是时又传来了吴指南的吼声：“李十二！太白！门外有虎！”
这一回李白瞿然而悟，先前吴指南梦中呓语，说什么“龙君人马万千，排山倒海”、“山路蜿蜒，道士、女冠行伍上下，有如蛇行”未必虚妄。当下与之面面相觑的，果然是一头身长丈许、赤口尖牙的吊睛白额虎。
那虎微昂其首，像是在仔细嗅闻着风中消息。李白闪念过心，当先所及，竟是司马相如《子虚赋》中形容九百里云梦大泽时所描述的：“其上则有赤蝯蠷蝚、鹓雏孔鸾、腾远射干；其下则有白虎玄豹、蟃蜒貙豻、兕象野犀、穷奇獌狿。”
果然有虎！然而却不是他想象中一身毛色有如皎月的白虎。此际，他尚未想起虎将食人，但觉其纹章华丽，神态端严，古卫风诗中所谓“雄狐绥绥”之从容，大约如此；仿佛这郁郁青青的茂草之间，藏有无数玄机微物，任那虎环观上下，流眄八方，此一刹那见此，彼一刹那见彼，触目无不动心，但亦无所居心——李白仿佛只是那眈眈虎视中的一株朽木，或是一方顽石。
然而，对峙既久，杂念旁出，面对如此獠牙巨物，赏爱其姿容曼美之未惬，恐惧之意也渐渐萌生。李白记得当年从赵蕤学过控蛇之术，其咒语犹刻骨铭心，但是放眼所及，近身之处并无荫扁草、丝茅子或是沙星草之属，没有这些草本作三四环活结，徒口诀仍不能毕其功；更何况控蛇之技未必能施之于虎，此刻一旦动静失了节度，说不得便要勾动虎吻了。
说来也不知是否人兽灵通，李白忽而心生畏惧，那虎也像是顿悟了什么，缓势垂下颈项，伏肩落草，好大头颅却不偏不倚朝着李白努了努，把双铃儿也似的眼眸直往上吊，还低低地吟叹了一声。
李白左臂上仍系着短匕，想来却毫无用处。这虎若有扑噬之意，则不消弹指之顷，他便要身首异处的。这时，他当然可以回身窜走，推门而入，可是窳屋斗室，户闼破损，看是无可抵敌，若鲁莽奔窜，惊动那虎冲撞上来，一掷跳间，便须是摧枯拉朽，岂不连榻上的吴指南都要遭殃？
想起榻上的吴指南，李白的心神忽然安定了下来——既然“门外有虎”是此子先前昏瞀之所见，居然成真；那么，“龙君人马万千，排山倒海”、“山路蜿蜒，道士、女冠行伍上下，有如蛇行”甚至“紫荆树下一那女子，也诵得汝诗”，不也是一样的“前知”之事吗？倘若吴指南所言有实可征，必将应之于来日，若然，则此刻一劫，理当渡得。
然而那虎却没有这么些千回百折的臆想，他眼中有了猎物，气息新鲜，肌血畅旺，活泼泼地在面前招摇，但只一攫而获，裂骨析肉，恰可饱饫饥馁。虎头伏得更低，口涎零落如丝，双肩则抖擞了一阵。偏在此时，屋内猛地传来一声震天恶吼：
“太白！”
这一吼，直吼得梁柱欹摇，粉尘颠扑，室宇上下豁浪浪戛响。吼声可谓出鬼神之不能料，连那作势欲跃的虎都为之一惊，蓦地撑起前肢，高耸肩膊，坐直了身子，张皇顾看。吴指南还不只一吼，他继续声嘶力竭地喊道：
“汝心事只向诗说，便是自绝于天下人！只今非某将死，却是汝已死了！”
李白也决计不曾想到，吴指南临去之言，对于诗竟有一种仇雠敌忾之感。“其言果善哉？”这是在李白心中回荡不已的一个疑惑。他一时忘了眼前有虎，入神地回想着客秋以迄于今夏，出蜀旅次之间琐碎纷纭的经历、见闻、风光、歌吹、容颜，甚至气味，每及于一人一事，皆有诗句相佐。
无论是歌行或骚赋，那些串结声腔、勾合韵律的文字，仿佛是他和天道人情之间仅可通窾之孔道。相对而言，剥落了这些诗句，徒余一片茫然，几乎无从记忆、无从思索、无从进退行止。吴指南吼得淋漓，问得犀利：他李白似乎并不是立身于天壤之间，反倒只是诗句的附庸，借由那些与古人接膝而交以古语的诗句，他把自己化身成屈原、宋玉、司马相如、戴逵、谢安、谢朓……无数在烟云中交织错写的逝者。那么，吴指南的雷霆之问倒问得既简陋又透彻：诗之于汝，究竟是在倾吐呢，还是在隐藏？能言之言，虽千古以下而待知音，未必可以会意；不能言之言，虽父兄朋友不堪传语。诗，果然寂灭如一死？李白真个无辞作答，不觉也吼啸以应，带着些凄怆而强词夺理的况味：
“李白在此！”
那虎，当即跳呼而去。