孩提时代，我和小伙伴生活在密苏里州西北部。我们常常去一个废弃的旧木屋的阁楼上玩耍。一天，我从阁楼上爬下来的时候，先在窗台上歇了一会儿，然后直接跳了下去。当时我左手食指上戴了一枚戒指，往下跳的时候，戒指不小心钩在钉子上，连带扯断了我的手指。
我吓傻了，号哭不停，觉得我要死了。但是等手上的伤愈合之后，我就再没有为这件事忧虑过哪怕一秒。担心有什么用呢？我接受了无可避免的事实。
如今我很少会想起左手只剩下四根手指这件事。
几年前我遇到一位先生，他在纽约市中心的一栋大楼里负责操控货梯。我注意到他失去了左手腕部以下的部分。我问他这样的伤痛会不会常常困扰他。他说：“噢，没有，我几乎都不会想起它。我又没有结婚。唯一一次想到这件事是在有一次穿针的时候。”
在必要的时候，人类几乎能够迅速适应一切环境，调整心态并且适度遗忘，这一点实在让人震惊。
我常常想起一行铭文，它镌刻在荷兰阿姆斯特丹一座15世纪的教堂遗址上。这行字是用弗莱芒语写就的，含义是：“事成定局，没有其他可能。”
在漫长的人生中，总会有些境况不尽如人意。事成定局，没有其他可能。但我们仍然有选择的权利。我们可以选择接受现实，调整自己适应无法改变的事，也可以选择用抗拒毁掉自己的人生，甚至以崩溃为生命画上句号。
威廉·詹姆斯是我最欣赏的哲学家之一。他有一个睿智的忠告是这样说的：“心甘情愿地接受吧，接受既成事实是走出不幸的第一步。”住在俄勒冈州波特兰市49街东北2840号的伊丽莎白·康利历经艰辛才懂得这一点。她最近给我写信说：
就在举国上下庆祝美军在北非取得胜利的那一天，我收到陆军作战部的一封电报，说我最爱的侄子在战斗中失踪了。过了一段时间，我又接到另一封电报，说他已经不在人世。悲伤淹没了我。在那天之前，我一直觉得生活待我不薄，我有一份热爱的工作，并且亲自把这个侄子养大。在我眼中，他代表着年轻人身上的一切正直与美好，我的所有付出都得到了甜美的回报。但结果呢，我等来的却是这封电报。我的整个世界都塌了，人生已经不再有任何意义。我怠慢了工作，疏远了朋友，任由一切与我渐行渐远。内心徒留痛苦与怨恨。为什么要把我可爱的侄子带走？为什么一个这么好的孩子会被人杀害？他原本应该拥有美好的生活！我无法接受事实。我被悲痛压垮，决定放弃工作，远离这片伤心地，躲在自己的眼泪和怨恨中度过余生。
就在我收拾办公桌，准备离职的时候，意外看到了一封被我遗忘的信。这封信是几年前我母亲去世的时候，侄子写给我的。信上说：“当然，我们都会思念她，特别是你。但是我知道你能挺过去的，你的人生观会支撑你做到这一点。我永远不会忘记你教给我的那些美妙哲理。无论我在哪里，无论我们相隔多远，我都会记得你教我要做个男子汉，笑对人生，不管发生什么，都勇敢接受。”
我把这封信读了又读，觉得他好像就在我身边跟我说话。他好像在对我说：“为什么不按照你教我的那样做呢？不管发生什么，都勇敢走下去。把悲伤藏在笑容背后，勇敢走下去！”
于是我收起痛苦与愤恨，重新开始工作。我一次又一次地告诉自己：“事已至此，无可改变。但是我可以像孩子希望的那样，勇敢走下去。”我把全部精力投入到工作当中。我给战士们写信，给其他人的孩子们写信。下班后我去参加成人教育课程，试着寻找新的乐趣，结识新朋友。我几乎无法相信自己的变化：我不再悼念无可挽回的过去，每天都以愉快的心情迎接生活。侄子也一定希望我这样做。我与生命达成了和解，接受了命运的安排。现在我的生活更加丰富，更加完整，这是我以前从未想象到的。
伊丽莎白·康利在俄勒冈的波特兰学到了我们早晚都将要学到的一课——我们必须接受现实，与无可改变的事和解。“事成定局，没有其他可能。”就连高高在上的君王也必须时时提醒自己这一点。乔治五世在位时曾把这句话裱起来，挂在白金汉宫书房的墙上：“请教我不哭喊着要月亮，也不为打翻的牛奶流泪。”叔本华也表达过同样的想法：“在人生的旅途上，重要的是学会一定程度上的放弃。”
