李白和吴指南毕竟在江陵待了下来，经冬而及春。
其间，那头披红挂彩的白骡以专驾载往东都，茫茫然随封禅卤簿而行，疲死于岱顶往返之途，也因而受封成将军。风闻到此，百姓争传：古往今来，这唯一得授将军的牲口在荆州城尚留有一副巡街游城的衔辔。当地耆老们纷纷议论，神物受命于天，千载征祥，应予供奉保存，于是相商将那衔辔置于城外“掷甲驿”，以镇驿中不可胜数之孤魂野鬼。
江陵古城天下少有，是历代累筑而成，多修葺而少残毁，正因兵家所争，乃在控扼大江咽喉，每有战火波及，盘据者更戮力完固之，是以墙垣宽厚如室宇，耸峙入云霄。西晋永和年间，桓温治荆州，合千余年旧城之址与汉末关羽所构新城为一，州治益加恢阔。城外西北近郭一山，叫“掷甲山”，相传为关羽罢战之后，卸甲休憩的所在，山前一驿，也就随山命名，名曰“掷甲驿”。
由于荆州自古为四战之地，飘零于道途间的无主冤鬼之说，更无时无之。偏偏开元元年，又发生了太平公主、窦怀贞之变；所谓“内艰”，一旦底定，窦怀贞死于沟壑、薛稷死于万年县狱中、太平公主死于家、卢藏用流泷州、崔湜流窦州——就在崔湜道经荆州城外掷甲驿时，天命逐至，责以与宫人元氏“同谋进毒，大逆不道”的叛弑之罪，追赐一死。
据说在拜领敕书之后，崔湜好整以暇，向壁题诗一首，八尺白绫，绾环投颈，毫不犹豫。在生命的最后一刹那，他面对京师大吼了声：“欲加之罪，一命还君！”语过留声，天雷震震。是后，十二年来，每年春秋各有一日，掷甲山必有滂沱大雨，自午及暮不歇，地方父老都以此为冤证，然而揆诸国法上意，却也无可如何。
是日，李白与吴指南随兴遛马，闲步入掷甲山，不过二三里，天色忽地一阴，四野沉黑如暮，大雨骤至，似注似倾，终午至夕。掷甲山上林相稀疏，李白一行两人一马不得屏避，只得奔下坡来，到驿亭暂歇。
荆楚膏腴之区，士民繁庶，驿亭规模与蜀中大是不同。那是在整整四十年前的则天后光宅元年，黎国公李杰受命出任荆州刺史，初到任即从幕府之议，将邻城各驿四周圈划坊市，迁徙城居贱商，并且许以营生。没有人能够逆料，这居然是招徕黎庶行旅的一筹奇计。
李杰在任上止一年，三年之后就牵连进武后诛除宗室的一项大阴谋，因而丧命。但是由他所推动的“驿坊”，却令江陵地方的民生之计活络了起来。由于驿坊不在城区，路人往来，没有宵禁，所事不拘旦暮，驿路上往来的行旅，过此无论早晚，都能觅得水火接济。久而久之，惯习成俗，许多人便在进城之前，先就驿坊伫留，这样无异于扩大了城区，也频繁了商事；掷甲驿也不例外。
李白过驿，原本只为避雨，可是触目所及，偶见侧邻一坊，不觉惊得倒退了两步。他扯了扯吴指南的衣袖：“此处、此处有佳酿——某却来过的！”
那是半亩小园，迎路无门且无墙，园中栽植了各色花木，枝叶扶疏，甚是可观。直教李白目瞪口呆的，是花木深处那泥墙木柱的屋宇，宽二架，深三间，一切施设，无不与数年前露寒驿上火集极为相似，唯独庭前少了那黄竹蓝布的八尺挑招。
“是、神——品——”李白满面讶然，仔细寻思，终于想起来，道，“是‘神品玉浮梁’！恰恰少了那‘神品玉浮梁’！”
当下先将马交驿丁，周身验看一过，证非官畜，才许交银寄槽，这厢两人浑以为间壁有酒可饮，正急着前去寻访，未料四下人声嘈嚣，无端哄闹起来。两人再一打量谛听，但见泥泞不堪的大路之上，突然间惶急奔来了无数男女，大凡三五之数，成一小群，共肩一卷毡，有的是草荐、有的是锦茵，皆极厚重。这些扛毡之人来到驿前，争着将毡铺伸了，随即齐齐整整分列行伍于两侧，并皆撑开了随身携行的雨具，无非黄赤顶盖，十分耀眼，只不过看似人人都不在意大雨侵身，却都像是在遮挡着泥泞地上的毡铺。
再不多时，滂沱大雨之中，竟然从四面八方踅来许多道士，有的冠顶二仪，衣被四象，有的霓裳霞袖，织锦披罗，也有戴平冠的，通身上下二十四条裙帔，也有戴飞云冠的，绛帔三十六条，一眼望不尽的高华秀丽，鱼贯成行，看得吴指南几乎忘了要去找酒。道士们先后入驿，路旁擎伞之人始窃窃私议：“道君”若何、“天师”若何、“司马真人”又若何——显然，他们口中的真人尚未现身，却也不知何时会到。
“希有鸟至矣！”李白抬肘撞了撞吴指南的腰，道，“此师当世无两，会当一见，某且回逆旅取诗文稿草，再去天梁观候他。”
吴指南脸一沉，道：“汝自去！”
“酒，满天下物，何日不可饮？”
“道人亦满天下物，何日不可见？”吴指南说着，大踏步迳往间壁小园走了去；他确乎是赌着一口气，非要喝上不可——然而，隔壁并非酒肆。
