皇帝有点挂不住了，立刻派临淄王、嗣虢王和两位驸马出战，只见这四个小伙子出阵，力敌吐蕃十人，尤其是临淄王，“东西驱突、风回电激、所向无前”。这回赢了，皇帝大悦，除了赏赐，还命大臣献诗。这大概是最早的关于皇家马球队的记载了。
上面提到的这位临淄王不是别人，正是后来的唐玄宗李隆基。李隆基当了皇帝，还多次观看和参加马球比赛。唐玄宗真是文体全能啊。
唐玄宗的马球，一直打到年纪很大的时候。这次，球飞起来，闷在队友荣王的脸上。荣王应声落马，昏迷良久才苏醒。内侍黄幡绰建议说：“陛下啊，这把年纪了，别打了，马跑得那么快，万一有点闪失，可咋办啊？天下何望啊？要我说，陛下不如当观众，看看女婿啊晚辈啊他们打球，这就好比看一桌子好菜，色香味都能享受到，不一定非得自己吃。看别人忙活，自己抄手不管，才是最乐和的。”
唐玄宗听从了建议，第一任皇家马球队队长就此宣布退役。
唐代宗永泰年间，事情又有了反复。有人上书刑部，说打马球伤人，也伤马，取乐的办法很多，干吗非得玩这个？这条意见获得了认可，刑部尚书还把提意见的人画了像，置于座右，让秘书写了赞美词——当时唐朝已经由盛转衰，可能这类时尚体育已经失去市场了。
不过，马球最后还是没有被禁住，因为它发展到军队中去了，成了官兵们常玩的游戏。这谁禁得了啊？
到了宋朝，马球迎来了自己的黄金时期，这首先得感谢宋太宗。《宋史》说，是宋太宗把这项军中游戏引进宫廷，并且制定了场地、球门等规则，并且在春三月于大明殿举办了“锦标赛”。球场东西向，两侧有高一丈多宽八尺多的球门，门上有金龙，门柱下有石刻莲花座，门柱上有彩绘。两名承旨（枢密院武官）守门，两名卫士拿着小红旗唱筹。御前卫队持哥舒棒环卫球场。打球双方，是宗室与各级官员，一队穿黄色，一队穿紫色，用的是金色和银色的球棒。在教坊齐奏的凉州曲中，皇帝骑马出现，之后大家才能上马。
比赛由皇帝开球。之后鼓声大作，两队争锋，谁进球了，就多得一个筹码，插在该队的旗帜上。皇家队得分了，庆祝方式是停下比赛，向皇帝山呼万岁，而群臣队得分，庆祝方式是下马跪谢皇帝。谁先得到三分，就算是赢了，比赛结束，开始饮宴。
有人该问了，一丈高的球门，进球是不是太容易？其实不容易。打中球门不算得分，要打中球门上方的“风流眼”才行。
和现在一样，有比赛，就有公关，有交易，就有谈判。比较有名的谈判发生在宋神宗打球的时候。当时宋神宗正任用王安石进行变法，引起了很多人的不满，这些不满弥漫在朝廷的各个角落，球场也不例外。
宋神宗闲的时候，叫了两个弟弟吴王和嘉王在宫中打球。皇帝说，咱们赌条玉带吧，谁赢谁拿走。没想到嘉王来了一句：“我们要赢了，不要玉带。哥，你就把王安石那个青苗法给废了就行。”结果弄得宋神宗心里特不高兴。
要说宋朝皇室的马球明星兼马球迷，必须得提到宋孝宗——南宋的第二位皇帝。《桯史》说，这位皇帝对马球简直到了痴迷的程度，经常约将军们在宫里打球，而且风雨无阻。遇到下雨大了，甚至要在球场上空张挂油布挡雨，用沙子干燥地面。大臣劝说现在非常时期，陛下要以宗庙为重，千万别把自己玩伤了，他根本就不听。
球打得多了，难免有意外。有一次打球，宋孝宗的马惊了，驮着皇帝朝马厩一路狂奔。大家吓坏了，赶紧追上去，远远就看见皇帝连人带马撞在了马厩的矮檐上。等大家赶过去一看，皇帝双手扒着房檐，正在半空中晃荡呢。扶他下来，脸不变色心不跳，指指远处说：“马往那边跑了。”
