我曾经见过一家初创公司，它搞了一个由五人组成的董事会，而且ceo控制着其中四个席位。ceo在所有可能的位置上安插了自己的员工和外部亲信，任何不听命于他的人都会被清除掉。另外的那个董事则完全就是个花瓶。
ceo可以随心所欲地追随自己的愿景，按照自己想要的方式来开展经营，构建他梦想中的产品，但在这样的情况下，他也可能会贬损自己的团队，对客户大吼大叫，并把公司搞得一团糟。
这会导致数不清的损失，令很多人离他而去，但最痛苦的事情还是对时间和资源的愚蠢浪费，这导致太多不必要的争吵。
即使是最优秀的ceo，也不能一意孤行，不接纳批评，不接受挑战，不对任何人负责。每个人都需要有自己的汇报对象，即使这个对象只是一个每隔几个月才会开一个小时会的两人董事会。
你总会需要某种减压阀。你总会需要有人持反对意见，并且将其直截了当说出来。
如果你能把事情做对，你就永远不会变成你董事会的受害者。相反，作为ceo的你还能塑造它。董事会总是会根据ceo的不同而发生变化。史蒂夫·乔布斯领导下的董事会与蒂姆·库克领导下的董事会就很不一样。董事会能进一步增进ceo的优势，而且没有哪两位ceo是完全相同的。
因此，当选择董事会成员时，你应该考虑以下几种类型的人。
1.晶种。就像你需要晶种来培养你的团队一样，你也希望董事会中有一个认识所有人、以前做过这件事、能够向董事会或公司推荐其他优秀人才的人（见第16章）。晶种会指出你的董事会缺谁，告诉你该给谁打电话，或者直接替你打电话。nest董事会的晶种是兰迪·科米萨，他是第一个建议引入比尔·坎贝尔的人。如果我们想要招募或确定一位完美候选人，他就是我们能想到的可以帮助我们的人。
2.主席。这种类型并非必需，但有它会非常有帮助。主席负责设定议程，主持会议，维持秩序。有时，ceo会担任主席角色。有时，另一位董事会成员会担任主席。有时，则根本没有正式主席。按我的观察，这三种情况都行得通。但对nest董事会来说，最有效的办法还是让兰迪·科米萨担任我们的非正式主席。兰迪会替代我和每位董事进行一对一交流，预先协商，并提出小组意见。他还负责面试nest的高管，并帮助拟定高管名单。主席是ceo在董事会中最亲密的战友，是他的导师和合作伙伴。他们帮助ceo解决与其他董事会成员之间的问题，或者在业务变得棘手、团队感到害怕时介入。他们会参加员工会议，传达董事会对公司的看法。他们会说：“ceo哪儿也不会去，他做得很好。”或者会说：“董事会并不担心最近的销售情况，你也不应该担心。我们迫不及待地想再次投资。”有时也会说：“是的，这个人已经走了，但公司会没事的。这是董事会支持的计划。”
3.合适的投资人。当你选择投资人时，你也要选择其中的一两位加入你的董事会。所以你肯定不希望投资人只考虑数字和美元符号，却不了解创造的艰难困苦（见第17章）。去找到那些在你所从事的领域有相关经验，并且深刻理解创业艰辛的投资人。找到一个你愿意与其共进晚餐的人。如果你有一家足够有吸引力的公司，你可以提前和你的投资人谈谈，以确定他们会把哪个合伙人纳入你的董事会。有时，为了确保能得到一个更好的董事会成员，ceo甚至会拒绝数额最高的投资报价。
4.运营者。这些人以前也当过ceo，知道公司经营犹如坐过山车。当投资委员会成员抨击你没有达到预期目标时，运营委员会成员可以介入并对现实情况做出解释。他们可以对为什么所有事情都没能按计划进行做出说明。他们还可以运用新技术和新工具帮你制定新规划。
5.专业人士。有时，你需要一些对非常专业的事情有深刻理解的人，比如专利、b2b销售、铝制造等。但是因为他们太有经验了，或者太专注于自己当下的项目，因此没能够成为你公司的一员。所以得到这种人才的唯一方法就是让他们加入董事会。当苹果公司第一次考虑进军零售市场时，史蒂夫·乔布斯和董事会的其他人都不知道该怎么做。于是他们请来了盖璞ceo米基·德雷克斯勒。米基告诉他们去弄一个飞机库，搭建几个不同设计的完整商店原型，然后像一个真正顾客一样亲自参观，最后再决定把哪个展示给公众（见第9章）。
最好的董事会成员首先是导师。他们能够在你产品周期或你人生的关键时刻提供合理、有用的建议。他们给予的和索取的一样多，他们也非常享受加入董事会的过程，因为他们也会从中学到一些知识。