那是硬生生将驿所西侧临街厢房截取其半，端端整整隔出来的一爿小园，向园便是一门，吴指南侵雨奔去，拉开门、抢身而入，发觉竟是一间空屋。
这正是十二有余年前崔湜服罪之地。
因为驿丁、旅者屡屡传闻，此室入夜即有祟乱不安之事，便索性将这屋拆了，改筑成花树小园，意欲止祟。不料甫拆未半，崔家在中朝尚有掌权执柄者，又驰令而来，必欲“全此一死地”。正由于截取其半，成了园子，所余室宇便显得过于宽而浅，不像是供人居止之处。
此室北面壁间横出一架，架上陈设了一副擦拭得锃光瓦亮的骡马衔辔——不消说，这是数月之前，道经江陵，巡游街巷的那匹益州贡骡所披挂者，把来当成祥瑞，每月朔望之期，奉以清供，用意还就是多一份禳谢不安魂魄的天威。大约也将就着传言崔湜的魂魄不安，此园、此室便整治得翠微红映，木密荫深，榻席洁净，几案古雅，几上长年置一香炉，其中燃熏沉澹，烟在有无之间。
吴指南见屋外骤雨略无缓转之势，反手关了屋门，嗅着炉中香气异常甘美，索性爬上榻席，曲肱卧倒，细细闻着香，蓦地一阵昏倦上头，瞌睡了起来。也不知过了几时几刻，天光乍然欺入，门又给拉开了。吴指南双眼微睁，看是进来了三个人。
当先一个，是仪容俊美的华服官人，通身绯袍，四十上下年纪，颔下五绺疏髯，飘尔如絮。紧跟在后的，则是一年轻道者，头顶紫冠，身穿青袍，也出落得志意昂扬。这两人一进门，各把双眼直盯着吴指南凝看，身形则自然而然退向两侧，迎进了第三人。那是个上了年纪的老者，顶上余发不多，但是束扎严谨，盘髻光鲜，也穿了一身暗碧似青的衫服，由于腰间无带，看来不是官人，但那长衫贴裹着老者瘦削的身形，也与寻常僧道之人的宽大袍服很不相近。老者进门抬脸，目光如炬，朝吴指南点点头，似不以榻上有一陌生之人而讶异。
吴指南反倒慌了，想匍匐而退，转见一榻连壁，要退也无地步，却听那华服官人道：“真君所称不速之客，果是此子？”
老者向前移了两步，细细打量着吴指南，接道：“不谬；亦不妨事。”
便在这时，吴指南也察觉老者浑身上下竟然没有一点经雨而湿的痕迹，凑近前来的身躯泛着和熏炉蒸烟一般的香味，还冒着暖烘烘的热气。
年轻的道者则皱眉忧心地说：“北起随州、西起襄阳，还有江陵本地的道侣，俱已至驿亭候驾久矣。少时大雨一停，众人不免蠭出相迓，真君若在此盘桓，十目所视，或有造作蜚语，恐不便宜。”
老者微微一笑，似乎全不在意年轻道者的顾忌，迳自转向那官人道：“‘彼雨无多有，此山归去来’，似乎正是令兄临行前所吟之句罢？”
官人神色黯然地应道：“是。”
老者抬头环视着顶上杈枒交错的梁柱，又微微挪步转身，像是在觑看着方位，好半晌才指着门旁壁角，道：“此向西北，一去一千七百又三十里，正是京师所在。”老者随即指指自己的脚下，又道：“然则，此地也便是令兄辞圣之地了。”
官人的脸垂得更深，像是低声答应了一个字：“诺。”
“还能记忆令兄临行所吟字句否？”
官人仍只点了点头，眼眶之中竟然泛着些许泪光。
“时不可失，吟来！”
“知秋缘树湿，扶路待云开。彼雨无多有，此山归去来。猿听檐下泪，句琢烛边灰。野驿余萧索，登临数此回。”
就在官人闭目吟诵着这首诗的同时，老者朝先前凝眸而视的梁柱之间一袖挥出，袖口距柱头还有数尺之遥，其间却现出了五色云朵，霞光连环互生，瞬起瞬灭。吴指南看得痴了，口中不觉咿咿唔唔作些怪响。然而前后未及片刻，诵诗之声归于岑寂，绕柱之云也付之消散。只屋外一路自远而近鸣雷不已，雷声从西北方咆哮而来，复向西北方吼咤而去，过不多时，也沉静下来。
老者随即朝门口踱了两步，探脸睨了睨天色，对那官人道：“这雨，会须才要停了；令兄魂兮安矣！想这一十二年漂泊无着，毕竟只为生前一念之不能释怀，其艰苦如此。我辈鉴之，可不慎乎？唯独——”
说到这里，他顿了顿，转脸看一眼吴指南，叹了口气，道：“天数奇绝，真有不可逆料者。孰料汝子竟来一窥玄机，福祸即此随身矣！”
“呜呼呼呀！”吴指南一派天真，忍不住手舞足蹈地喊道，“老道这神通真是惹眼，某见识了。”
年轻的紫冠道士此时上前一步，朝老者一揖，道：“贫道浮学无根，术业浅薄，恰欲于真君驾前请教——似此不测之人，由不测之缘，来此不测之地，相与不测之事；果可避之乎？果不可避之乎？可避而不避，即入因缘，竟亦归于自然而然否？”
“大哉问！”老者笑了，道，“胡紫阳曾告某：‘三千及门弟子，唯丹丘子形神萧散，不及于学。’然自某观之，丹丘子慧觉过人，何妨不学？”