这反应得多快啊？心理素质得多好啊？参加体育运动看来是有好处。
球是不长眼睛的。《湖海新闻夷坚续志》讲了宋孝宗的另一个段子：有一天，皇帝打球，球飞起来撞到脸上，把皇帝的一只眼睛给封了。好事不出门，坏事传千里，江北的金朝得到消息，麻溜儿派人送了个千手千眼玉观音来，观音眼睛多啊，宋孝宗现在只有一只眼能睁开，这是挤对人呢。当时朝廷安排金国使臣到杭州西北的径山寺住，使臣一进庙，碰见一位老和尚。老和尚有才啊，张嘴对使臣说：“一手动时千手动，一眼观时千眼观。幸自太平无一事，何须做得许多般。”那意思，一只眼和一千只眼有区别吗？照样能看破你们的心思。别以为我们好欺负，别挑事儿啊。
金朝使者被抢白，“大惭”。
这也算是马球外交吧？老和尚懂得怎么说话和化解。这水平，绝对可以当外交部的新闻发言人。
棋无第一
很少有人不会下棋的。围棋象棋不会下，跳棋军棋五子棋什么的，总是可以的。
下棋这事，古代就很普及，品种也多，其中不少玩意儿现在已经失传了。比如有一种弹棋，人们已经不知道该怎么玩。陆游《老学庵笔记》中讲到弹棋，说有人考证，“古弹棋局，状如香炉”。也就是说，弹棋的棋盘是中间隆起的。他还引用了两句诗佐证：“意作弹棋局，心中亦不平。”可弹棋到了宋朝，已经没什么人会玩了，只在文献中看到过。陆游遗憾地说：“恨其艺之不传也。”
弹棋是要用手指弹的，玩弹棋的高手，是魏文帝曹丕，他居然能用手巾角把棋拂出去。不过强中自有强中手，有一天有个老百姓来求见，当着曹丕的面，低头一甩，竟然用头巾角拂起棋子来。曹丕当即自愧弗如。
看来，弹棋不是拼智力的棋，而是比技巧的。
象棋的历史那是相当久远了，春秋战国时就有记载。不过最早的象棋和现在的并不一样。清代钱曾的《读书敏求记》里，说过一种“七国象戏局”，这种象棋有七国——秦赵燕韩魏齐楚，代表战国七雄，中间还有一个周，代表大家共奉周天子。只可惜，记载得简单，也没有玩法，七国象棋依旧泯没在时间中了。
清代康熙年间，常熟人徐兰奉命出塞，路上写了些诗文，其中就提到蒙古象棋。他说，蒙古象棋棋盘纵横各九条线，划分成六十四格，红黑双方各有八个卒、两个车、两个马、两个象、一个炮、一个将。摆棋的时候，将放在中右，炮放在中左；将上面一格，车马象分列左右；再前面，则排列着卒。
有趣的是，这些棋子不同于中国象棋上面刻着字，而是直接雕刻成型——徐兰还解释呢：“将”雕刻成一个塔，说明是崇佛教的；“象”雕刻成骆驼或者熊，是因为北方没有大象；没有“士”，是因为那里不喜欢儒生；“卒”多，是觉得人多势众才能赢；走棋的时候不按照线走，而是按照格子走，是因为觉得东西在格子中更安全；“马”可以横行六格、“骆驼（象）”可以横行九格，是因为骆驼跑得比马快；没有楚河汉界，满盘随意而行，体现了蒙古族跟着水草随意放牧的习性；“卒”是直行的，还可以斜角吃掉前方的敌人，还可以往回走，作用同“车”，是为了奖励军功。最后，众棋环击对方一塔，使对方的“将”无路可走，这就是赢了。——这哪儿是蒙古象棋啊，不是很像现在的国际象棋吗？有人说国际象棋是中国象棋的变种，有人说是从印度起源的，但不管怎么说，到了清代的时候，蒙古有了国际象棋——也许还是改进型的吧。