你只需要确保他们不会利用这些知识来对付你。
当某人加入董事会，维护所服务公司的最佳利益就成了他们的法律义务。这叫作注意义务和忠诚义务。通常人们会认真对待这一承诺，但也并非总是如此。
有时，人们会利用自己地位的优势。有时，他们需要被请走。有时，还会出现一些很戏剧化的走向。
这都是罕见现象。重组董事会一般都会很棘手，非常让人难受，但也并非完全能避免。如果你现在成了一家公司的新任ceo并继承了原来的董事会，或者你想在不增加董事席位的情况下引进一个新的专业人员，你就可能会看到重组这种事情的发生。关键在于分阶段推进，并设定时间限制。首先，要让一名董事会成员担任几个季度的观察员角色，然后把他请走并让新人加入。我们需要时间和耐心才能把这件事情做好。
就像往常一样，即便有压力，有各种令人忙乱的会议，有一对一谈话和规划，你也不能忘记你的团队。对于整个企业来说，董事会会议总是一个给人带来巨大压力的时刻，每个人都急切地想知道发生了什么，并会对结果感到紧张。
所以不要让大家在那里焦急等待，让流言四起。在nest，高管团队中大多数人都清楚公司正在发生什么事情，因为他们和我一起参加董事会会议，我们总是在会议结束后尽快向整个公司公示经修订的董事会报告，清楚地告诉大家哪些是我们讨论过的议题，哪些是我关心的事项，哪些是董事会提出的问题，以及我们将采取哪些行动。
这会让大家步调一致，并阻止流言蜚语。如果事情发生变化，大家就能够立即着手应对这些变化。
当你有一个你所尊重的优秀董事会时，会议就成了一个伟大且几乎完全外部的心跳，它能让整个公司集中精力，促使你规划自己的想法、时间线还有故事（见第13章图17）。
董事会真的非常重要，但它确实会增加工作量，对所有人来说都是这样。
这就是为什么杰夫·贝佐斯告诉我，永远不要加入其他人的董事会。“这是浪费时间，”他说，“我只会成为自己公司和慈善机构的董事会成员，就是这样！”
每次我拒绝加入别家公司的董事会时，我都会想起他。
我也不是完全拒绝。我的第一反应是“不”，但偶尔，在极少数情况下，这种强烈的拒绝也会软化，变成“不，除非……”。
如果你正打算填补席位空缺和创建最好的董事会，请记住，这是一条双向车道。大多数董事会成员经验丰富、工作繁忙且备受追捧，所以你必须给他们提供足够的激励，他们才会考虑加入。我指的不仅仅是股票。在一家新兴公司的董事会任职的好处之一是，你可以提前了解消费者行为、新趋势或颠覆性产品。例如，在21世纪初，苹果董事会的所有成员都曾预览过iphone，因此他们可以提前就如何将自家业务同这款产品相关联展开规划。
对于潜在的董事会成员而言，这些机会都是非常令人兴奋的，这也是人们一直渴望进入苹果董事会的主要原因。另一个原因是他们喜欢苹果，真心希望能帮助公司取得成功。他们愿意投入时间和精力，因为苹果对他们很重要。
要记住，上市公司董事会和私人公司董事会是非常不同的。加入上市公司的董事会意味着要承担更大的风险和职责，所以为了吸引到你所需要的那些董事会成员，你需要设置更高的激励举措。尤其是当你上市的时候，你早期董事会中的大多数成员都可能辞职。上市公司董事会的成员可能会被股东起诉。他们必须参加不计其数的委员会会议，讨论审计、薪酬或治理问题。如果事情出了岔子，他们还可能受到媒体的抨击。
因此，获得公司上市的董事会席位和在早期私人公司担任董事，这两者的门槛截然不同。
不过话说回来，任何董事会席位都带有某种程度的声望。这能满足自我的虚荣心，对钱包也有好处，但你绝对不要让这些东西成为吸引你的主要元素。要避开那些明星董事会成员，避开在十几家甚至更多公司里挂名的董事，避开那些只是为了完善简历才加入董事会的人。这些人很容易变成冷漠型董事。他们会变得无所事事，事不关己，高高挂起，甚至会把自己的利益置于公司利益之上。
你所需要的董事会成员，应该是那种对你的事业倍感兴奋的人，是那种迫不及待地想听你汇报各项进展的人。他们不只是参加会议，而是会和你朝夕相处，辅助你，并为你寻找成功的机会。你需要的是一个热爱你公司的董事会。反过来，你的公司也会爱这样的董事会。