那僧引李白出室，轻轻掩上屋门，似不忍教吴指南闻听些许，刻意走远了些，迈步跨出一大片蔓草，来到废园角门外，低声问过：“贵友体色如金，不出一二日的事，李郎可有长短之计？”
“某向未习办此务，当如何？还请和尚赐示。”
“如此说来，则不归葬乎？”
此言一出，李白猛地怔住了——吴指南大渐以来的这些时日，他根本没有想到要回昌明。然而和尚问得直率，归葬于乡，是天经地义的事。吴指南一旦客死于途，他这一趟遍游天下的壮图，即此尴尬了。
那僧倒是乖觉，登时接道：“若李郎另有前程，不能作归计，也须暂为藁葬，以待他日，终须棺殓成服、返灵柩于故里的。否则，我佛西来，亦有三宗成法可依——其一曰火葬，积薪焚燎，烟云化之；其二曰水葬，沉流漂散，江洋渡之；其三曰野葬，弃林饲兽，粪土归之。”
李白微微应了声诺，表示听见了。然而不及片刻，又垂目视地，猛摇头，嗫嚅着说：“某此行过洞庭，旦暮爱其光景，然身行所见，枯骨盈野，腐尸连阡，则野葬实为不葬，某不忍为。至若新死之鬼，其灵密迩，不能遽去，犹徘徊在侧之时，便迳以水火淹燃，情何以堪？某亦不忍为。”
那僧沉吟了片刻，道：“此间南去数百里之内，是上古炎人国，彼地之民有一葬法，暂埋肉身，略待水土滋润，春去秋来，假以时日，数载之内，肌肤筋血尽化，复收拾枯骨而葬，就我朝先殡后葬成礼，殊不违失；不知可行否？只不过李郎行脚辛苦，还须重来一过。”
“天涯来去，重亲故人，何苦之有？”
那僧像是早就看出李白不会拒绝，于是不假思索，熟极而流地说下去：“看贵友肤色如金，大异于常人，殡礼不当草率——”说到此处，忽然压低了声，改换了十分肃穆的语气，“李郎能诗文，稽古为见识，应知我佛亦是金身。”
“彼原非金身，乃是病症，此为木不胜金，肝气尽竭，而太冲脉绝之状，奈何不容某诊问调治，遂至此。”
那僧摇头复摆手，抢道：“不然！不然！古来有说，西方有神，其形高一丈六尺，而通体遍现黄金之色。李郎，贵友临终寖成佛相，是大吉祥兆。依山僧之见，此番殡仪，不应简陋其事。何妨——为贵友作傩，也不枉一世千金之交。”
“千金之交”令李白难以回避，既然责以朋友之谊，就不能委屈了死者的尊严和证果。吴指南历历金身，不能视而不见；也无论那僧是否真有非凡的鉴识，纵就是为了吴指南将亡灵平安扶护到佛前，李白也觉得对这个始终令他无可奈何的老友，算是稍减遗憾了。
“应须是缘法注定，合当际会，”那僧看李白眉开目朗地点着头，遂也露出了愉悦的笑容，精神一振，道，“近日有一荆州之巫，随行弟子三五过洞庭来，李郎可倩之行驱傩礼。李郎所费无几，而功德大矣；其间繁琐，倾山僧微力，可代为筹箸周全，不外开销些纸钱，大凡是祠祷三日，祈得福佑。”
话说到了这一步，李白只能对那僧深深一揖，道：“和尚诲教高明，某至此仍不知法号，失礼殊甚！”
“山僧号朝美。”这朝美僧显然无意于攀交，匆匆宣了声佛号，喜形于色地合什在胸，且行且道，“去去也！”
李白目送朝美一去匆匆，转瞬间却又听见屋内吴指南一声暴吼，正要推门探视究竟，却见十丈开外的废园南侧，蓊蔚茂密的齐腰高草之间，出现了一片泛映着夹黄带黑的光色，缓缓向他移行而来。不消说，是一肥大的野物，由于趾步凝重，堪料身躯庞然，可是碍着蒿莱屏蔽，但见那物的背脊波动，竟有如微风吹拂着一片忽明忽暗的金纱。