下象棋的，有不少高手。宋朝周密的《武林旧事》中就提到杜黄、沈姑姑、金四官人、李黑子等象棋名手，他们是象棋待诏，专门陪皇帝下棋的。
说起玩法不同，古时候的围棋，据说也和现在小有差异。《茶香室续钞》里提到，汉朝马融写过一篇《围棋赋》，里面说：“横行阵乱兮敌心骇惶，迫兼棋岳兮颇弃其装。”这里的棋岳，就是指棋盘正中天元和四个角的小星部位，一共五个点，称为五岳，意思是在这五个地方放下棋子，就不可动摇。现在的围棋盘从汉魏时的纵横各十七路变成了纵横各十九路，小星有了八个，但讲究金角银边草包肚，很少有人上来就去抢天元，这就是棋盘的变化导致下棋方式的变化，也许规则也有变化。
不管你信不信，古代的围棋是有平局的，平局还有个专门的称呼叫“芇（mian）”。明朝的书里说，“围棋两胜无败曰芇”，那就是平手。当然，赌博的时候，输赢相当，也叫作“芇”。
清代，还真有人发明了一种圆的围棋棋盘，发明者叫余集生，是个官员。只是规则和方棋盘相比，没有什么变化。
下棋，还真有赌博的。最有名的赌局，当属南北朝时期刘宋的高手羊玄保。羊玄保和宋文帝下棋，事先说好要是赢了，皇帝就给他个宣城太守当。结果他还真的赢了，皇帝还就真任命他当太守了。当时，宣城的治安还不太好，老有农民外逃当流民，而且一个流民没找到，他全家亲戚得连坐。羊玄保赌这个宣城太守，还是有想法的，他建议把连坐这条规矩撤了，一人做事一人当，省得老百姓和官府都麻烦。这么一来，宣城的面貌还真变了样。
羊玄保属于官运亨通那种人，一年后转任廷尉。数月后，迁尚书吏部、御史中丞、衡阳王义季右军长史、南东海太守，加辅国将军。后来又入为都官尚书、左卫将军，加给事中、丹阳尹、会稽太守，又徙吴郡太守。有人不服，问他有啥本事啊，宋文帝说：“哎，当官，不光得有才华，还得有命。羊玄保命好啊，你说朕一见到有官缺，怎么总是头一个想到他？这就是他的命。”谁让宋文帝也是个棋迷呢？
羊玄保号称棋品第三，谁是第一啊？没有。下得最好的，一般都称第三。到了唐朝宣宗年间，有个日本王子来朝贺，围棋下得就好，号称日本第一。唐宣宗就让国手顾师言对局，下了三十三手还看不出胜负来。顾师言压力大，手心都出汗了，思考半晌，下出一手“镇神头”，一举奠定胜局。王子钦佩之余，问旁人：“他是全国第几啊？”旁人忽悠王子说：“第三。”王子赶紧说：“我想见见第一。”那人回答：“第一是想见就能见的吗？赢了第三，才能见第二，赢了第二，才能见第一。”王子长叹：“唉，我这小国第一，也就只能和大国第三下下了。”
这是不是“一般一般，全国第三”的来历啊？
见过第二和第一的那个人，还真有，叫王积薪，是唐玄宗的翰林棋手。安史之乱，王积薪跟着皇帝往四川跑，到了山里，馆驿都被官员们占满了，他只好投宿到一位老太太家里，睡在屋檐下。
半夜，怪事来了。王积薪听见老太太和儿媳妇说：“没啥事干太无聊了，下盘棋吧。”儿媳妇欣然同意。老太太说：“东五南九放子。”儿媳妇答：“东五南十放子。”嘿，婆媳俩下上盲棋了。
王积薪一直听到四更将尽，俩女人共下了三十六手，老太太说：“你输了，我将赢九子。”儿媳妇想想就认了。王积薪心说怎么就输了啊？不明白。
天亮后，他整顿衣冠，认真向老太太求教。老太太说：“你下过什么棋，摆出来我看看。”
王积薪赶紧把自己生平最得意的棋局摆出来。刚放了十来个子，老太太对儿媳妇说：“你可以教他点一般的招式。”
