ceo不是国王或王后。这不是一个终身职务。总有一天，你得卸任。当出现以下情况时，你就知道是时候卸任了。
1.公司或市场已经发生很大变化。一些初创公司的创始人本来就不适合成为大公司的ceo。一些ceo只能应对某些类型的挑战，但缺乏应对其他类型挑战的技能。如果已经出现你无法掌控的变化，而需要你采取的措施又完全超出你的能力范围，那么你也许是时候离开了。
2.你变成一位保姆型ceo。你已经进入维护模式，失去了不断挑战和发展公司的能力。
3.你被迫成为一位保姆型ceo。你的董事会要求你停止任何冒险举动，只允许你维持公司按部就班运行。
4.你有清晰的继任计划并且公司处于上升期。如果业务进展顺利，并且你认为团队中的一两名高管已经具备接班的能力，那么可能是时候为他们腾出一些空间了。永远要以积极的心态面对离职，并把公司交给值得信任的人。
5.你讨厌它。这份工作并不适合所有人，如果你不能忍受，那并不意味着你不再胜任。这只是意味着你发现了一些自己更喜欢的事，现在你可以利用这一发现去做你热爱的事了。
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有一次，我们不得不给一位ceo的妈妈打电话。
我的投资公司buildfund投了他的公司。那家公司有一个了不起的愿景，并且潜力巨大。但其ceo是一个首次创业者，对这份工作完全没有做好准备。即便得到了我们的建议，他还是会出问题。他经常说下不为例，但实际上总是在一遍又一遍地犯错。他从未认真听我们的话，也从未认真总结经验教训。我们花了超过18个月的时间对他进行个人和专业方面的培训，但情况却变得越发不可收拾。他开会时贬低员工，在走廊上与人争吵，甚至与客户争论。大家都受够了，所以董事会解雇了这位ceo。
他却不愿意走。
我们软硬皆施。他还是不肯让步，并且不讲道理。他把枪指向了我们的脑袋——他聘请了律师并开始准备起诉董事会、公司和他的投资者。于是我们给他妈妈打了电话。我们觉得这可能是他唯一会听从的人。我们告诉了他妈妈我们被起诉的后果：董事会会激烈反诉，ceo对投资者的谎言会被公开，他可能再也没办法融资创办新公司，甚至可能连新的工作都找不到。
谁能想到，在一年的漫长而激烈的鏖战之后，最终让他缴械投降的是他妈妈。
我们不得不禁止他接近办公大楼，并确保他不再与公司有进一步的瓜葛。这非常痛苦，但对于一个前途无量的伟大团队来说，这是拯救他们的唯一方法。
在另一家公司，同样的对话却只用了两分钟。我们告诉ceo他不再适合担任这个角色。他叹了口气，然后笑了。“谢谢你，”他说，“终于解脱了！”
由于一部分创始人型ceo声名显赫且富甲一方，因此社会上流行着一种关于他们的迷思：一个创始人型ceo不仅能创办公司，也能应对企业各个阶段的经营。他们认为这是一种再自然不过的事情，也是一件必然的事情。如果你创建了一家初创公司，你当然会坚持下去，直至其发展成为一家真正的公司，最后成为一家大型企业。整个过程不就是这样的吗？
其实，拥有5位聪明朋友的初创公司与拥有100名员工的公司是完全不同的，更不用说1000人了。早期创始人和后期ceo的工作与责任是截然相反的。
并不是每个创始人都适合在公司的每个阶段担任ceo。
有时，他们不知道中型公司是如何运作的，更不用说大公司了。他们可能找不到合适的导师，也不知道如何建立团队或吸引客户。当这一切落到他们头上时，他们通常会重操作为个体贡献者时的专长，放弃ceo的真正职责。他们无视董事会的警告，陷入挣扎，并最终走向崩溃。这是艰难却宝贵的一课，让许多企业家从中吸取了教训。他们会重新出发，并通常会取得更大的成功。我就是这样的一个例子。
这种经历是可以避免的。当你急速俯冲时也要保持警惕。你应该环顾四周，用心感受风向。你也可以有所作为，比如承认现实并退位让贤。
大多数走到失败边缘的ceo只会闭上眼睛在那里等待崩溃。他们常常把作为ceo的这份虚荣看得太重，并在这方面投射了过多自我意识、时间以及精力。为了千方百计维系自己的领导位置，他们不惜耗尽自己的整个生命。他们把它当成自我价值和自我身份的中心。让他们放手，不带走一片云彩，反倒让他们备感恐惧。
这千真万确，无论你是在第一次创业，还是当你已经领导公司几十年。自我意识简直就像毒品一样。
这就是为什么一些ceo，甚至创始人，会变成难缠鬼。我不知道见过多少这种长期担任ceo的家伙，即使对这份工作早已失去热情，他们也绝对不会松手。当他们从家长型ceo慢慢转变为一名保姆，他们唯一关心的就是如何守护住自己所创立的一切，维持自己的地位和现状（见第28章）。
这些ceo自欺欺人地认为，即便他们再也感受不到往日的工作强度，也没有关系，因为他们在开始时付出了很多，现在可以坐下来安享其成了。
事实并非如此。
作为ceo，你的工作就是不断推动公司向前发展，提出新的想法和项目，让公司保持活力。然后你要努力完成这些新项目，而且对它们要像你对待最初的问题一样充满激情。与此同时，你团队中的其他人则应专注于公司的核心业务，对已经实现的部分进行优化。
如果你不能对此感到兴奋，如果你不能想出新的点子或支持团队进行大胆设想，那么这足以说明你已经成为一名保姆。这时，你该走了。
当一名保姆型ceo既没有什么挑战，也没有任何快乐。更糟糕的是，这对团队和公司都不利。
尽管如此，这并非显而易见的事实。有时，董事会会迫使ceo表现得更像是首席运营官。他们说，只要保持一切稳定就好。“一切正常，何必非要冒险？不要吓到股东。我们最清楚状况，你只需要服从命令。”
这就是我在谷歌的遭遇，也是我离开的原因。
这不仅是因为谷歌试图出售nest，或者他们希望我不要再像家长式ceo那样行事，也是在对我的团队发出警告。我收到了禁言令，所以我不能告诉任何人我们出现了严重的错误。我可以给他们看看我们的错误。
他们说“船长应该随船一起沉没”，我说这是扯淡。如果船明显下沉，乘客可能会产生警觉，在这个时刻，船长的工作就是留在船上，直到每个人都安全地登上救生艇。如果你是ceo或高级管理人员，你能先于其他人看到船内水位上升，那么你就有责任向你的团队发出明确信号，使其意识到危险的存在。表明事情不对劲的最好方式，就是你直接走出这扇门。
有时，你唯一可以挥舞的警告旗就是你的辞职信。
有时，还会出现更严重的情况，出现大过你甚至大过团队以及公司的问题。有时，整个市场会发生变化。有时，整个世界的重心也会发生变化。在这些时候，由一位ceo所掌管的公司可能会突然失去其在这个世界上存在的意义。如今，石油和天然气公司的ceo正在审视他们面临的挑战。汽车制造商也是如此，是时候推出新车型了。
而且我们需要新鲜血液。