境遇本身并不能决定我们是否快乐，是我们对境遇的反应决定了我们的感受。耶稣曾言，天堂就在你的内心深处。而地狱也同样如此。
必要的时候，我们都有能力熬过灾难，战胜厄运。人们常以为自己做不到，但是我们都有惊人的内在力量。只要充分发挥潜力，它就会引导我们走出困境。我们比自己想象的更为强大。
美国小说家布思·塔金顿在世的时候常常说：“我可以接受生活加诸我的任何境况，失明除外。只有这件事我无法忍受。”但是当塔金顿年过六旬的时候，他发现自己开始看不见地毯的图案，视野里只有一片模糊的颜色。医生给出了悲剧性的诊断：他的视力正在下降，一只眼睛几近失明，另一只也很快就会一样。他最害怕的事情真的发生了。
面对这个不幸中的不幸，塔金顿做何反应呢？他是否觉得“完蛋了！我的人生就此结束了”！不，他竟然从容地面对这一切，连他自己也感到意外。眼疾导致的飞斑困扰着他，这些斑点在他眼前浮动，遮挡了他的视线。但是他以幽默感应对，当最大的那个斑点从眼前飘过的时候，他会开玩笑地说：“瞧瞧！老爷子又来啦！这么美妙的早晨，你要去哪儿啊？”
命运怎么能击败这样一个灵魂呢？当然无法击败。失明后，塔金顿说：“我意识到我能够承受失明的痛苦，正如人能够承受任何状况。即使失去了五感，我也能够依靠内心的力量活下去。人们是用心灵在看，是用心灵而活，只是自己可能尚未察觉。”
为了恢复视力，塔金顿一年至少要接受十二次手术，而且只能采取局部麻醉。他抱怨了吗？他知道他必须勇敢面对，不能逃避，减少痛苦的唯一方式就是优雅地接受现实。他拒绝了医院提供的单人间，和其他患者一起住在了普通病房，并试着鼓舞其他人。
当他躺在手术台上清醒地感受着医生在眼睛上动手术的时候，他尽力提醒自己有多么幸运。“多么神奇啊，”他告诉自己，“现在的科学竟然发展到能在眼睛这么精细的器官上做手术了！”
倘若一般人接受十二次手术，还要忍受失明的风险，一定已经精神崩溃了。但是塔金顿却说：“我不愿用任何快乐的经历交换这段体验。”这段经历教会他接受现实，告诉他生活带来的任何遭遇都不会超出他的承受力。这件事也让他懂得了约翰·弥尔顿的名言：“悲惨的不是失明，而是没有能力承受失明。”
新英格兰著名女权主义者玛格丽特·富勒曾经把下面这句话视为人生信条：“我接受整个宇宙。”苏格兰哲学家托马斯·卡莱尔听闻此事，愤愤不平地讥讽道：“上帝啊，她最好能做到！”但她的确做到了。上帝啊，我们最好也能够学会接受无法改变的事。
如果我们抱怨、反抗，心生怨恨，也无法改变既成事实，唯一会被改变的是我们自己。我知道这一点，是因为我亲身体会过。我曾经在面对无可避免的事情时，拒绝接受现实。我愚蠢地抱怨、反抗，把夜晚变成失眠的炼狱，为自己招来了我不想要的一切。经过一整年的自我折磨，我不得不学会接受我明知道不可能改变的现实。
我早就应当喊出诗人沃尔特·惠特曼的名句：
啊，像草木与动物一样，
接受夜晚、风暴、饥饿、嘲笑、意外和拒绝吧！
我有十二年的放牧经验，无论是牧场干旱起火的时候，还是遭遇冰雹或严寒的时候，我从未看到过任何一头奶牛因此怒气冲冲，也没有一头泽西奶牛因为男伴向别的小奶牛示好而表示抗议。无论夜晚、风暴还是饥饿，动物总是从容面对，所以它们从来不会遭遇精神崩溃或是胃溃疡，也永远不会发疯。
我并不是在倡导向灾难低头，那样就陷入了宿命论。只要有一丝机会能够逆转局势，就应当抗争到底！但当常识告诉我们事情已成定局，无法改变的时候，就请理智应对，不要再瞻前顾后。
哥伦比亚大学的霍克斯院长曾经告诉我，他的座右铭是《鹅妈妈》中的一句童谣：
问题或许有解药，也有可能无良方；