儿媳妇就教啊，攻守杀夺救应防拒，简简单单地说了几句。王积薪还想细问呢，老太太说：“可以了，你已经无敌于人间了。”
王积薪果真棋艺大长，天下无敌，他还记得半夜里那三十六步棋，命名为“邓艾开蜀式”，可至于为什么老太太赢了九子，他一直不明白。
所以说，人间棋下得再好，那也是第三，第一是老太太，第二是儿媳妇，那都是神仙。
戏谑的智慧
相声这东西很奇怪，有的人说半天，声嘶力竭了就是没人乐，有的人一句话一个包袱，全场乐不可支。这是为啥呢？
看看古人是怎么说相声的吧。当然，当时这个不叫相声，叫“戏谑”。戏谑发展起来，就是南方的滑稽戏，北方的相声。
《湖海新闻夷坚续志》里讲了这么两位，一个叫郭忠恕，一个叫聂崇义。哥儿俩都是五代末北宋初那一段的画家，爱好就是戏谑。有天郭忠恕挤对老聂：“近贵全是聩，攀龙即是聋。虽然三个耳，其奈不成聪。”这分明是笑话老聂的“聂”字。老聂也不含糊，当时反唇相讥：“勿笑有三耳，全凭蓄二心。”这是笑郭忠恕的名字。众人无不大乐。所以，想让人乐起来，得自嘲，还得有点文化，有急智。
说到最有急智，当属唐玄宗身边的黄幡绰。这人在皇帝身边，是专门负责逗乐的。有一次宁王和皇帝一起吃饭，没忍住咳嗽起来，唾沫喷到皇帝的胡子上。宁王吓坏了，不知道该怎么办，唐玄宗呢，本不以为意，可也有点尴尬。旁边的黄幡绰说话了：“王爷你这不是咳嗽啊，你这是喷帝（喷嚏）。”一句话，唐玄宗大笑起来，气氛顿时重回友善。
安史之乱，唐玄宗逃奔四川，黄幡绰没来得及走脱，落到安禄山手里。有天安禄山做梦，梦见衣袖长得都垂到台阶上了，问黄幡绰啥意思。黄幡绰答：“意思是当垂衣而治之。”安禄山梦见殿中的槅子倒了，黄幡绰的解释是“当革故从新”。
这些事，在玄宗回到长安后，都被人当罪状告诉皇帝了。唐玄宗找来黄幡绰，问他怎么回事，黄幡绰说：“我实在不知道陛下去四川了，蒙尘贼中，必须得取悦他们，否则活不成啊。现在陛下回来了，我才明白安禄山做梦的真正含义。”
唐玄宗问：“啥含义啊？”
黄幡绰答：“袖子长，是出手不得。槅子倒，是胡（扶）不得也。”
唐玄宗又被搔到笑点了，哈哈大笑，再没追究老跟班。
讥讽现实，批评现实，是戏谑者引起人们共鸣的最大法宝。净说不疼不痒的话，唱赞歌，那没人乐，不缺你们啊。
南宋宁宗年间，韩侂胄贸然北伐失败，劳民伤财，死伤无数，自己压力也大，头发胡子都白了。皇上赐宴安慰，宴席上还特意点了个“群口相声”。上台的仨人，一个自称叫樊迟，一个自称叫樊哙，另一个自称叫樊恼。先问樊迟这名字谁取的，樊迟说：“孔夫子取的。”众人赞叹：“说得过，樊迟本来就是孔门七十二弟子之一嘛。”又问樊哙，樊哙说：“汉高祖取的啊。”大家纷纷说：“没错，樊哙是汉家名将。”接着都瞧樊恼，樊恼说：“我这名自己取的。”一下全场大笑。这不挤对韩侂胄硬要北伐，烦恼自取吗？
参与北伐的另外两位败将郭倪、郭杲也好不到哪儿去。二位正吃着呢，上来一盘生菱角，结果不小心，盘子摔了，菱角撒了一地。立刻有人搭茬：“唉，苦苦丧了许多生菱（生灵）。”
戏谑者人虽卑微，但对权贵从来不含糊。韩侂胄之后是史弥远当朝，到他那里钻营奉承，蔚然成风。就有俩说相声的上台，捧哏的拿了块石头，用木棍钻呢，逗哏的问：“你这儿干吗呢？”捧哏的答：“钻石头啊。”逗哏的道：“你不去钻弥远（软），在这儿钻弥坚，还能有出息啊？”
