法国作家拉罗什富科曾言：“敌人对我们的看法比我们对自己的看法更接近真实。”
我知道这句话通常是正确的，但每当遭遇批评时，如果我不注意提醒自己，我总是立刻自动进入防御模式，哪怕我还完全不知道对方想说些什么。我很厌恶自己这种条件反射，然而无论批评或赞美公正与否，我们都本能地厌恶批评，欣然接受赞美。人类并非理性动物，而是感性动物。我们的理智就像在情感的惊涛骇浪中颠簸的小舟。大部分人都对当下的自我感觉良好。但是四十年后回头再看，我们大概都会笑话今时今日的自己吧。
历史上最富名望的小镇报纸主编威廉·怀特年迈时形容五十年前的自己“自以为是……无知者无畏……年少轻狂的伪君子……洋洋得意的反动派”。二十年后，或许你我也会用同样的词语形容今天的自己吧，谁说得清呢？
在上一章中我提到应当如何面对责难。本章我想提出另一个建议：“当你感到对方的批评不公正，怒火中烧时，不妨停下来想一想：‘我并不完美。如果爱因斯坦承认自己有99%的情况是错误的，我可能至少有80%的情况是错的。或许对方的批评并没有错。如果真是这样，我不仅应当充满感激，更应当试着从中获益。’”
白速得公司总裁查尔斯·拉克曼每年为鲍勃·霍普的电台节目投资百万美元。他从不看听众写来的表扬信，却坚持读每一封批评信。他知道从中会有所收获。
为了找出管理和运营上的漏洞，福特公司近期在员工中进行民意调查，鼓励他们对公司提出批评意见。
我认识的一位肥皂销售员甚至主动要求别人批评他。他刚成为高露洁肥皂的销售员的时候，总是很难接到订单，很担心丢掉这份工作。他知道肥皂本身和定价都没有任何问题，一定是自己哪里做错了。每次推销失败的时候，他会在街上漫无目的地徘徊，思考究竟哪里出了问题。是自己介绍得太含糊了吗？还是自己的热情不够？有时他会折回零售商那里，说：“我并不是回来推销肥皂的，我回来是希望得到您的建议和批评。能否请您告诉我，几分钟前我来这里卖肥皂的时候，哪里做得不够？您比我经验丰富得多，也成功得多，请您给我一些建议吧，但说无妨，不必手下留情。”
这种诚恳的态度为他赢得了友谊和无价的建议。
你猜他后来如何了？如今他已经成为全球最大的肥皂制造商——高露洁公司的总裁。他的名字是e. h. 利特尔。去年他的年薪高达240141美元，整个美国仅有十四个人的收入高于他。
只有君子才能像豪厄尔、富兰克林和利特尔一样胸襟宽广。现在，趁着四下无人，不妨在镜子前扪心问问自己，是否也能做到呢？
若想不为批评烦心，请参照：
「原则3：
把自己做过的蠢事写下来，时常自我批评。既然我们无法做到事事尽善尽美，不妨学学利特尔先生，主动寻求公正有益的建设性批评。」