
中国人特别推崇的一种方式就是内省。比如，曾子说“吾日三省吾身”（《论语·学而》），孟子也说“行有不得，反求诸己”（《孟子·离娄上》）。
但是，实验心理学家兼神经科学家伊桑·克罗斯却提出了一个颠覆性的观点：内省非但无助于缓解痛苦，反而会加剧痛苦！
他说：“当我们经受痛苦时，进行内省往往会明显地弊大于利。它会逐渐影响我们的工作表现，降低我们做出正确决定的能力，并对我们的人际关系造成负面影响。它还会助长暴力和攻击性，导致我们出现一系列精神障碍，并且提高身体患病的风险。”
克罗斯的理由是，内省会带来喋喋不休式的自我对话，这种自我对话因为充斥着周期性的负面想法与情绪，其实质是自我攻击，从而将内省变成诅咒而非祝福。
从心理学的角度来看，内省式的自我对话是人的大脑中一个情绪平复及创伤整合的过程。一般程度的痛苦经过几轮自我对话也就烟消云散了，而特别巨大的痛苦会引发一轮又一轮的喋喋不休，这相当于持续不断地打击自我，削弱自我，让自我丧失应对困境的勇气与能量。
克罗斯的观点在某些情形下是成立的，即当我们遭受重大打击的时候，过度自省也许会让我们更加沉溺于痛苦，不可自拔。
比如，鲁迅笔下的祥林嫂在儿子阿毛被狼叼走之后，逢人就说：“我真傻，真的。我单知道下雪的时候野兽在山坳里没有食吃，会到村里来；我不知道春天也会有。”（《祝福》）
这个“我真傻”就是把导致儿子发生意外的一切罪责归结到自己头上，每多说一次，就是多一次对自我意识的摧残。日积月累，祥林嫂终于“成功”地杀死了“自我”。
克罗斯在一次与痛苦做斗争的经历中偶然发现：直呼自己的名字，把自己当作别人去开展对话，十分有助于缓解痛苦。
具体的句式是这样的：“伊桑，你在做什么？这简直疯了！”
当这句话浮现之后，克罗斯突然感觉到奇怪的事情发生了，在脑海中说出自己的名字，像和别人说话一样称呼自己，让他在心理上立刻退了一步。突然间，他觉得自己能够更客观地关注自身面临的困境了。
在上面这句发挥神奇作用的话中，“伊桑”是第三人称，“你”是第二人称，当他使用这两个人称取代“我”这个第一人称来和自己沟通时，自己和自我之间的情感距离就扩大了。这等于将自我抽离，从而可以更加冷静、理性地面对自己的问题。
所罗门悖论指出，我们看待自己不像看待别人那样有距离感和洞察力。距离感和洞察力成反比——情感距离越近，洞察力就越弱。反之，情感距离越远，洞察力就越强。
当我们在进行自我对话时，用第二人称和第三人称来扩大情感距离，人为制造疏离感，就可以获得更敏锐的洞察力，从而更容易找到缓解痛苦的方法。
克罗斯的这个观点让我有一种强烈的共鸣感。十几年前，女儿上幼儿园的时候，我无意中发现了使用第三人称的秘密。
当时，有一个小男孩总是这样说话：“王xx不喜欢这个”，“王xx要去上厕所”等。一个四五岁的孩子，其自我意识已经基本形成，完全能够用“我”这个第一人称来指代自己了，但这个小男孩还是用自己的名字这样的第三人称来称呼自己。结合他的各种行为表现，我可以明显看出，这个男孩的自我意识发育相比于同龄人是滞后的。这一洞察开启了我对用不同人称指代自我的长期研究。
对于成年人来说，用第三人称来称呼自己就意味着自我意识的弱化，本质上是一种心理性退行。一个成年人如果用第三人称来称呼自己，等于将自己视为他人，也就等于将自己的痛苦转移给了通过称呼变换塑造的“他人”。由此可以推知，适当的弱化自我可以帮助我们减轻痛苦。
第二人称也有类似的作用。