当时的另外两位大官，一个叫真德秀，一个叫魏了然，二位都是程朱理学的继承者，儒家传人。想在朝廷搞改革，只是雷声大雨点小，最后什么规矩都没变，挺让人失望的。而这次失败的改革，也成了戏谑的题材。
俩说相声的儒生打扮上台，其中一个还拿着一只鹤的模型。甲问乙：“您尊姓大名？”乙答：“我叫钟庸。”又问：“拿的是什么啊？”答：“大鹤（南方学与鹤音近）。”后面的情节是，俩人相约喝酒，乙喝醉了，倒在地上不动。甲打着乙的嘴巴，说：“什么钟庸（中庸），什么大鹤（大学），白吃了这么多酒食，一动都动不得。”
比较完整的戏谑段子，记在岳珂《桯史》中。说的是某一年大考，有关官员做了精心准备，饮食周到，几案也宽大。万没想到，试题出了毛病。头一天的试题里有一句：“闻善而行沛然莫御。”有考生提出，“沛”字错了，应该是“霈”。当时出题的主考官在打瞌睡，和考生交流的是个年轻人，没当回事，说既然错了，那就改成“霈”吧。
试题有改动，当然应该公布，可主考官们把这事忘了，结果考生有写“霈”的，也有写“沛”的。到了第二天，考场又宣布正确的字是“霈”，结果写“沛”的考生不干了，认为考官耽误了自己，在考场中闹事，还把工作人员给揍了。挨打的人赶紧喊：“有雨字头也行，没雨字头也行，都算对。下一次不敢了。”
考试之后，闹事打人的考生都被抓了起来，有司请考官和工作人员吃饭压惊。戏谑者也被请来了，席间说相声。
两个人在台上聊，甲问乙：“你说你有学问，你说说汉朝四百年一共有多少个宰相？”乙开始从萧何、曹参掰着手指头数。数完了反问甲：“你倒说说唐朝三百年，有多少名将？”甲张嘴就来：“张巡、许远、田万春……”乙打断他：“不对啊，应该是雷万春。”两人争执不下，向人请教，确认是雷万春，乙立刻撸胳膊挽袖子，做欲打甲状，甲赶紧说：“有雨字头也行，没雨字头也行。”敢情在这儿等着呢。
当时在座的考官们个个面红耳赤。这还没完，一个演员上台喝道：“考官在此就座，你们休得无礼。”二位戏谑的立刻回：“下一次不敢了。”
这个段子说完，自然是，那些被抓的考生们全被释放了。看看，逗乐的作用太大了。
艺人们有时候还会戏谑到皇帝那里，起到意想不到的作用。宋高宗的时候，有个厨子因为给皇帝煮馄饨没煮熟，被下了大理寺监狱。不久，宋高宗要听段子，两个人开始表演，甲问：“你哪年生的啊？”乙答：“甲子生的，你呢？”甲说：“丙子生的。”这时他们的搭档立刻向皇帝报告：“这两个人都应该下大理寺。”宋高宗不明白，问为啥啊，回：“甲子（夹子，一种食物）、丙子（饼子）皆生，应与馄饨不熟同罪。”逗得皇帝哈哈大笑，马上传旨，把厨子给放了。
不是所有的人闻过则喜，也有恼羞成怒的。绍兴十五年，宋高宗赐宴秦桧于宅邸，还叫了伶人演出。宴席上诸位官员那个巴结啊，有位参军起身，说了一大堆阿谀奉承的话，而那个演员呢，在后面帮参军扶着椅子。这时候，参军的头巾掉了，露出脑后头发上的头巾环来。伶人立刻问：“这叫什么环？”参军说：“叫二圣环啊。”伶人说：“你就踏实坐在太师的椅子上，二圣环（还）什么的，尽管忘到脑后去吧。”
想想在场的人作何反应吧，举座失色，秦桧大怒。这位伶人最后死在了监狱中。
看来做艺人，想说出大家的心声，还真得有点儿不怕死的胆气才成。